时日不久，黄庭坚果然也回了汴京，是以此时的朝野格局，是颇为微妙，在苏轼到汴京之前，其实改革派是占上风的。可是不想在苏轼黄庭坚等几位重要的旧党人士，在高萧萧的支持下，陆续回京之后，情况就变得很是不同了。尤其是吕惠卿等人，因为苏轼等人的被整，多半是和他脱不了干系的，他担心这些人一旦上了台后，会来个秋后算账，到时，王安石纵然有心，可也不一定能够保的住他！是以吕惠卿的心中冒出了很多小九九。不要小看了这些个悭吝之人，他们泛起阴风来，还是很可怕的，只因为他们只图利，他们不是君子，只是小人。
经着吕惠卿等人的运作，一时朝野上下，都掀起了一个所谓的小高潮，那意思是说：苏轼等人回了京，可就是要和王安石等人对着干了，是来报仇来了！一时弄得汴京城中是满城风雨。连皇宫中的太监和宫女，也都被蛊惑了。这股子阴风，也是是不是地传到了皇帝赵顼的耳朵里。赵顼对旧党人士的回京，心中也是存有疑惑的，无奈高萧萧是执意为之。他当然不愿意见这些人回来，递给他的总是那些痛斥变法的毫无新意的陈词滥调。是以赵顼心中也觉得很烦恼。
这一日晌午无事，他便请太监将王安石换来，说是在他的书房叙谈。王安石是聪明人，心中已是猜着了皇上在为什么而烦恼。待王安石进了赵顼的书房时，便开门见山说道：“皇上，此刻召见臣，是因为心中还是顾忌着这些旧党人士罢？”赵顼便点点头，叹道：“是啊！朕心中其实还颇是后悔，如果他们还在地方上的话，倒是少了许多的烦恼！你瞧，他们回了来，还是不改之前的那副做派！刚回了来，就接二连三地给朕上折子！朕看不都不看，就知道那些折子里写的是什么了！哎……”王安石听了，便小心翼翼地问道：“那么……皇上是什么意思呢？”他知道十五岁的小神宗，已经是个有主见的人了。
小神宗赵顼便直直说道：“亚父，你知道，我当然是不愿意看见旧党人士又露出什么新的苗头！朕好不容易才下定了变法的决心！你知道，自打朕推行变法以来，别的且不说，朕的那些宗室的，无一是不反对的！此刻，朕好意将这些旧党人士调回了汴京，他们还只当朕心中犹豫不定呢？”王安石听了此话，便重重说道：“既然皇上，还是一如既往地支持变法！那么不如……”赵顼接口说道：“亚父的意思是……”王安石也是踌躇了一阵，最后终于坚定说道：“莫如，还是将黄庭坚调往黄州罢！”赵顼听了，思怔了一会，便点头同意了。
黄庭坚是司马光和苏轼的死党，是坚决反对改革派的重要官员之一。如今，司马光在洛阳，是两耳不闻窗外事，一心只修史家书。如果黄庭因此不在汴京的话，剩了苏轼一个人，可也是没什么顾忌的，他若是愿意发发牢骚，写几句歪诗，倒是由他去罢！王安石心中是绝技不管的了。因此，在赵顼的王安石的决定下，可怜的黄庭坚黄大人，不过在汴京城中只呆了两个月有余，便又接到圣旨，拖家带口地到了苏轼曾经去过的地方，黄州上任去了。
苏轼知道了这个消息，心中很是伤感，他当然知道黄庭坚是个炮灰，也知道这件事背后的始作俑者是谁，因此，苏轼顾不得暮雨的苦苦劝说，一意孤行地就到了王安石的府上去了。到了王安石的家中，不料王安石却不在，自是他的吴氏夫人，出来招待了他。苏轼当然已经听说王安石结了婚，见了素不相识的吴氏夫人，虽然心中又怨气，可还是尊口叫吴氏一声嫂子。吴氏给他上了茶，苏轼便在王安石的书房外安心等待。过了好一会，总算听到外间的脚步声了，苏轼便站了起来，转过廊子一瞧，果然看见王安石蹙着眉头，要走到书房内。苏轼便立在那里，口中高叫道：“介甫，别来无恙啊！我回了这汴京二月有余了，可是还没有见着你的面儿呢？当然，你是宰相，我是赋闲在家的小民，如今见你一面，可真是不容易啊？”苏轼心中有气，是以这话是半嘲讽半挖苦。
王安石听了这话，便停下步子，他苦笑着看着苏轼，这个苏子瞻，也是近三十的年纪了，嘴巴可还是这么不饶人儿。王安石听了是连连摇了摇头，他走到苏轼的面前，问苏轼：“原来是子瞻啊？不过我这一向真的很忙，真的是怠慢了老朋友了，快，快随我进书房，咱们好生叙叙！”苏轼见了，还是一脸不悦道：“介甫兄，叙什么，左不过还是话不投机半句多！算了，我不过是来说几句话儿，说完了我就走！”可话儿虽这样说，脚步还是不沾地儿地跟着王安石进了去。
王安石可是亲自奉上茶给苏轼，笑着说道：“子瞻，我虽然忙，可是你回了汴京，我可不还是托人送了你，我新近写的两首诗，给你品鉴品鉴的？亏你也是不回？”苏轼听了，口中哼了一声，将茶接过，喝了一口，说道：“介甫兄，你写了诗文了，何不亲自给我瞧瞧，还巴巴儿地遣人送过来？可真是费心！若是你能光临我苏子瞻的寒舍，我自是好生地款待你！”王安石见苏轼说了这么些牢骚话，神情已是见得愉悦了些，因此便说道：“说罢，子瞻，你今日见我，决不是来发几句牢骚的，告诉我，你还有什么要事，是以要不得不说！”
苏轼听了，便叹道：“好你个王安石！好吧，那我就要问你了，怎么好好儿的，你又要将黄庭坚给调到那黄州去！那黄州，咱俩都呆过，是个好地方还是糟地方，你我都是知道的！你若是想打击我们，不如就干脆将我苏子瞻再调了去！横竖我这一路，山啊水啊的都是见识过！再去一次，就当是追思了！只是万万不可将他给调了去！”苏轼一边说着，一边不禁叹息起来。
王安石看着苏轼的脸色，很是凝重，不由说道：“子瞻，这政治之事，本来就是残酷的！若是我不这样做，只怕皇上执行起来，只会比我更为苛刻！其实我能说……我还是在暗中保护你们么！”苏轼听了这话，不由哈哈笑了起来，他忍住怒气，说道：“介甫兄，你当真是幽默！”他深深地叹了口气，站了起来，对着王安石，一字一句道：“介甫，你可知，黄庭坚在那抚州，就已经患上了绝症了！生死也不过就在数月之间！此前我还一直不知道！还是上一次我去他家，他对我亲口说了出来！他瞒着自己的病情，家中老小是一概不知！你如今这样待他，我看他这一去，只恐是性命堪忧的了！”
王安石听了，也是焦虑起来，口中唤道：“哎……这个黄庭坚，我问他时，他还跟我犟，说他的身体极好， 哪怕是叫他去琼州，他也是没有什么问题的！我知道他是在激将我，可是那里知道，他竟是真的有病呢？”说着，便顿足叹道。苏轼听了，便道：“介甫，你若是还将他当做朋友，那么看在朋友的情分上，你就帮他一次！将他给调了回来！让他在汴京过着剩下的日子罢！他的年纪也不过比你我大了些，今年可还不到四十啊！”王安石听了，便说道：“好吧，我就先先斩后奏一回，发布一到命令，派人先将他唤回，皇上那儿，我明日再去好好说与说与！”苏轼见了王安石一脸认真的神色，便知道他不似在诓他，因此苏轼便道：“好，介甫，我相信你！黄庭坚若是回了京，那些恩怨，咱们就一笔勾销！”王安石听了，便苦笑说道：“子瞻，在我心里，对你从来没有恩怨！我一直将你当做我的朋友！”苏轼听了，心中似有所动，可是他并没有多想，只是对王安石鞠了个躬，返身出了王安石的家门。
可是一切终究还是迟了。黄庭坚车马一行，已然到达了黄州境内。这一日，家人们都在驿站信休息休息，准备在吃过简单午饭后，在往城中走。就在这一日的黄昏，黄庭坚口吐鲜血，一口气没有喘上来，终于就在驿站旁的一家旅馆内去世了。家人见了，无不嚎啕大哭。他的妻子并着一双儿女，哭的简直是哀哀欲绝。这时，赶来给黄庭坚送公文的信差也知道了，又快马加鞭地将此事告诉给了王安石。王安石惊闻，手中的茶碗也掉了一地，毕竟黄庭坚，也是一代书法家诗人啊！苏轼也知道了，想起昔日黄庭坚待自己地情意，决意要去黄州，要亲自护送黄庭坚的灵柩送回他的老家江西去。
黄庭坚是个廉洁之人，他帮去打理的时候，发现安葬费都不太足够。苏轼便自己掏出了一些银子，和黄庭坚的家人一起打理后事，数月之后，苏轼从江西返回黄州，途径赤壁时，忽然内心突发感慨。想着自己在数年之前，曾和萧萧佛印黄庭坚一道，在赤壁之下，漫谈风月，当时是多么的意气风发！可是如今呢，此其中一人，已经惶惶不在人世矣！苏轼的心是 格外的悲凉！就在他独自一人漫步在赤壁山下时，迎面却碰上一人，正是大肚笑嘻嘻的佛印和尚！苏轼且惊且喜，不由问道：“和尚怎么也在这里？”佛印便笑道：“你一路悲伤，我跟着你，你当然不知！”苏轼便哀哀道：“友人已经不在，怎么和尚你不悲伤么？”佛印听了，便念了一句偈语，口中说道：“世上之事，莫过于此！生老爱欲，自是人生无可奈何之事！此刻，和尚我看来，他此番已经在轮回之路了！”苏轼听了，口中哦了一声，可是神色还是惊惶。佛印便叹道：“子瞻老弟，今日不单是我，还有好些昔日之友，在那赤壁山下等着你呢！不如学庄子，用诗文歌赋来做一番别样的哀悼罢！”苏轼见了佛印之言，良久，方喃喃出声道：“如此……也好！”
苏轼和一干友人，泛舟到了赤壁之下，在众人的邀请下，苏轼终于写下了，缱绻在心头多日的《赤壁赋》：
壬戌 之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少 焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。 苏子愀然，正襟危坐，而问客曰：“何为其然也？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞。’此非曹孟德之诗乎……相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。
