西周分封诸侯，各诸侯国间经过数百年的并立分裂局面，相互间的紧密联系被人为破坏，逐渐造成了文化、制度各方面的差异。秦朝既然兼并六国，一统天下，当然必须把这种差异重新加以融合，以使政令畅通，经济快速复苏。因此，秦始皇决定在全国范围内统一度量衡标准——度，就是长度单位，量，就是容积单位，衡，就是重量单位，以秦的标准为基础，造定标准器，颁发全国。
君临天下的咸阳城
咸阳位于关中腹地，地势平坦开阔，河流纵横密布，土地肥沃，物产丰富，堪称一块风水宝地。秦始皇的先祖秦孝公把目光投向这块物华天宝的土地，并于公元前350年迁都于此。秦始皇统一六国后，天下归一，咸阳也跃升为全国的政治和文化中心、一统大国的都城。秦始皇在征战六国的过程中，每灭一国都要让画师把这个国家的都城王宫画下来，然后在咸阳的渭北地区一一仿建。咸阳横跨渭水南北两岸，北岸是以咸阳宫为主的宫殿区，南岸则是皇室宗庙和苑囿，建有华阳宫、章台宫、兴乐宫等数座宫殿。北岸地势较高，是秦的先王们曾居住、办公的重要地区。秦始皇在北岸仿建的六国宫殿，皆以咸阳宫为中心，形成众星拱月之势，以象征他剪灭六国、君临天下的王者气势。秦始皇共仿建了六国宫殿145座，风格各异，鳞次栉比。各座宫殿装饰着从六国掠夺而来的钟鼓馔玉，充养着六国的宫娥美女，宫殿间有复道与处于中心位置的咸阳宫相连。秦始皇居于咸阳宫中，观赏着六国宫殿，尽享人间极乐。
此外，秦始皇还统一各国的文字，命令李斯以原秦国的文字为基础，参考六国文字，制定了字型固定、笔画减省、书写比较方便的“小篆”，作为通行全国的规范化文字。当然，小篆的简便只是相对意义上的，秦朝狱吏程邈后来根据民间已经行用的新字体，又创造了隶书，更为美观，也更便于书写。到西汉初年，隶书已经成为通行的字体。
要使国家真正统一起来，完善的交通体系必不可少。秦始皇首先统一了车轨的宽度，规定轨距6尺；然后从统一的次年，即始皇二十七年（前220）开始，在全国范围内修筑“驰道”。驰道东通燕、齐，南达吴、楚，道宽50步，路旁每隔3丈种植松树一株。他还改革和统一了货币，称黄金为上币，以镒为单位，重20两，以铜钱为下币，重半两；统一田亩，每亩定为240方步；统一法律，完善《田律》、《仓律》、《置吏律》等法律文件三十多种。这些统一措施对当时来说，是相当必要的，它弥合了部分地区间的差异，使全国真正凝聚为一个整体，此后分分合合，统一变成了中国的主要趋势。然而秦始皇以秦的规章制度作为统一的基本标准，却在一定程度上激起了旧六国地区贵族和百姓的不满。为了避免旧六国地区的反叛，秦始皇迁各地富豪12万户于都城咸阳，并且仿造六国宫殿式样营建宫室百余处于咸阳北阪，以容纳所得的诸侯美人。当然，后一项的主要目的是享乐。
秦始皇所订立的各种制度，及其后所作所为，大都带有两面性，一则为了天下太平，二则为了满足个人的各种无聊或无耻的欲望。比如出巡。秦始皇在从统一全国到其去世的11年间，先后利用驰道大规模出巡五次，第一次是巡察西北边境地区，另四次都是东游旧六国领土，东至东海之滨，南到江南，北至北部边境，每次都历时一年左右。他每到一处，都要刻立石碑，谴责六国旧统治者的残暴无道，并且为自己歌功颂德。这些巡游主要目的都是为了巩固其统治，但其中也包含有寻仙求长生的意图。
