名词解析:宗教
据传,辽阔无垠的鸿溟大陆是由伟大的神祗所创造。虽然未曾有人亲眼见过神的真身,但大陆各处动辄发生的神迹以及远古创世时代的宏大遗址,向尘世充分展现了神的伟力。更重要的是,在世俗眼中已经近似于神一般存在的神阙圣者们,无一例外坚信神明的存在。
据推算,百分之九十五以上的大陆住民有着信仰。对不同神祗、不同神力的尊崇,对同一神祗不同神喻的信奉,对同一神祗同一神喻不同的解释,形成了各种各样的宗教与庞杂的流派。大部分宗教是供奉神的,另有数百种原始宗教崇拜动植物,崇拜器具、崇拜自然现象,崇拜祖先……除此之外,尚有极少数邪恶的教派,他们信仰恶魔、妖兽、亡灵,乃至某种未知的、隐藏于黑暗中的强横存在或神秘力量。
在方今大陆千余种宗教之中,实力最为庞大、信徒最为众多、影响最为深远的,毋庸置疑是信奉光明之主的圣光教。圣光教的神术与斗气、魔法并称为大陆三大力量流派。与后二者长于摧毁、破坏的特性迥然相反,圣光术专注于对生命的修补与呵护,千百年来,它拯救了无数濒死的生灵,治愈了各种可怕的疾病,为世界带来了生机与福音。在普通民众眼里,强大的武者、玄奥的魔法师无疑值得敬畏,但拯救生灵、治疗病患的圣光术者,才会得到他们发自内心的崇敬与热爱。由此,圣光教的势力几乎遍布整个大陆,受到上自帝王权贵、下自贱民奴隶的热切欢迎。
很少有人知道,距今八百年前,圣光教仅仅是庞大的光明圣教两大教脉中的一支,他们信奉圣光之神狄俄玛利雅安,另一支则为信奉圣炎之神法厄的圣炎教脉。在两位神明谁才是真正的光明之主这一根本问题上,两大教脉的信徒争斗不休,相互指责对方为异端。最终,以拯救生灵、挽救生命为教旨的光明圣教两脉之间,竟然兵戎相见,爆发了人类史上最著讽刺性的宗教战争。在背后强大的世俗势力支持下,圣光教脉最终击败了圣炎一脉,将光明圣教更名为圣光教,并展开对圣炎教徒的残酷迫害与血腥屠杀。至三百年前圣光教皇保罗七世废除异端制裁令,宣布圣炎教为合法的教宗支脉之时,近五百年的时间里,约有两百余万圣炎教徒遭受折磨与杀戮,许多人被迫更改了信仰。曾一度雄踞大陆宗教峰巅的圣炎教脉烟消云散,后几经重建,仍旧只是圣光教内一支日渐式微的小支脉。
当圣炎教脉繁盛之时,曾拥有诸多精妙而神奇的强大术法,时至今日,早已随着教脉的衰败湮灭在历史的尘埃之中,唯有一种术法,至今仍为大陆强者与学术界所提及,那便是——圣焚术。
“以身为引,以魂为信,引动天界之圣炎,燃吾身,淬吾魂,焚尽不洁,焚尽恶灵、焚尽黑暗,是为圣焚术。”这一自毁性质的术法是否能成功施展,与神术修为的高下无关,仅关乎施法者的虔诚。当其发动之时,再强横的黑暗力量也将末日临头,因为,它所面对的不再是凡人,而是天地之伟力,是神的力量!
圣焚术的另一大秉性,是将重生的机能推上极致。在焚尽邪恶的同时,它能够对破损的筋肉骨骼进行大幅度的修补与重构,实有起死回生之功效。
圣焚术,这是一种多么神奇的术法!只是,发动这一术法的代价太过残酷与沉重,沉重至令人无法承受。
八百年前,当圣光教取得决定性胜利,攻入圣炎一脉的神殿之时,八百七十名圣炎长老整齐盘坐于殿堂中,共同发动了圣焚术,滔滔圣炎充斥于天地,席卷百里之遥,它未曾对手举屠刀的敌众造成伤害,而是治愈了附近数千名病患与伤者,并将百余条生命从死亡线上挽回。
以己之德,报敌之怨,拥有如此伟大术法的贤者,却注定不能被容于世间;拥有如此悲天悯人法理的教派,却遭受了数百年的磨难,最终走向衰亡。
荒唐的是历史,可笑的是战争,卑贱的是人性……
——喀尔巴阡王家学院多洛士所著《沉思集》
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秋蝉在枯枝败叶间无力的鸣唱着,秋风袭来,泛起阵阵寒意。驿道两旁散落着几间破败的屋舍,许久无人居住,屋宇已有些倾塌。道路上人烟稀少,偶尔有几骑快马疾驰而过,激起一路的滚滚黄尘。
我蹲伏在路边一棵干枯的赤柳树下,四肢早已酸麻不堪,伸头向前路望去,仍不见目标的影踪。
身畔的艾米罗、老贼、雅丝姐,一个个默然无语,只是直勾勾望着伽洛城的方向,面色凝重,嘴唇青白。
我将身体重心挪到左脚上,费力的屈伸着右腿,脚下突然一滑,身体向侧方歪去。我的左手下意识的向外一抓,却是空空荡荡,记忆里那弯温暖而坚实的臂膊已不在那里了,一直以来在我身边随时照料我的那个身影已永远离去……我扑到在沙砾堆上,眼泪止不住簌簌流下。
艾米罗探过身子,拍了拍我的后背,一语未发。我知道,他心中的伤痛,更有甚于我。
这里是通往巴纳斯豪族领地的驿道,距离伽洛城约有三十陆里,我们埋伏在这里,等待着目标的出现。
十几天以前,我们曾怀着美妙的梦想经过这里,憧憬着传说中的宝藏,筹划着美好的未来。
而现在……
在红雾密林巨大的地下石窟中,当海恩在绝境中发动圣焚术,以身躯引发滔滔圣炎,用生命摧毁强大的黑暗术者的时候,我并没有意识到这件事的真正含义。而在之后的几天里,海恩离别后的巨大空白,却犹如一张铺天盖地的巨网,笼罩了我们的日常生活,笼罩了我们的感情思绪,笼罩了我的脑海与内心。
艾米罗不再吹牛,雅丝姐不再耍小姐脾气,老贼也不再絮絮叨叨的追忆往事。以往凑在一起便吵的鸡飞狗跳鸡犬不宁的我们,如今却默然无语,四个人呆坐在一起,任凭时间流逝,气氛如死一般沉寂。
那曾经令人厌烦不已的枯燥的祷告,再不会有了,再也不会听到了。这更加激起我们无尽的思念,那些喋喋不休的颂词,在记忆深处,已宛若天籁纶音。
冷静指挥战斗的海恩,专注施展圣疗术的海恩,耐心向我解答疑惑的海恩,虔诚歌颂光明之主的海恩,绘声绘色讲述吟游故事的海恩……数个时期、数个阶段的身影形貌、言行片段,在我脑海中飘过,最终汇接成一副凝固的画面——
在妖冶的黑暗术士面前,在死亡之花的阴影下,海恩叔叔傲然屹立,他深深的望向我,然后化作一股滔滔奔流、席卷天地的白色光焰!
他虽然勤勉,但或许算不上一位出色的冒险小队领导者;他虽然虔诚,但并不是一名恪守教规的优秀的信徒。但是,他绝对是一个好人!好伙伴!好导师!
对我而言,还有一层更深的含义。是他将我从僻远的约克村带出,自此改变了我的生活、我的命运;是他循循善诱的传授教诲我各类有用的知识,为我打开了智慧之门,并不厌其烦解答我的诸多傻问题,使我这个生在偏僻乡下不晓世事的小文盲,开始对世界了解和认知。他的品格、他的心态,他为人处事的原则,在我头脑中留下深深的印记。我相信,这印记将伴随我一生。
逝者已去,天人永隔,每念及此,不禁潸然……
海恩叔叔是因为救我们而死的,作为他的毫无用处的白痴废物队友(艾米罗语),却没能保护住整个团队里最该受到保护的他,现在我们能做的只有一件事——为他复仇!
事实证明,所谓的圣殿宝藏,是一个弥天大谎,是一个极端险恶的圈套。它的目的只有一个,引诱类似我们这样的既缺乏实力、又垂涎财宝的冒险者自投罗网,为邪恶的黑暗术者提供新鲜的魂灵与能量,成为她修炼邪法、提升功力的可悲的材质与力量源头。
开始,我们认为散布宝藏信息,鼓动此次行动的扎纳商会的诺朗是罪魁祸首,但经过分析,他或许也被蒙在鼓里。毕竟,他这类商人是仰仗藏宝商会的鼻息过活,给他一百个胆子,他也不敢坑害商会的顶级贵宾。况且,对拥有云凰缨络的我,他想必有着充足的信心。
由于怕我这个冒牌的“银弓小圣龙”大人太过招摇,引起藏宝商会的注意。海恩曾告诫诺朗,不得将我的消息外传,当然,冠冕堂皇的场面话是:像我这样的大人物参与私下里的探宝行动有损声誉。诺朗对此深表理解,因此,本次行动的参股第三方——菲斯特领主府的副总管并不知道我的所谓的身份。
毫无疑问,副总管是设置这个圈套的最大的疑犯,至少他也会深知内幕!
昨天晚上,我们潜入副总管家中,将他生擒活捉。开始他还装聋作哑死不承认,暴怒的艾米罗掏出匕首在他大腿上捅了几下,这个孬种顿时大小便失禁,连他老妈的闺名都肯说了。
原来,菲斯特领主曾有一名幼女,三岁时便离奇失踪。二十余年过去了,这件事早已被人遗忘。半载之前,一名女子前来拜竭领主,经确认,她便是领主失踪多年的女儿,而且,她已是血魂教中一名高阶的黑暗术者。
王侯之家,唯有权势利益是永恒的,对于亲情则往往淡漠。一个自幼失踪的女儿,并不能令人产生多大兴趣。但血魂教的高阶术者,这一身份却让领主兴奋异常。菲斯特豪族积弱已久,地僻兵疲。纵观整个领地,所谓的强者仅有十几名B阶武者和两名高位魔法师,这样的阵容尚且比不过大陆强国中一名公卿的亲卫队,也就难怪菲斯特豪族在国际军政格局中无足轻重了。
一名身为高阶黑暗术者的女儿,对菲斯特领主而言,这简直是上天的垂青。更何况,其背后的血魂教乃是实力强横的著名邪教,其教主——尸王萨尔里斯成名已久,曾炼化吸食过数名A阶强者及大魔法师,令大陆为之惊骇,其实力足可与神阙圣者相匹敌。若能得到血魂教相助,菲斯特豪族一统莫高雷地区,加冕称帝,与大陆诸强争雄天下,亦非痴人说梦。
当然,血魂教这类邪教乃是信仰诸神的各大教派不共戴天的死敌,黑暗术者以生人血肉精魂练法,亦为世间所不容,菲斯特领主自然不敢冒天下之大不韪。这一秘密被严格控制在领主府最高层的小圈子之中,经过处心积虑的密谋,领主将红雾密林中罕有人知的地底古窟作为其女儿的练法之所。
从此之后,豪族领地便不时发生种种异事,民众暴死、失踪、被掳事件时有发生,领主府对此心知肚明,将各类报案、求助、公文牢牢压下。至数月之前,领主女儿的功法濒临突破,寻常生魂已达不到功效,必须吸食具备一定力量的武者,才能臻于大成,踏入尸魇之境。于是,领主府通过各类合适的渠道,秘密散布莫卧尔家族宝藏的谣言,以吸引冒险者前来探宝,同时谨慎的避免太过强大的武者的关注。
我们是第九批前来送死的冒险队伍,但这一次,领主府失算了,谁能料到我们这支普普通通的小队当中,竟有一位圣炎之神的虔诚信徒!
在副总管那里,我们还得倒一条重要的消息,菲斯特领主于两周前应巴纳斯豪族之邀,前往商议立嗣之事,将于明日返城。