帕斯卡琳·加柏莉
（Pascaline Gaborit,欧洲新镇平台(ENTP)主任)
“一般来说，中国的城市像大型建筑工地，总是期待未来；相较而言，美国的城市显得一成不变，总是在怀旧”。如果中国和欧洲的城市将目光投向可持续发展，在保留自己文化和传统的同时，创造更美好、更均衡、更环保的未来，那会怎么样？我们应突出当前欧洲和中国在可持续城市化方面的关键要素。为使环境更优美、更宜居，这些城镇都采取了很多举措。然而，目标的实现还取决于区域规划和全局规划的联系，取决于所有利益相关者的参与、解决方案的多样化和可复制性，以及突破单纯使用绿色技术的观念。
目前，有超过70%的欧洲居民生活在城镇。城市已逐渐成为良好生活质量、文化、便捷交通、文化遗产、教育、医疗卫生服务的象征。在过去几十年里，欧洲人口不断下降，各国面临新的问题，如人口老龄化、经济停滞不前、经济危机、失业，以及可能出现的能源短缺问题。
在此背景下，对欧洲各国和各地区而言，保护环境、构建和谐社区、减少二氧化碳排放显得越来越重要。对环境日益重视的一个例子是：欧洲绝大部分大中型城市均专门设立了环境与能源部门，处理一系列相关问题，如绿地维护、生物多样性、推广“软交通”、环境教育以及与地方企业就如何改善环境进行谈判。地方选出的代表在寻求更加环保的解决方案过程中日趋活跃，这体现在《市长盟约》上，一千余名欧洲城市签署了该盟约，承诺到2020年减少20%以上的二氧化碳排放量。一些城市还开展试点项目，内容涉及可再生能源、生态建设、循环利用等。
2010年，欧盟委员会设立“欧洲绿色首都”（“绿都”）奖，每年一次颁发给在高环境标准方面长期保持一致记录的城市，以激励其他城市。
凭借众多宏大的环保项目，瑞典首都斯德哥尔摩获得首个“绿都”奖。100%的家庭废弃物被转换成能源用以供暖和供电；污水处理所产生的沼气升级后，被用于公交车和出租车。
在欧洲，地方采取各项行动朝可持续方向迈进的例子有很多，比如一些城市为寻求更为环保的解决方案进行投资，而这并不仅限于某些大都市。“最佳”解决方案也考虑了许多参数，包括社会经济因素，为的是能提供一个绿色、宜居的环境，即拥有更好的住房、工作、休闲场所、文化和购物设施。一些中等城市也加大了对环境的投资，以创造更优良、更可持续的地方环境，包括减少二氧化碳排放、降低汽车噪音和污染，并提供自行车道和清洁能源。欧洲新镇平台（ENTP）网络内的一些中等城市，如法国毗邻巴黎的马恩河谷省中心城市瓦勒莫布埃（Marne la Vallée -Val Maubuée）、荷兰邻近鹿特丹的斯派克尼瑟（Spijkenisse）都投资建设了地热供暖系统。该系统的优点是能产生清洁能源，不会对气候变化产生影响：地热发电厂不需要通过燃烧燃料来制造发动涡轮机的蒸汽，因此，它有助于减少碳排放，并产生可再生能源。与化石燃料不同的是，地热资源存在岩石中，因此，地热电厂通常建在可找到地热能源的位置上。其他城镇也建立了生态区，但目前大部分生态区仍处于“小规模”发展状态，还不能满足所有居民的需求，毕竟现阶段扩大规模所需的成本仍是一个重要的考虑因素。
城市去碳化刚刚起步，尽管弗赖堡（Freiburg）、马尔默（Malm?）和其他一些城镇开展了一些示范项目，但有些问题仍悬而未决，比如，如何以可持续的方式大规模改造旧楼，如何使它们更环保等。事实上，如何改造历史悠久的古建筑以及与之匹配的资金来源也是一个问题。面临上述挑战的欧洲地方代表不仅担心对整体环境的损害，而且还担心能源、供热和石油会变得越来越昂贵，以至于会影响到市民的生活（难以负担得起体面的生活条件、变得无家可归、贫困、健康问题、社会冲突）。因此，欧洲各级决策者已开始关注“燃料贫困”的新现象。
中国的情况完全不同。但毋庸置疑，欧洲和中国都希望寻求一条更加环保的城市道路，2012年中欧建立城镇化战略伙伴关系就是很好的例证。2011年底，中国城市化率达到51.3%，中国式的发展被喻为“3S”模式，即规模（Size）、速度（Speed）和资源稀缺（Scarcity of resources）。在中国，每年有1500多万人离开农村进城务工。
最近北京的空气污染创历史之最。1月12日，欧洲媒体报道称，北京空气中污染物超过了正常监测范围，因此有必要采取紧急措施，建立一个新的监测系统。城市空气污染主要有三个来源：对煤能源供应的依赖、城市周边的工业、私家车使用率的日益增加。预计到2030年，中国汽车保有量将达到1.3亿辆。
