三天后的正午。
那天晚上的大雨过后就再也没有下雨，几天的骄阳把路面上不多的水都蒸发了个干净，知了“吱吱…”的叫着，让人倍感烦躁，早开的桂花偶尔飘来淡淡的花香才人让精神振奋了几分。
一辆马车慢悠悠的出现在郴州城西郊，赶车的车夫勒住缰绳，跳下车辕就一头栽进清澈的玉带溪里，狠狠往肚子里灌了好几口水就仰着头大呼爽快。
一个穿着淡黄色纱衣的丫头从马车里钻出来，她眯着眼睛仰头看了看火烫的太阳，拂掉满头密密麻麻的汗珠也学着车夫的样子将头扎进玉带溪的水里，好一会儿，她转身摘了一朵娇嫩嫩的荷花就高兴的朝马车喊道：“娘子，这里有荷花，好漂亮，好多的荷花。”
车夫瞧着眼前一望无际的沃土，金灿灿的水稻，羡慕的道：“玉带缠绕三千丈，妖娆仙子舞一曲，这玉带溪，就是因为这满溪的荷花，像仙子跳舞的丝带而得名。”
这个车夫显然是郴州人，对于玉带溪的典故都知之甚详。
马车的车帘子掀开，一张莹洁的脸探出车外，几缕青丝随风拂动，女子嫩滑的肌肤好像要滴出水来，挽起的发髻上斜插着一支精雕细刻的蝴蝶白玉朱钗，更是衬得她清理脱俗，比小溪里的这条仙子舞带更不染尘埃。
她说道：“前面就是刘府吗？”
车夫道：“郴州的刘府就此一家，别无分号，不过他们家里还真没有你说的那个刘璋，所以你赶紧去问问，不行咱们就先回城，赶了一天的路，我怕伤了我的马，他可是我吃饭的家伙。”
女子望着不远处的刘府大院，眼睛里期待的神情恨不得立刻飞过去。
这个女子不是别人，正是换上了女儿妆的程锦娘。
因为心忧刘璋，她心里更不相信刘璋就这么死了，因此，就在他爹应付完了水州城里来攀交情的官员之后，就立刻慌忙的连着赶了两天的路，到郴州来找刘璋来了。
刘府外面仅有的一棵百年老樟树下面已经横七竖八的睡满了乞丐，大热的天，虱子呆不住腋窝和那些长毛的地方，全都爬到乞丐的脸上面晒着太阳。
一个乞丐靠在树干上迷瞪着眼睛不满的道：“都说刘府是郴州城里第一富贵人家，怎么就抠成这样，今天上午施出的馒头都是臭的，还不如老子平时在城里要的饭。”
另一个十七八岁乞丐附和道：“想当年他们家大老爷死的时候，可是在外面大鱼大肉的大摆了三天，老子还以为这次也能吃顿好的，没想到刘员外那个肥货尽然拿些臭馒头来打发我们，还真把我们当成要饭的了。”
“你本来就是要饭的，有臭馒头吃就不错了。”
“去你娘的，要饭还能要一辈子啊，老子以后要当大将军。”
“就你还大将军，红头大将军还差不多。”
“******的，老子打不死你…”
“喂喂喂，先别急着打，你们看那个娘子可真漂亮，比夜不归里的那些姐儿可漂亮多了。”
这时候，从马车里下来的程锦娘走了过来，问道：“你们知道这刘府里有个叫刘璋的吗？”
那个十七八岁的乞丐率先答道：“刘璋我们不知道，我只知道他们家的傻子今天下葬，我们都是来吃丧的。”
这个世界，不管是喜事，还是丧事，大户人家都会给乞丐派食，让尽可能多的乞丐都来冲人气，喜事就越冲越喜，丧事就越冲越淡，这是一种风俗。
程锦娘身后的丫鬟不满了，拉着她嘟着嘴道：“我说娘子，你这是怎么了，出门的时候不眠不休的吵着赶路，这都走到人家门前了，你却不去敲门，反倒是不急了，你这是念的哪门子经。”
程锦娘白了她一眼，望着刘府的大门显出一丝羞涩，推了一下丫鬟道：“要你多管，去，你去给我问问。”
程锦娘心怯，越是在感觉要得到答案的时候越是害怕，因此她驻足不前，心里十分矛盾，更心跳着想见到刘璋之后第一句话该跟他说什么。
官宦人家的丫鬟气势很足，一点不怯场就直接迈步往刘府的大门里走了进去。
正午的太阳很大，吃过午饭的人都三三两两的躲在阴凉处睡觉，要来吊唁的人都在昨天就来过了，因此，今天反而不是很忙，都等着未时的时候傻子下了葬就解脱了。
丫鬟大咧咧的走到院子中间，插着腰没来由的就嚎了一嗓子：“叫刘璋出来说话，我们家娘子找他。”
屋檐下本来正在睡觉的小斯听见丫鬟的这一嗓子，全都机灵的爬了起来，一个个的见了鬼似得扭头乱窜。
一个胆子大点的小斯凑过来向丫鬟问道：“你在院子里看见他了？”
丫鬟怒道：“废话，不知道他在这里，我家小姐来找他干嘛，吃饱了没事干呀。”
刘素中邪的事情这两天可在刘府里闹得不可开交，府里的仆妇下人可都是远远的就绕开傻子的灵堂走，深怕沾染上了不干净的东西。
丫鬟这两句没来由的话可把这些下人给吓死了，一个个腿上按了发动机似得，转眼就没了人影，躲的躲，往后院跑的跑。
后院里的刘泉急得衣服都湿透了，气急败坏的对着他面前的妇人吼道：“十几个铺子，你到好，一个铜板都没有给我拿来，一会儿姜知府派人来了，我拿什么给他？
十万贯啊，把我们全家人卖了都不值十万贯，羊算盘那个狗杂碎到底跑哪里去了，我的钱都哪里去了？
铺子里没钱，钱庄里没钱，我******才是刘家的家主，赶紧给老子弄钱去。”
妇人身上的金银首饰颤得叮叮当当的响，委屈的道：“家里的用度都是羊掌柜按月支付，这次给那个傻子办丧事也没提前支取一些，我可是把压箱底的钱都拿出来了。
昨天你自己也去了铺子上，别说钱了，就连一个人都没有看见，我到哪里去给你拿钱？”
刘泉粗暴的把妇人身上的首饰扒拉下来，狠狠的往地上摔，吼道：“没钱，没钱，你就不知道把这些鬼东西变卖了啊，整天叮叮当当的吵得我心烦，你赶紧去城里找人，把府里值钱的东西都买了，店铺也卖几间，凑也要给我凑足十万贯。
等那傻子下了葬，姜知府的人可就要上门了，到时候他拿不到钱，咱们就啥东西都捞不到手，我可告诉你，咱们手里没地，没铺子，就什么都不是。
咱们要是慢了，等老三那个狗东西回来，肯定又要和我争财产。
哼，回头老子再找羊算盘那个老东西算账，敢把老子的钱都卷走了，老子要他全家的命。
怎么的，还不快去，等老子拿刀劈你啊？”
妇人吓得一哆嗦，转身就走，正好和从门外跑过来的下人撞了个趔趄。
刘泉吼道：“莽莽撞撞的，赶着投胎啊，回头老子把你腿打断。”
下人求饶道：“二老爷，外面有人来找大郎君，还说在咱们家院子里看见大郎君了。”
刘泉气不打一处来，掀起一脚就将面前的下人踢翻在地上，怒道：“看见你妹啊，尽来给老子添堵，没看见就要下葬了吗？赶紧给老子乱棍打出去，没一个让老子省心的。”
下人哆哆嗦嗦的就退了出去，啐了一口的血，咬着牙操起一根大木棍就往外面冲，来到前院他就对着丫鬟恶狠狠的吼道：“傻子死了，马上就要下葬，赶紧给老子滚，再让老子看见你，打断你的腿。”
丫鬟吓得一溜烟的就退了出去，喘着气跑到程锦娘面前，委屈的道：“死了，马上就下葬，急急忙忙的过来就为了找个死人，我说娘子，你这是为的个啥？害我差点被一顿好打…”
丫鬟喋喋不休的说着，殊不知就在她说到“死了”这两个字的时候程锦娘感觉天都塌下来了，莹洁的脸颊上两滴晶莹的泪珠牵着线的滚滚滑落。
一身武艺的她都霎时间觉得全身无力，日思夜想的人死了！心底里的那一丝仅存的希望没了！天老爷是开的一个什么玩笑，他为何匆匆的出现在自己面前，又为何这么匆匆的离开，为什么？程锦娘心里无力的责问。
为了见刘璋，她这一身女儿妆可是专门去了郴州城里打扮了一个时辰，“女为悦己者容，可是刘璋已经死了，我这是要给谁看？”，程锦娘自言自语的说着。
丫鬟乖巧的将他扶住，安慰的道；“娘子，别伤心了，他到底是个什么人？值得你这么为他伤心。”
程锦娘落寞的道：“我死了你伤不伤心？”
丫鬟道：“娘子要是死了，春梅就陪你一起去死。”
程锦娘道：“他在我心里就是这么一个人。”
春梅急了，忙将她拥在怀里，哭道：“娘子你不能死，你死了老爷怎么办？你不能死，你不能死，要死也应该春梅替你去死。”
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