悟空惊讶道：“怎么，阴阳神猿有何奇妙之处不成？”
老君道：“阴阳神猿如何奇妙我是不知，但七神猿聚齐，便可自成造化循环，于修为大有益处，大有益处啊！”
悟空顿时怔住，鲲鹏曾道：“造化之精一分为九，盘古得三，鲲鹏得二，七神猿得一。”难道七神猿聚在一处，这九分之一的造化之精便算完整了吗？
老君又道：“汝等虽未寻到通臂神猿，但七得其六，大势将成，找到通臂神猿也是早晚的事！”
悟空看老君急迫模样，缓缓道：“通臂神猿早已寻到，只是他空有魂魄，并无身躯形体，正在九幽之渊修炼呢。”
老君又是一惊：“都寻到了，那还不即刻聚在一处！”
悟空笑道：“老君为何如此着急叫神猿实力提升？”
老君道：“嗨！七神猿若能恢复鼎盛时期实力，有我等和燃灯倾力相助，何惧天下魑魅魍魉！有此为基，才是天下一心之时！”
悟空惊道：“竟有这般厉害？”
老君嘿嘿笑道：“当年七神猿合力，几乎与整个天下相抗，那有多厉害，你自己一想便知。”
悟空虽听几人说过，七神猿被天下仙妖共剿，但这话从老君口中说出，却又是一种滋味。那有多厉害？
胜过大禹？后羿？甚至三清？悟空隐隐觉得，如果老君所言非虚，恐怕元始天尊也非神猿对手。
这个诱惑实在令人难以拒绝，七神猿聚齐，便可实力飞涨，自己该如何选择？
悟空静了静心绪，道：“老君殷切关怀之意，我自然感念，但此事重大，暂容后再议，如何？”
老君见悟空平淡表情，叹口气道：“七神猿分崩离析、东躲西藏，皆因实力不济也，汝等若听我一言，我愿合三清之力再造一界，为汝等护法！”
不知为何，悟空总隐隐觉得有些不妥，三清不是极尚道法自然吗，此时怎变得心急如焚了？另造一界，这可不仅仅是推波助澜了吧。取经之事若停下来，天下即刻便将大乱，如来绸缪已久，可想而知，悟空与唐僧若是一起消失，只怕他掘地三尺也要寻出来，老君真的就毫无顾忌吗？
悟空道：“老君见谅，此事非我一人之事，必要回去做个商议才可。”
老君见说不动悟空，便道：“也好，我终于想通了一件事。”
悟空问道：“何事？”
“你和通风等人，还真是不同？”
悟空问道：“如何不同？”
老君道：“唐僧离齐天岭两三千里远，通风都能察觉得到，你与唐僧朝夕相处，却都不能感知，这岂不是奇怪得很？”
悟空道：“这也不稀奇，通风已能忆起前事，而我仍未醒。”
老君道：“我自然知道你未醒，当年通风在大天尊门下学艺之时，乍一过太乙金仙之境，便记起自己乃是通风神猿了，你此刻已入混元之境，却还懵懵懂懂。”
悟空想想的确如此，便道：“或许灵明只是空具其名，最笨的八成便是我了。”
老君摇摇头，道：“灵明、混沌，一线之隔，其中奥义我也不敢妄言，总之你大为不同便是了。”
悟空也是迷迷糊糊，灵明神猿的灵明，真是和混沌有关系吗，还是说仅仅是个巧合？
老君道：“观音引唐僧避开齐天岭，是因如来担心阴阳神猿被通风等人认出来。”
悟空点点头道：“正是如此！”
老君又道：“这便有机可乘了。”
悟空道：“乘什么机？”
老君道：“观音菩萨可真是……”
悟空忽然明白老君的意图了，取经之事观音虽从头跟到现在，但她始终不知唐僧便是阴阳神猿！老君之意，便是——观音菩萨实在是可以反水的。
观音菩萨，在佛教中地位不低，更是如来十分信赖的菩萨之一。她虽因身份所限，未必知道如来许多藏在深处的秘密，但如来对她至少没有提防之心。她若真能与如来反目，这可是件大大的好事，于今后行事极为有利。
悟空道：“观音菩萨究竟是什么来历？”
老君道：“释教中许多佛祖菩萨并无来历，这和我道门可大为不同了。须知我道门中人，要得大道，须枯坐苦修，炼气熬诀，大海捞针一般探寻真道，却往往有如泥牛入海、雪落烘炉一般难寻。太乙玄门，实在玄妙至极，又要知有分有缘之理，又要懂相生相克之因，千万人中有一人能脱凡尘做神仙，都是难能可贵的。”
悟空知道成道艰难，便问道：“那释教又是怎样？”
老君道：“我只捡我知道的说。释教现世比道门晚了数万年之久，却能与道门相抗，必是靠着一种秘法才行。世间人皆道修佛，却不知佛不靠修，只靠悟，这一个‘悟’字，便有无数捷径可走。”
悟空道：“什么捷径？”
老君道：“静坐常思也能悟，探经寻典也能悟，实在不济的，旁人指点也能悟。”
悟空反问道：“道门不也是如此？”
老君道：“大为不同，我门中，即便你悟了，只是心境到了，一身本领还要自己慢慢修炼才行。释教中，只言语行为触及空门，有人瞧得你顺眼了，便能叫你省许多气力。”
悟空惊道：“这有些类似锻炼八九金仙的秘法了！”
老君摇头道：“还不一样，八九金仙是实打实地靠蟠桃园中宝贝硬生生堆出来的，虽有些投机取巧，却也能说通。释教中有一门功法，叫作‘醍醐灌顶’，这功法可比吃蟠桃节省多了。所以释教高手如云，许多靠的却是这个法子，故而灵山起步虽晚，却也堪堪赶上。”
悟空听了半天，才明白老君说的，无非就是佛门中人修炼速度比道门中的快上许多，即便建教晚了数万年，却也能与天庭相抗，论中坚力量的厚度，丝毫不弱于道门。
悟空自然要问：“那么，佛门是谁所创，可是燃灯古佛？”
老君点头道：“他说不是，其实我看就是！”
悟空道：“你与燃灯佛认识多久了？”
老君道：“便是佛门建起之后，才真正打过交道。”
悟空又问：“燃灯佛白手起家，建起如此大基业，真是可敬可佩啊！”他言下之意乃是，你三清是上个会元中人物，燃灯即便再老也不会胜过三清，单从此点看来，燃灯便胜过三清许多了。
老君道：“那是自然，佛门中大多菩萨佛祖，都出自燃灯门下。”
悟空道：“老君曾说燃灯佛佛道兼修，可他从未入过道门，这道家的本领是哪里得来的呢？”
老君道：“道家学问遍传天下，他会这些也没什么稀奇，要知世上确有绝顶聪颖之人，我等做不到之事，旁人或许做起来容易得紧。”
悟空只觉这个燃灯佛来历非比寻常，但老君对燃灯既敬佩又信任，有些话他却不好说了。按照老君所说的，燃灯从天下所传的道教皮毛学问中悟出真谛，又自创出佛教来……这可实在有些匪夷所思了。
老君道：“今日说了许多，也不知有用没用，这三颗蟠桃给你，早些服下，多些自保之力自然不是坏事！”
悟空接过蟠桃，心中寻思，三清和燃灯在这点上做的倒是一致，都要自己提升修为。而从上古时期便造谣言的那个人，费尽心思打压神猿，倒是和三清站在了对立面上。如此简单看来，也算敌友分明了，但老君今日急迫的神情倒让悟空觉得奇怪，神猿修为提升，这真的就是件好事吗？
老君见悟空拿着玉盒静静不语，笑道：“难道还要我教你如何吃吗？”
悟空道：“那自然不是，我忽然下了决心，还请老君勿怪。”
“什么决心？不吃蟠桃了？”老君问道。
悟空急忙将玉盒塞进怀里，道：“并非这事，而是七神猿相聚一事，还是暂缓为好。”
老君这次却不再争辩，道：“你说好便好，我能奈何？”
悟空道：“老君细想，我自五行山行至齐天岭，这一路战战兢兢走来，为的什么？”
老君沉吟半晌，道：“不知。”
悟空道：“这话我早已与老君说过，今日再说一遍也无妨。那便是‘不失本心，使人不失本心’！”
老君道：“此时又作何解？”
悟空道：“天地不仁，非善非恶，造化弄人，非戏非侮。我为造化，不忍天下造化为人践踏半毫，此乃本心也。
“无论是人是妖，是仙是佛，是参天巨树，是柔弱细草，在我眼中，无非造化也。昔日神猿初生，便遭天下共剿，天下人非恶，始作俑者非恶，一切之恶，皆罔顾造化也！
“不失本心，我能为之。而今，我却要看看，那幕后之人的本心究竟怎样！
“当年我于花果山建立基业，逍遥快活，却遭天庭西天共剿，些微小事，使得数十万仙妖殒命，谁之过？齐天岭虽啸聚群妖，却与世无争，不知又触了谁的霉头，几番大战，又是造化遭殃；本钵、月陀、高昌三国凡人百姓，本可安享俗世之乐，仙威一降，举国化作齑粉，天理何在？
“老君或许以为，此为我等实力不济之缘故，然天下修为道行有强弱，造化却无高低。万物生于天地间，怎有高低贵贱。然力强者以强欺人，力弱者以弱受欺，如若这便是天道，那么，天地，不仁！我偏要以此身为证，誓将这天地因果寻出来！
“鲲鹏曾云‘在弱者面前，人人都有生杀予夺之权，但这权力不能随意滥用，否则，必有业报跟随！’倘若业报不至，我为业报又如何？”
半松林
老君听了悟空所言，久久不语，终于叹道：“说得好！”说完一闪身，便从葫芦中不见了。
悟空叫了两声“老君”，无人应答。
老君怎么走了，他走了，自己怎么出去？悟空在这空间中寻了一圈，他每次进来都是老君相邀，也没在意什么。现在他要寻找出口，却觉四面八方都有物阻碍，偏偏又看不见什么。
悟空运起玄空法秘诀来，才看见玄妙所在，这空间之中密密麻麻布了无数阵法，将自己围在当中。他苦笑一声，是不是自己拒绝了老君，令他心中不豫，要叫自己吃些苦头？老君布的阵法，自己这点儿本事哪里能破解得了。
此时只听老君道：“七神猿俱现世，天下再不得安宁，若没点儿本事留住性命，说什么都是白搭！你将蟠桃吃了，我为你护法！”
原来老君是这般想法，看来他是误会自己了。悟空心道，自己其实只是要将取经路一步步走完，七神猿相聚暂缓，何时说过不吃蟠桃了？
在悟空心中，始终有一个执念：《西游记》之所以称为西游，自然当以取经为主体。他一路降妖除魔，抽丝剥茧般解开许多谜题。这些久存心中的疑问，件件都与取经若即若离，因此悟空隐隐觉得，自己还未寻到取经之事的内因所在。什么擒神猿、拢造化、除异己，只怕都是如来的幌子。不走完取经路，心里总觉得不踏实。
何况取经已行程过半，再有几年便可到灵山，七神猿分离也不知几千几万年了，还急在这一时吗？
悟空又叫了几声，老君仍不现身，此时无声胜有声，悟空知道老君担心自己不吃蟠桃，故而将自己困在这里，其实却是多虑了。
老君葫芦中光阴极缓，还真是修炼的好去处。悟空定了定神，平静了一下思绪，从怀里取出玉盒来，将玉盒缓缓打开。
盒中三枚水灵灵的仙桃，和自己在善恶界中得来的那枚一模一样。造化之诱，实在难挡，悟空咽了咽口水，取出一枚蟠桃，又将盒盖盖上，才将这枚蟠桃放入了口中。
西天灵山浮屠塔之中，阿傩迦叶带两灰衣老僧及罗汉尊者铩羽而归，战战兢兢将知客佛被擒与金刚不坏佛赌斗输给麒麟一事说出。
如来听了，心中自然不快，问道：“知客佛如何被擒住的？”
阿傩道：“齐天岭有个叫颛顼的上古人物，他使幌金绳擒住的。”
“幌金绳？”如来一惊，“你可看得清楚？”
阿傩道：“确是幌金绳，颛顼还不知此物叫什么，我说出来，他才知道。”
如来暗道，天下只一根幌金绳，我已给了悟空，怎么又到了颛顼手中？他对阿傩道：“你速去寻观音，叫他问问孙悟空，幌金绳哪里去了？”
阿傩领旨便走，如来又问迦叶道：“那红衣男子使什么神通斗败了不坏佛？”
迦叶道：“他二人在九天之上罡风之中大战，弟子只见那人破了不坏佛的手印，又从头上生出角来，刺穿不坏佛手心。后面他们两个又向上空飞去，弟子不知他们如何交手，落下之后，不坏佛自认败了。”
如来面色不善，道：“偏执太甚！”
如来对迦叶摆摆手叫他出去，自己陷入沉思。金刚不坏佛虽对佛门一片耿忠之心，却为人甚是固执，他既说任由麒麟处置，那是再难更改的。至于知客佛更是紧要人物，怎能落入齐天岭之手？如来自忖三千诸佛身上秘密无人能看得出来，但少了一个知客佛，浮屠塔中人便只能有两人空闲了，那事，还要催紧些才行。
这两件事让如来心中甚是不快，自己今日修行隐隐出现了异状，正该心境空明之际，哪能被旁事干扰？
如来正想着，阿傩自外面进来，道：“禀佛祖，弟子已见了观音菩萨，也问过了孙悟空，他说幌金绳早已被老君要了回去。”
如来心中微惊，这事可和他心中所想大不一样，他本道悟空与齐天岭还有瓜葛，故而将宝贝送给了那个颛顼，却不料中间还有太上老君插了一脚，看来自己却是冤枉猴子了。
而太上老君这是要做什么，道教三清和齐天岭居然近到了这种地步？如来再想想真武和麒麟联手对抗凤凰、相柳，愈加肯定了此事。
难哪，道家和齐天岭联手，虽不致打上灵山来，但唐僧西行之路可愈加难走了。
如来想想道：“叫东值岁二僧去护住唐僧，一刻不得疏忽！”
阿傩道：“弟子接旨。”
如来又道：“自此时起，西天菩萨罗汉尊者各守其职，无我应许，不得下灵山半步！”
阿傩心中微惊，他也猜到此事和老君索回幌金绳有关，但却不料如来会这样布置。齐天岭大禹等人步步西进，若如此下去，西牛贺洲还有多少土地留下？
如来见阿傩迟疑，喝道：“速去！”
阿傩急忙出了院子，此时的如来，嘴角却露出一丝笑意。阿傩心忧他自然知道，不过这却没什么可担忧的。
大禹等人西进，看似咄咄逼人，将原来供给西天造化之地占了不少，但因阿鼻地狱的缘故，西天所需造化取之不尽用之不竭，地上那些祷祝拜诵的造化就算一点儿都没有了，也只稍损而已，无关大局。
还有便是，如来一系此时内收，燃灯与弥勒一派必定猖狂，如来身为现在佛，不管怎样在佛教中地位也算极尊。燃灯若要为弥勒树威风，定要先御外敌，所以大禹等人无虑也！齐天岭和燃灯一系交上手，自然便无人再去阻唐僧取经了。至于道门……只借观音一人本领，已能抵住大半道教中人了。
如来此时正是修炼的关键时刻，不敢稍离浮屠塔，他安排好这两件事，便入塔内打坐参悟去了。
唐僧四众得了观音指点，缓缓又向东而行，观音知道东边大路刚刚走过，自然无事，便匆匆离去回南海了。
唐僧几人退了近千里之后，再向西北行去，要将齐天岭避开。此时远离了齐天岭，他心中便舒坦了许多，也有了聊天兴致，道：“悟空，近几日你怎么不说话了。”
假悟空乃是六耳猕猴所扮，他和悟空性情不同，素来寡言，但唐僧问他，却不得不答，道：“要绕许多路，心中抑郁，无甚可说。”
唐僧道：“我看这地界一片清明，哪有什么妖怪？”
悟慧笑道：“师父啊，妖怪站在你身前，你也未必认得出来！”
唐僧道：“那却也未必，我虽是一双肉眼，见得多了，也有些窍门。”
悟慧道：“什么窍门，师父教给我。”
唐僧道：“生得丑陋的，眼露凶光的，多半不是好人；凡有黑云缭绕、阴气笼罩的，多半不是好山。”
那时道路都是东西南北向，他们几个要往西北行，不愿绕路，便从荒野中穿行，路段甚是难走。此时见前面正有一面松林，悟慧道：“师父，你看前面那林子，可是好林？”
唐僧遮眼一望，道：“这松林清气缭绕，撑天叶茂，香枝郁郁，必定是好林子。”
乌平道：“是好是坏，去看看便知道了。”
刚近了林子，忽见地上冒出一身材短矮的老者来，身后还跟着一个青面獠牙的鬼使。悟慧道：“师父，你刚说无妖怪，这不就来了？”
假悟空见来了生人，擎铁棍立在马前喝道：“你们两个是何人，敢挡住去路？”
老者手中托着一个盘子，里面装了几张烙饼。他道：“此地名叫半松林，我乃是半松林土地，因此地周围并无村庄，我奉了菩萨之命，来给大唐圣僧长老献斋的。”
唐僧听了呵呵笑道：“我说没有妖，便是没有。”
假悟空一听，便放下铁棍，唐僧下马，便走近土地边道：“为何要叫半松林，这名字好怪。”
