风柳绵回家来的时候一脸苦相，用风清绝的话来说，是与风未央的一脸苦相相映成趣。她小姑看她疲沓的样子，善心大发地摸摸她的头：“你说女娃娃上什么军塾？要我说，报到最不用去。书什么的，我替她带来就好；熟悉同修，反正我这里有花名册，我讲给她听就够了，做什么白白跑一趟。”
风清绝正在游廊下逗着刚买来的鹦鹉：“也是该去熟悉熟悉了……”他的态度与用心立马遭到了未央与柳绵的一致唾弃。一无所知的太师直起身，奇怪地看了看吃了火药的女儿和妹妹，然后果断地拎着刚买的哥儿退避三尺，踩着的木屐在青砖上留下嗒嗒嗒的响声。
当天晚上，风熠因了明日要远行的缘故，兴奋得像只泼猴，到处窜来窜去。窜到觉炎房里，见他还倚在床上看书，立马啧啧称奇：“临危而色不变，神勇！觉炎哥你听说了么，明天我们启程去幽国孤竹，不光是护送世子还朝，还要迎立曲桓诚那条老毒蛇做北幽侯！帝都是要分幽国疆域为南北两块呢！这招也忒狠。”
觉炎翻了个身：“明天等圣旨吧。不该你打听的东西，不要去打听。”
风熠见他兴致缺缺的样子，想他是早知道了，急忙转了个话题：“觉炎哥，你有要带的东西吗？怎么不整？”
觉炎笑着翻了页书：“病重在身，坐的是车马，有什么好带的？鸿胪寺卿可会好好招待我们。”
“你这套，唬唬别人还成，你当我看不出？”风熠狠狠在他背后拍一掌，“叔叔使力使得精当，抽的时候痛，抽过了血淋淋得要多瘆人有多瘆人，却是一点不伤筋骨。你就学三妹装吧，真是近墨者黑。”
觉炎哈哈大笑，一拍他的肩膀：“她帮我整完了。你最好去看看她，她恐怕忙得很。”
泼猴嗖地窜到柳绵房里，一进门就傻了：地上五六口大箱子，全是大大翻着箱盖，金银首饰、绫罗绸缎，花花绿绿地都拖到外头了。“我说你干什么去呀？你真的是去护送世子吗？你是要嫁给那世子爷吧，带那么多嫁妆。”
柳绵抓抓头：“我也奇怪着呢，怎么越整越多呢？哎哎哎你扔什么呢扔什么呢！扔得那么欢！”
“这半袖的小罗衫，夏天穿的吧？现在可是三月初，你带去做什么？这件也是，这件也是……”她二哥一件一件往外抛。风柳绵光着脚跑过去抢衣服，“我要的我要的！从怀明到孤竹，一来一去两个月总要的，若途中出个什么事儿，拖得天气热了，那我穿什么去呀！”
“大小姐，你就不会在那里买衣服吗？大不了到了那儿我陪你买！你这不懂事儿的妖孽。”
“你说的……”妖孽和他拉了勾。
两人接着又因为首饰、鞋子的缘故吵了半天：“你说你去一趟鸟不拉屎的地方还要戴首饰，戴给哪个祖宗看呀？哦，我知道了，到时候，你和觉炎哥肯定是一辆马车的吧？你就想借机勾引帝朝前途无量的少将军是不是，是不是？你这个大花痴，好歹把自己哥哥放过呀。”
她瘪瘪嘴，不由得争辩：“我没想戴，我就是怕放在家里丢了！你也知道，阿爹再加上黄全小乙，不是懒汉就是憨夫，哪里能看家，小小姑又要上课，我这是想存到票号里去！而且，而且就算是我想戴给觉炎哥看，也不碍着你什么事儿啊，你管那么多！”
风柳绵说这话还故意压低了声响，怕觉炎听见会误会，纯粹是为了堵堵风熠的嘴。结果觉炎正好推门而入，听闻她说的最后一句话，窘得脸都红了，风熠则是一脸小人得志的奸诈笑容。觉炎只道她要带好几箱的首饰，一边不自然地看着那八折山水屏风，一边轻道：“丫头这样就挺好看了，觉炎哥还是喜欢你素净的模样。”风熠又是邪笑，顶了顶她的胳膊，“听到了没？晚上可以睡着了——他说他喜欢你。”
“你别断章取义唯恐天下不乱行不行你这孽障……”风柳绵深刻地意识到最近运气很背，赶紧收拾好一个小小的包裹，上床睡觉去，错过了风清绝的临终教诲。
风清绝只对风熠说：“你要听你觉炎哥的话。”
而对于风觉炎，他一句话都没有说。
大封历霜白七年三月初四，风柳绵因贪睡错过了天子的九宾之礼。不过这并没有带来什么严重的后果，因为天子要礼遇的人不是她，而且她虽然有了个公主印，身份在册封以前也还只是草民，没有前往辰德殿观礼的资格。在沐浴更衣、戒其嗜欲、斋戒吃素、忌吃大蒜整整七日之后，面容憔悴的幽国世子曲盍手捧桓圭，在钟鼓云罄、笙箫乐正的大典中，对着天子跪行九叩大礼。做了十六年世子的曲盍，稀里糊涂地接过了虎蛟印纽的玺印，升格成为了幽国公。
正当他心里暗自激动，心道“媳妇终于熬成婆”之时，鸿胪寺卿又宣读了第二份圣旨，于是刚成为幽国公的曲盍再一次稀里糊涂地变成了南幽国公，和他的叔叔曲桓诚从此隔山相望。为了安抚震荡中的幽国宗室，曲桓诚只被封为北幽侯，即使与曲盍分庭抗礼也还是矮了一截，见了侄子要长揖到地。
天下为之哗然。
与南幽国公同行的帝都公使团名单，也一度让整个朝堂沸沸扬扬——公使是鸿胪寺卿，这个自不必说，也没有异议；公副使是太学祭酒柳系舟，这个也在意料之中。虽说他资历尚浅，但作为众所周知的帝党，这样的大手笔肯定与他脱不了干系。若说这两位还能不孚众望，接下来的几人可能要让四方诸侯大吃一惊。
负责沿途保护南幽国公的是一支羽林天军千人队，由据传病重卧床的公子炎统领，公子熠作前锋大将负责开路。这两人的年纪都还未满弱冠，特别是公子熠，过了年节才十六岁，此前最远只去过宜苏山打过几只狐狸，看来是靖安公尽力为帝朝打造的新的将星。而贴身防护国公安全的虎贲郎，则是由货值府高氏的二公子高长薪统领。他年方十八，平日里自帝都传出的消息也不多，诸侯对这个人不甚了了，倒是对他那个以算学独步天下的哥哥有所耳闻。
最为骇人的是使团的另一位公副使，竟是柳氏刚满十五岁的嫡子柳一夏，刚被拔擢为鸿胪少卿。据传此人长袖善舞，八面玲珑，是柳氏内定的继任家主。柳长青会派出宝贝儿子，恐怕也是为了能与风头正劲的两位公子爷一较高下。
而最神秘的使团成员，便是那个不知从哪儿冒出来的、被太师大人宝贝一样宠着的帝都外命妇，风柳绵。据说这次任务是给风氏嫡女的一次试炼，凯旋而归则录入宗谱，颁玉牒，册封公主，从此以后荣华享尽，说不定还能抱得皇帝美男归。不过，既然太师敢放任自家小娇娇远行，一定是有了周全的计划。
此外，修史世家年方十四的长孙独孤龄亦在此列，准备将此次行途记为正史，流芳百世。
此时此刻，东方天际不过刚刚发白，辰德殿前的中央栈桥上，就有六十四人抬的大轿启程。在礼官的唱诵、钦天监的祝祷与文庙的钟声中，千余匹没有一丝杂毛的纯白宝马，如瀑布一般自栈桥上冲泻而下。其上的骑士身着银白的具装铠，头盔之上装饰着巨大的纯白尾羽，正是羽林天军。朱雀大街两旁尽是期门宫的少年执金吾，勒着座下的紫骝跳着龙骑军马术舞，把前来观贺天朝威仪的黎民百姓挡在步障之外。
而在觉炎膝上睡得狂滴涎水的某人，事后竟对华丽至极的封侯大典一无所知……
