三庶之祸，太子废立开元三年（715）正月，既非嫡出、又非长子的玄宗次子李嗣谦（开元二十三年七月改名为李瑛），因母亲赵丽妃“有才貌，善歌舞”得宠被册立为皇太子。后来，由于赵丽妃失宠、武惠妃得宠，李瑛的皇太子地位岌岌可危。玄宗的第十八子，即武惠妃所生的寿王瑁越来越得到器重。武惠妃得宠以后，也开始为寿王瑁的政治地位经营，她在宫中气势凌人，使太子瑛备感郁闷。与太子瑛际遇相同的还有鄂王瑶、光王琚，他们的母亲都是往日对玄宗温柔体贴而备受恩宠的后宫佳丽，现今也均因武惠妃的光彩照人而难得宠幸。相同的际遇产生了更多的亲近感，相互间的话语言谈也自然多了起来。鄂王瑶与光王琚在十王宅的诸王之中关系最为亲密，二人与太子瑛常居于宫内，言语之间，不免对武惠妃充满怨恨，自然也会涉及到玄宗皇帝。结果，他们的怨望之语被别有用心者添油加醋报告给了武惠妃，武惠妃便向玄宗告状，说太子暗中结党，拉拢亲信，加害她们母子，还指斥至尊。一番挑拨，声情并茂，玄宗听罢，龙颜大怒，立即召集宰相，打算把几个儿子废掉。当时的宰相张九龄以“太子天下本”为由坚决反对，此事一时被搁置。张九龄被罢免之后，武惠妃与其党羽抓住有利时机，开始了紧张的谋划。到开元二十五年（737）四月，周子谅事件刚刚过后，武惠妃就策划导演了一场夺宫之变。这一场骗局，既骗了太子，又蒙了皇帝。
武惠妃为了坐实太子瑛谋反，派人欺骗太子说：“宫中有贼，请介以入。”也就是要他武装入宫。同时得到消息的还有鄂王瑶与光王琚。太子瑛等只能答应下来。武惠妃得知太子应承之后，就直接找到玄宗报告说：“太子与二王谋反，已全副武装准备入宫了。”玄宗闻知，十分警觉，立即派宦官亲往侦察，回来的人报告说，惠妃所言属实。这样一来，玄宗就无法坐视不管了。（北宋史学家司马光对武惠妃召太子与二王入宫一事表示怀疑。他认为，太子瑛等人与武惠妃之间矛盾激化，相互之间猜忌已久，太子瑛听从她的召唤答应立即全副武装入宫的事不太合乎常理。）但玄宗仍然是找来宰相商议，谋划解决方案。宰相李林甫仍然老调重弹：“此陛下家事，非臣等所应该参与。”李林甫此番讲话，不再是退朝后找人转达给皇上，而是以首席宰相身份直接向皇帝奏禀。把太子废立说成是皇帝的“家事”，是耍滑头的一种惯用手法，这实际上是坚决拥护皇帝行使最终的裁决权，给皇帝决断以无条件的支持。在宰相的这一态度下，玄宗终于下定决心，将太子瑛与鄂王瑶、光王琚废为庶人。
废太子瑛等三人为庶人的制书是在宫中由宦官奉命宣布的，玄宗似乎要表示此事确乎是他的家事，所以不必到朝廷上去宣布。不久，太子瑛、鄂王瑶、光王琚三人又被赐死于京师之城东驿。一日之中三位皇子被送上茫茫黄泉路，使朝野上下大为震惊。这在史书上被称为“三庶之祸”。
开元二十五年的大半年中，玄宗并没有对太子人选轻率地做出决定。十二月武惠妃死后，他仍然没有轻易地下定决心，内心仍在诸皇子间反复权衡着。
继承人不能最终确定，使玄宗大伤脑筋，寝食不安，茶饭无味。这一切被他的心腹宦官高力士看在眼里，急在心头。高力士久历政治风云，极富政治经验，且深谙玄宗心思。借伴驾之机，他瞅准机会对皇上近来寝食不安表示了自己的关心。玄宗无意在自己的亲信内侍面前掩饰内心的焦虑，况且也需要从身边的人身上得到一些信息，听他来问，也就敞开心扉。玄宗反问道：“汝，我家老奴，岂不能揣知我的心意！”高力士也不回避，直入正题：“得非以郎君未定邪？”玄宗点头承认。高力士又道：“大家何必如此虚劳圣心，但推长而立，谁敢复争！”一副十分关心的神情，且称玄宗为“大家”，称皇太子为“郎君”，乃是宫中家奴对皇帝和皇太子的称呼。这番话不显山不露水，却很清楚地表达了高力士对事态的冷静分析和态度。“推长而立”，正是玄宗多日来想得最多的一个环节，现在从高力士口中讲出，自然大大地符合他的心思，于是下定决心，于开元二十六年（738）选定了皇三子忠王玙。这就是后来的肃宗李亨。
赐号太真，皇帝新宠自从确定了新的继承人后，玄宗就不再为皇位的正常延续问题寝食不安，内心的精神负担一下子卸去，心情也大有好转。不久以后，倾国倾城的杨玉环被他发现，演绎出一幕令后世艳称的爱情悲喜剧。玄宗不顾一切，使原为寿王妃的杨玉环先入道观，号“太真”，继而又纳为贵妃，成为自己名正言顺的妃子，玄宗另外给儿子寿王纳娶了韦氏之女为妃。杨玉环天生丽质，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，自从选在君王之侧，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。不久，杨贵妃在宫内的礼遇就明刻《古杂剧》之《秋夜梧桐雨》插图。击鼓者玄宗，舞者杨贵妃
与当年的武惠妃相等，虽然仍然是皇贵妃的名号，宫中呼为“娘子”，礼数实同皇后，不过，玄宗仍不曾给她荣册皇后的名号。由此说来，玄宗在杨贵妃新承恩泽之时，既可以“春寒赐浴华清池”，又可以“承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜”，但对于女色的宠幸仍然不曾到紊乱政治秩序的程度，他只是在生活上、情感上纵情地放荡，却不曾拿政治开玩笑。白居易《长恨歌》里所述“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”是实情，但“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”却是未必。
玄宗在确立李亨为皇位继承人之后，又找到一位可人的姿色冠代的妃子相伴，内心的放松与舒适是不言而喻的。开元时期（713～741）进行的政治、经济、军事等方面的改革与调整，似乎也使玄宗感到莫大的满足。国势的富强，海内升平的景象，令他开始陶醉于煌煌帝业的巨大成就感之中。强壮的身体、旺盛的精力，则使玄宗对自己的生命同样充满了自信，因此，他一旦步出了一日废弃三子的阴暗低谷，就再一次显现出盛唐天子的自得与自信。
也许正是此刻的成就感与自信心，使玄宗有些不知收敛。他纵情享乐，随意赏赐，视金钱如粪土，大量的民脂民膏、国库收入被浪费。为了适应他每年冬天前往临潼骊山温泉宫的需要，天宝三载（744）十二月，特地从新丰、万年两县分出一个会昌县（位于今陕西临潼），以利于安置百司衙署及王公大臣的府邸。天宝六载（747），温泉宫经过扩建被命名为华清宫。他每年十月幸华清宫，常常在那里驻扎一个冬季才还宫。每逢偕杨贵妃来此沐浴温汤，王公大臣都会随行，华清宫侧，修起了类似长安城中的十王宅、百孙院，会昌县内更是府邸相连。前往骊山的路上，仪仗整肃，旗帜鲜明。据说，杨贵妃的三个姐姐韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人因有才貌，均承恩泽。像虢国夫人平明骑马入宫门，淡扫娥眉朝至尊，煞是惊艳。她们每扈从到华清宫，更是各为一队，分别穿着不同颜色的衣服，花枝招展，远远望去，如同盛开的百花一样艳丽。
唐《虢国夫人游春图》（局部）由于玄宗的放纵与奢靡，上层社会普遍弥漫着一种享乐、豪侈的风尚。就拿杨贵妃的三个姐姐来说，她们的府邸富丽堂皇，比拟宫掖，车马随从之打扮光鲜，在京邑内成为一景。每构建一处厅堂，就要花费上千万贯，若见有规格制度超过自己的，就马上拆掉重建。由此而言，在开元天宝盛世之下，仅仅从社会消费的状况来考虑，就已能洞悉社会中隐含着的巨大危机，但这一点，玄宗根本没有察觉到。禄山发迹
安禄山是胡人出身，自小生活在营州柳城（今辽宁朝阳）。母亲阿史德，是突厥中的巫婆，相传她向战神轧荦山祈祷，神应而得子。因为母亲后来嫁给胡将军安延偃，安家在开元（713）初归顺了唐朝，才取名为安禄山。他在30岁前一直混迹在边疆地区，是一个不很安分的商人。30岁那年步入军旅，在不到4年的时间就做到平卢将军。天宝元年（741）正月初一，他刚刚40岁时，一跃成为驻守边疆的藩镇安禄山家乡朝阳古城一级的最高军事统帅——平卢军节度使。在此后的十几年中，他飞黄腾达，在唐朝严格按照任职年限资格任官的体制下，创造了和平年代边疆军帅仕途腾达的神话。天宝十载二月，也就是他49岁的时候，已是身兼三镇节度使，同时兼领平卢、河北转运使、管内度支、营田、采访处置使。从40岁到49岁，安禄山从一方节帅到身兼三镇，荣耀君宠达到顶峰。这是在玄宗时期一个守边大将最为迅速的发迹之路。安禄山为什么能够如此迅速地发迹呢？
玄宗朝在东北边疆的心腹大患是奚、契丹“两蕃”，由于大唐帝国在西北实行进攻的态势，在东北实行防守，如何有效抵御“两蕃”的肆扰是玄宗对范阳、平卢节度使寄予的无限期望。安禄山为了赢得玄宗的信赖，不惜多次设宴诱骗契丹，酒中加了麻醉用的莨菪子，预掘一坑，待契丹头人昏醉之际将其杀死，首级送往京师献捷，尸体埋到坑中。他的“杰出功绩”被玄宗视为可以保障北方边疆安全的“万里长城”。再有就是贿赂朝廷官员，攀附宰相，在众人的推美赞誉中营造个人发迹的环境。另外就是利用进京城朝见皇帝的机会，极力赢得皇帝的欢心。
清人绘安禄山（后）与杨国忠（前）像安禄山进京觐见皇帝，装出一副憨厚老实的样子，很肉麻地对玄宗说：“臣生蕃戎，得到陛下的宠荣，没有什么才能可以报答圣恩，愿以死报效陛下。”玄宗听了，很是喜欢。
安禄山个子很高，貌白体肥，体重曾经达到350斤，不能自己穿衣服，乘马需要专门测试马的负重。玄宗见他这个样子，就好奇地问：“你腹中何物之有，怎么会这么大呢？”安禄山答：“没有什么，只有对陛下的一颗赤心！”一句话，赢得了玄宗的欢心，对于臣下尤其是这样一个胡将向他表达赤胆忠心，玄宗是很满足的。
明刻《元曲选》插图：安禄山反叛兵戈举
每当有人向他提及安禄山的不是，玄宗就不高兴。即使他信任的宰相杨国忠和皇太子劝他不要对安禄山如此宠信，玄宗也不放在心上。那些提醒他安禄山会造反的人，玄宗甚至就将他们送到安禄山那里处理。到了后来，安禄山已经起兵叛乱，玄宗还坚持把认为安禄山会反的人押往范阳。
李隆基个人小档案
姓名：李隆基出生：垂拱元年（685）八月五日
属相：鸡卒年：上元三年（762）
享年：78岁谥号：至道大圣大明孝皇帝
庙号：玄宗陵寝：泰陵
父亲：睿宗李旦母亲：昭成顺圣皇后窦氏
皇后：王皇后，后废子女：30子，29女
继位人：儿子肃宗李亨最得意：开创开元盛世
最失意：迁居太极宫最不幸：逃离长安躲避战乱
最痛心：缢杀杨贵妃而不能救最擅长：音律、书法、骑射、历象之学
