一个人不管与谁构成人际关系，都会在这个关系中占有一定的地位。人际称呼，常常就是一个个体在人际关系中所处地位的标志。
一般说来，称呼有两种不同的形式：一种表示随便或亲密，如以“你”相称；一种表示尊敬或客气，如以“您”相称。这两种形式和人际关系的两种地位存在着对应情况。如果两人互相间可以用“你”或“您”来称呼，就表明双方地位平等，例如兄弟之间就用“你”互称，初次见面的主人与客人之间一般用“您”互称，这都说明双方地位平等；如果两人不可用以互相用“你”或“您”称呼，就表明双方地位不平等。例如，长辈对晚辈用“你”称呼，而晚辈却只能用“您”来称呼长辈。这种“你”、“您”的用法情况都表明了每个人在人际关系中的地位。
在中国，体现人际关系地位的称呼有5种使用情况：
1.用对方的姓名或名字称呼对方：一般用于长辈对晚辈、上级对下级、平辈对平辈。不能用于晚辈对长辈、下级对上级。用姓名要生疏一些，严肃一些，用名字要亲近一些，随便一些。好朋友之间一般不用姓名称呼对方。
2.用“老/小 姓”称呼对方：如“老王”、“小李”。一般用于同事之间，表示双方地位平等，含亲热色彩。
3.用“先生”、“姓 先生”、“名 先生”、“姓 名 先生”称呼对方：表示双方地位平等。分别有生疏、中性、亲密、严肃的色彩。
4.按对方在和自己的关系中的地位来称呼对方：只用于比自己辈分高的人。如对方和自己构成父子关系，对方是父亲，自己就称对方“爸爸”，若自己是父亲，则不称对方为“儿子”。
5.按对方的身份职务称呼对方用“姓 身份”、“姓 职业”称呼对方：如“主任，你好！”“李主任，你好！”
人际关系是复杂多变的，人际称呼也是异常生动活泼的。因此，人际称呼既要注意使用的规范性，也要注重使用的变异性，强调的是这两者的结合，用好了就能达到取悦别的地步。例如，汉语称呼人，一般用自己和对方的关系或按对方的身份来称呼，但有时却不按自己和对方的关系，而以一个晚辈身份的第三者和对方的关系来称呼，如《红楼梦》中贾母对薛宝钗的母亲（即自己儿媳王夫人的妹妹），不称名字，却按自己晚辈的口吻称“姨太太”。这种突破规范的变异性称呼显得格外亲热。
人际交往中称呼的关键在于尊敬别人。美国著名心理学家龙加尔有一次对他的学生说：“称呼别人，是为了满足别人的需要，而不是满足你自己的需要。”
