我们只要稍为多读几章老子，就一定会泛起这样的印象或者感想：老子怎么老爱说反话？
真的，一般人好强，他偏强调柔弱；人谁不爱钱？他偏泼你冷水说：“金玉满堂，莫之能守”；世人雅好声色犬马，他忍不住告诉你：“五色令人目盲”；社会主流当然提倡仁义道德，他却偏说：“绝圣弃智，民利百倍”。老子到底是怎么回事？他是天生反骨，还是个老长不大的叛逆少年？当然不是。扼要地说，他应该是一个洞悉虚假的世情，而想引导世人回归真实人生的智者。
但，他为什么有能力洞烛虚假？他不是主张“绝圣弃智”吗？为什么又说他是个智者？本书介绍老子的人生智慧，之前只能算是摘举老子的奇言怪论，以引发读者的好奇与兴趣，到现在也该来谈谈如何读《老子》，或如何进入老子哲学的殿堂了。
在此，有两个基本观念是须得首先建立的，其一是：在老子哲学中，世界或人生是有两重的，就是真世界、真人生与假世界、假人生。其二是：我们必须通过一种逆向思考，才能够解破假世界、假人生的蒙蔽，而帮助我们过渡到真世界、真人生来。在哲学上，前者是属于“本体论”或“存有论”的课题，后者则是属于“功夫论”或“方法论”的课题。当然，在此也就有大智小智的差别了。
所以在读《老子》的时候，首先就要注意去区分这两重世界，看他哪些字眼是指涉现象世界或俗情世间的？又哪些字眼是指点形上世界或真实世间的？然后便会恍然明白：原来凡是被他批判扬弃、警告提醒的，都是俗情世间的假仁假义、假名假利。至于真的人生境界、生命本质，老子当然是完全肯定的。而且在老子书中，对这些统属于真实的“道”的概念、语词，也常会加上一些有助辨识的形容词，如“上”（上善若水）、“大”（大巧若拙）、“常”（常德不离）、“善”（善行无辙迹）、“神”（谷神不死）、“天”（天道无亲）等，当然，本章（六十五章）提到的“玄德”或在别处出现的“玄牝”、“玄同”也都一样。
其次，要掌握这些大道玄德，又必须要熟习逆向思考法，乃因为我们已习惯性地被俗见所制约套牢，渐陷于忧疑苦痛破裂中而不自知。所以必须自觉地逆向而行，才能挣脱束缚，发现真实的人生（玄德）原来是如此深刻美丽，与俗情世间（物）完全相反。但这并非叛逆鲁莽，所有的逆向挣扎只是治疗过程中的暂时，等我们完全摆脱旧习，而徜徉在真理世界中，将会发现那才是舒畅熨帖、自然顺适的真人生（大顺）啊！
—2001年9月6日台湾《中华日报》副刊
