盖瑞对艾林耸了耸肩：“真是个大快人心的结果。”他带着几名纪律委员追上露丝，十分绅士的鞠了个躬：“美丽的小姐，夜黑风冷，请给我一个荣幸，送您返回住处好吗？”
艾林对他们的对话一点都不感兴趣，他转过身，朝着图书馆后面一片黑暗慢慢走去。背后依稀传来女孩的抽泣，男孩的安慰，但这些都与他无关了。
他终于得回了自由。只有失去才知道曾经的拥有多么可贵。这三天他尽力不去想起任何女孩，他又开始逃课，跑到试炼区的林地里冥想，躲在梦境里拼命练习小召唤术，研究和魔兽们怎样在战斗中配合。三天后的清晨，帕尔斯冲进他的寝室，将他按在了床上。
“别动，小混蛋。”他咬牙切齿的说道，用一根很短的法杖顶住他后脖颈，“这是从叔叔实验室里拿出来的，可以瞬间释放一个二级魔法。”
他将他揪了起来：“你打算给我逃到什么时候？知道今天是什么日子吗？”
艾林吸吸鼻子：“对不起，我……”
“行了，现在什么都别说，赶紧收拾一下，跟我去参加考试。”他用法杖敲了敲扔在一边的硬皮书，“如果你敢连这次考试都不去，那我也保不住你。”
“知道了，我这就收拾。”艾林只觉得眼眶发酸，有种情绪堵在心里，他却无法宣泄。
他站起身，慢慢走向盥洗间，却有一只温暖的手掌搭上了肩头。
“嘿，我的小公主，想哭的话，你就哭吧。”帕尔斯温柔的说，“我之所以生气，是因为你遇到麻烦后首先想到的竟是一个人逃走。”
艾林拍开的他爪子：“帕尔斯，我说过，不许再叫我公主！”
一年级新生的理论考试，就是《魔法基础导论》这本书里的内容，以艾林的逃课频率，和课上摸鱼频率，毫无疑问，他的答卷简直要把玛莎小姐气得发疯。
“我恨不得给他一个F！”她在校长和一众学校管理者面前抱怨。
“哦，玛莎小姐，请您冷静一下。”校长和蔼的说道，“本校的成绩里没有F。”他随意翻阅着会议桌上的试卷：“除了几个实在不理想的成绩，其实大部分学生都学得不错。玛莎小姐，谢谢你给学生们打了个好基础。”
玛莎小姐露出一丝谦虚的笑容：“您过奖了，校长大人。”
乔治?博德将两条长腿从面前的会议桌上放下来，走到校长旁边，拿起他看过的那些试卷。他翻出几个得E的试卷细看，脸上带着忍俊不禁的笑容。
“这个叫艾林的小家伙倒是很有意思。”他笑着把艾林的试卷再次递给校长，“虽然没按照书里写的回答，但是答案很有创意。”
玛莎小姐阴沉了脸：“博德教授，书里写的都是无数魔法先辈经过千百年研究和验证得来的知识。对就是对，错就是错，没有创意可言。”
乔治?博德根本没搭理她，他对校长说道：“校长大人，我跟您提过的事情您不妨再考虑一下。这批新生里头，倒是有不少合适人选。”
校长抬起眼与他对视：“好吧，我会再次认真思考你的提议，乔治?博德。”
理论课成绩虽然还没正式公布，但很多小道消息已经不胫而走。其中自然就有几个E落在谁头上的消息。听到帕尔斯把这消息说出来时，艾林只是撇了撇嘴，就一脸平静的继续与鸡翅奋战。
“你又不肯按我说的办法去做，得到这个成绩也是毫无意外。”帕尔斯用叉子随意插着盘子里的肉块，“不过下面的那场你必须想法子至少弄到个B才行。根据学校规定，连续四次在期中、期末考试中综合成绩得D的学生，将被劝退。”
“是的，我在考试前就查过校规了。我已经得了个E，实战考试要是达不到B，综合成绩就只能是D以下，那样就等于靠近悬崖边上了。”艾林扔下刀叉，觉得今天的烤鸡格外难吃。
帕尔斯拍了他一巴掌：“别死气沉沉的啦。凭你跟纪律委员会那群蠢蛋在试炼区游斗的经验，实战得个B还不是轻而易举。只要你能拿到B，我就有办法让你综合成绩是C。”
艾林耸了耸肩：“你也知道那是一群蠢蛋，天知道实战考试会有多难。我只能保证尽力就是了。”
帕尔斯笑了起来：“你只管尽全力去考试，剩下的交给我。”他眨眨眼睛，露出个狐狸一般狡猾的微笑。
实战考试很快来临了。考场设置在大操场上，那是二十座临时搭建的高台，上面竖立着一根水晶雕刻的魔法标尺。因为一年级新生还没学过魔法，他们的考试内容便是对着这根标尺尽全力释放魔力，看标尺达到哪个级别，就是考试成绩。但是今年的考试却增加了一个奇怪的附加项目，那就是在释放完魔力之后，要立即在旁边的魔法阵里进行冥想。新增项目的测试目的不明，不是必考项目，但如果在这个项目中表现出色，可以酌情加分。
校长和乔治?博德站在不远处观看考试。校长指了指一名主动放弃冥想项目的学生：“那个学生的魔力等级是A，但却放弃了冥想。你确信这样的方式能挑到你想要的学生？”
乔治的语气十分肯定：“您很清楚，我们的魔法师与黑巫师的差距在哪里。如果我想训练一批足以抗衡他们的魔法师，就必须找那些具有特殊天赋的学生。他们必须能够适应高强度的连续战斗，并且随时随地快速恢复魔力，以应对黑巫师的死灵魔法。我不会挑选那些传统教学出来的优秀学生，他们更适合在研究院里研习魔法，或者联合起来守卫城市。要论正面对战，他们差得太远。”
“嚯，你这么一说可是要得罪所有的魔法师了。因为包括你我在内，都是这种传统教育的产物。”校长说道，“上次我们派去的那批魔法师，活下来的寥寥无几。你的主张或许是对的，我会支持你做个尝试，但也仅仅是个尝试。乔治，希望你别做的太过出格。”
乔治大摇其头：“校长大人，我能理解您的苦衷。但那些黑巫师不会等着我们按部就班的培养足以抗衡他们的魔法师出来，他们已经按耐不住，随时准备攻陷我们的城市，将所有人类变成他们的亡灵傀儡。我希望尽快证明我的想法，将这种教育模式推广到整个大陆。”
“那我这老头子还能说什么呢？我只能拭目以待，并祝你成功咯。”校长不失幽默的说道。
