“孩子，那是你的命运，不是想不要便能不要的。”艾里敛住眼中的惊讶，无奈地叹了声气。希格拒绝的话，她在这些天里已经听了太多遍了。
“我不是你的孩子。”希格依旧站在门外，没有温度的声音透过门传进房间里，冰凉了空气，“将我养大的母亲，是汉诺鲁·未芙。”
艾里身形一颤，抬手捂住了脸，“都是报应啊……”
萧默和索尔对视了一下，眼中是同样的怜悯。虽然萧默没有关于艾里的记忆，也不知道她究竟是个怎样的人，但现在把自己知道的关于她的事情串联在一起，却再也不像当初知道她给图娅种下诅咒时那般厌恨。
艾里，不过是个可怜的女人。
可怜之人，也必有可恨之处罢了。
“长老让我来请大家去书房。”一个恭敬有礼的声音忽然在门外响起。
索尔起身开门，只见是一个身着笔挺制服的家仆，希格已经不见踪影。
“我来为您带路。”家仆深鞠一躬，抬手做了个“请”的姿势。
索尔回身看着萧默，微微一笑，“走吧，该来的总会来。”
“嗯。”萧默深吸一口气，起身走到索尔身旁。而艾里，早在家仆的声音响起的时候，就消失了。她的巫师之力虽然都被图娅废去，但这么多年来也重新修炼了许多，力量虽不敌当年，可至少已经达到了中级巫师的水平。
……
萧默和索尔跟着家仆走过一条又一条拐来拐去的狭窄廊道，一路上没有遇到任何人，感觉像是一条鲜为人知的通路。他们跟着家仆走了许久，终于在失去耐心之前到达了他口中所说的书房。
“长老，客人已经到了。”家仆半躬着身体站在书房门边，毕恭毕敬道。
家仆话音刚落，书房门便缓缓打开。他又抬手做了一个“请”的手势，在萧默和索尔进入书房之后，轻声关好房门。
萧默一进到书房中，就感觉到一阵莫名的晕眩。这是一个几乎有一个足球场大小的房间，三面都是两人左右高的书架，上面摆满了她认不出名字的书籍。
家仆口中的长老，也是那位曾经和妮娜在一起的老人，正端坐在面对着房门的书桌后面，眼中含笑地看着萧默和索尔。
希格与阿离站在老人的身侧。希格着一袭蓝衫，银发被整齐地束起。他的目光若有似无地落在萧默身上，阿离微蹙起眉抬眼看他，轻轻地握住他冰凉的手掌。
“你们来了。”老人起身，声音中带着歉意，“今天这么匆忙找你们过来真是不好意思，但事出突然，实在没有别的办法。”
“没关系。”索尔说着，走到老人面前，“只是不知道是发生了什么事情？”
“这个。”老人在书桌上拿起一张红色的卡片，递到索尔手中。
萧默站在索尔身旁侧眼看过去，只见上面用烫金写着两个大字“请帖”。
“是谁发的请帖？要做什么？”剩下的字萧默认不完全，拼接不出意思来，只好开口问道。
“人皇。”索尔把请帖还给老人，神情严肃道：“下个月是他的生日，想请贝斯尔家族所有长老和高级冰元素师赴他的寿宴。”
萧默看着索尔有些紧张的神情，心有不解，“有什么不对吗？”
“现在贝斯尔家族的长老只有我一人，高阶冰元素师也只有希格。”老人解释道：“人皇就是想请我和希格去赴宴。”
“请希格？”萧默心觉不妙，“他是故意的？为什么偏偏是希格？他是怎么知道希格……”
“恐怕人皇手中的情报比我们想象中要多得多。”老人微扬起嘴角，脸上却全无笑意，“我们要做的事情，人皇说不定已经知道了。现在，要先下手为强。”
萧默盯着那红底金字的请帖，不由自主地说出声来，“这是鸿门宴啊。”
“鸿门宴？”索尔蹙眉。
“暗藏杀机。”萧默担忧地看向希格，“人皇说不定是打算在那日制造什么意外，好借机除掉你。”
希格的冰蓝色眼眸里闪过一丝温柔，声音却依旧冰冷，“我死了，也没什么不好。”
“你说什么呢！”萧默听着希格那无所谓的话，心中蓦地涌上一阵怒气，“你才刚刚和阿离结婚，还有那么长的未来在等着你，怎么对生命一点都不珍惜？你知道这一路上，有多少人想活着却……”萧默说到这里，便再也说不下去了。她想到了妮娜、图娅和亚斯，还有，在铁之森林惨死的那些灵兽们……
希格没想到萧默会如此激动，只好让步道：“人皇的请帖发来，我和长老是非去不可的。到时候随机应变也可，我们也不是会轻易丢掉性命的角色。”
“你又怎么知道人皇会采取什么行动？”萧默眼中的担忧未减丝毫，“如果真的是没办法不去的话，那就一定要做好万全的准备。”
“多带一些训练精良而且绝对忠心的元素师。”索尔接过萧默的话，“人皇一定也会请纳塔家族的人，到时候说不定会利用火元素师来克制你们。”
老人坐下身去，又拿起桌上的请帖看了一遍。“冰与火是天生对立的存在，可他们的交融却会创造生命。若是纳塔家族的人也有这等觉悟，与我贝斯尔联手，也不至于让六世猖獗至此。”
“冰与火的交融产生生命，可是需要成千上万年之久的。”索尔双手撑住书桌，俯身贴近老人，在他耳边轻声道：“六世死后，马上就需要一个生命替代。人皇七世，只有一个。”
老人微微一笑，眼底露出一抹赞许。
“或许还有一种方法。”一直没有出声的阿离忽然露出意味深长的笑，“先下手为强。”
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