闻言，男院的师傅们便在略微年长的那位师傅的带头之下，收起部分衣裳，令二十来名宫人空出手来。
秦羽瑶点了点头，说道：“多谢。”
而后，从手腕上取出钥匙，打开两口金属箱子上面的锁。掀开箱子盖，又拨开裹着衣物的油纸和布帛。顿时，温婉雅致的颜色便露了出来。
另一口箱子，闫绣娘如法炮制，也小心翼翼地打开来，露出布料精致、绣工精美、颜色沉静温婉的衣服。秦羽瑶站在旁边，指挥着胡绣娘和闫绣娘把衣物一件件抖开，挂在宫人的手臂上。
桃红，翠绿，烟罗紫，天青，湖蓝，黛色……每一件都是鲜妍可爱的年轻女子所青睐的颜色，上面绣着海棠花、月季花、迎春花、桃花、梨花等，或大朵，或羞绽，或含苞待放，各有千秋。
布料则采取各地运来的上好绸缎，温润的纹理，反射出鲜亮的颜色，既衬托出女子的年轻可爱，又衬托出女子性格中的温婉。
这一件件曲裾、襦裙、深衣挂了出来，顿时间便将男院师傅们设计出的轻薄春衣给比了下去。乍看之下，一个像是诗书之气绕身的大家闺秀，一个像是浅薄轻浮的无知女子。一瞬间，男院师傅们的脸色渐渐变了。
“不愧是秦记布坊的东家，秦夫人果然大才。”周老爷笑眯眯地拍掌赞道。
话音刚落，顿时男院师傅们纷纷面露惊愕：“秦记布坊的东家？是秦夫人？”
随着曲裾的流行，以及闲云坊不遗余力地推荐，秦记布坊的名头而今已然十分响亮。且，因着只闻其声不见其踪，更加显得神秘，叫人心中生出好奇。
故而，男院的师傅们也大多知道，秦记布坊的名头。只不过，他们竟没想到，原来神秘的秦记布坊的东家，就站在他们眼前？而且，竟然同他们在一个屋檐下生活了数月？
早知如此，他们很该勤来讨教的！一时间，人人心中都有些懊悔，他们不该眼高于顶，不屑于跟秦羽瑶说话。却是因为今年女院的人极少，又被宋爷天天挂在嘴边唠叨鄙视，故而都不曾与秦羽瑶说过话，更不曾交流过心得什么的。
随着闫绣娘与胡绣娘一件件往外捧出衣裳并展示出来，男院师傅们的脸色便愈发难看起来。方才的自信与骄狂，此刻渐渐如霜打的茄子，蔫了下去。
若是每一套都这样美丽，他们的制衣岂不是被削减了去？因而纷纷捏着拳头，屏住呼吸盯着闫绣娘与胡绣娘的动作。
二十名宫人展开双臂，每只手臂上各搭着一件衣裳，很快便挂满了。还剩下二十套，却是没地方挂了。秦羽瑶望了一圈，只觉再叫其余宫人们腾出手来，男院的师傅们必然不愿意。
又心中想道，自己这边展示的衣服，与他们那边所展示的衣服，孰优孰劣，已经一目了然。便没有继续，而是对闫绣娘和胡绣娘说道：“剩下的不必挂了，只抖开来叫大家瞧一瞧罢。”
“哎！”闫绣娘点头应了一声，便与胡绣娘分别站在一口箱子前。小心捧起一套衣裳，抖落开来。又慢慢转动身子，叫大家都瞧清楚，而后反过来，让衣裳的背面也露在众人眼中。
就在闫绣娘展完一件衣服，小心叠起又放回箱子里，准备拿起第二件时，忽然只听胡绣娘惊呼一声，仿佛见着什么可怕的物事一般，“噔噔”倒退两步。
“怎么了？”闫绣娘直起腰，诧异地看着胡绣娘问道。
胡绣娘的脸色发白，目光带着惊惧，指着身前的那口箱子哆嗦着道：“有，有耗子，死耗子！”
此言一出，秦羽瑶与闫绣娘本是不相信，这箱子乃是金属打造，怎么可能进得去耗子？然而，往深了一想，却不由得脸色微变。
两人连忙上前，弯腰看向胡绣娘指着说有耗子的那只箱子里头。但见的确有两只死耗子，僵硬地躺在一角，且皮毛有噬痕，身染血迹，仿佛是两厢厮杀而亡。两人再看箱子里的衣裳，只见上面染了斑驳血迹与根根鼠毛，端的是狼藉恶人。
一时间，脸色全都变得极为难看起来。
闫绣娘连忙走到二十名宫人身前，一件件仔细检查那衣物，只见大部分都是好的，唯独两三件上面沾了几根鼠毛，相碍倒不大。因而呼出一口气，又走过来，面色极为难看：“夫人，这箱子里怎么有耗子？”
为免遭到小人算计，秦羽瑶特意叫人打了两口大箱子，放在闫绣娘那里一口，放在自己屋里一口。至于上面的钥匙，倒是留了两对，一对给闫绣娘，一对自己留着。
“夫人，我的钥匙从不曾离身。”闫绣娘脸色难看地道。
秦羽瑶点了点头，说道：“我知道不是你。”
闫绣娘是什么样的人，秦羽瑶再清楚也不过。因着去年的失利，更兼许多人指指点点，非议不已。闫绣娘的心中，是憋着一股气的。甚至，秦羽瑶相信，只要能够取得桂冠，闫绣娘宁死也会保住这些衣服的。又怎么可能叫人损害了呢？
至于胡绣娘，她胆子甚小，绝不可能握着两只老鼠丢进来。何况，她既没有钥匙，本身对于刺绣之外的事情，并没有多大兴趣。故而，嫌疑也是极小。
那么，这两只耗子，究竟是谁放进来的？秦羽瑶面色冷沉，目光往旁边的桌上一扫，而后直起腰大步走过去，抽出桌布裹在手上。又走回箱子旁边，用裹着桌布的右手拎出两只死耗子，放在眼前打量。
这是两只成年耗子，个头不小。每只耗子的肚腹都是空空瘪瘪，显然是饥饿而死。秦羽瑶的眼神闪了闪，揪着两只耗子的尾巴，丢在了一旁。又弯下腰，去翻包裹衣物的油纸和布帛。但见完整无损，并无啃噬与钻入的痕迹，眼神顿时冷下来。
这两只耗子，是被人小心翼翼，故意塞在箱子底下的。
秦羽瑶用裹着桌布的手，拎出箱子底下的几件衣裳，但见都已经脏污了，上面沾着耗子的排泄物与毛发，兼之漂亮精致的刺绣，也被耗子磨了牙，又或者被利爪挠得松脱了。不由得，眸光愈发郁怒。
