王坤在最巧的情况下找见了部队。
姚清林在放哨，看到一个人顺大路走来，看样子不准备停下，要继续往前走。黑夜，谁也认不出是谁，他截住问，王坤听出声音了，跳上去打了姚清林两捶：“他妈的，我好容易碰上你了！”姚清林抱住他说：“你可来了！”他把王坤指到去连部的路上，指给他那一间房子。在路上王坤碰见指导员冉春华，一见指导员说不上是难过还是高兴，衣服是湿的，肚子是饿的，腿也走的一点力气没有了，被雨淋的浑身直打战。指导员抚着他的头说：“走，回去说吧。”
王坤到了连部的小屋子。人们一听说他来了，多少只手都伸过来拉他，抱他，惊讶着：“啊！多凉啊！小家伙，冻死你了！”拉王坤坐下，他分不清哪一只手是谁的。
连长尚志林把王坤拉到自己跟前：“我以为你不来了呢！脱了这湿的吧！”
“不走了吗？”王坤问。
连长说：“走，天明就走。”
王坤说：“不要换了，换了也得淋湿了。”
人们把他安置在热炕头上。
王坤说：“我当你们不要我了……”他讲着～路上的情形。
尚志林说：“真不愧是志愿军的战士。你一直往前走碰到敌人怎么办？”
王坤说：“碰到就干他一场，我有这家伙。怕什么？”他带着四颗手榴弹。
暖和过来又喝了一些热水。连长例外地给了他一根烟吸。平时他是不许小鬼吸烟的。又待了一会儿。指导员问道：“能不能跟上行军？”王坤说：“我不是走来的吗？”指导员说：“要背很多东西呀！你是空着手来的。”王坤说：“我当然背得动。”连长说：“好，回班里去吧！”王坤一边走着，一边吃着压榨干粮，这几天把他饿坏了。姚清林换了哨就来接他。班里的人差一点把他抬起来。人们见面就围住他，有人捶他，打得相当痛。有人骂他：“你这小东西，真行。”王坤觉得多么舒服，这才是“亲热”啊！总算是到了家了。
王坤没得到片刻的休息，部队就集合，马上准备走了，披雨衣，往鞋上扎带子，背东西，站队。这里的老老小小、妇女们，都出来送行。
朴金玉背着孩子跑出来，孩子伸着小手。每个人都握了握他的小手。小孩子的黑眼珠望着人们。朴金玉真的哭了。想说什么，但是没有说出来，战士们谁也没有说什么，也是说不出来了。握过手之后，立刻转过身去，在雨里走着，唐仲勋不能转回身来了，怕战士看到自己在难过，低着头，迈着沉重的步子。姜万杰噙着泪，好在下雨，水和泪一起流了。这烘干了的鞋子，虽然很快又湿透了，但是人们的心里永远感到温暖。
他们团是前卫部队。从早晨出发，雨落得更大了。正因为落雨，才在白天走路，可以不受敌机的扰乱。
每个人都背了很多的东西：三十斤大米、十二斤炒面、十三斤黄豆、一斤牛肉干、两颗反坦克手雷、四颗手榴弹、铁锹、十字镐、水壶、挎包、背包……这样在雨里行军是很困难的，东西几乎超过了人的体重，谁都知道这样做是对的，不这样，不是挨饿，就是没法作战。但实在是困难，摔倒了自己爬不起来，要两个人去搀才行。这样倾盆的大雨，就像沉在海底，连空气都成了水，窒息得人透不过气来。
大雨真是可怕，像一面面的墙从空中倒塌下来，天昏地暗，把人和人之间都挂上了一层帘幕。这雨一直继续了五个小时。路上发生了可怕的情景：两面稻田都涨满了水，一片汪洋，如果不是小树和茂草，人们会认不出那是公路。进到山区里，才显出公路的真面目。这里的情景更怕人，突然像雷一样的响了一声，一个小山嘴整个塌了下来，沙土被水浸得撑不住了，瘫了似的坐下来，大树也倒了。在一个土坎下，一秒钟以前还是平静的……忽地动了一下，地皮一鼓，泥土、石块冒起来，像喷泉一样的，朝着过路的人扑来，要是躲闪不及的话，会把人打死在泥土、石块里。此刻所感到的，好像地球就要溶解在水里，随时有毁灭的危险。
这是朝鲜三十多年没有过的大雨。
雨打得人头痛。身上东西的重量也增加了，有的渗进了水，这是非常糟糕的情况。
唐仲勋在班里走来走去，他显然是很满意。他的战士年轻、力壮、活泼，他的班又齐全了，王坤追上了队伍了。但是害怕给雨淋病了，特别是王坤，病刚好。他总认为不在他身边的人，他都不放心，以为人们会受很大的罪。王坤的脸色是很难看，虽然他长得很黑，但依然看得出脸上没有血色，大概是昨天走了一夜，没有休息，天明又接连着行军的缘故。他走近王坤，把手伸到粮食袋下面，想着趁他不防拿下来自己扛。
王坤警觉了，跑开了几步说：“谁？讨厌。”一看是班长，他笑了。“班长，我不是骂你。”有些不好意思。
唐仲勋说：“给我吧！别把你压坏了。”
“压不坏。”
唐仲勋说：“你的脸发青了。”
王坤看了看班长的脸，又看看别人的脸，辩驳着说：“你看看你，看看他们，都一样，雨淋的。”
“昨天你没有睡觉。”
“前天我也没有睡呀！”他说，“照样的走路。”
唐仲勋还是紧紧地跟在他的后面，准备随时帮他的忙。他总不放心。走了有几十步远，王坤凑近班长向他笑了笑：“班长，你知道吧！我不愿意叫人家说：别人帮我行军，让人家牵着来抗美援朝的……”
唐仲勋没想到这小家伙这么多的心眼儿：“谁会说这些话呢？都愿意帮助你。”
王坤说：“是我心里不愿意这样，谁也没有说什么。”
“那好吧！扛不动了的时候给我。”
唐仲勋总是忘不了指导员冉春华在出国前的一席话。
“注意巩固部队，虽然是自愿出来的，可是一出国，离家越远，尤其是看到朝鲜被战争摧毁的样子，在个人的思想上会发生变化的，要用一切力量，巩固部队，把队伍完整地带到朝鲜前线。我们是党员，不要因为我们疏忽大意，使部队受到损失。”
唐仲勋明白指导员的意思。这样大的雨，这样苦的生活，比抗日战争还苦。难道是因为有鸭绿江隔着吗？王坤为什么一个人走来呢？没有人看着他，他往前走，为什么不往后走呢？问问哪一个战士，他都会说：“美帝国主义进攻朝鲜，威胁祖国的安全……我们不能置之不理。”
一想到这里，唐仲勋觉得无论如何，要帮战士们干些事情。他接姚清林的东西，姚清林不让，他不是团员，又不是党员，一点不叫苦，抢着背东西。王坤只是一个大孩子……好像他们都是给他唐仲勋干工作。而他呢？背了一身东西，仍然觉得别人干的比自己干得多，自己什么也没有干。王坤不客气地说：“不要抢了，夺来夺去，谁也不会给你的。”唐仲勋对这种指责并不生气，仍然跟在人们后面。
姜万杰说：“我为什么不生在这里呢？”他向周围看了一眼，看见好多野花和绿色的蕨草叶子。
姚清林说：“这才一点办法都没有哩！可惜人只能生一回，要能生两回就好了！”姜万杰说：“生不能那么随便，死是可以由我的。我不能生在这里，可以死在这里，反正人总有一回死……”
指导员冉春华像战士一样背了一身东西，从后面赶上来。带着责备的口气说：“什么不能谈呢？为什么谈死？”
姜万杰说：“我们在说着玩。”
“那为什么往死上想呀？活着不好吗？”指导员说，“不是为了活着，为了和平，谁也不打仗来。不知你们如何，我是受够了苦了，我不愿意再受了，谁叫我们再受苦，我就和他干。现在活着才有意思呢！叫美国人死吧！战争是他们发动的。”
姚清林说：“姜万杰是想当朝鲜人了。”
冉春华高兴了，赞同地说：“好啊！打完了仗帮助朝鲜人民建设。就是不要叫雨把我们淋垮了就行，什么都好办。”他问战士们：“淋得垮吗？”“淋不垮，走不垮。”姜万杰说：“这是小小的困难。”王坤问道：“指导员，美国兵也怕淋吗？”冉春华说：“他们比我们怕得厉害。”姚清林说：“就淋不转他们那混蛋脑筋吗？他们给谁卖命的？”冉春华笑着说：“动员他们来当兵的时候，说是到亚洲来逛的。”战士们笑了。王坤说：“叫他们到咱们自动枪底下来逛吧！这里有爆炒花生豆。”冉春华说：“叫他们永远想着亚洲吧！”团长尚志英，政治委员翟子毅，副团长姚希平从后面走上来，披着雨斗篷。马走得很慢，和着步兵前进的速度。团长在前，故意地把步子放慢，仰起脸，好像天上并没有落雨。也许他仰着脸是为了看得远一些。在战士们看来却是另一种想法，团长是多么威严啊！尚志英此时真有那种情绪，看着这浩浩荡荡的队伍，前面是大雨，先头部队像一支利箭似的往前伸展，而后面呢？那隐匿在雨幕里的人、马、大炮、车，简直望不到头，隐隐约约地从雾里拖出来，越远处越迷茫，越增加那种凛凛然的杀伐气概。他偏过头来，笑着向政治委员说：“我们的队伍是风雨无阻的。不知道什么叫困难，一股劲儿地前进，主要是意志，这意志足以战胜一切。”说罢他兴奋起来，想在这种意志上再加一把火。打马跑起来，向战士们问道：“冷不冷。”
“不冷。”
尚志英说：“为什么当哑巴？唱一个叫人听了高兴，心里暖和的歌子吧！往两边传。”部队立刻唱起来：
五星红旗迎风飘扬。
胜利歌声多么嘹亮，
歌唱我们亲爱的祖国，
从今走向繁荣富强。
从一个地方开始，立刻前前后后都唱起来，尔后山音也附和着唱起来。歌声击撞着两侧的山峦，雨下得越大，人们唱的声音也越高。
一会儿从雨雾里钻出一个骑兵，从前面卷回来，神色紧张，在马上敬礼。
尚志英、政治委员、副团长都勒着马，看得出的，他们的脸色听了骑兵通讯员报告后显出焦虑不安。尚志英像是气愤，他们打马，随骑兵跑去。人们只听副团长叫了一声：“工兵上来。”部队赶快传下去。一刻工夫，工兵从行列一边跑步插上来，跑得喘呼呼的。
部队为这突然的变化，顿时煞住了歌声。
从半路上被轰炸起，又走了三天的路，一直是阴雨。行军倒不怕，所愁的就是河水，河床都挤在窄窄的山谷里，水流很急，每一场大雨都可以使山洪暴发。团首长和工兵往前一跑，人们猜着是发生什么事情了。
“糟了，伙计。”
“要叫咱们洗个澡了。”
“淋浴还不够受……”
这是一开始就叫人担心的问题，所以才一刻不停地前进，就是为了突过这条大河的封锁。现在说什么也赶不及了，咆哮的河水，掀起一人高的浪头，把一道单薄的木桥一下子冲塌了，木架被石头撞散顺流而下。河下什么也不能存在，水响得像连续的沉雷，巨大的嘈杂声淹没了一切。此时看来比战斗更紧张。人们呆立在那里，一点办法也没有。
部队处在十分困难的境地了。
