被太后的话压着，慕容源不得已，只能吩咐下去让人调查。因为丹珠算是苦主，宛初又是他心目中的“犯人”，交给这两人之中的任一个都不妥。凌颖虽然也在妃位，可是她因为去年柳婕妤的事情受了牵连，一则交给她难以服众，二则慕容源也怀疑当初柳婕妤害丹珠背后是有凌颖的指使。故此，调查的事情便落在了周德妃的身上。
可怜周德妃身子不好，开春的时候才又刚病了一回。如今圣旨已下，也只得强撑着披挂上阵，将这麻烦事揽上身来。
宛初听到之后，暗自叹气，命青蓝从汉广宫的私库里取了些上好的人参燕窝阿胶什么的送到钟灵宫去。
秋天已深，就连宫中之景也是一片萧瑟。荷塘已枯，留下半塘黑皴皴的影子。宛初到树篱迷宫那儿转了一圈，迷宫中心桐意亭旁近的梧桐树叶子都快落光了。
宛初叹了口气，突然想起当初在桐意亭画的那幅画来。不过是几年前的事情，却像是过了一辈子那么久了。
这几年究竟发生了些什么事情？当初丹珠只不过是在她身边服侍的小小宫女，如今却俨然一宫主位；当初要风得风要雨得雨宠冠**让她费尽心思来对付的凌颖，如今落到个形同被打入冷宫的地步；太后的身子是越发的差了，指不定哪天就要去见先帝爷去；底下的宫女太监美人贵嫔换了一批又一批，新人进来的多，旧人出去的也不少。没变的大概也就只有一个：这两年她改了主意，没怎么再在**子嗣上动心思，可这宫里的孩子数目倒还是原样儿没动。
抬头远眺可以看见未央宫旁边飞香殿金黄色的琉璃瓦。她十来岁刚刚进宫的时候，也不是没做过有一天能搬到里头去住的绮梦。不过这么多年下来，她早就死了这份心思。安楼公主苏若去了楼楼之后，飞香殿就像甘泉宫一样封了。丹珠如今正被慕容源宠得晕头转向，连自己出身都已经忘记，她是不是正在做着搬进飞香殿的梦？
如果是的话，那只能说——抱歉，请她死心了。
慕容源很宠丹珠，因为她长得很像苏若；也因为她很知趣，总是迎合他的这个梦——可是替代品终究只是替代品，飞香殿是他最美的回忆，他怎么能让属于他和她的地方沾上别人的气息？
宛初看的很清楚。丹珠不是苏若。如果苏若还在，慕容源可以把苏若宠上天去，万一江山美人摆在面前让他二选其一，他会选哪一个还不好说；可是丹珠不同，再怎么宠丹珠，慕容源的心中也还留有一条底线。
——就是不知，这条底线会在何处？
——闹吧，闹吧，正好让本宫看看，慕容源到底能够容忍到什么地步。
宛初想着想着，冷不丁却碰上了一个人。
“——哪个不长眼的……”太后在自己宫里没出来，慕容源陪着丹珠，周德妃忙着查案，这宫中余下的人里头，哪一个看见她不是应当远远避开行礼的？断没有说是她走路不慎撞到人的道理。抱着这种想法，宛初刚刚想要训斥，却在看清楚与她撞到的那人的样子时愣了一下。
凌颖有些神不守舍，不知在想什么，身边也没带个宫女。宛初见她这个样子，便把她拉到假山那儿坐下。那边虽然不是亭子，却用湖石做了一套石墩儿，叠成假山的湖石中有一块飞檐一般飞出来的，位置不高，正是桌子的高度。工匠将那石头磨平了，充当个置物的地方。宛初让青蓝去旁近的生果房弄些吃食来。
“凌妹妹这是怎么了？”
“是沐姐姐啊……”凌颖像是才回过神来，讽刺地一笑，“恭喜啊，沐姐姐。”
宛初一下子没明白过来。恭喜？何喜之有？
凌颖像是看明白了她的疑惑，说：“沐姐姐不是又成功地让别人小产了么……”
宛初连忙捂住她的嘴，见附近却是没人在才放开来，有些不悦：“妹妹这话是什么意思？”
“我说错了么？”凌颖仰头。天很蓝，阳光有些刺眼，她伸出手来挡住那刺眼的阳光：“丹珠那贱婢……”
“莫说梅婕妤现下没有小产，凌妹妹这话说得还有些不着边际；就说先前那几次的事儿，本宫也没有插手，不知凌妹妹这话从何而来？”
“没有小产？”凌颖呆愣愣地喃念道，“没有小产？”她笑了起来，却是笑的比哭还难看：“竟然没有小产！？”她脸色苍白，在阳光与湖石的阴影之下看起来，显得有几分扭曲。
“怎么会……”凌颖失魂落魄地喃喃道。
宛初见她这样，心下了然，一直盘绕在心中的疑惑终于揭开。她拉住凌颖的手，看看四下无人，凑近了些，压低声音问：“你沐姐姐我也不跟你打官腔了，你给我说实话，那边的事儿……可是妹妹寻了个什么法子？”
凌颖警惕地离开一点：“淑妃娘娘这话是什么意思？那样大逆不道的事情可跟本宫一点儿关系都没有。只不过是见了有人要害桃夭宫，淑妃娘娘怎么就不管不顾地把脏水往妹妹我身上泼呢？莫不成淑妃娘娘就是这样漫不经心随随便便地决断宫务的？这样一说来却是叫人担心这宫里头以后到底会成什么样子了。”
凌颖从来都像一只猫，面对慕容源可以慵慵懒懒娇娇媚媚，把毛梳得顺滑可人地撒娇；遇上了宛初这样的人，却是必定要竖起浑身的猫毛，亮出尖利的爪子，以一种最为敌对的姿态保护自己。
被慕容源冷遇之后，说她像一只疯猫也不为过了。没人的时候失魂落魄，有人的时候草木皆兵。
看着凌颖那在她意料之中的反应，宛初知道鱼儿上钩了，便沉下脸，装作不悦的样子，继续撩拨她道：“瞧凌妹妹这话说的，本宫手里拿着凤印多年，适不适合掌宫，自有这多年来宫中上下的评断。凌妹妹说本宫把脏水往妹妹你身上泼，那妹妹你适才可不是又把一盆脏水给泼了回来？”她冷笑一声：“你也先别忙着反驳。本宫也没说前一阵儿的那两件事铁定是你做的，只是妹妹方才的反应实在是叫人生疑。听见梅婕妤龙胎无事这样的好事，不为圣上和太后娘娘高兴，不为我大宁天下高兴，倒是一副事情败露失望透顶的样子。若是梅婕妤真的小产了，妹妹就高兴了不是？”
凌颖见状也板起脸来：“淑妃娘娘这话是什么意思？”
“你说是什么意思？我倒要好好听听妹妹怎么解释你方才的反应。”唇角微勾。
“我……”凌颖一时也找不到话可以圆过去。宛初把事态渲染得极其严重。如今宫中没有皇子，皇位没有名正言顺的继承人，这对皇族对天下来说绝对不是什么好事。一个不小心就要天下大乱。龙胎无事，即是有了能够生出皇子的可能，即是有了能够安定天下人心的可能。而她却盼望着这万众期待的龙胎出事，这不是大逆不道是什么？
凌颖的话软了下来：“妹妹绝无此意，沐姐姐多想了。梅婕妤龙胎无事，妹妹自然是高兴的。刚才只不过是听见这个消息，高兴坏了，一时失态了罢了。”
这话说得生硬极了，好在宛初也不是真的在意这个。她说这么多，不过是想要把窗户纸捅破。凌颖这人，看了这么些年她也看懂了。当初能够得宠不过是偶然。宫中的妃嫔都经宛初细心挑选过，要么姿色不足，要么姿色足了性子不够好。凌颖那时候还是没完全张开的小女娃一个，天真可爱，长得也娇媚可人，又多少断文识字，虽没有宛初的浑身才气却也绝对远胜于那些粗笨宫人。这样一个女孩突然鹤立鸡群地出现在慕容源面前，正对了他的胃口罢了。
凌颖得宠之后也多少学了些争宠的手段，只是那仅对宠妃而言是有用的。慕容源心里有人之后她没看清情势，依旧按着从前的法子撒娇，自然要逊色三分。更不必说失宠之后了。就像一个向来被人捧得高高的被宠坏了的小孩，突然让她摔在深坑里，看着从前那些仅能仰视她的人纷纷在比她高得多的地方踩过，只懂得不忿和哭泣。
虽说要捅破那窗户纸，但既然凌颖主动服软，宛初也不会那么不依不饶，便也放软了语气，说：“我也是知道妹妹心思的。对着我，妹妹还要掩饰些什么？说句心里话，不是冤家不聚头，虽说从前咱们斗了这么多年，好歹也还是有些情分的。当年的皇后、冯贤妃、瑟婕妤、文婕妤，你看看她们如今都到哪里去了？五六年前那些人，到如今还能时不时说说话的，也就妹妹你、我，还有周姐姐。周姐姐又是个药罐子。平常也就你我能约着出来溜达溜达。看着妹妹现在成了这样，我心里也实在有些不好受。”
