■原文
夫兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器。
不得已而用之，恬淡为上。
胜而不美，而美之者，是乐杀人。
夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。
偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。
杀人之众，以悲哀泣之；战胜，以丧礼处之。
■译文
兵器是不吉祥的东西，是战争的祸端，为人类所厌恶，所以遵循大道的人是不会使用它的。
君子平时以左（“左”代表“生”）为贵，用兵之人则以右（“右”为“杀”）为贵。
兵器是不吉祥的东西，不是君子所用的东西。
只是到了不得已的时候才使用它，使用它时平静不争是最好。
即使是战胜了也不要赞美它，如果对此大加赞美，则表示喜欢以杀人为乐。
以杀人为乐的人，是不可以实现其志于天下的。
吉祥之事以左为上位，战时及丧事以右为上位。
偏将军居左，上将军居右，就是说以丧事的仪式来对待战争。
杀人众多，哀痛而泣；战胜之后，对待死亡的人也要用礼仪去追悼他们。
■活学活用：不以武力来解决问题
本章紧接着上一章谈兵事，上一章老子提出了“不以兵强天下”的主张，本章老子又表达了同样的思想“兵者不祥之器”。
兵器是战争的祸端，无论是正义之战，还是非正义之战，其结果都是凶事，故老子有兵器是不祥之物的言论。
与上章相同，老子并不赞成用武力来解决问题，武力只会带来不好的结果，国与国之间动用武力，就会死人无数，血流成河；个人与个人之间动用武力，就会矛盾激化，损伤性命。由此可见，我们与人相处，应尽量避免与人动用武力。
其实这么做并不难，只要你不与别人发生正面冲突就可以了。
据统计，人与人之间几乎所有的动武之事，都是由于矛盾冲突所引起的。因此，社会学家告诫人们，在与人交谈的时候，应尽量避免与他人产生正面冲突。如果实在难以回避的话，则可以运用幽默的手段来进行侧面回应。
美国培基有一位大名鼎鼎的律师马塞，是一个善用用幽默的人。
有一次，他当众演说时，听众中不时有人大声喊着：“讲大声一点！大声一点！”起初马塞还置之不理，但后来实在忍无可忍了，便用很严肃的态度对主席说：“主席，你想将来如果有一天，一个天使跑来宣布上帝的命令，说世界已经到了末日时，那些呆子会不会也挤在老远的听众后面，大声地叫他‘说大声一点’呢？”他这样一说，那些一味瞎喊的人便立刻静下来，于是他得以继续讲完他原来的演说。
还有一次，马塞在一个大会中演讲时，台下有一个爱尔兰人对他破口大骂，可是他却若无其事地说：“你尽管骂个痛快吧！因为我正是那个最不懂会场规矩的人。”这使听众们立刻哄然大笑，并把那个不懂会场规矩的人赶走了。
以上种种都是我们在日常社交处世中回避冲突的绝妙办法，我们不妨学来一用。
没有冲突，自然没了矛盾，没有了引发武力的导火线，由此我们便可以与人和平相处，远离了战争，甚至还成就了一个幽默、睿智的你。
断章取义：
与人无争，就能亲近于人；与物无争，就能育抚万物；与名无争，名就自动到来；与利无争，利就聚集而来。祸患的到来，全是争的结果。而无争，也就没有灾害。
