位于普兰特高原西南部的布伦芬是比索特帝国第三大城市，相对于北大陆商业总体落后的情形而言，这里的商业发达。同时这种发达也与城市的地理位置有关，东西走向的普兰特高原将比索特帝国分成南北两个部分，高原东西两端各有一个险峻的要塞将南部的十个行省与帝国的腹地连在一起，西大陆和北方诸国与中央山脉东南部的数个物产丰富的国家的联系就从这两个要塞开始，而布伦芬正扼守着这样的一个咽喉要道；另外，布伦芬城的治安非常好，但这里据说还是罪犯们的天堂，将这两个似乎针锋相对的情况有机揉成一团的是比索特帝国南方军团的少壮派领袖哈根。里可尼中将——布伦芬是里可尼家族的诞生、发迹之地。而这个商业发达城市的市场供需状况很大程度上反映了北大陆总体供需情况。
新提亚公国是一个由数个简陋的城市组成的弹丸之地，人口数百万，是整个大陆赫赫有名的自由之国，这里的自由主要指的是它几乎是不设防的。所谓的不设防也是相对的，相对于西南的哈特帝国、西北的比索特帝国、东北的埃斯诺帝国动辄数十上百万的军队而言，新提亚公国的数万国防军简直不值一提。好在公国并不与上述强悍的国家直接接壤，多山的地质特点与地理位置也决定了它并不能成为一种要冲，不然这样一个鱼腩国家断断难以存续就是了。当然了，如果能够打通东面无垠的沙漠或者南面神秘的魔域森林，也许它的地理位置的优越性就会显示出来了。而这里却是整个大陆非常有名的矿山之国，各种探明的稀有矿脉储量丰富，并且也没有所谓的关税，劳动力成本又低廉，这样一来也就顺理成章地成为整个大陆稀有金属价格的晴雨表。
上述两个有趣的所在距离瑞克。车恩。圣男爵的大本营——温莎城的距离都是一千里多一点点，都是男爵大人意图打些主意的地方，但因为手头力量的捉襟现肘无暇顾及，不过关注的目光从来不敢有任何懈怠，即便身在温莎城南面千里之外的布图卢城时也不例外。
“布伦芬市场上魔银的价格已经突破每公斤15000金币，自从十天前开始每天的交易量一直在萎缩，昨天已经跌到交易额不足两万金币，综合分析是由于北方各国政府已经开始大力控制；新提亚公国近日出货价维持在13000金币左右，昨天的出货量达到五公斤，为历史最高，主要经过温莎城流向哈特帝国境内，但去向不明，我们已经派人密切留意。因为这个暗处的对手的行动以及资金消耗得差不多了，我们已经停止收购行动，目前方库存已经达到七百公斤，采购价平均每公斤11000金币；后期银行贷得的款项三百万，每日计息一万金币。。。。。。”
在布图卢城一个中等规模的酒店内的酒吧里，休斯敦一丝不苟地向老板读着刚刚由车恩商行的办事处传过来的经由魔法传送渠道传过来的非加急信息（瑞克是在检验他的通信系统的可靠性），之后，悄声退到几步之外的座位上。
这次的温莎学院派到哈特学院学术交流代表团的成员共十人，魔法分院由蕾丝。故里特小姐带队，魔法学徒包括瑞克。车恩在内共五人，武技分院包括瑞克。车恩、休斯敦、林克、里奥，领队为在帝都开会和准备侄儿婚礼的古隆戈侯爵。随从主要是车恩佣兵团的一个小队好手，此时正遍布整个酒吧各个角落。
“行啊，你小子！”坐在瑞克对面的蕾丝轻咬着嘴唇，若有所思地盯着车恩老板，八百多万金币即便对布拉特商会来说也是不小的手笔了。
“这点小钱您能看在眼里？”瑞克满不在乎地摊摊手，之后笑嘻嘻地道：“蕾丝啊，透过现象看本质，聪明如你的女孩儿一定也能从这些天来了解到的我的生意方面的消息看出来，其实就是因为你，我每天都在承受着巨大的损失呢！”
“切！”蕾丝不屑地撇嘴，“别以为本小姐是傻的，今天损失的一万金币不过是在为以后某天一下子会赚到几十几百个一万做准备而已。况且，这与本小姐有什么关系？难不成奸商早一天到得帝都就会早一天为温莎城内囤积的魔银找到买主？”
瑞克无辜地苦笑，他当然知道这等表面文章对这位已经将对他的敌意很好隐藏起来的美女没有任何说服力，但是确实就是为了有更多机会向蕾丝小姐渗透他生意上的一些可能会有说服力的东西，才放弃了分开行动的打算，要知道他们这些武士身份的人骑马的话，不用昼夜兼程都用不了两天就能到得帝都，而魔法师们当然承受不了这等奔波，所以本来两天的旅途走了十天才算接近尾声。
“不过啊，我确实对你在生意上的一些事情挺佩服的，就说这些天来我们投宿的酒店吧，哪个几乎都有一定档次，但是我侧面打听过店老板，原来收取的费用三成都不到，这就是瑞克学徒经营上的本事了，我可知道商人无力不起早的本性呢。”蕾丝终于给了瑞克一个好脸。
瑞克听出小美女不过是对这些天来的廉价贵宾式待遇好奇而已，耸着肩，他耐心地解释：“你说的没错，商人的趋利本性是不会变的，我们这些天得到的如此大的折扣不过是这些老板们的长线投资而已。”
“噢？”蕾丝这个商人世家出身的败家子认真地看着颇为识趣的学徒，耐心等待解释。
“土伦堡酒场出品的酒水全大陆都有名，这点布拉特商会一定清楚，但今年面临的困难非常多——具体的我就不和你说了，针对这种困境我的酿酒师傅给我出了个主意，销量的大幅度下滑不是不可避免吗，好，我们干脆就限量供应，我采纳了这个主意，反正也没有多大的损失。而你一定也知道奇货可居的道理，当我在一个城市只选择一家颇具规模的合作伙伴的时候，这个道理的运用就达到了双赢的效果，而我们这一路上投宿的酒店都是这个双赢的受益者。”瑞克道。
“可是，你们之间的合作一年下来有一万金币的规模就很夸张了吧？而这点数字对于这样的酒店似乎是九牛一毛吧？”蕾丝满脸的疑惑。
“餐饮服务业的情况与我们外行人想象的不一样，这里面的东西非常复杂，一时也说不太清楚。但就拿酒水消费这块儿来说吧，你知道土伦堡出品的最一般的酒它这里加价多少吗？告诉你，绝对不会低于两倍，也就是说即便我们一年的交易额不过一万金币，但这家酒店的老板最少要赚上两万金币。别小瞧这点钱，可能是整个酒店一年盈利的百分之十以上呢！还有啊，对于酒店来说，保证入住率更是非常重要的盈利手段，而我们专供的酒水在一定意义上就是一个噱头！同时，不说给我们的三折是不是成本价，但是如果没有我们这百多人的消费，他们会凭空少了近千金币的进帐是一定的了。”瑞克道。
“你怎么知道这么多呢？”蕾丝小姐开始有点佩服魔法学徒的见识了。
“这不算什么！”瑞克笑眯眯地摇头，之后神秘兮兮地道：“再跟你说点行业秘密吧。你知道这家酒吧最有名的调酒师的招牌是什么吗？对，就是我们面前的天堂的眼泪，这种眼泪中最不可缺少的一种配酒就是土伦堡出产的白葡萄酒，一百金币的这种原酒可以调出一万金币的天堂的眼泪呢！这种专业知识是我的一个酿酒师傅告诉我的，那家伙以前就是温莎城非常有名的调酒师，后来落魄后被土伦堡收留了，不过没有得到重用，我接手后了解到这种情况，立刻将他的待遇提高了两倍，同时专门提供他研究的场所，这种知遇之恩那种家伙最看重了，所以每次见到我都会和我聊一会，当然了，他这等宝贝暂时我是不会让他见光的，等到我的实力再强悍一些的时候，那么他就是我府上的专职调酒师。”
蕾丝不说话了，她当然知道讲出这个小插曲的背后魔法学徒的用意有多明显，看那双光芒四射的眼睛就知道，这家伙不过是在向她游说而已。可奇怪的是，这家伙怎么总能从一些本来不相干的小事情上找到他要表达的“理论”——瑞克。车恩。圣阁下是个百年不遇的好老板的佐证呢？
瑞克明白见好就收的道理，所以悠然地品起了瞎掰过来的天堂的眼泪。他手下的酿酒师傅确实有一个以前是在酒吧里面混迹的小子，这小子在调酒方面也确实有一套，可是整个大陆交通如此闭塞的情况之下，怎么可能千里之外的酒吧里也有同样的招牌酒水呢？
“那么，对于我的情况，你究竟是怎么想的呢？”蕾丝鼓起勇气问道，是啊，一个败家子在奸商的生意中能有什么作为呢，还是那不过是个接近她的借口？
“说实话，现在我也不知道！”瑞克坦白，之后又认真解释：“其实呢，我这个人很多时候的思维跳动性太大，我自己也不能时时把握，但我认为在今天的大陆如果想能他人之不能，唯一的方式就是超出常规。而绝对不容否认的是蕾丝的想象力不是普通人能具有的，这点是你的家庭环境和个人性格特点共同决定的，所以对我而言蕾丝绝对不只是个漂亮养眼的女孩而已！”瑞克真诚地道，不过那真诚里面多少有些色迷迷的味道，这点当然不能怪他，因为面前的女孩确实有被色的资本啊！
“可是既然要超出常规，为什么还囤积魔银呢？从这些天来你的手下汇报的情况来看，整个大陆都在为这种东西而疯狂了呢，还有那个几乎垄断了新提亚公国出产的家伙也许会是你最直接、最恐怖的对手呢!”蕾丝这个心思剔透又警觉心颇高的女孩忙适时转移话题。
“那个对手的情况就不要说了，大不了老子低价倾销，最后大家一拍两散。”无所谓地嘟囔着，瑞克又决定“趁热打铁”了：“打破常规需要各方面的条件都合适才有意义，我当然不会愚蠢地以为自己就能经常碰到这样的机会。不过很多时候早一步准备，哪怕不能做到暴利也会有利可图呢，比如我现在的这批魔法材料，就是因为量大，所以，哪怕每公斤只是净赚一百金币，那也是了不得的财富了。况且，这种稀缺又易耗的东西本来就具有投资的价值，根本不必担心价格会下来，所以在没达到20000金币之前不会轻易出手，这点我的总管自己有分寸。看到了吧，即便是在这等规模的生意上，我也是充分相信我的手下呢，所以蕾丝啊，你还有什么可犹豫的呢，干脆加入我好了，在我这里你可以充分实现你的各种想法呢，除非，你怕接触得越多越欣赏我从而失去你自己！”
