三日后，风雪止息，冷龙岭上难得的好天气。
清早，揽冥宫主披着玄色貂裘袍，背负着双手站在最高处的摘星楼上，极目远眺，东望中原。
层层叠叠的积雪遮盖了起伏的群山，只有几株枯树挣扎着挺立，孤零零散落在雪的荒原上。天光弥散，瓦蓝色的晴空中没有飞鸟的痕迹，什么都没有，天地仿佛还在初生的混沌之中沉睡。这个独立山巅的背影，也显得分外苍老和寂寥，带着不祥的气息，与尘世格格不入。
毫无征兆地，他身后突然“呼啦啦”一声响，看似没有通路的山顶上凭空窜上一个人来，揽冥宫主毫无表情地脸上也露出些微弱笑意，淡淡道：“你来了。”
“是啊，冥主大人相请，能不来吗？”来人懒散地应了一声，拖着半截破草鞋，吧嗒吧嗒走到楼中。他一身破烂蓑衣，背上背着木头船桨，却是那寂河上暗中帮助苍彦与桫椤的船夫。
“看来你不愿见我？”揽冥宫主依然不曾转身。
“哈哈，彼此彼此。”那船夫仰天打个哈哈，“要问什么就快问吧，河上的活儿还等着我去干呢！”
“哦？你难道没什么想说的吗？私设密道，意图不轨，这罪名可不轻，够死上几次的了。”揽冥宫主波澜不惊地说着，听不出喜怒，“你这次胆子可不小啊！”
“我素来胆大包天，你第一次见识吗？”那船夫翻翻白眼，不但不怕，反而就地坐下，从蓑衣底下翻出半葫芦烧酒，自顾自喝起来。
“数年不见，怎么还是这个臭脾气。”揽冥宫主摇摇头，“你的密道安置的不错，入口也算出其不意，不过还是操之过急了。如果耐心等上几年，找准机会，再安排好合适的人选，伺机发难，不是没有机会。”
“啥？”那船夫刚刚一口烧酒入喉，听到这话噗的一声呛了出来，他用袖管抹着酒渍，一边咳嗽，一边哈哈大笑道，“咳咳——哈哈！你以为我这是派苍彦那个小家伙去杀你？真是笑话！凭他现在那三招两式，能进你周身三丈之内我便要求神拜佛谢天谢地了。”
他跳起来，坐到了摘星楼的扶栏上，背靠着柱子，一只脚跷得老高：“我无影神枪廖天一是何等人物？办事也和你手下那光长肉不长脑子的刘胖子一样蠢吗？”
说到“廖天一”这个名字的时候，他浑浊灰垩的双眼中突然现出异样的神采，就连呼吸都快了两分，仿佛又回到了少年仗剑走天涯的青葱岁月。
揽冥宫主转过脸来，花白的眉毛胡须无风而动，似乎“无影神枪廖天一”这个称呼已经让他动怒，外表上却看不出分毫。
“那你这是何意？不会是想提前告诉我一声，你准备着反戈一击，以报当年之仇吧？”
“哪里哪里。”廖天一却对他话中的嘲讽之意置若罔闻，连连摆手，“你用不着我告诉。自从我跟你回到这鸟不生蛋的地方，你对我的防备之心从没减少过吧？咱们两个道不同不相为谋，将来各凭本事便是。”
他又喝了一口酒，向着东方太阳初升的地方看了一眼，继续道：“更何况，当年的事是你和萧问之间的事，约定是你们两个的约定，与我有何关系？我只是突然想帮帮那两个小家伙，还看着苍彦那小家伙根骨不错，想把枪给他，反正我也用不上了。”
他神色显得有些落寞，拍打着酒葫芦，让最后一滴酒落入口中，咂了咂嘴，又道：“你如果看不惯，大可以将他们两个都杀了了事，又何必多费周章让他们留下？”
“留下，自然是要为我所用，锋利的刀剑总是不嫌多的。”
“像你的风格！”廖天一一拍手，将酒葫芦顺手扔到山下，“不过，用这么快的刀，你不怕割伤自己吗？
“哈哈，想要翻覆这天下，怎么会在意这些小小伤口？”揽冥宫主冷不防伸手拍在廖天一肩膀上，他难得露出一次笑容，却生硬僵涩得有些诡异。
“二弟——虽然你不愿称我一声兄长，可我还是要这么叫你——你的胆量可比从前差多了！”
“二弟？”廖天一猛地后退一步，似乎觉得有些可笑，他鄙夷地看着眼前人，“哼！我廖天一这辈子的认作兄长的人只有两个，可惜，你——不、算、在、内！”
不……算……在……内……
廖天一的身影已经消失不见，这话语声却还在群山间回响，揽冥宫主收回目光，眉头深深皱起，一挥手，摘星楼的白桦木栏杆在他手底粉碎。
一个时辰后，苍彦抱着母亲的骨灰坛，提着修罗灭世枪，孤身一人从揽冥宫正门走出。
守卫的揽冥宫弟子在黑暗中向他行礼，偷偷瞧着这个传奇般的人物，私下低声议论着。三天之内，这个十八岁少年的故事和雷霆手段已经传遍了宫中每个角落，他们早已收起了先前的不屑和鄙夷，甚至不敢与这个有着利剑锋芒的少年有丝毫目光的交汇。
苍彦自然注意到了这些，然而他的心思早已经被新接下的任务占据，还未出宫，他就已经盘算起未来的行动。
离开时，他没有再去看望妹妹。暖心虽然在这场变故中保全了性命，却落下了终身的残疾。为了牵制他，揽冥宫主早已让暖心服下了数十种相互牵制的慢性毒药，他甚至不知那些毒药的名字是什么，更不要提设法解毒了。他心中明白，但凡有一日，冥主看不到自己的利用价值，那么妹妹就会性命不保！
这条路，他已经永远无法回头，唯有踏着尸山血海一直攀登上去，直到有一天力竭倒下，成为后来者的垫脚石。但是他丝毫不后悔这样的决定，没有选择的时候，人本来就不会后悔。
走出山腹，宫门在身后缓缓合拢，他还来不及适应耀眼的雪光，就听到一阵稀稀落落的拍巴掌声。
寂河岸边，邋遢的船夫一只脚踏在倒扣着的木舟上，手里把玩着船桨，正在等待着他。
“廖先生。”苍彦神色不变，微微点头算是招呼。他已经从属下口中了解到，这神秘的船夫与揽冥宫主有着非比寻常的关系，他自然不会无缘帮助自己，而今特意等在此处，想必也有话说。
“好本事啊！”廖天一向着他竖起大拇指，“从未接触过宫中事务，却在三天之内平息了下属大大小小十余起挑衅，恩威并施，将钧天宫内不服新主的部众全部收归麾下。你这小家伙果然非同一般，干的漂亮！”
苍彦一语不发便上了船，待到船行至寂河中央，滔天水声淹没了话语声，他这才起身，向廖天一恭恭敬敬行了一礼：“还要多谢先生。”
“不用客气。”廖天一见短短数日时间，他已经变得如此谨慎，懂得说话时避开无处不在的哨卡暗线，不由得暗暗称赞了一声孺子可教。
他上下打量着苍彦，心中突然冒出一个想法，这念头让他越想越是高兴，不由哈哈大笑道：“你称我为先生，可知道我究竟何人？”
“世外高人。”苍彦透过水花缝隙，凝望着瓦蓝色的天幕，随口应答。他知道廖先生既有此问，就已经打算告诉他答案，那也不必费心去计较。
“唉，你这小家伙真是好没意思。”廖天一生性随意喜欢玩笑，碰上苍彦这等冷面少年，自然逗趣不成。他无奈地叹了一口气，只得自己公布答案。
“我叫廖天一。”
苍彦瞳孔骤然收缩了一下，心下大惊，不由望向船尾。
他自然知道这个名字意味着什么。无影神枪廖天一，十五岁负枪东入中原，在陕西道上一战成名，二十岁时已是公认的武功天下第二，若论枪法则无人能敌，被称为武林中不世出的鬼才。十六年前，他与当时的武林盟主萧问反目，传言便是投靠了揽冥宫，可是苍彦入宫多年，从未听说过廖天一的存在，他更是从未想过，有一天会与这传奇人物相遇，而且还得他相助。
“哈哈！怎样？吃惊吧？”廖天一像个顽皮的孩童一般欣赏着苍彦惊奇的表情，“你这小家伙能做我无影神枪的开山大弟子，可是几世修来的福分！”
“……先生的意思是？！”苍彦倒吸一口冷气，只怕是自己听错。难道说，这武林中成名已久却也销声匿迹多年的大人物，竟要收自己为徒？
“什么先生！”廖天一似乎对苍彦的表现很不满意，用船桨重重拍了一下船身，“枪都传给你了，还不改口叫师父？我可难得有心情愿意收个徒弟，又不是谋财害命，还用得着犹豫吗？”
苍彦这才明白，难怪那日在寂河船上，这船夫得知自己习得了血弦月上的武功后神情奇怪，原来修罗灭世枪正是他的兵刃，他那日并不单单是想放自己与桫椤一条生路，更是故意让自己可以有机会取得神枪。
廖天一察言观色，已经知道他心中所想，笑道：“不过你也莫要将为师想得太了不得，我虽然因缘际会之下取得神枪，也知道血弦月上记载着修罗灭世枪法，却一直无缘修习。既然你这小子与它有缘，为师这些年功力消退得不剩下多少，以后怕是没机会再用这柄好枪了，只好让你捡个现成。”
“那么您与冥主之间——”
“这个现在可不能告诉你。”廖天一神秘一笑，“时机还不到。”
他用船桨拨着河水，沉浸在往事的回忆中，半晌无言。
波涛拍打着船舷，小舟在巨浪中上下颠簸，时而高昂，时而低落，快到岸边的时候，廖天一忽然说话了，似乎是对着苍彦说的，又更像是自言自语。
“佛家有说法道：三途河是生与死的边界，水流会依据人生前的罪孽多少而增减，人死后也要依据罪孽的轻重去渡河，去转世。先代的揽冥宫主将这条河称作‘寂河’，就是仿照三途河的意思，希望河水永远平静无波，希望每一个进入揽冥宫的人，都可以顺利洗去从前的罪孽，重新开始。”
苍彦拂过衣袖，为怀中的骨灰坛遮住四面浪花：“这位祖师前辈，倒是宅心仁厚。”
“不错。祖师前辈创立揽冥宫的初衷，本不为杀戮。”廖天一点点头，神色是难得一见的郑重，他看了一眼手中已经被巨浪打得千疮百孔的船桨，又摇头苦笑，“不过他也想得太过天真！渡了寂河，便消弭了曾经的罪孽吗？哈哈，哪那么容易？！‘死’本是另一段‘生’的开始，罪也就永无尽头。而这条寂河，已经负载了太多的罪，不知还能支撑到几时啊！”
他这番话中似有深意，苍彦还未曾细想，小舟便靠上了岸边。
“下去吧，做你该做的事。”廖天一一挥手，用破汗巾抹了一把脸上的水珠，想想，又加了一句，“重湖水帮虽说不难对付，但别忘了，与你一同行动的可是鹿鸣谢家的家主！”
“弟子明白。”苍彦跳上河岸，回身行礼。
冥主这样的安排，自然是要让他与暗中投靠揽冥宫的谢岷相互监视，谁也别想脱离掌控。这个老狐狸心机之深沉，布置之缜密，他在接手钧天宫的三天内已经领教多次，自然不会掉以轻心。
等到将母亲回乡安葬完毕，他便要再度踏入中原，再度面对那个天人般旷逸出尘的男子——萧陌溪！这一次长枪在手，他必定会毁了他的卓然风采，让他也尝一尝被拖入尘土之中的味道！将所有那些权势富贵、仁义道德，都统统踩在脚下！
苍彦握紧长枪走出山谷，回旋的风卷起雪花，扑打在他的脸上，身上，迷离而寂寞。这时候，一轮红日终于挣扎着跳过山巅，将他雪地上的影子拖出长长的一道，他就这么逆着风、逆着日光、逆着回忆，一步不停地向前走。
毫无来由的，他脑中回响起昨日鸳娘传令后的话语：“权谋与算计，本不是这个世界的法则，却是你想要生存下去的唯一法则！”
[1]重湖，洞庭湖的古代别称。
