他的脸色十分苍白，其上却又带着两分病态的红润，竟然像是要发烧一般。
罗维有些被吓住了。
“陛下。”他小心地说道。
皇帝摆了摆手，声音沙哑：“别说话，让朕看看你。”
罗维只得闭口不言。面前皇帝神情霎时间变换了好几个来回，有时候像是要笑，有时候像是要哭。
最终皇帝也只说了两个字：“好，好……”
声音哽在喉咙里说不下去了。
罗维上前去拍着他的背，但皇帝只是不停地摆着手，咳嗽着看他。
“阿蘅……她竟然骗了朕这么多年，她为什么要骗朕？”皇帝低声说。
罗维无法回答，只能低下头说：“也许……她有自己的考量吧。”
皇帝又咳嗽了几次，抬头看着他，目光里有些许说不清道不明的东西。罗维不自在地偏过了头，如果要选择一个父亲的话，他一定会选择罗仲而不是皇帝……然而血缘这种东西却不是想避免就可以避免的。
他不知道皇帝心中究竟作何想法，他已经有两个儿子了，并且还把清平许给了自己。
果然，皇帝突然说道：“早知道是这么回事，朕就不把清平许给你了，如今可怎么是好？”
“臣自会和殿下商量。”罗维说道。
“嗯。”皇帝用手巾擦擦嘴边的血迹，“你们的事情，自己商量罢，想好了如何解决再告诉朕。”
罗维点头称是。
“朕可能活不长了，你看出来了？”皇帝道，“是了，你肯定看出来了，假扮医生给朕诊脉，还安慰朕说病情大好了。”
罗维垂下眼皮：“陛下如何知道的？”
“朕自己的身体，朕怎么会不知道。”皇帝说，“这么多年了能在临死之前知道这件事，朕活得倒也不算太亏。哼，你从前一直隐忍不说，直到现在方才让朕知道，是怕朕要死了没机会说了，还是对朕有所求？”
罗维沉默一秒，轻轻叹一口气：“陛下神机妙算，什么也瞒不过您。”
皇帝似笑非笑地瞥了他一眼。
“听你一口一个陛下的叫朕，其实感觉并不算太好。”皇帝说，“就凭你娘当年对朕的种种恩德，朕就不仅应该马上认下你，还应该昭告天下，让你接替朕的帝位。只是朕朕虽然是皇帝，但也会忌惮钟氏。”
罗维跪了下去，说：“臣不敢妄想。”
皇帝摇摇头，说道：“你是皇家血胤，本应该更优渥地活着，却在外头流落了二十年，朕无论怎样也于心难安。朕现在不能认下你，但你可随意提出要求，只要朕能办到的，都满足你。”
罗维早知道皇帝忌惮钟氏，不可能会公开认自己，自己也正是要利用他的愧疚来促使他承诺一些事情。但皇帝果真愧疚了起来，罗维心里也有些不好受。
他半晌没有说话，皇帝嘴角噙着一丝笑看他：“怎么？不是对朕有所求么，怎么现在却又不说了？”
罗维定了定神，说道：“如此，臣就斗胆求陛下一道旨意。”
“嗯？什么？”皇帝随意地倚在床头上，若不是脸色有些病态的苍白，任谁都会觉得他只是心情很好的小憩而已。
罗维说道：“臣恳请陛下下旨，立清平公主为储君。”
皇帝吃了一惊，瞪眼看他。
罗维坦然地看了回去。
“朕不明白。”皇帝说，“你们……”
罗维道：“臣与殿下，从以前开始就是至交好友。”
他刻意加重了“好友”二字的发音。
皇帝闻言，松了口气：“朕还以为……”
罗维不动声色地笑笑。
“清平是你的妹妹没错，但拓儿和执儿也是你的皇弟。”皇帝似笑非笑，“你为何不一视同仁？”
罗维道：“陛下恕臣只是个普通人，心有好恶。况且殿下虽生为女儿身，却足以担当大任。”
“罢了，那朕就接受你的解释。”皇帝用玉扳指敲着床头说道，“你这要求倒也提得真是时候，可知道现下朝臣们都在向朕施加压力？除了左相和鸿胪寺卿，可是没有几个为清平说话的。”
罗维镇定笑道：“陛下可是皇帝，世间没有人敢不听您的，怎么向臣诉起苦来了。”
“哼。”皇帝笑了一声，“油嘴滑舌，像个猴儿。”
“那臣的要求……”罗维说道。
皇帝继续叩着床头：“你也太会提要求，朕原想着不管是钱财还是宝贝，就算把国库掏空了，也会给你，不料你却来跟朕说这个。”皇帝摇头道：“罢了罢了，朕就算拼着被群臣唠叨三天三夜的风险，也会满足你这个要求。下去罢，让清平把心放肚子里。”
罗维深深叩首：“那臣就先告退了。”
“等等，让朕再看一会你。”皇帝说。
罗维站住了，皇帝打量了他半晌，眼神复杂，不知在想什么。
“转眼你也这么大了。”皇帝长叹一声说道，“朕是什么责任也没尽到你为何不早些告诉朕？”
罗维只是告罪，却不说原因。
皇帝自己给他找到了理由：“你定是觉得朕不会相信，会治你的罪，又或者是觉得待在皇宫中没有什么意思唉，其实也的确是这样。去去去，走罢走罢。”
罗维告退，出了殿门。
几日之后，一道圣旨搅乱了整个天都城的平静，宛如一颗小石子投进湖水，激起了惊涛骇浪。
立清平公主为帝女，将来承袭国之大业，择日行礼！
天都城沸腾了，所有人都为皇帝突如其来的果决而咋舌。而皇帝本人，也正如他所预料的那样，被一众情绪激动的朝臣堵在了朝堂里，轮番进行言语攻击和教育，直到天黑也没能出来。
朝堂之上，虽然众人都情绪激昂，不断指摘皇帝不应冒险立身为女子的公主为储君，但朝堂之外，城野之中，人们的情绪却在悄悄地发生着变化。
原本支持清平公主为储君的民众并不多，毕竟清平公主是个女子，在素来遵循礼仪的庆国，女人还是应柔顺地呆在男人背后为好。然而，随着圣旨的颁布，民众们看见了皇帝的决心，也开始随之认真地思考起来。
抛去性别来说，其实清平公主一点也不比临江王差，甚至在许多方面，还要更好些……大家没有忘记她那饱受赞誉的治国之才。相比而言，临江王却显得有些太平庸了。
人心在浮动，在动摇，而支持清平公主的声音也渐渐地响了起来。更有那等有识之士，一针见血地指出了问题中更加关键的地方如果清平公主承袭帝位，将不会有任何外戚，而清平侯也是出生于小世家，可说是完全没有外戚掌权之忧，这会是个全新的，充满新鲜血液的政权。而相对而言，如果临江王登基，皇宫内外将会完全被钟氏所掌控。
一家独大，从来都不是吉兆，而是一个政权即将崩塌的前兆。凡是稍有些见识之人，都已经看到了这一点。支持临江王的声音，正在一天一天地逐渐减弱。
一时间，不仅是左相和鸿胪寺卿穆摘星居住的穆府，就连罗家也成为了众人趋之若鹜的地方，凡是那等趋炎附势之人，都指望着能跟着沾些光。
只可惜，罗维一向是神出鬼没惯了，没有人能找到他，而罗府中也已经一个人都没有。且不说家主罗仲已经带着人远远避出天都城，就连长老罗季，也已经投靠了临江王府上，还将罗府一多半的家产都带了过去。
临江王自然也不会坐以待毙，一时间天都城暗流汹涌，一触即发。
然后，也说不清是否天意，皇帝的病情迅速地恶化了，整个人陷入时而清醒，时而昏迷的状态。这样的状态再也瞒不过群臣，所有人都心知肚明，皇帝时日不长了。
罗维连夜进了宫，与清平公主商议细节。而临江王也不甘示弱，就在同一晚，竟然联合手下的所有势力和宗派发动了宫廷政变，将近一半的侍卫亲军和天都城守卫军全部叛变，关闭皇城大门，将皇帝、清平公主与罗维堵在各自的宫殿，孤注一掷，祭出最后的底牌，定要取得储位。
清平公主暗卫出动，管铮手中的乱花弩如天女散花，将叛军堵在殿门口一时间无法闯进来。但叛军的援手逐渐增加，罗维甚至在其中看见了罗季人实在太多了，开始有些抵挡不住，并且也不知道皇帝那边又是什么情况，罗维逐渐有些焦躁起来。
正在这时，左相和摘星领着勤王军队破开皇城大门，浩浩荡荡地开了过来。勤王军队中包括侍卫亲军和天都城守卫军的一部分，以及左相与清平公主这些年积累的势力、招揽的宗派。而一直以来受皇室暗中支援的星盟，此时却谨慎地选择了明哲保身，现场连半个星盟门人也没有出现。
虽然勤王军队人数上较之叛军略逊一筹，但摘星在这一晚简直可说是战场女武神附身，手持一对双剑大开杀戒，所到之处一片强烈的死寂。叛军中的许多人，平时都只觉得这位鸿胪寺卿亲切可人，那曾见过她这么心狠手辣的样子，许多人已经当场吓掉了魂魄。
就这样，这场发生于深夜的宫廷政变陷入胶着状态，双方各自折损一部分人手之后，都有些束手束脚起来，不敢轻易上前去拼命。
此时，叛军的援助又至，位于天都城附近的数十个宗派遣人前来，一时间叛军士气大盛，对清凉殿周围立起的星力护罩发动起不断的打击。
一道道星力打在坚固的星力护罩上，护罩上慢慢地出现了如同水波纹一般的褶皱，模糊不清起来，将破未破的前兆。而尽管勤王军队十分努力，却无法阻挡叛军如潮水般的攻势。
大势渐去。
“怎么办？”罗维坐在殿中问清平公主。他如今已经可以算是没有什么战斗力，因此索性待在被层层保护起来的清凉殿中坐镇。而清平公主千金之躯，自然也不会亲自上前去拼命她要是有什么损伤，今天所有人所做的一切努力就都算是完蛋了。
