一人端坐大雄宝殿正中，正是当今治世之尊如来，阶下五百罗汉分列两旁，又有诸多金刚尊者在如来身后侍立。
一人身着寻常僧衣，站在阶下，他看似地位不高，但人人不敢与他直视，他举手投足之间，竟有指点江山的气势。悟空看见这人，心中一震，这僧人不是旁人，正是自己的前世龙树菩萨！
如来看向龙树，眼中颇多赞许之意，近百年来龙树为佛法东播立下汗马功劳，当真出乎他心中所期，若照此进程，大乘佛法传遍天下之日不远矣。
便在此时，殿外传来一个清冷的女声，道：“出来！”
如来听到这声音脸色剧变，身后八大金刚见来了圣人，一齐站出，欲出殿阻拦。如来一摆手，苦笑道：“你们，拦她不住的。”
如来于莲台上飞身而起，须臾到了殿外，只见一女道姑凝立云端，神色漠然看向大雄宝殿。
如来迎在女道姑身前，道：“玄女，你这是何意？”
玄女？这人竟是九天玄女！
九天玄女道：“无他，我想通了！”
“想通了，又怎样？”
九天玄女投向下方的目光收了回来，移在如来身上，如来被九天玄女这一眼盯上，便觉浑身不自在，心中暗道，这是什么法术？
九天玄女道：“龙树便是灵明，是也不是？”
如来惊诧道：“你怎知道？”
九天玄女不答，又问道：“阴阳亦在你手中？”
如来心中巨震，他欲借灵明之智传播佛法，这虽是个大秘密，但他也知道瞒不过许多高人。但阴阳已转世多次，自己始终将其雪藏在浮屠塔中，九天玄女怎么会知道？
九天玄女仿佛一眼便能看穿如来内心，道：“果然如此！”
如来道：“玄女，天下与你何关？”
九天玄女道：“之前或许与我无关，但是……”她眼帘垂下，似是在回忆什么往事，半晌才抬目道，“一切造化之事，都与我有关了！”
如来哈哈大笑：“你以为你是盘古，是鲲鹏，是造化神猿？”
玄女摇了摇头，道：“你放手吧，造化无人能控！”
如来道：“无人能控，偏我能控！”
玄女道：“我要带灵明走。”
如来道：“他不是灵明，是龙树，龙树菩萨！”
玄女皱眉道：“你施了什么法术，叫他失了本身？”
如来道：“你岂不知我之能？”
玄女道：“弄造化者，必得报应！”
如来似是有些不耐烦，道：“玄女，莫要忘了你是如何过了会元之厄的。”
玄女静静道：“有生便有亡。”
如来道：“有我在，能保你永世无虞！”
玄女摇了摇头，道：“不必了，你不懂造化。”
如来再也不能自制，冷笑道：“你带不走龙树的，他此生只为播扬佛法而生，带走他……与杀他有什么分别？”
玄女面无表情，道：“那我便杀了他！”
如来一怔，笑道：“杀造化者，造化弃之！”
玄女道：“我助他转世，叫他再不能被人玩弄于股掌之间，若能如此，我舍此身也值了。”
如来喝道：“你为何偏要如此？为何偏要与我作对？”
玄女道：“你视天地为棋局，却不知自己已成棋痴，早晚你会葬身在此局中！”
如来道：“纵天地倾塌重归混沌，我亦有脱身之法，孰能奈我何？”
玄女不答，转身投入大雄宝殿之中。
如来却不阻拦，只见大雄宝殿中飞出两个身影，二人一齐攻向玄女。这两人在西天地位极高，一身修为更是深不可测，玄女以一敌二，急切间却也占不到便宜。
缠斗一阵，玄女一扬手，抖出一个白亮亮的圈子来，如来惊喝道：“快退！”
那两人听如来提醒，急忙抽身退出几十丈远，玄女逼开二人，径直冲入了殿中。她看着殿中温润如玉的龙树菩萨，心中却有说不出的痛楚。
龙树看了玄女一眼，温和道：“你心有障！”
玄女早知龙树不畏生死，逢人便传佛法。她知道杀如来无用，唯有先杀龙树，才能叫释教大乘佛法暂缓东传。
玄女深深看了龙树一眼，道：“忘了今世，寻你本来面目去吧！”说完狠下心肠，一掌击在龙树头顶，一个大德高僧就此身殒。
玄女伸手在龙树头顶虚空一抓，便飞出了大雄宝殿，直往东面而去。
如来见玄女无了踪影，默然回殿，眼望龙树尸身，慨然叹道：“可惜，可惜！”
阿傩站出来，心惊胆战问道：“师尊，为何不阻拦那人？”
如来摇摇头，道：“阻不住的。”说完这话，他嘴角竟露出了一丝笑意来，用只有自己能听见的声音道，“如此也好，我倒要看看，下一世，还有谁能阻我？”
看到此处，火海一阵涌动，赤色火焰尽都变作紫色，画面消失，只有熊熊的火光燃烧。
悟空看得心中愤懑，这一幕自然是九天玄女杀自己前世龙树菩萨的那段经历了。
九天玄女不愿如来掌控造化，自然是因为自己得了盘古造化之目的传承，造化之心，一脉相承，她不惜自己身殒，也要将灵明杀了，不，不是杀，应该是将灵明解脱出来吧。费了如此大的代价，这么做，值吗？
玄女手中拿着的那个圈子，怎么与王禺的斩神圈几乎相同，难道王禺会是九天玄女的徒弟？啧啧，怪不得王禺说他师尊地位不比元始稍逊，这来头果然不小！只是玄女这个圈子后来到哪里去了，为何不传给王禺，而要他自己从头炼制？
玄女杀了龙树，伸手在虚空一抓，这个动作看似多余，悟空猜想，只怕这一招已将灵明的魂魄握在手中了。灵明神猿能得花果山洞天福地滋养，能入九窍八孔仙石之中潜修，十有八九是玄女为自己寻的好地方！
看来，自己不知不觉间，已欠了九天玄女一个大人情啊，否则自己恐怕和唐僧一样，仍是浑浑噩噩度日。
诘难生
忽地，悟空想起了嫦娥，九天玄女留下这么一个不明不白的女儿，三清知道，如来恐怕也不会不知吧。
从如来表情来看，他对九天玄女还是颇有忌惮之心的，为何他不在嫦娥身上打些主意，或者说如来已经试探过，嫦娥与九天玄女毫无关联？
自己总觉得，九天玄女这样的人物怎么会慨然赴死，只是，若不是嫦娥，又会是谁呢？
悟空越来越觉得，现在佛如来与三清之师如来联系越来越多，听了如来与九天玄女的对话，更加确认了这一点。
如来是死心塌地要将灵明和阴阳两只神猿牢牢把控，前世因玄女之故搅了局，今世又安排取经一事，七神猿中以灵明为首，阴阳次之，看来有许多隐秘之事如来比神猿知道得还清楚。若说他是此会元土生土长的人物，悟空可真有些不信了。
如来说：“玄女，你忘了如何脱出会元之厄的吗？”又道“即便天地重归混沌，我也有法脱身”，以如来如今修为，恐怕尚不及麒麟凤凰三清，为何有如此大的把握说这些话。难道是他助三清和玄女脱出上一个会元之厄的，难道造化炉便是他制出来的吗？他既然有那么大本事，为何行事还要顾忌甚多？
这两个如来若是同一人，三清恐怕早就坐不住了，悟空突然有一个奇特的想法，会不会是现在佛如来传承了那个如来的记忆，却没留住修为呢？
如来无力留下九天玄女，连交手的想法都没有，显然是功力未逮，而玄女也不杀如来又是为何？她怎么不将如来杀了？这事儿可是越来越解释不通了。
可怜龙树，直到身殒也不知自己这一生竟为虎作伥，若不是他是灵明神猿转世重生，若不是自己来到这个世界，这个秘密恐将永远深藏了。
悟空由龙树想到阴阳神猿，他也不知转了几世，不知如何生，不知如何死，却比龙树更惨上百倍。
造化无错，神猿无错，偏偏要受这样折磨，悟空心中愤懑至极，不由腾起了一股心火来。
忽见这一片紫焰颜色渐渐转淡，悟空惊奇地发现，自己这一股无名业火，分明便是祝融说过的“鬼焰”，祝融说鬼焰要去九幽深处寻得火种，才能在体内生根慢慢锻炼，自己刚才极为恼火，竟凭空生出鬼焰来，这岂不是一件奇事？
悟空想了想，若只是恼火只怕还不行，这其中只怕还有蟠桃造化之力。这一颗蟠桃，给悟空的惊喜实在太多了。
不过片刻，体内紫焰尽都转作鬼焰，被悟空收入混元道果当中，他经历了金水木火之五行相生，而今四种圆满，收获已是极多。
但见混元道果中有一丝土黄色造化游弋而出，孤零零飘在体内虚空之中，似是被金木水火压迫而出一样。
须知五行相生相克，却也并非绝对，俗话说水来土掩，若按常理推断，土自然能克水。但水势若极强，亦能毁堤决坝，这叫作五行相侮。
悟空看着空中这一丝土系造化，顿觉自己修炼时走了极端，余者皆强，而土系最弱。要习玄空法秘诀，必要五行同修才成。
悟空忽起一念，老君说他这炉中时光流速极缓，自己何不在这里修炼后土传自己的那套口诀，借助蟠桃之力，或许能有奇效也说不定。
那篇口诀早已烂熟于心，悟空盘膝而坐，开始默念起来。
齐天岭中，通风与麒麟相对而坐。
麒麟朗声笑道：“我却看不出来，英招做戏倒也真像。”
通风道：“却不知观音能不能看穿这一计。”
麒麟道：“心疑是必定会有的，只是观音自恃那箍子是万全之物，必定不会在意。”
通风道：“前辈不出手阻拦下，倒有些反常了。”
麒麟笑道：“北麓距此甚远，我一时失察也是有的，她欣喜还来不及，哪里会有心疑。”
通风点点头：“观音做梦也想不到，我有法子破了她的金箍。”他又转向麒麟道：“取经人那边，还是暂缓动作为好。”
麒麟道：“为何？”
通风道：“唯恐引来大神通之人，揭穿假悟空面目。”
麒麟道：“那便叫他们平安过去，反正西方祭赛国荆棘岭，都是齐天岭地界。若要拦他们，也待悟空回来再说。”
唐僧一行四人拜辞了观音，仍向西北行来。经上次一事，众人心中皆多了许多警惕之心。假悟空来冒充悟空，虽然只为做戏，但他也只盼着平安无事才好，万一叫人揭穿了面目，悟空处境可就极其不妙了。
行了几日，唐僧见前面有一座村舍，道：“徒弟们，这些日子甚是疲累，你看前面那处村舍，炊烟袅袅一片平和之气，定是好人家。”
假悟空道：“师父，小心为上，我先去探探再说。”他说罢腾云近了村庄，见有两个老者正在村头大道边上下棋，另有一老翁在旁观战，假悟空落定询问：“老丈，此处是什么村庄？”
下棋那两个头也不抬，观棋这个扭头看了假悟空一眼，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“你是，是猴子，怎么还会说话？”
假悟空暗道，此处离齐天岭也不远，难道这几个老头活了偌大年纪，却没见过妖怪吗？他便道：“天下精怪也不少，这又有什么稀奇？”
这老翁手抚胸口道：“都是听说，哪有见到真的。”
假悟空看了几眼，也没看出什么破绽来，便又到村中转了一遭，也无异常，这才回来寻唐僧，道：“师父，确是好人家。”唐僧大喜，于是催马来到村口。
那三个老者此时正收拾棋盘往回走，村中道路甚窄，三个老者并行，几乎将这条路占了，正挡在唐僧马前。
偏偏这三人行得又极慢，唐僧腹中饥饿，却又不好催促。倒是乌平有些急了，一跃到了前头，先施了个礼，然后道：“三位老丈，可否稍稍移步路旁，叫我师父先催马过去？”
一老者看了看乌平，又回头看了看唐僧，问道：“你比他年长许多，怎还叫他师父？”唐僧本不是乌平师父，但乌平又怎么会啰唆解释，便道：“我师父乃是大唐圣僧，德行兼具，佛法精深，这可不是能以年龄论大小的。”
这老者面露喜色，道：“佛法精深，那可要称一声师父了，敢问一句，你们可是要去庄里？”
乌平道：“正是正是！”
三位老者移步到了路旁，道：“我们三个也是此庄中人，素喜佛经，那便回头再请教了，圣僧请。”
唐僧坐在马上还了个礼，四人越过这三个老者，向前疾行进了庄子。唐僧下了马，寻一家大些的宅院走了进去，他礼数周全，自然颇讨人喜，于是用了斋饭，在这户人家歇息下来。
刚进了厢房坐定，忽听外面有人叫道：“大唐来的圣僧可在？”
唐僧开门一看，正是路上遇见的那三个老者，于是施礼道：“三位老丈，贫僧有礼了。”
老者道：“听闻圣僧高徒曾言，圣僧佛法精深，小老儿我也曾诵过几年佛经，有许多不解之处，还望圣僧不吝赐教。”
唐僧道：“承过奖，承过奖，赐教不敢当，倒可一同谈经论道。”唐僧将这三位请到屋内。假悟空、乌平和红孩儿三人，哪有一个爱读经的，见他们四个谈起经文来，不知要几个时辰，便都避让了出去。
一老者坐定，道：“圣僧可曾听说过‘圆顿’？”
唐僧点头道：“这个自然知道。”
老者又道：“素闻‘圆顿’乃是成佛之法，不知是否确有其事？”
唐僧笑道：“圆顿乃是大法，虽能成佛，平常人却终其一生不可得，修佛不比其他，若无根基，哪有许多天大机缘落在身上？”
老者点点头，道：“多谢圣僧，我再问一句，‘归元性无二，方便有多门’又是何意？”
唐僧道：“万法归一，人之本来面目无甚分别，修至最后，或许只得一个佛字。但至真至理虽只一个，入门途径却千万种之多，无须刻意择选。”
又有一老者道：“圣僧所言真如醍醐灌顶，佩服佩服，我有一问存疑多年，还望圣僧指教。”
唐僧道：“老丈无须客气，但问便是。”
这老者道：“‘忏悔更不造，能拔根本业’此句何解？”
唐僧赞道：“三位老丈读得广博！”
老者道：“哪里哪里，都是潦草看了。”
唐僧道：“这一句是说，有错无妨，只要虔心忏悔，不再犯过，便能将业障连根拔起！”
老者问道：“多大罪业都可？”
唐僧道：“都可！”
老者道：“杀一国之人，再行忏悔，可否？”
唐僧一激灵，道：“那怎么可？”
老者呵呵笑道：“素闻唐王征战南北，手底亡魂不计其数，若罪业不可赦，他想是要下十八层地狱了。”
唐僧心中生疑，问道：“三位老丈高姓大名？”
