某大学男生宿舍，凌晨三点。杨峰迷迷糊糊地从床上下来，双眼朦胧地往卫生间摸索。他们这里是公寓式内卫，没几步就到了，杨峰推开门，大踏步向内一迈，只觉脚下一空，已然大头朝下堕入虚空。半梦半醒地杨峰彻底晕菜前最后一个想法：下水道明明已经堵了呀！
等杨峰再有意识的时候，只听见“哇哇”的声音从自己胸腹、喉咙中传出，还有一个清脆地女声欣喜地叫道：“哎呀！恭喜少夫人，是位小公子呢！哈哈，快看他的小脸！”另一个虚弱地女声道：“快，抱过来我看看，哎？怎么脸皱皱的？”又一个老迈地女声响起：“少夫人到底是第一次生产，这些不必担忧，小孩子生下来都是这样，过一段时间就好了。”
少夫人？小公子？杨峰的脑袋短暂停机后，一丝欣喜飘散出来：嘿！这世道！难道哥们儿也穿了！只是不知道我这小公子的家境到底如何。杨峰想睁开眼看看，但总是睁不开，暗想：果然新生儿的眼睛是睁不开的。欣喜过后，杨峰又有些感伤，虽然家里有大哥撑着，爸妈可能不会过度悲伤，但养活了快二十年的儿子忽然消失，也确实是个沉重的打击，哎！还能有什么办法呢！想了一会儿，一股懊恼的情绪又出来了：妈的！自己苦等了快二十年，眼看能做一些成人运动了，怎么一下说穿就穿了呢！那岂不是还要等个一二十年！早知如此，就该早早勇猛进军才是……想着想着，杨峰这新生儿的大脑已经受不了这高逻辑性思维运动，一阵疲倦袭来，沉沉睡去。
时光荏苒，转眼十七年过去，这辈子的杨峰有了一个正式的名字——陈元铭，字伯源。他的父亲陈道奇也早已升格为老爷，宦海沉浮，现在做着河南汝宁府通判，已经是正六品的中层干部了，陈元铭对其老爹的定位是副市长，自己也算是正儿八经的干部家属。至于陈元铭，三岁之前常常因过度思考忽然昏睡过去，还常常在吃奶的时候流鼻血，但当之后这些年其表现出超人的记忆力和理解力时，这婴儿时的怪异，就被传奇化为身负异禀所招来的些许鬼神之妒。
这超人的记忆力和理解力一部分在于陈元铭成人的思维方式，更多的在于他上辈子有幸看到了许多玄奇的学习方法，什么超右脑学习、全脑学习、波动速读、神经链之类的，其实他上辈子也练过，可惜是已成年的时候才接触到，练了大半年，比起婴幼儿来效果太差，就放弃了，现在以试试的心态练起来，虽然没练出什么天眼通、天耳通、他心通之类，但记忆力和理解力确实大大提高，一目十行、过目不忘已经不是梦想。
练脑的同时，陈元铭还练着一百零八式杨氏老架太极拳和易筋经，可惜他上辈子学时不下苦功，外架虽然练熟了，但内气呼吸却没在意，现在练来，形具而神不全，靠自己摸索，效果自然大打折扣，可饶是如此，陈元铭也是神完气足，力大身捷，一时被传为身据天降神通的神童。
陈道奇看在眼里，暗自得意，加之陈元铭又是长子，于是着意培养，四书五经、汉释宋批，程朱之理、陆王之心，一摞摞、一堆堆，被陈元铭一概摆平，背起来行云流水，讲起来井井有条，然而至于是否真心接受，那就不足为外人道了。
陈元铭是大明嘉靖三十一年（1552年）生人，如今以虚岁论，已经十八岁了。以他老爹的品级，他本就有荫生资格，两年前直接参加乡试，十六岁拿了个解元，惹得举国关注，连嘉靖皇帝也听说了，可惜那时候皇帝刚刚干掉严嵩、严世蕃，把严讷、李春芳拉出来收拾烂摊子，辽东和肃州也有战事，就没怎么理会。陈元铭也不愿意靠举人出身做个县丞或者边远地区的县令，他这辈子的目标是不进京，最好能在地方上当个布政使、总督什么的，这样除了要伺候舒服几个牛逼人物外，没多少人敢欺负自己，又比京里逍遥自在，至于改变历史进程，如果有机会就试试，没机会就只当不知道这回事。改革呀！革命呀！那是能够累死人，吓死人的活，要是有谁想干的话，咱暗里帮把手就好，冲锋陷阵的事……呵呵！
现下是隆庆二年（1568年），陈元铭带着一个书童，几个家仆驱车入京参加会试，顺道捎带了一个同学，叫康鼎臣，字维基，家境较贫寒，大陈元铭六岁。当下已是仲春时节，正是胧纱点翠、清风润面之时，再加上京中已联系了住处，到地方直接考试便是，于是一行人不紧不慢，一路指点江山，寓景抒情，倒也惬意。
这天，眼看行至京师附近，却看见八个士子在官道边扭打成一团，端的是狂风扑面、沙石横飞，不过终究是斯文人，插眼、偷桃、扳手指、咬耳朵之类的倒是没有。康鼎臣大为惊异，跳下车指着那战场，张着嘴一时不知说什么好，他虽然家境较贫寒，但还没到混迹于社会底层的程度，这打架之事确实没见过几次。陈元铭从车上探出头来，招呼康鼎臣道：“维基，快回来，咱们撤。”
康鼎臣一皱眉，道：“这两方人在此大打出手，实在是有碍观瞻，有辱斯文，你我当上前规劝，晓之以理，毕竟同是斯文一脉，怎好袖手旁观。”
陈元铭嘿嘿一笑，道：“他们若是举人、贡生自有国子监祭酒、司业来管，若是秀才、生员，自有各府县教授、教谕来管，恕在下冒昧，不知康大人现在所居何职啊？”
康鼎臣举着一只手，吭吭哧哧：“我……我……那个……不是……”
陈元铭哈哈大笑，跳下车来，拍着康鼎臣肩膀道：“你呀你，还真是个书呆子滥好人，就你这样还劝架？好啦，我去就是，不过要是我过去时，正好有人来抓打架，结果误会我也参与其中，劾我一个行止不端、癫狂妄为，你怎么赔我？”
康鼎臣搓着手道：“哪里会有这么巧。”
陈元铭挥挥手，示意他原地等待，向那战场走去。来到边上，陈元铭仰头大喝一声：“有人撒钱啦！”那八个人猛然停了下来，齐齐看向陈元铭，一个人还连连问道：“哪里？哪里？”等了一会儿，众人才反应过来没有这回事，一个四方脸大个子怒道：“学兄何故妄言耶？”
陈元铭哭丧着脸道：“今年会试取消，在下心中不爽，故而把心中所想高呼出口以发泄一番。”
那八人大惊，一个长脸瘦子急叫道：“怎么可能！到底怎么回事？”其余七人急切望向陈元铭，期盼回答。
陈元铭惊异道：“难道不是？我观诸位在此……那个……演习兵阵，竟不怕被人劾销功名，还以为今年大比取消，诸位心中郁闷已极，不冒险来此对阵演练就不可发泄。难道不是吗？”
两伙人听了这话，狠狠对视了一眼，刚才对骂过于激动，以至于忘了考虑后果就忍不住出手了。眼前这家伙虽然阴阳怪气，不过人家也算是好心提醒，当下两方都向陈元铭道谢，陈元铭也微笑还礼。
客套一番之后，两方拉着陈元铭要评理，这个说我们泰山学派如何如何，那个说我们河东学派如何如何，眼看又要冒火。陈元铭心想：妈的，什么泰山学派河东学派的，你们不如把学字去掉倒更符合这爆脾气。“哎呀”叫了一声，陈元铭道：“诸位学兄且看自己的衣服，这冠带不整实在有碍观瞻，不若大家快快回去换好衣衫，这学问之争，不如放到大比放榜，到时榜上有名者才有资格来议辩，若大家都能榜上有名，我来做个东道，咱们好好聚谈。”
打架双方都是年纪不大，好胜之心犹存，这把斗争重心转到会试结果上，正说到了他们的痒处，于是按陈元铭所说定下协定，两方人分占官道两边，昂首阔步各回车驾，先后回去了。
陈元铭一返回自家马车，康鼎臣便好奇地凑过来，殷切问道：“伯源辛苦，辛苦哈！不知这两方人马为何会打起来，伯源又是如何劝解的呀？”感情陈元铭让康鼎臣原地待命，他便不敢越雷池一步，隔得老远，自然什么都没听到，这时正好奇地心痒难耐。
陈元铭没立刻回答，一个箭步窜上马车，在车厢里躺了下来，康鼎臣也屁颠屁颠地跟着钻了进来。陈元铭往车板上一踢，“咚”地一声，老车夫得到指令，长鞭一甩，“驾”！
这时陈元铭才说道：“其实我也不知道他们吵闹的具体原因？”
“嗯？那你怎么劝解的？”
“我告诉他们，继续打有可能受罚，他们正好又打累了，我又找了个双方都能接受的台阶给他们下，就停战了。”陈元铭轻描淡写地说。
“那他们到底谁对谁错？”
“拜托，我是去劝架的，只要双方都有台阶下，不打就够了，干嘛非要知道谁对谁错？若定要去评判对错，恐怕你就能看到八人围攻一人的场景了。”陈元铭翻翻白眼，表情无聊。
康鼎臣若有所思，心道：这伯源举重若轻、一针见血，却又毫无得意神色，果然不凡。对陈元铭的崇敬不禁又增加了一分。
旁边坐着的跟随了陈元铭十二年的书童陈安大是担忧：少爷做了这得意事，却没有地方让他痛快偷笑，岂不是要憋出病来！
