穷桑是河入海的地方，在河东和燕云交结，是一个靠海的大城，这里也是河东郡和燕云郡交结的地方，海风习习，山水相依。
李素天亮时来到城外，用碧鱼梭联系蹑音舟，不多时接到回信，他们在穷桑城外的海滨。
眼前是李素再熟悉不过的大海，在海外仙岛一段时间，切实体会到中州人所不熟悉的海岛环境，不过此处的岸边以礁石为主，不像海外有些仙岛，细沙密布。不过奇怪的是大白天的岸边一个人都没有，连打渔的船也看不见。
这情景让他有些没想到，在朝廷日久，一直以来都知道穷桑富饶，尤其以海民们的海产为出名，为何正当季节却没人打渔呢？
到了约定的地方，远处走来一人，近了一看是宇文屠，“老大有何发现？”现在暗组大部分人都管他叫老大。
李素道，“看来这是个组织规模庞大，各处都有联系，你找到崔顺姬说的那个地方了吗？”
宇文屠点头道，“那是个小岛，离岸不远，是海盗的一处巢穴，专门把掳来的人买卖，不过不像是一拨海盗在管，好像这穷桑附近海域活动的海盗都到这里交易。”
那就是说穷桑城外就是海盗的势力范围了，可为何朝廷里一点消息都没有呢？虽然此地离燕云很近，但是也不至于一点边防也没啊！
李素开始有些明白为何海滨没有渔船、渔民了，这里已经被海盗控制，出了穷桑城，恐怕连安全都不能被保证，何况出海打渔了，更有可能被掳去当人肉了。安嘉国局势看来远超出朝歌城那些人的美妙预期啊。
李素道，“这些都是外层的人员，真正操控的人还在幕后，到了要引蛇出洞的时候了！”
海边天气变化无常，阴呼呼的天空，看来有雨。
穷桑城里，一处客栈中。李素听见门外有人敲门，开门一看是个赤发黑面的结实汉子，他拿出一块玉牌，上面是个猛虎的样子，“在下尾火虎仲铁，见过暗组执掌！”
李素连忙请他进来，“刚给宜春联系没多久仲兄弟就来了，神速啊！”
“教内无小事，不知执掌有何吩咐！”仲铁说话一股和他的长相一样很有底气。
“快不要如此称呼，你我兄弟相称就可，说起来，我是东方七宿的亢金龙，你是尾火虎，其实是同袍战友，何必客气！”李素见仲铁说话不卑不亢，非常喜欢。
“那就称亢龙使吧，刚入我教就做到一部执掌，在下很是佩服啊！”
“哪里，你心里还不是想我定是靠什么关系才爬的如此迅速。”李素说到，见仲铁尴尬一笑，知道自己说中，“其实我到不避讳别人有什么想法，但是凡事以德服人，只要能把事办好了，你怎么看我，我都不计较，有什么话就直说，切不要有顾虑。”
此番话让仲铁颇为震动，要知道乾坤教一向是位大一级压死人，即使你不服也得听着，亢龙使虽然是东方七宿之一，但现在又是暗组执掌，当然是和鸟星君他们一个级别的，看李素如此平易近人，心中不禁亲近了许多。
“你听说过附近的修真门派有叫黑莲使的人吗？”李素问道。
仲铁道，“你说的是莲花宗的五大莲花使吗，有个黑莲使叫寒山林。”
李素恍然大悟，一直在想为何如此熟悉，原来是莲花宗的称号，上次在剑霄宫时，异法宗派斗法就是莲花宗的金莲使莫辰对宁无双啊。
“你可知道最近河东境内有人口失踪的事？”
仲铁一皱眉，“除了仙剑盟的几个弟子外，民间百姓的失踪基本是没人理睬的，就说这穷桑吧，由于现下燕云鲜卑的动向，中州那边基本对这里不太投入兵卒，所以沿海一带海盗猖獗，有些村镇基本就被海盗控制，要定期缴纳一定的银钱才能免灾，稍微靠内陆的地方又是山贼四起，所以有些人不是被海盗掳去就是被山贼掳去，不知去向。”
看来莲花宗与此事脱不了干系，他吩咐尾火虎和暗组屠肆使宇文屠联络，暗中监视莲花宗的动向，自己继续在这里等待。
第二天，接到飞剑传书的辰东子、空尘赶到。辰东子说那个大院这几日不断有人往来送一些柜子，都装有活人。
空尘说她到河东织造府发现有些女工并没有被贩走，略一试探，她发现这些没失踪的女工基本都有了家室小孩的人，那些失踪的都是未出嫁的黄花女子。
这跟崔顺姬说的也有些相似，她说之所以一直被送到清风洞，而不是像别的人被杀掉是因为他们用一种东西查验，不是处女的就被拉去供海盗淫乐了，而她被验出还是处子，就很被重视的送到了清风洞。
看来这也和某种功法所暗合，要求炉鼎必须符合特定标准，但是一下子又不能确定，正和两人问起有没有听说过叫“愁云寺”的地方，门外又有人敲门。
开门一看，原来是姽婳仙子玉红尘，李素关切道，“怎样？路上可有意外？”
“那和尚修为很高，我一路跟到晋阳以西，快到翰夏，总算找到他的落脚之处，是一个叫愁云寺的地方。”玉红尘说到。
众人都大为惊奇，翰夏离河东数千里远，这一下等于横穿瀛胜洲了，而几天之内跟踪不说，还能够打个来回，简直是天人的修为，让人不得不叹服姽婳仙子的法力。
看大家都惊异的看着她，嫣然一笑道，“若不是紫影剑威力无匹，我也不可能这么快回来了，看来那和尚是个邪道高手，从灰衣人手里弄这些炉鼎肯定是为了炼制什么邪术！”
“不止如此，此事看来牵扯颇多，不仅是有修真界的弟子失踪，民间也因炉鼎交易被害颇深。”说着，李素把自己这几天的所见所闻告诉几人，听得大家是举座皆惊。
玉红尘气道，“若是这其中和莲花宗有关系，那就连许多异法宗派也脱不了干系。活人做成炉鼎，再炼成活死人，死人被他们当成傀儡僵尸，这与魔门有什么区别！”
“解决此事我们四人还不够，正好封羽寒他们也在穷桑附近，不如找到他们，再定夺。”辰东子说道。
“好，如此甚好，我马上联络宁无双他们。”玉红尘眉目间一股英气，看来是被这事彻底激怒了！
