陈元铭在前面走着，只听后面“啪啦”“啪啦”乱响，扭头一看，除了自己的卫士，吉余道拉来助威的人也全都跟上来了，那帮官员们也犹犹豫豫地跟着。
陈元铭微微一皱眉，对吉余道说：“那些工部的人也带了大批属下么？”吉余道摇摇头，道：“这倒没有，他们加起来也就十几个人，不过他们对船厂的人还是有些积威的，说得不好，船厂的人还是会帮他们。”
陈元铭摇摇头，道：“把人都留下，以我的身份，去的多了，平白弱了气势。”吉余道一愣，马上缓过神来，连忙让后面跟着的人全部回去。于是陈大人换下官袍，穿上便服，腰间带上倭刀，翻身上马，只带着吉余道和五十名全副武装的卫士向船厂而去。
来到船厂，已近晚饭时间，只是吉余道来找陈元铭之前，撂下狠话，这帮都水司官员也不敢回家，让人送来饭菜，就在船厂凑合着填饱肚子。
不过对于官员们来说是凑合的饭菜，在一般工人眼里那绝对是珍馐美味，当陈元铭一行进入厂区时，正看见一群工人远远围着那帮官员的饭桌眼巴巴地看着，不时有“稀稀溜溜”吞咽口水的声音。
都水司官员一看陈元铭到来，连忙站起身，向这边走过来。趁着他们没到，陈元铭对吉余道小声说：“你去，把他们的饭桌踹了！”吉余道一愣，迟疑道：“这样好么？”陈才子笑道：“你就说他们不体恤下面的工人，自己吃好的、喝好的，却让工人们吃糠咽菜，你义愤填膺，实在忍不住了。”
吉余道了然一笑，也不下马，“呼”地就策马从那帮官员旁边窜了过去，吓得一个小白脸花容失色，娇嗔道：“要死人啦！知不知道！”吉大人也不答话，来到饭桌边，翻身下马，一脚将满桌的杯盘酒肉踹地唏哩哗啦。小白脸离得还不远，“啊呀”一声，怒道：“你这是做什么！”吉大人现在背后有人撑腰，态度很是张狂，马鞭一甩，“啪”地甩到那小子面前，小白脸“扑通”一声坐到在地，指着吉大人颤声道：“你，你要干什么！我，我也是朝廷命官，你敢损了朝廷的脸面？”
吉广言正气凛然，指着周围的工人们转了一圈，再指着地上的饭菜，低头看着小白脸，高声道：“你看看，你们吃的是什么？做工的弟兄们吃的是什么！你们都干了什么活？造船的时候你们看过图纸么！船下水的时候，你们参加过检测么？”
小白脸抗声道：“你这话好没道理，劳心者治人，劳力者治于人，我等若是与贱民一道，还有没有读书人的体面？”
吉余道微微一顿，商者出身的自卑短暂发作，气势有些弱了，轻声道：“虽说如此……”这时陈元铭已经上前，忽然道：“谁说如此？！读书人若不能为国分忧，为民请命，那便是自己已经不要体面，你看看你们，鼠目寸光而不知君上、国家之所忧，虐待工人而不知百姓之所想，你们还有脸说是读书人？！读书人要都像你们这样，岂不是国将不国？”
小白脸张口结舌，道：“这……这……”这时后面出来了一个老头，先向陈元铭行了一礼，微笑道：“下官东莞船厂主事魏恪守，拜见巡抚大人。”后面一众官员一愣，才想起来自己失了礼数，连忙向陈元铭见礼。
陈大人微微还了一礼，这时魏恪守笑道：“大人所言，实在发人深省，我等受益匪浅，还请大人多多提点，只要符合国法圣意，我等定当立即照办。”
陈元铭一听，姜还是老的辣，这老家伙官腔已经开始，呵呵一笑，道：“还是魏主事老成持重，不错，不错！”说着，看了看周围，继续道：“这船厂里不是露天，就是大场棚子，说话实在不方便，你们不如随本抚一起回去好好谈谈，如何？”说完，笑着，踢了踢翻倒的凳子。
魏恪守看着凌乱的酒席现场，心中寻思：这吉余道敢来踢场子，自然是陈元铭指使。吉余道都这么嚣张了，陈元铭据传更是杀人不眨眼。咱们死活守在船厂，就是为了能抗着陈元铭命令最好，抗不下，有这么多见证，也好向上面交待。若是随他们走了，没有见证人，恐怕挨个半死，最后还是要服软，不然这小子给咱安个罪名砍了，也不是没可能，可是那样服了软也就没法向上面交待了。面上笑道：“大人，有什么话在这里说清楚便可，我们有什么不足之处，在这里也好立即改正不是？”
陈元铭面容一冷，道：“让你随我回去说说话，可犯了国法？可违了圣意？”魏恪守一听，饶是老油条，也有些为难，自己刚刚说过，凡是符合国法圣意，自己就立即照办，难不成现在立即反悔。陪笑道：“这自然是不违背国法圣意，只是……这个……若是船厂之事，让诸位工人也听一听，也算亲民之举，对于管理也是有好处的。”说着左手在后面一摆手势，那拨人立即会意，连忙符合道：“是啊！是啊！”还有人大声道：“大人就让工人们也听听吧！”工人群里也早有这帮官员的亲信，而且大多是工头一类，一时间，不少工人也跟着起哄，只是新近由失地农民而转职的工人则大多是沉默。
陈元铭眉头一皱，拇指在腰间刀鞘上一弹，木质刀鞘发出“嘣”地一声，不甚响，但却让船厂一众官员的小心肝猛地一跳。陈才子沉声道：“诸位不愿离开船厂，莫不是心虚有鬼！”魏恪守连忙道：“大人言重了，吾等恪尽职守、尽心竭力，自认身负正气，哪里谈得上心虚，只是大人请看，这民心难却，还请大人三思！”
陈才子轻轻一叹，闭着眼睛，揉了揉鬓角，魏恪守见此，心中暗喜：他果然是想私下来硬的，现在没有办法了！
陈元铭轻轻一拍手，道：“好吧！就在这里，嗯，那么我便问你，圣上让我可以不限造船规模，你们为什么违抗圣意？”
魏恪守心中暗笑：这话已经和康鼎臣、吉余道都说过了，现在还是这一问。面上严肃道：“大人，虽说陛下有此旨意，然而先帝也有海船不得造超出两桅、四百料之旨意，先帝为大，当今所言不限规模，下官以为，当是在先帝所限之内不限规模而已。”
陈才子道：“按你的意思，当今便不可对先帝之命有所更张？”魏恪守略略犹豫，道：“也不完全是，若是事关国运，也是可以稍稍修订的，只是船体大小这些小事，却是不可随意更改先帝旨意，违了旧例的！”
陈才子点点头，道：“那么我大明成祖年间郑和七下西洋，所造之船宏伟巨大，然而到先帝之时，却只准造小船，若按你的意思，竟是先帝违了成祖的旧例不成？”
魏恪守一窒，一时不知该如何辩驳。陈才子继续道：“按你刚才说的意思，若说先帝对，你便是诽谤成祖，若说成祖对，便是诽谤先帝，这皆是十恶不赦之罪，本抚便是在此斩了你，你可有话说？”
此言一出，再想到陈某人杀人不眨眼的传闻，魏恪守本来还算清明的脑袋一晕，两腿一软，紧张道：“大人开恩，卑职只是一时口误，实在没有对成祖和先帝不敬的意思，大人明鉴啊！”
陈元铭冷笑道：“一时口误？哼哼！”转身对工人们高声道：“凡工头以下的跪下！”一众工人连忙跪下，就剩三十几个工头还站着，陈元铭和颜悦色地对站着的人道：“你们过来，本官要问你们一些，这魏主事平时的作为。”
工头们连忙过来，待到近前，陈才子猛然色变，指着他们，喝道：“全部拿下！”卫士们一拥而上，将这些人全部绑了起来。旁边工人们不禁一阵骚动，陈元铭适时朗声道：“有人密告，说这些人克扣工钱，盘剥你们，本抚拨付的银两，竟然被他们贪污大半。现在，本抚已经将他们拿下，凡是工钱没拿够，饭菜、待遇被克扣的，都可以向本抚告状，本抚受皇帝之命，现场受理之后，便可当场判决施刑！若是有首告者，即便过去被胁从，也可不问，还算功劳。”
工人里其实还是有不少魏恪守一派的死党，但是现在稍微有点脸面的全部被拿下，剩下的都是没有多少威望的，这时也不敢出头，只是默然跪着。可惜他们不知道，在吉余道踢饭桌之时，陈才子已经暗中安排护卫，分片包组，让他们注意工人中有哪些活跃的人。刚才带头起哄的人，已然被记了个大概，只要以后再稍稍调查，凡是敢不出来投诚的，少不了被清理的命运。
魏恪守心中大惊，自己这帮人虽然不像陈元铭所说“贪污大半”，但是一小半还是有的，也确实克扣、打骂了不少工人。原本这抵抗计划，是要等陈元铭自觉理屈，恼羞成怒，当众使出强权手段，咱再在占理的条件下屈服一下，这到哪儿也算说得过去，上面也怪罪不到咱头上，哪想到陈元铭放着自己诽谤君上的罪名不问，竟然违背官场常规，翻出这些哪个衙门都会有的烂账做文章，惊惧之中也有些疑惑：这陈元铭难道要学海瑞，哼！犯了众怒，就不怕以后船翻了，连个来救的人都没有么？
