一切的改变都从那个越洋电话开始。
那天晚上，正在堂屋看电视的高秀燕看看表快到九点了，就回到自己住的东屋准备给吴洪委打电话。从日本回来之后，她和吴洪委约定每天晚上九点通话，雷打不动。一般是高秀燕打给吴洪委，因为高秀燕在家能拨17909，省钱，而吴洪委那边只是北京的一个街头公用电话，要用卡的。高秀燕九点拨过去，如果占线，就说明有人用那个电话。但电话亭子旁边，肯定是站着她的未婚夫吴洪委。吴洪委在一个科研所当花工，这电话就在单位的大门旁边。他等电话的时候肯定会一边搔着后脑勺，一边抽搭鼻子。这“驴熊”从小就有这坏习惯，虽然他的后脑勺没长牛皮癣，鼻子也没有炎症。等到第二次拨号，第三次第四次或第五次第六次拨号，那边终于不占线了，吴洪委的声音会像一根尖尖细细的虫子钻进她的耳朵眼里：哎是我！哎是我！高秀燕这时往往会说：谁还不知道是你？我教你一万遍“毛西毛西”了，你就记不住！吴洪委便笑：那是鬼子接电话用的，咱中国人干吗说它？高秀燕说：你这个人呀，活一万辈子也洋不起来！吴洪委说：咱生来就是个土命，要那份洋干啥呀。像你，在日本两年，不是还得回来么？像我，在北京也两年了，不还是个民工么？再过一个多月，咱俩不还得跟老辈人一样，在菟丝岭办喜事，生儿育女么？这话说得高秀燕没了脾气，便转移话题跟吴洪委商量结婚的诸多事宜：何时去乡里登记啦，何时去照婚纱照啦，请谁当伴娘啦，新房怎么布置啦，等等。但往往是说着说着，吴洪委那边不吭声了，光喘粗气光抽搭鼻子。高秀燕便笑骂起来：你个驴熊，又想好事了是不是？吴洪委便叹口气道：哎呀，什么时候盼到那一天！高秀燕说：到那一天也不给你。吴洪委哼一声道：等到上了床，还由得了你……到这个时候，高秀燕也有感觉了，便说：甭说了甭说了，挂了！挂上电话，她再回到堂屋看电视，节目再好也看不下去，因为耳边老是有吴洪委的声音，身上老是燥热难耐。
这天晚上高秀燕等到九点，刚要去摸电话，电话却突然响了。她抓起来一听，里面一个女人说：谁呀？高秀燕说：你是谁呀？那女人说：我是马玉花。原来是娘在堂屋里也接了电话。从日本回来，为了给吴洪委打电话方便，高秀燕便扯了一根线，在自己屋里安了分机。她和爹娘约好，如果是外边打进来，谁都可以接的。这时她说：娘你放下我接！娘在那边就放下了。她对着电话说：哪一位？电话里便有一个男人说：空帮哇！原来是个日本人说“晚上好”。高秀燕急忙也说：空帮哇！对方说：高——秀——燕？高秀燕听到这，眼前马上闪现出一张黄瘦黄瘦的脸，紧急调动脑子里储存的并不太多的日语词汇，结结巴巴地说：我是高秀燕，你是，你是池田先生吧？池田说：是的是的，对不起，打扰你了。高秀燕问：你怎么会给我打电话？池田说：咱们分别好多天了，我想念中国朋友呵！高秀燕心里便笑：鬼子也真会说话。他还会想念中国朋友？是想咱再去他手下打工，受他的呵斥叫骂吧？心里这么想，嘴上却说：阿里嘎刀（谢谢），阿里嘎刀。池田这时又说：高秀燕，这里的樱花开了。高秀燕立即想起曾在那个日本小镇上见过的一片花海，觉得心里最柔弱的地方突然被一根指头挠了一下。但她马上想，再好也是人家的。她想说：俺这里的桃花杏花开得更早。但她不会用日语说这话，只好应付道：摇希（好），摇希。接着，池田便和她说起小镇上的其他东西，高秀燕听不太懂，但她知道池田在一样样地夸耀。她记得那个小镇的春天，更记得前年春天刚去日本时和几个工友去看花，因为迷路误了上班时间，让池田拉长着黄脸臭骂了一通的经历。想到这里她有些心烦，再想到吴洪委在北京正等她的电话，便耐着性子又听了几句，然后说：对不起池田先生，我这边有事情，以后再联系好吧？池田便说：丝米马丝恩（对不起），撒摇拿拉（再见）。接着挂了电话。
高秀燕连话筒都不放，接着给吴洪委拨电话。接通后听见吴洪委急猴猴地说：哎是我！怎么才打过来？都九点十八了！高秀燕笑道：九一八事变，鬼子来了。吴洪委说：哪里来的鬼子？高秀燕便把池田打电话的事情讲了。吴洪委说：他给你打电话？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？高秀燕说：他就是没安好心，也隔了个大海，还能把咱怎么样。吴洪委说：也是。接着就和高秀燕说起了别的事情。当然，说到后来他照常喘粗气抽搭鼻子。
跟吴洪委通完话，高秀燕没再去堂屋看电视，也没再回味吴洪委那撩人的声音，而是躺在床上回想起她在日本的一幕一幕。工友们说得对，在日本的两年真是终生难忘。现在高秀燕只要一闭上眼睛，便能看得见工作台上的鱼血鱼肉，闻得见那直钻脑门的腥气。她们从事的是鲜鱼解体作业，两只手从早到晚泡在水里，下了班到浴室里怎么冲洗也去除不了那浑身的腥味儿。这在日本被称作“3K”工作，就是脏、险、累三类，日语发音都带“K”音，日本年轻人不愿干的。人家不愿干中国人却愿干，于是就有了“赴日研修”这种变相劳务输出。虽然工资比日本工人不知低多少倍，却争得打破脑袋，县里每年派出的几十个名额，让无数年轻人眼红心动。高秀燕她姨千方百计托关系，整整等了两年，才让高秀燕跨出国门成了一名“赴日研修生”。现在，她“研修”完了，带回的165万日元存在县城的银行里，她在菟丝岭也成了响当当的人物。许多的农家宅院经常传出一句话：有本事，也学高秀燕挣日元去！高秀燕想：难怪众人眼馋，掐着指头算一算，菟丝岭能有几个人挣回这么多日元？除了高秀燕没有第二个呀！所以说，在日本吃的那些苦，受的那些气，都算不了什么了。
然而她没想到池田会打来电话。这个老鬼子，两年中没给中国打工妹留下多少好印象。他管理一个车间，只要一上班，那张黄脸就到处游动，谁的手底下出了质量问题也逃不出他的两只黄眼蛋子。有一回加工玉筋鱼，高秀燕切的鱼片稍稍大了一点儿，池田便冲她大发雷霆，让她重新切过并通过翻译宣布扣她两天的工资。为这，她下班后哭了一场，连饭都没吃。但这老鬼子在技术上真有两下子，经常给工人做示范，往工作台前一站，手飞刀舞，那活儿真叫一个漂亮。听说就因为他技术硬，监工严，加工厂老板对他特别赏识，工资是日本职员中最高的，一年能领600万日元呢。不过他老婆常年有病，在高秀燕她们临回国的时候去世了。最后中国打工妹离厂集体合影时，池田刚料理完老婆的丧事回来，那张脸更黄更瘦，送别的时候脸上没有一丝笑容。高秀燕想：也真是奇怪，他两年中对打工妹从没说过工作之外的话，今天怎么打来了这种电话，又是想念朋友又是花花草草的。也许是他死了老婆觉得寂寞，就找出打工妹留下的通讯录打电话排遣一下。不过，你寂寞了可以找日本女人拉呱儿，打到中华人民共和国干啥？这老鬼子！
墙上就挂着那幅大大的合影照片。高秀燕抻长脖子凑上去看看，便找到了站在人群边上的池田。与几十位年轻的中国姑娘们相比，他显得老里老气，猥猥琐琐。
高秀燕不屑看他，便跳下床来，趿拉着从日本带回来的木屐又去了堂屋。她爹高世连白天下地干活累了，已经在床上打起了呼噜，她娘马玉花还在看电视。马玉花看看闺女脚上，又抬头看看闺女的脸，小心翼翼地说：燕燕你天天穿这呱嗒板子，脚不冻得慌？大高秀燕撅着嘴说：跟你说一万遍了，这叫木屐，日本木屐！什么呱嗒板子，土死了！马玉花知道自己犯了错误，连忙检讨：噢，木屐木屐，看我这记性！自从闺女挣了大钱回来，马玉花和闺女说话都是小心翼翼——闺女成了财神，今后家里的大笔开销还指望她呢。
马玉花看几眼电视，又小心翼翼地问闺女：燕燕，刚才是谁的电话？高秀燕说：日本鬼子的。马玉花立即瞪大了眼睛：日本人打来的？他能把电话打到咱家？说着，那一双粗糙的老手便伸向旁边桌子上的电话机，想摸一摸又不敢，仿佛那是个日本人的脑壳。她缩回手问：你已经回来了，日本人还打电话给你干啥？高秀燕说：拉闲呱儿。马玉花感叹：打国际长途拉闲呱，人家到底是有钱！
接下来，母女俩一边看电视，一边说起“五一”的婚事。因为吴洪委那时放长假才能有空回来，所以他们就把喜日子定在了那天。高秀燕和娘商量，到时候在村里把仪式搞了，把酒席摆了，第二天她就和吴洪委去北京旅游，游它几天，然后在北京住满喜月回来。不过，吴洪委家里的新房不能马虎，要好好地布置一下。这几天吴洪委他爹正请人装天花板，安吊灯，她得过去上上眼，别出了质量问题。
第二天吃过早饭，她就趿拉着日本木屐往村东头吴洪委家走去。走一步“呱嗒”一声，走一步“呱嗒”一声，惹得村里人纷纷看她脚下。一个老太太看了发表议论：这呱哒板子俺爹那辈人穿过，只不过这些年有了汽皮垫子、塑料凉鞋，就不穿了，没想到年轻人又穿起来了。高秀燕停下脚对她说：二奶奶你睁大了眼看看，这造型，这图案，跟你爹当年穿的一样嘛？这是日本的！老太太仔细看了看，瘪着嘴说：是不大一样，可反正是两块木头板子。高秀燕不屑和她争辩，就昂着头，一步一呱嗒地走了。
吴洪委家的新房其实并不新，是四年前建成的，一共五间带厦檐的瓦房。本来，这房子落成后吴洪委和高秀燕就打算结婚，但高秀燕的姨来说了出国打工的事，而且强调出去的人必须未婚。高秀燕便说：那就不结了，等到从日本回来再说。吴洪委只好依着她，同意等下去。不过，在等待出国的两年里，他们其实已经把婚结了。那些数不清的夜晚，有月亮的，没月亮的，下着雨的，刮着风的，他俩都是在这座房子里度过的。他们也不怕村里人知道。知道了又怎么样？反正他们早晚要做夫妻的，是不是？在那两年里，高秀燕还怀过一次孕，后来去县城医院流掉了。骨肉分离，那是让她啥时想起啥时掉泪的一桩大事。所以，现在高秀燕一走进这个院子，心里就像揣了一碗煮沸了的醋，又热又酸。
几个从外村来的民工正踩着梯子吊天花板，吴洪委的爹吴二结巴正仰着老脸在一边监督。看见儿媳妇过来，吴二结巴带着一脸的讨好表情问她：你你、你快看看，怎、怎、怎么样？高秀燕憋住笑，背着手转了两圈，然后指出有一处接缝太宽。吴二结巴立马说：是、是太、太宽，返返返、返工！
高秀燕没再看出别的毛病，就站到了她和吴洪委无数次睡过的那张木床前边，仿佛又听见这木床发出的急促声响。她想，等吴洪委回来，一定去县城商店买一张高级的席梦思。对了，还要买大彩电、大冰箱、大立柜、大沙发等等的一切。反正，新房的布置一定要在全村拔尖。吴洪委拿不出钱来，我拿！我就是拿出三万也只是全部存款的四分之一。我高秀燕结婚，太寒碜了行吗？
视察完了新房，高秀燕又一步一呱嗒地走回家去。眼下正值春耕大忙，爹娘都下地干活去了，但再忙她也是不会去的。虽然在日本干的工作比庄稼活儿还累，但她觉得菟丝岭的土地已经离她很遥远了，现在让她下地干活心理上真是适应不了。
她打开电视机，抓起一把瓜子，一屁股坐到了凳子上。
晚上九点，她照常给吴洪委打电话，说了白天去看新房的事情。吴洪委这驴熊想象力太丰富，又勾画起日后将在新房里发生的场景，弄得高秀燕热血沸腾，让她放下电话后好大一会儿还是不能平静。
这时，电话突然响了。她拿起一听，又是池田在说：空帮哇。她刚要回话，娘在那边说：说啥？你说啥？高秀燕没好气地说：这是池田！娘你把电话放下！
池田这次的电话用语还是很客气，又是打扰了，又是对不起。高秀燕不冷不热地说：池田先生，你接连打电话给我，有事吗？池田说：是的是的，有事。高秀燕说：那你说吧。池田说：你在日本的时候，我没能陪你出去玩玩，实在抱歉。但愿今后还能有机会，陪你在日本各处走一走。接着，他说了许多地方，高秀燕模模糊糊听出有一处著名的温泉，一处著名的海滨浴场，另外还有富士山，还有东京。
高秀燕听着听着伤心起来。在日本打工时，除了那个小镇，姐妹们谁也没去别处游玩过。也不是没有时间，周末一般都休息，但大家觉得日本消费水平太高，自己辛辛苦苦挣来的钱不能乱花。直到两年过去，要回国了，有人提出在东京上飞机之前无论如何也到市里看一看。因为她们来时就没看过，下了飞机是直接让厂里的车拉过来的。然而真的等到回国的日子到来，她们归心似箭，最终还是直接去了机场。
高秀燕听不下去，便打断池田的话说：你讲这些，是在涮我吧？这个“涮”字她用的是汉话，池田听不懂，问是什么意思。高秀燕说：就是故意让我难受！池田连忙说：不不不，我是真心的，真诚的。高小姐，有一件事情我想和你讲。但是你要先答应我一个条件，我讲了之后你不要向别人讲，尤其是不要向你那些工友们讲。好吧？高秀燕说：你讲吧，我答应你。
听得见池田在那边接连咽了几口唾沫。之后他吞吞吐吐地说：高小姐，我要向你讲的是……我喜欢你。
高秀燕先是一惊，接着笑了：你喜欢我？喜欢我啥？
池田说：喜欢你的年轻，漂亮，还有聪明。我告诉你吧，在咱们共事的时候我就喜欢上你了，只是不能向你表白。后来，你知道的，我独身了。所以，现在我想问问你……你，能不能做我的第二任妻子？
高秀燕一下子愣了，她把脖子挺得笔直，半天没有说话。她想：老鬼子真会开国际玩笑，我高秀燕马上要跟吴洪委结婚了，怎么会去给你当妻子呢？你一个四十多岁的半大老头，听说还有个十岁的“考岛毛”（小孩），让我去做第二任妻子，用中国话说就是填房做后娘，咳，你也真是瞎了狗眼！她本想在电话里骂鬼子一通的，考虑到出国培训时老师讲的“国际影响”，就忍住气说：池田先生，这是不可能的，对不起，再见。说罢就扔下了电话。
去了堂屋，高秀燕的嘴角上还是挂了冷笑。马玉花看见了道：你笑什么？那日本人说啥啦？高秀燕说：这老鬼子说，他要娶我。马玉花腾地站起来：是吗？咱可不能答应呵！你答应了咱怎么跟吴家说话？你走了我见不着闺女咋办？说着说着话音里就带了哭腔。高秀燕皱着眉头道：你看你，这么大年纪了还一点儿也不沉着！他说娶我就娶了？他以为他是当年打到中国的日本鬼子，想要花姑娘了就要？嘁，痴心妄想嘛！
马玉花放下心来，重新坐下。她打量了几眼闺女，小心翼翼地说：燕燕，你在那边，是不是跟人家有什么事儿？高秀燕立马火了，圆睁杏眼道：娘你说这话可要负责呵！他一个半大老头，我跟他有事儿？哼！哼！马玉花赔笑道：燕燕你甭生气，就当我没问好不好？不过你跟我说说，他到底是个什么样的人？高秀燕把嘴撅了两撅，把池田的大体情况说了说。马玉花听罢，把嘴咧了几咧，用一句话做了总结：癞蛤蟆想吃天鹅肉。
