阳光明媚。随着马车的前行，驿道两旁种着的苍柏在天青色的车帘上投下斑驳的树影，每时每刻变换着细碎的图样。柳绵躺在马车里，本闭着眼睛，只因了阳光的缘故，薄薄的眼皮里红彤彤一片，于是慵懒地眯了眯眼缝，去看那窗帘上无声的好戏。觉炎见她直盯着窗帘，以为她想看风景，便随手撩起，拿发簪用力插在门框边固了。远处，群山绵延，山头云雾点缀，空灵得好似画中留白。近处则是被田垄画作一片片的水田，新苗正抽芽，那点新绿看得人眼醉。觉炎看着看着不知为何有熟稔之感，自恃也不曾事过农桑，看了好一会儿才想起，柳绵的眸子便是这般苍翠葱茏的颜色。只是因为年轻，那黛色的光亮瞳仁、小巧的圆润肩头、长着“酒窝”的小手便狂人心性的可爱。
自他们踏上归返帝都的大道，一路上柳绵话少得可怜，觉炎身体有恙也不敢让她服侍，心里还要担心。此刻只想与她说会儿话，便轻轻按了她的肩头：“要回家了，开心吗？”
她趴在窗台边点点头，深深嗅了稻香。外头，栋梁与四少勒着马，正你一言我一语地来回斗嘴，她看着好笑，轻轻勾了唇角。正把头懒懒地枕在手臂上，背后突然传来老者慢条斯理的话：“年轻人当少悲喜，多静思。早上起来还不曾对过诗，来，笔墨都备下了。”
她垮了脸，扭扭捏捏地转身去做例行功课。
那韩钦明明一个“叛贼”，却为了保险起见与他们同车。虽与北幽侯磕磕碰碰不少，好歹撑到了王域里头，眼看是想通了，想来是复国无望但求明哲保身。诸侯入王域，必先自行上表帝君，北幽侯也不例外。圣旨只准他带贴身侍卫入京畿，且是下马弃剑的，又加之来边境迎接的竟有兵马两万，曲桓诚再大的心，也只得暂时压下了气焰。韩钦终日坐车闲来无事，好菜好饭地伺候着，车厢里现成有两个小年轻，自然动不动就要提点几句。他见那长公子儒将气息，守成谨慎但心不在此，自是不必多说。倒是那小姑娘，慧黠得很，通达明聪灵台清明，这几日总也教她认些古本，或是讲解诗文。柳绵因了他抨击古老柴火是个废物，很是听他的话，在那安安静静地阅读经卷，能打发个一下午。一个愿教一个愿学，正好凑成一对。
她第一次写字与他看，他便摸着花白胡子沉吟：“嗯，是有大家的传承吧。”
“家母百里氏。”
他点点头：“无怪乎。灵蛇体穷微入圣，筋骨紧密，意气疏旷，有天下雄长的气度。你这儿，还需点火候。”
他此时把柳绵叫去，觉炎心烦不已。好不容易挨到黄昏，韩钦去了柳系舟帐中，他便忙不迭地收下帘栊，拉过她开导起来：“谁把我们家的小百灵鸟弄哑了呀？现在没有外人，有什么话就说出来吧。”若是回了帝都，这大小姐还是这般心事沉沉的样子，叔父可要他们这几个做哥哥的好歹。
她就着他的手爬上了床榻，乖乖地跪坐在他身边，把脑袋搁在他肩膀上。他低头望去，便只有弯弯长长的睫羽衬着小巧挺拔的鼻梁，随着呼吸起起伏伏。突然觉得，肩膀上好像是停了一只小小的飞累的蝶，或是一抹轻轻的云彩，或是一朵跳荡的阳光……心里就有一种安宁满得要溢。于是也不再追问了，舒展着长腿闭上了眼睛。
那朵云彩却终是忍不住闷闷道：“北幽侯调戏我。”
觉炎本享受着难得安逸，听了她的话不禁哭笑不得。在叔叔的教导里，风月似乎是越多越好的，那么对女子来说，裙臣大概也是越多越好的。只是这柳绵之于曲桓诚，实在是羊入虎口…a…他一边想着小四去哪儿了，一边摸摸她的头算作安慰：“怎么会呢，他的年纪都可以做你的父亲了，这几天也不曾见他有什么不轨之图。”
“他看我的眼神都是那样那样的……”柳绵委屈道，学着他的样子把眼睛瞪大，上上下下扫了觉炎一遍。他强忍笑：“嗯，这可不成。不过就算他想，叔叔哪里肯允你去那么远的地方，这你放心便是了。”
她心里宽慰些许，但还是不高兴地绞着手指头：“可他是为政一方的方伯呀，过了这村就没这店了。万一我以后真没嫁出去呢？那还不悔死。要不以后嫁不出去就嫁给觉炎吧，我也好得个心安。”
觉炎失笑，原来把套子设在这儿等我往下跳嘞，于是皱着眉头详怒道：“好啊，也只是嫁不出去才想到我啊，原来还是个保底儿的。”
肩头上响起干干的笑声，笑声苦涩，似乎她把脸深深埋进了肩头：“……我从来不曾想过，什么王图霸业丹漆玉殿，要与我有相干，那都是戏文里唱的。可惜你们都干这一行。这一路行来，我们又受了什么好处呢？你又在我眼皮底下伤了一次，伤得这样重，我都不知道你醒不过来怎么办。即墨，一座好好的要塞坍圮了，前人不知道建得多辛苦呢，结果最后不单没有保护自己人，反而自己人杀起自己人来。我们青锋卫还折了十七骑呢。小熠哥哥他虽然对我凶得要命，不过也是受累受的，两个月都没睡过什么好觉，每天就顶着个熊猫眼和那北幽侯抬杠。这样说起来，那北幽侯也没过什么好日子，好好的女儿被划了道，还不知道消不消得去疤痕……这乱世的情形真是逼人太甚了。”
觉炎默然。
不料，车窗外却传来清朗的笑声，“既然都说是劳什子事了，还想他做什么？”穿帘而过的薄暮微风里眼晕了浓浓的酒香。
觉炎和柳绵皆是一喜，后者更是迫不及待地扑到了窗框上。无奈觉炎在外她在里，她又短小欠精悍，这一扑除了扑在觉炎怀里，连那窗帘角都不曾触到。“别急别急……”她大窘，心想这倒坐实了罪名，就着压倒他的姿势赶忙抬起身子，伸手去够那窗框。不料还是没有够到，于是再次失手，沉沉地压在觉炎身上。
这时，窗帘被青竹箫轻轻挑起。箫管的表面因经年的抚触而光滑温润，如女子的肌肤，开光的玉质。随后，是风清绝慵懒如狐的眼神，往里随意一探……
不看倒好，看了，太师就瞠目结舌地愣在了枯夷雪上。
沉吟半晌，他缓缓启口：“觉炎是个可靠的男人——那便嫁给觉炎。”
