无量窟，叶甜静默地站在洞口。
“你很伤心吗？”有人同她说话，她左右张望，周围却空无一人。最近事情太多，叶甜顿时就汗毛倒竖，一把抽了背后宝剑，警惕地厉声道：“谁？”
那个声音十分无奈：“看脚下，你快踩着我啦！！”
叶甜一低头，才发现那条替河蚌借命的三眼蛇，她脸上一红，还剑入鞘，又冷哼了一声，不说话。三眼蛇似乎颇为感慨：“其实我也挺伤心的，好歹借了一半的命嘛，他们俩这样就走了，都没人跟我打个招呼。”
叶甜又好气又好笑：“你只是一条蛇，谁会跟你打招呼啊？再说了，要不是你，那河蚌的武修也不会和刘家小姐在一起，更不会死。说不定她还不需要借命呢。你最好还是少出现，那河蚌可不是个说话算数的家伙。”
三眼蛇绕了个圈把叶甜圈在中间：“其实我也知道啦，只是看你也没人理，跟你说说话罢了。等我修成人，就有人会跟我打招呼了。”
叶甜低头看了它一望，冷哼一声，跨过它大步走了。
这三眼蛇十分无趣，它本来就是条会见风驶舵的蛇，闲来无事就跑到后山的山泉里，用尾巴钓了条肥肥大大的鲫鱼，又爬到河蚌的密室里献殷勤，毕竟它体内还种着河蚌的珍珠嘛。河蚌看见它也是爱理不理，直到它翘起尾巴，露出尾巴尖儿上高挂着的肥鱼。
河蚌盯着鱼，口水直流：“你去找清韵，让他帮我把鱼做成糖醋鱼。”
三眼蛇觉得这马屁拍对了，忙点头哈腰地去了膳堂。清韵不肯杀生，又碍着观中禁荤食，坚决不给做。三眼蛇觉得ＢＯＳＳ吩咐的事一定要办好，它摇头晃脑地勾着鱼，准备下山让村民给做。骇得清韵赶紧将它拦下来：“村民看见你要出人命的！”
三眼蛇用尾巴卷住清韵的腿，苦苦哀求。它本就是个舌灿莲花的，清韵无法，只得叮嘱：“我偷偷做，你可不许乱说。”
三眼蛇这才咧着嘴放开他：“谢谢道爷，道爷你真是英明神武、心地善良、满腹经纶、满腹韬略、满腹男盗女猖……”
清韵脚下一滑，差点没栽锅里。
半个时辰后，河蚌喝到了鲜美的鱼汤，虽然不是糖醋鱼，但至少比粥还是好多了。三眼蛇盘在她榻边卖乖，河蚌也就把旧仇先搁着了：“可是你是母蛇，你要是公蛇，炽阳诀是最快的，母蛇就只有修素水经了。”
那蛇却昂起了头：“海皇，我是公蛇，是公蛇！”它把一把嗓子放开，果然变成了低沉的男声。
“公蛇你作什么人啊？”河蚌一边喝着汤一边教育它，“我劝你还是算了吧。作人烦着呢，第一你没有户藉，官府会把你当黑户，想要上个私塾都办不下来学藉，择校费宰不死你！就算你狠，你千方百计跑到一个户藉，你又买不起房。做工从早累到晚，吃的就更别提了，毒大米、纸馒头，偶尔想要喝点牛乳羊乳什么的，还要提防里面是不是有你穿过的皮靴。等你终于身经百炼，买上了房。你会发现使用权只有七十年。然后发现还要买马车、轿子，于是你再做几十年活，把车、轿买了，又要雇轿夫。就算你狠，轿夫也给雇了，你还要娶老婆！”她掰着手指给三眼蛇一条一条地算，“你都有房有车有轿了，老婆不能娶太差的吧？可是你看一看，你不做官，家世太差，哪个漂亮的大家闺秀愿意嫁你？于是你还要弄个官来做。等你再做一百年的活，买了个官，你觉得你终于可以娶老婆了。于是你娶到了一个漂亮老婆……然后比你更大的官来了，见到了你的漂亮老婆……”
三眼蛇张大嘴巴，可是河蚌还没说完：“你要想留住老婆，就要先保住官职，要想保住官职，就要献上老婆。结果就是要么你被削了官，老婆回了娘家；要么就是你献了老婆，保住了官位。这时候麻烦又来了，如果你老婆怀孕了，你会知道肚子里的东西肯定不是你的种。如果你老婆没怀孕，那你更惨了……你是蛇，跨物种很容易导致不孕不育……你总不能再找条母蛇来帮你下蛋吧？”
三眼蛇一脸绝望，河蚌拍拍它的蛇头：“就算你再做一百年的官，终于凑齐诊金，找到了一个道法高明的帮你把不育不孕治好了。哈，那你更惨了！你儿子得上私塾吧？你得供他上学，再说了，你总不能再让他吃毒大米、吃纸馒头、喝皮鞋奶了吧？所以你要更努力地作官，争取吃特供！于是你拼命地做活，终于官儿大了，可你怎么知道你儿子不是个饱暖思****的酒囊饭袋呢？如果是这样你更惨了，你不光要为他买宅子、买轿子、买马车，还要为他养轿夫、养丫环、养老婆、养小妾……然后还有孙子……然后你还要送孙子上私塾、为他买宅子，为他养丫环、轿夫、老婆、小妾……还有儿子……”
……
那时候容尘子在祖师殿中静心打坐，三眼蛇垂头丧气地爬进来，盘在蓑草编的蒲团上，它絮絮叨叨地讲了河蚌所说的“作人的烦恼”，语带绝望：“知观，我想作人，是不是错了？”
容尘子起身为油灯中添些清油，袍袖拂古案，举止端方，威仪尽显：“你若真想明白，就在这里打坐吧。”
三眼蛇将信将疑：“在这里坐，就会明白了？”
容尘子不同它多言，拈香三拜之后，离了祖师殿。这三眼蛇这才想起还有事没问：“知观，那我是绕着一个圈打坐，还是盘成几卷打坐，还是竖着打坐，还是横着打坐啊……”
出了祖师殿，沿着碎石小路右拐，过元符宫，便是叶甜的居室。叶甜伏在窗前看窗外簌簌飘落的雪花，天冷了，凌霞山开始降霜，冰雪覆路，上观进香的人也渐渐少了。她正无聊，突然一个浅淡的人影掠过。叶甜一惊，急忙提剑追了上去。
人影淡如浮冰，但叶甜几乎一个背影就知道是谁。
刘府，刘沁芳在春晖堂的湖边呆坐，雪落了半肩，她的手早已红肿，她却丝毫没有感觉。身后有人踩过薄冰而来，她一转头就看见一个极浅淡的影子，水色衣袂、黑发垂腰，不是河蚌是谁？
她缓缓往后退，嘴里犹自冷笑：“是你？”
那影子倾身轻掸衣角，动作优雅：“你既然知道我没死，就该知道我会来。”
刘沁芳眼中的惊惧渐退，她眼睛红肿，整个人业已憔悴不堪：“你来又如何？你有什么能耐尽管使出来，我既然敢杀你，就不会怕你。”
河蚌第一次正视她，那清亮如水的眸子里，无悲无喜，淡如流水：“我不需要你怕我。”她五指轻弹，刘沁芳只觉一股强大的吸力扑面而来，她奔至河蚌身前，想要最后一博。但她的手穿过了河蚌的身体，那地方空空荡荡，似乎没有任何人。
河蚌五指微握，刘沁芳发现自己还站着，身后她的身体却倒了下去。她开始有点害怕了，然这时候却是连退后也不能。河蚌拎着她像拎着一片羽毛，轻轻松松便穿过院墙，沿着冰霜覆盖的长街行至一处猪圈。
农夫已经喂过食，这时候猪们正在安静地休息。刘沁芳拼命地挣扎呼救，但即使是与她擦肩而过的人都视而不见、听而不闻，似乎根本不知道她的存在。看到眼前脏乎乎的黑猪，她的声音终于带了惊恐：“你想干什么？”
河蚌语声清澈若檐下冰棱：“我想告诉你一些道理。”刘沁芳只觉得自己离那头黑猪越来越近，竟然慢慢没入了猪身之内！暗处的叶甜正欲冲出，却见那河蚌在圈头的横木上坐下来，她开始讲一个无趣的故事：“遇到淳于临的时候，他还是一条鲤鱼，金红色的，被渔夫一网打在渔船上，那么多的鱼里面，它最好看。那时候我身受重伤，夹着他在江里行走了一个多月，它吸食我灵力，得以开启灵智。天道上记载，三百余年之后的某天，会有星宿降生在凌霞山。我便挟着他到了凌霞海域。跟周围的海族打了好久，我伤得不轻，但幸好那里地方小，没有大妖，龙王便干脆封了我个海皇。”
她在笑，眼中却滚动着灼热的光华：“原来鱼在不缺衣少食的环境里真的很笨啊，学什么都好慢。我只好研究菜谱，看看什么可以补脑。然后它就开始不吃东西，并且拼命修炼。不过三十多年，他就能够幻化。他的人身也好看，那么多的海族，没有一个比得上。”她似乎还能忆起他的样子，笑意清浅，“他一百多岁的时候，一直找不到趁手的兵器，我去龙王那里昼夜不停地搅了两年的海水，龙王才答应把千年寒精送给我。我们又找了二十几年，才找到一个铸剑师，画出了后来的图样。他越来越聪明，会读好多书，做的菜也好吃。凌霞海域所有的妖怪里，没有一个比得上他。”
周围除了她的声音，只有落雪纷扬，她仰起头看向那一片烟灰色的天空：“后来星宿真的在凌霞海域降生了，但天道中载，生杀星宿会遭天谴，还没等我想出更好的办法，他的妖劫就近在眼前了。我只有去清虚观，容尘子的心头血，可以暂时压制他身上的妖气，延缓他的妖劫。我以为等他再强一些，再加上我的力量，渡过妖劫就万无一失了。看见你们的时候，我知道违缘的果报开始兑现了，我不敢干涉你们的一切，”她眸子里水气氤氲，语声却淡漠得如同天外落雪，“可惜这就是天道，可以让你看见一切主线，甚至将考试开卷，可是即使你答对了所有的考题，也猜不到最后的结局。”
她站起身来，再次轻掸衣角：“你觉得很不公平，对吗？”
圈里的黑猪拼了命地挣扎，河蚌语笑晏晏：“我讲这番话并不是为了博你同情，我只是不希望你拾到我的心肝宝贝，还以为只是我随意丢弃的垃圾。你不用觉得不公平，这世间本来就没有公平。我修炼数千年，本就并非为搭救世人而来。你母亲也好、你也好，甚至天下苍生都好，我救是情，不救是理。至少你没有资格怨恨。你与淳于临两情相悦，我无话可说，但谋取天水灵精便是欲壑难填。”
那头猪身上传出一个女孩的哭声，刘沁芳第一次如此恐惧：“原谅我，我只有十五岁，我不想呆在这里，原谅我！”
河蚌犹如剪影，身随风摇：“你以为你身世凄惨，但同在三界五行之中，比你凄惨的人何止千千万万？年幼不是做错事的借口，更不是别人原谅你的理由。你生而为人，便当为所作所为付出代价。”
她飘下横木，圈中刘沁芳厉声呼喊，她终未选择原谅。活过数千年的妖怪，早已磨成了一副铁石心肠。
