■原文
上士闻道，勤而行之；
中士闻道，若存若亡；
下士闻道，大笑之。
不笑不足以为道，故建言有之：
明道若昧，进道若退，夷道若类；
上德若谷，广德若不足；
建德若偷，质真若渝；
大白若辱，大方无隅；
大器晚成，大音希声，大象无形。
道隐无名。
夫唯道，善贷且成。
■译文
最聪明的人听别人讲“道”之后，便能心领神会、辛勤、努力地去实行；
一般的人听别人讲“道”之后，便会半信半疑、犹豫不定；
最愚笨的人听别人讲“道”之后，便会愚昧无知地哈哈大笑。
如果人们所讲的“道”，不被愚笨之人嘲笑，那这“道”就不是真正意义上的“道”了。所以古人说：
光明之道好似暗昧，进取之道好似落后，平坦之道好似崎岖；
大德崇高好似低谷，大德广大好似不足；
大德刚健好似怠惰，质朴纯真好似混浊；
最白的东西好似黑垢，最方正的东西好似无角；
最大的器物不成形，最大的乐章听不清，最大的天象看不见。
“道”盛大而无相名。
也只有它，善于帮助万物并成全万物。
■活学活用：容忍别人的小错误
我们人类只有认识自然大道的德性，把握住这些德性，才能一切顺利。可往往并不是所有人都能对“道”之德性有正确的认识。
老子说：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。”在这里老子根据不同的人对道认识和行为的不同，把人类分成了三个等级，即上士、中士、下士。又指出：“不笑不足以为道。”不被不明之人怀疑，不被愚笨之人嘲笑，那就不是真正的大道了。也就是说，不管你怎么去笑那大道，大道也都不会有什么改变。
而对于明道之人，古人说：明白大道的人好像什么都是糊涂的，进入大道的人却好似是在退步，走在平坦大道上却好像走在那崎岖小路上。如此不被人理解，可明道之人自己明白什么才是“道”之德性，他们不会因别人的误解而改变什么。
明白了这一点，运用到我们的为人处世之中，真理始终是真理，不会因别人错误的认识而随之改变。因此，对于别人犯的那些认识上的小错误，也不必追究，让人难堪。
美国著名的成功学家戴尔·卡耐基是处理人际关系的“高手”，然而早年时，他也曾犯过小错误。有一天晚上，卡耐基参加一个宴会。宴席中，坐在他右边的一位先生讲了一段幽默故事，并引用了一句话，意思是“谋事在人，成事在天”。那位健谈的先生提到，他所引用的那句话出自圣经。然而，卡耐基发现他说错了，他很肯定地知道出处，一点疑问也没有。
为了表现优越感，卡耐基很认真又很强硬地纠正了过来。那位先生立刻反唇相讥：“什么出自莎士比亚？不可能！绝对不可能！”那位先生一时下不来台，不禁有些恼怒。
当时卡耐基的老朋友法兰克·葛孟坐在他左边。葛孟研究莎士比亚的著作已有多年，于是卡耐基就向他求证。葛孟在桌下踢了卡耐基一脚，然后说：“戴尔，你错了，这位先生是对的。这句话出自圣经。”
那晚回家的路上，卡耐基对葛盂说：“法兰克，你明明知道那句话出自莎士比亚。”“是的，当然。”葛孟回答，“在哈姆雷特第五幕第二场。可是亲爱的戴尔，我们是宴会上的客人，为什么要证明他错了？那样会使他喜欢你吗？他并没有征求你的意见，为什么不保留他的脸面，说出实话而得罪他呢？”
一些无关紧要的小错误，放过去，无伤大局，那就没有必要去纠正它。这不仅是为了自己避免不必要的烦恼和人事纠纷，而且也顾及到了别人的面子，更体现了你做人的雅量。断章取义：
生活中一个人寻找别人的缺陷，指责别人，远不如发现自己的缺陷，指责自己。更不如发现别人的优势，称赞别人。指责别人，远不如去了解别人，理解别人，原谅和宽容别人。世上有几个人十全十美？谁没有缺陷，为什么总是揪住别人的缺陷而看不见他还有更多的优点呢？
