楼下，吴万财又是许利又是哭诉，楼上，庞柔儿得意非凡。自己原先布下的棋子，终于还是发生作用了。
听听，那吴老头都明白过来了，所有事儿都是这无耻小贼搞出来的，与我爹爹却是全然没有关系的。
既然如此，岂不是说，此次之事，只要爹爹能置身事外，便没有大碍了吗？
哎呀，就是这小贼怕是要麻烦了。看那老头儿的架势，竟恨不得真个杀了他。
这小贼可恨归可恨，终归却是爹爹的属下。似乎……..嗯，似乎也…..也罪不至死吧。
嗯，且等事态平息平息，最多自己也帮着说说话，让爹爹设法保他一命也就是了。
对，就是这么办。看到那时，这小贼还敢轻薄自己不？还敢对自己有什么妄想不？
庞大小姐暗暗想着，不由的算计起后事来。只是如此想着，忽然却发觉算到最后的结果，并没让自己有多少满足的感觉。相反的，隐隐似还有种莫名的焦躁滋生，挥不去，抹不掉，就那么坚强的盘踞在心底深处，越来越重……
“差不多了。”
听着下面吴万财慷慨陈词已经结束了，嗡嗡的一片议论声不绝入耳时，萧天忽然放下筷子，嘴角绽开一丝冷笑，淡淡的说道。
“今日能恰巧适逢其会，你我也该礼数尽到，下去敬各位家主一杯。无论日后怎样，咱们可是有教养的，这方面，可不要让人挑出什么才好。”
乔冽眉飞色舞，连连应和着站起身来，大笑道：“是极是极，就是这个理儿。萧大哥，你真是太无耻了，不过，我喜欢！我太喜欢了，哈哈哈。”
长笑声中，这家伙竟是一转身，抢先一步往下面走去，竟似生怕给萧天抢了头筹去。
庞柔儿看的一呆，忽然发觉不对劲儿。这两人的表现，完全不是那种被人打击到的模样，倒像是一直就在等着这一出。
她心中隐隐有种不妙的感觉升起………
“你俩不必下去，就在上面看着就是了。”萧天摇摇头，看着急火火冲下去的乔冽的背影，这才转头吩咐道。
随后又刻意斜睨着庞柔儿，淡然道：“庞大小姐，你身份敏感，最好乖乖听话，留在这儿。不然，一旦被人认出来，只怕庞大人那里，再也没任何转圜的余地了。”
庞柔儿啊了一声，下意识的答应着。但随即又反应过来，蹭的站了起来，急道：“我过来就是看着你们的，不让我下去我看什么啊？不行，我一定要下去。只要你不说，表哥不说，谁能一下认出我来？我都不知这样出来多少次了，也不见出什么篓子。哼，你别想阻拦我，我倒要看看，这事儿，你怎么收场。”
萧天心中一阵的无奈，想了想，这才沉声道：“你非要下去也行，但是不可和我们站在一起，下去后，也不要多说半个字。你要是这个也不答应，哼，那我说不得要动些手段让你安分。想必，庞大人若是知道了，也绝不会怪我。”
庞柔儿吓了一跳，蹭的往后退开两步，两手护在胸前，惊恐道：“你….你要做什么？你别乱来啊，我….我…..你若敢乱来，我就….我就告诉我娘。我爹信你，我娘却不会，到时候，便有我爹护着你，你也绝不会好过。”
萧天啼笑皆非，没好气的道：“你以为我要干什么？我只是说，你要是不听话，我就要将你打昏，也省得麻烦。”
庞柔儿闻言大松了口气儿，但随即却又瞪起眼睛，尖叫道：“你….你竟然想打我？你好大胆！”
萧天冷笑，哼道：“我胆子一向很大，若是不信，你大可试试。”
庞柔儿见他目光冰冷，不由心中一寒，气势顿时弱了下来，委屈的道：“不就是不说话嘛，听你的就是，至于这么凶吗？”
萧天暗暗松口气，这位大小姐要真是吓不住，还真是个大麻烦。如今总算是摆平了。
轻轻哼了一声，以目示意毛四，小心保护好她，这才略微整理了下衣服，转身施施然下楼而去。
一下来，第一眼便看到站在最中间桌子的吴家父子。只是此刻，两父子都是眼中冒火，狠狠盯着某人背影，一副咬牙切齿的模样。
循着目光看去，却见人群中的，正是那位乔大少爷。而此刻的乔大少爷，满面红光，正端着酒杯，不停的跟周围的人痛饮不休。
这位主儿的身份摆在那儿，别说今日来人中，早有好多本就是暗暗进了联合商会的，就算那些不知道的，眼见县尊大人的亲外甥敬酒，也不好不卖这个面子啊。
说到底，吴家今日之事，根子上是那位萧都头，与这位衙内却是扯不上干系的。众人都是成了精的，哪肯无缘无故的去得罪他？更别说，听说这位爷，在京师一地可是颇为有名，乃是当今贵妃的外甥，真真的皇亲国戚啊。得罪他？自己没事找不自在吗？
是以，乔大少爷什么也不必说，只端着酒下来，笑嘻嘻的说上几句场面话，顿时便将众人的注意力全吸引了过来。哪还有人顾得上吴家父子，更别说吴家的提议，诱人归诱人，可要想真个吃下去，却也得有那个胃口才行。
以吴家往日的做派，谁又保得住，等他们翻过身来，不会出尔反尔？
就这么着，那些本就是联合商会的人，自然明白乔冽的意思，见他下来，便即顺势抛开吴家，转而去应酬乔冽去了。这些人，便去了在场的三分之一。
剩下的三分之二，又有一半心存疑虑，拿不定主意的，顺势也跟着围了过去。至于吴家的提议，且待回去后细细思虑之后，再看情况而动才是稳妥。
这两拨人，都是真正有实力的，除开他们外，再剩下的，便相对是些散户了。
这些人实力不是太大，平常又没门路，就算站到哪一边，也不会起到什么决定性的作用。
整个宴会，至此，已完全走了味儿。倒好似吴家巴巴的专程赶来出钱出力，帮乔大少爷结识京口各界上层的专场一样了。这如何不让吴万财父子气得要吐血？
听说萧天今日宴请的人便是他，在不知情的人眼中，只会觉得这是萧天攀附权贵的一种表现。但是他们父子却是明白，这压根就是明目张胆，是庞博派出来给萧天撑腰的。
偏偏这事儿还没法明说，这让两父子那个憋屈，就别提了。正恨得咬牙切齿之际，忽然如有所觉，猛抬头间，便看到萧天嘴角噙着淡淡的笑意，也走了下来，两人顿时目光中，同时越发阴冷起来。
“萧大哥萧大哥，快来快来，小弟在这儿却是遇到了好朋友，且与你引见引见。哈，竟然会这般巧，真是妙极妙极。”
人群中，乔冽似乎也是突然看到了萧天一样，哈哈大笑着，举杯向萧天高声招呼道。
众人脸上都是一副古怪的表情，相互默契的对视一样，却是谁也没说什么。
咳咳，巧合？嗯嗯，是巧合。也真是妙极妙极了。只是你俩妙极了，那吴家只怕要不妙至极了！
萧天远远点点头，却并未直接过去，反而是饶有趣味的看着吴家父子，主动招呼道：“呵呵，吴员外吴公子，你们今时今日还有闲心这般大吃大喝，心志之坚定，实在让萧某佩服之至。不过，这是你们的私事儿，萧某也无权多言。但有一点，萧某要提醒你们，正如昨日所言，如今京口一地，盐市岌岌可危，一个不好便要引发巨变，你们还当小心应付才好，千万别惹出大乱子来。”
说罢，不再理会吴家两父子欲要杀人的目光，转身笑呵呵的向乔冽走去，边走边道：“我说你更个衣怎么这么久，感情却是将我一人扔下，自己来这会朋友了。却不知是哪位大贤，却要认识认识。”
乔冽大笑，伸手扯住一人，笑道：“喏，不就是他吗？”
萧天目光一闪，见那人隐约有些熟悉，似乎之前在哪里见过。那人却先迎了过来，抱拳笑道：“萧都头，一直便听闻你的大名，却不曾真个相识。上次也只在四季春，萧都头公事繁忙，匆匆擦肩而过，让老朽很是遗憾啊。不想今日能再相见，倒真是缘分了。呵呵，老朽范云天，这便有礼了。”
听他这么一报名，周围几人倒是没什么，但离着远些的人，都是面上悚然动容，不由纷纷低声议论起来。而吴家父子的脸上，也更是又阴沉了几分。
萧天看在眼中，心中也是一动。这个老人说四季春，便是暗示已是联合商会的一员了。
自己前时为了麻痹吴家，所有事儿都是乔冽和郝茂德出面，他只是初次召集众股东时，装作偶然路过，进去露了个面儿。想必，范云天说的就是那次了。
只是不知这个范云天是个什么背景，竟能让许多人动容。心中想着，脸上却露出极阳光的笑容，抱拳回礼道：“范老丈抬举了，萧天区区一个县衙差役，何来什么大名？又何德何能劳烦范老记挂，惭愧惭愧。”
乔冽这会笑嘻嘻的挤了过来，冲他隐晦的眨眨眼，笑道：“听你这么说就知道，你肯定不知道这老儿的底细。那你可知当今天下有二范吗？”
范云天笑而不语，看着他耍宝。萧天却是微微一愣，说实话，他还真不知道。
苦笑着摇摇头，歉然的看向范云天道：“范老休怪，萧天自域外归来不久，孤陋寡闻，却不是对您不敬，失礼之处，还望海涵。”
范云天听他这么一说，不但没什么恼色，眼中更是闪过一抹惊异。脸色一正道：“其实范家也没什么大不了的，不知道也不算的什么失礼。倒是萧都头如此至诚，正气凛然，殊为可贵，老朽佩服。”
说着，工工整整的还了一礼。
乔冽翻了翻眼皮，撇嘴道：“范老儿，你这话什么意思？便他至诚，我便虚滑了？哼，你且记着，下回京里的事儿，却莫要求到我头上去。”
范云天苦笑，打躬作揖的道：“爷，你是我爷！老汉得罪谁也不敢得罪你啊，得得得，算我说错话，自罚一杯行不？”说着，转身从桌上端起一杯酒，一饮而尽，将被子冲乔冽一晃。
乔冽这才转嗔为喜，哈哈拍着他肩膀笑道：“我开玩笑的，你怎么就当了真了？”
说罢，也不理会范云天在那苦笑，又转身拉着萧天道：“当今天下，有南北二范。南边的，便是说的昔日范文正公的范家。而北边的，嘿嘿，却是源远流长，那是传承自春秋战国时的一位名人。大哥，我听说你颇有才学，不知可能猜的到不？”
