梁铸提起酒杯一饮而尽，望向院外的一树梨花感叹道：“所有人都不知咱们益州为何在西线打这一仗，有人说我梁铸野心勃勃志在天下，有人说是益州与东吴暗中联合共抗曹操，也有人说益州早有天子之气，甚至有人说我梁铸奉有天子密诏，哈哈，如果我说这些话都是胡言乱语大家信不信？”
黄权等人也从未听到过梁铸对此事的明确说法，不由与刘晔三人一样倾心聆听。
梁铸收回目光悠悠说道：“其实在铸心里，这大汉天下最值得佩服的人就是孟德兄啊！各位不需怀疑，这是铸的肺腑之言，咱们不妨从孟德的出身说起，一个宦官之后身份比袁绍等人差之何止千里？但从黄巾之乱开始，一直到董卓灭亡再到平定整个北方地区，其中有谁比得上孟德兄的才华和眼光？又有谁尽心竭力抗暴拯弱、心怀黎民报效朝廷？是谁每每在危难之时挺身而出，用真知灼见启迪诸侯、以微弱之力慷慨赴难一往无前？是谁满腔热血赤胆忠心，平黄巾、战虎牢、出弘农、追穷寇，虽九死而不悔，最后将濒临于难的皇上救出力挽大汉于即倒、建立不朽功勋而享誉天下？是谁在诸侯征战的乱世之中体恤民生屯田自给，而不是四处掠夺祸害黎民？又是谁开风气之先不拘一格唯才是举，使大批身怀真才实学的寒门子弟能一展才华留名青史？是曹操——曹孟德！”
梁铸一口气说完一大段话稍稍停下，自斟自饮一杯之后长长出了口气，在座众人谁都没料到梁铸给曹操如此高的评价，全都睁大眼睛相视无言。
“这世上许多人都说孟德兄枭雄本性狼子野心，挟天子以令诸侯狂悖专横，可我理解孟德兄的苦衷，因为我梁铸也一样将原益州牧刘璋逼下州牧之位，其中的酸甜苦辣有几人体会？只是我梁铸心怀万民，并给益州四百多万黎民带来了真真切切的幸福生活，所以益州百万黎民拥戴我，益州文武百官支持辅佐我。”梁铸说道这看着频频点头的黄权和李恢舒心地笑了笑，又将目光转向刘晔：“但是我知道曹营定会说梁铸野心勃勃觊觎天下，还有许多看不见的对手在诋毁我，说梁铸阴险狡诈无所不用其极。但是，谁都可以到成都城大街上去走一趟，随便拉个人问问梁铸到底是何等样人，相信得到的答复绝对比我梁铸自己期望的还要好得多！所以，很多时候对手的话根本就不可信，区别在于大多数人因我的存在而获益！”
梁铸看到若有所思的众人逐渐明白过来，便加大了说明力度：“撇开益州不说，只说大汉大部地区，谁执政百姓的日子好过一些？董卓？袁绍？王充？陶谦？刘虞？或者是当今皇上自己？都不是，哪怕是现在的东吴孙仲谋也不行，对比一下广袤的北方和江东的现状大家就一目了然了，唯有孟德兄才能给历经战火十室九空的北方黎民带来安宁和发展，这些摆在千万人眼前的事实诸位不会漠视吧？孟德兄之所以有今天的成就，难道不是万民拥护和百官归附的结果吗？所以我佩服孟德兄！”
众人听完梁铸的话深受启发也非常感动，对梁铸博大的胸怀和客观坦率的品性感慨万千，也都被梁铸的这种英雄间惺惺相惜的情怀所打动。
刘晔站起来诚恳地给梁铸斟上一杯酒，再逐一给大家满上，提议同饮一杯之后率先一干而尽，放下酒杯后郑重地问道：“州牧大人，既然如此，为何咱们之间非得兵戎相见不可呢？难道就没有别的解决办法了吗？如果停止争斗不正是天下百姓之福吗？”
梁铸没有直接回答刘晔的问题，而是和气的反问道：“那么请问子杨兄，子杨兄觉得孟德兄答应吗？追随他的众多手下愿意吗？”
“这——”刘晔实在没有把握，一时不知如何回答为好。
梁铸哈哈一笑，看着刘晔身边的副使杨暨朗声说道：“刚才副使大人所问，现在就有了答案：为什么说我不去进攻孟德兄，孟德兄也会过来攻打我？就是因为我益州发展一年所取得的成就，孟德兄治下要发展三年甚至更长时间才取得相近的成就，因此，给我益州发展的时间越长，彼此间的差距就越大，直到我益州根本不需要动刀动枪天下就会从善如流，所以，孟德兄无计可施之后就会率先发难以免被我并吞，不知我说的对也不对？如果诸位不信不妨拭目以待，更不妨看看如今一贫如洗百废待举的雍凉二州，两年后又是何等景致！哈哈，来，干此一杯！”
杨暨目瞪口呆看着梁铸，黄权、李恢和刘晔均为梁铸身上散发出的强大自信所震撼，所有人都呆若木鸡失神地看着神采奕奕的梁铸，直到梁铸给每个人的酒杯都满上后，众人这才重重出了口浊气，握着酒杯的手仍然不由自主地轻轻颤抖着。
刘晔等人回到宾舍已是子夜，梁铸的话仍然在刘晔耳边盘旋缭绕，让百感交集的刘晔久久不能平静。刘晔知道，今夜将难以入眠了，干脆就披衣起床，用笔将今天发生的事完整记录下来，并写下自己的诸多感悟。刘晔不知道隔壁的副使杨暨也向侍从要来两盏油灯，将今晚难忘的过程和梁铸的每一句话记录下来。
四月中旬，梁铸和曹操两大势力达成书面协议：益州军解除对樊城二万曹操守军的包围让其撤回南阳一线，双方以实际控制区域的疆界为分界线，停止武力争斗五年，并就商贸、纠纷解决方式等详细问题达成一致。
三天后，刘晔一行完成使命即日返回，益州向朝廷进献的五十大车贡品也委托刘晔使节一行送往许都。临行前梁铸向刘晔三人赠送一批书籍，其中有《初级算术》、《初级物理》，灵山书院和益州书院的一整套《学术月刊》，其中最显眼的是精装本的《西线战役》，最后是一份新发行的《益州旬报》，旬报头版头条用红色大字做标题：成都与许都签订五年停战协议！并将协议的每一个条款如实刊登在上面。
据传言，刘晔和杨暨回到许都后，分别将与梁铸饮宴的详细记录和《益州旬报》秘密呈送给曹操，当晚曹操看完后大醉一场，其中还时哭时笑舞动了半个时辰的宝剑。
（第二卷完）
