“教授，请问外星文明真的存在吗？”人群中，一位身着红衣女记者提问。
刘向微微一笑，给出了肯定的答复：“大势所趋。”
“那请问已有第一世界国家开始秘密接触外星文明，此言属实吗？”坐在记者招待会末尾的男子迫不及待地站起身。
刘向不满地看了他一眼，不客气道：“无可奉告。”
站在刘向身边的官员很是时机的开口：“此次记者招待会到此结束。”
此话一出，引来了所有媒体人的不满，在台下议论纷纷。
内容无非是脾气太傲、爆料太少、时间太短以及恶意插嘴。
众人没法把火发在刘向身上，只好对那位插嘴男子怒目相视，顺便给上司打小报告。
“请问外星文明是否具有侵略性？”
“请问你是否有加入到外星文明探索队伍中？”
“刘教授，刘教授！”
对于阻扰在后场的记者，刘向一路无视，俯身钻进了等候多时的专车中。
“去研究所。”刘向脱掉围脖，寒冬将至，气温骤降不少。
“是。”司机调整了一下后视镜，不管不顾仍在拍打车窗甚至用身体挡在车前的记者，轻踩油门踏板，汽车缓缓发动。
刘向一打开电脑，就收到了系统提示音：“您有新的邮件，请注意查收！”
刘向的手指轻点信封，屏幕一闪，邮件内容从屏幕内投射出来。
偌大的信封上，仅有连标点在内十个字：万事俱备，速速集合。
署名是一串乱码加密，刘向没有花心思去破解，因为不用想就知道是谁。
“算了，直接去机场吧。”刘向的语气中流露出些许不舍。
司机听了他的话也是心头一颤，他唯一能猜到的就是，坐在车内的这位教授，准备放弃与妻子的最后道别，直接踏上未知的旅程。
首都机场，刘向的专车缓缓驶入。两辆黑色轿车在前后护行，目标：飞往大田火箭发射站的专机。
刘向刚一只脚跨进舱门，迎面就来了一个硕大的黑影，不等看清他的面目，就被死死搂住。
“你可算来了，再晚一会，尼松都想开飞机来接你了。”黑影用力拍着刘向的背，开着玩笑。
刘向挣脱他的拥抱，拍了拍衣服，苦恼道：“瑞拉德你这家伙！我来之前干嘛不说！你要是说了，我还可以多回答那群烦人的记者两个问题，然后在他们震惊的目光送别下，登上尼松亲自开来的飞机，直飞大田。”
“你们两个够了！”坐在椅子上的尼松终于忍不住站起来。
“哈哈！”刘向和瑞拉德不约而同的笑出声，捉弄尼松已经成了他们日常工作中的一部分。
就当尼松濒临爆发的边缘，机长及时打岔：“请大家坐稳，本次航班即将启程。”
刘向乘机坐下，系好安全带，摆出一副正襟危坐的模样。
瑞拉德学模做样，不给尼松任何发难的机会。
“哼！”尼松生着闷气一屁股坐到椅子上，把杯中酒一饮而尽。
一小时的航程说久不久，但对在座的每一个人来说都十分漫长。
当他们走下飞机，穿上宇航服，踏上飞船内部时，这一段没有退路的旅程就正式宣告开始了。
“倒数十个数！”
“你们，去道别了吗？”一向孤言寡语的尼松，意外的开口。
刘向低垂着脑袋，微微摇头。
“8！”
瑞拉德神色凝重，无奈道：“我怕见了面，就不想走了。”
“5！”
尼松叹了口气，显然他做出了和两人一样的决定。
“3！”
“2！”
“1！”
“发射！”
火箭带出巨大尾焰，热浪吹翻了支架，把底下的水池蒸发殆尽。
飞船沿着轨道飘行了一年，在浩大的宇宙中，任何事物的移动都看上去极为缓慢。
“坐好，今天最后一次空间跳跃，接下来我们就要正式进入N号银河系了。”尼松一手操作虚拟光屏，另一手搭在一个红色推杆上。
刘向和瑞拉德对视一眼，相互检查了一下安全带，确认无误后，才屏息等待。
“倒计时三秒！”
“3！”
“2！”
“1！”
“空间跳跃启动！”
随着红色推杆缓慢向前，飞船四周渐渐形成一个光芒四绽的洞口。
洞口直径很小，仅能容纳一艘飞船驶入。神奇的是，饶是洞口光芒万丈，也无法照亮内里的黑暗。
人在面临未知的事物时，难免会有恐慌，而恐慌的源头，就是心底的一丝不安。
一年来，飞船进行了近千次的空间跳跃。从来没有一次出现过现在这副情形，从来没有。
箭在弦上，不得不发。此时想退也没机会，尼松迫不得已把推杆一推到底，再慢慢磨下去，谁心里都不好受。
随着推杆被推至极限，一股肉眼可见的吸引力，忽的从洞内喷射出来。
吸引力覆住了飞船，叽叽嘎嘎的声音络绎不绝。仿佛一切都处在崩溃的边缘。
福无双至，祸不单行。随着一声警报，飞船的动力系统被无情破坏。飞船也终是像只箭般射入洞内。
巨大的压力迫使三人无法开口说话，这种时候使出一个眼神都是不可能的挑战。
最糟糕的是，吸引力渗透进了飞船内部，拉扯在每个人身上。安全带寸寸断裂，眼看就要丢失最后的防线。
“啪！”的一轻响，响彻每个人的心头。
有人的安全带断了！这个念头一产生，一股油然而生的力量，让刘向看到了永生难忘的一幕。
那是瑞拉德的，他坐在刘向旁边。他恐怕没看到安全带断裂的一幕，但也猜到了是谁的安全带断了。
他没有露出本能的惊恐，反而是笑了。那一笑，仿佛是一种解脱。
刘向突然想起他曾经跟自己说过的一些话，是啊，他本来就是强弩之末。他的生命早该在三年前结束。
那天雨很大，首都医院开进了一辆插满钢筋的轿车。瑞拉德凭着一股毅力，愣是在发生车祸后，开出了十几公里的路。
抢救很成功，并且正好遇上了一个配型的肾。
多幸运的一个人，在如此险境下存活下来。
他醒来是两个月以后的事，从那天开始，他的精神就已经死了。
他的妻子，以及未出世的女儿，因为抢救无效，在他做完器官移植手术后就死了。
从始至终，他生存的动力，就是想要救回妻女，只是这么简单而已。上帝却会错了意。
“终于轮到我了吗？”这是在被吸出去的一瞬间，瑞拉德心中产生的念头。
他仿佛已经看到了在天国的彼方，他的妻女在朝他挥手。
瑞拉德又对着刘向露出了最后一笑：“再见了，我的朋友。”
这是跨越生死的一笑，等不到下一秒，刘向就看到瑞拉德的身体破舱而出。在真空中分离解析。
“瑞拉德！！！”刘向撕心裂肺地吼声，在真空中带不起丝毫拨动。唯一能听到耳机里声音的尼松，此时也昏倒过去。
“难道，一切都要在这结束了吗？”刘向瘫坐在椅子上，身体感受着强大的吸力，安全带还能坚持不过五秒。
刘向闭上眼睛，过去的画面历历在目。人生，走的真快。
“啪”得一声脆响，刘向知道，那是安全带的声音。他就要落入瑞拉德的后尘。
“尼松，靠你了。”刘向始终没睁开眼。感受着自己的身体腾空而起。心中浮现出飞船的模样。
尼松的脸，在外头看的一清二楚。金发碧眼，风韵犹存。
刘向过去很好奇，一个从事外星文明研究的枯燥行业里，为什么会有单身女性。
要知道，每天的工作都是不断的观察星图，做分析。不停的重复、重复，光是这一点就足以把人逼疯。
就以刘向自己来说，如果不是有妻子需要照顾，那他宁愿去做一个扫大街的，也不想呆在工作室里。
更何况，尼松还是个冷性子，天知道她这么多年是怎么坚持下去的。
只是用想的，刘向就已经腻了，这样的生活，终于可以结束了！
“你真的这么想吗？”不知是谁的话，破灭了刘向对自己精心编制的谎言。
眼泪，顺着眼眶打转。轻轻滑落，裹挟着刘向心中的不甘。
放下了，不想放下，也只能放下了。
“这里是生门，那里是死穴。你真的就想这样死去？”那个声音继续道。
生门？
“你只需要说你想，那我就让你跨越生死。”
是谁在说话？
“你想不想！？”那个声音陡然拔高，震得刘向头晕眼花。
“我想！”刘向不假思索，谁不怕死呢？
“很好，很好。”声音越渐越弱，直至消散。
梦吗？我不是死了吗？为什么，还能思考？
刘向试图睁开眼，但他发现，自己居然忘了该如何去做。
忘了。什么都忘了。大脑仿佛不受他的控制，身体也不知去了哪。
2026年，距离人类第一次对外探险宣告失败过去了十年。
联合国召开新闻发布会后，第二批外星文明探险队正式启程。这一次足足联合了八个国家，总计十二艘载人飞船，三十六位顶尖学士，蜂拥而至的进入宇宙。
