希腊邮票上的罗得巨像太阳神赫利俄斯穿着短裤权,头戴太阳冠冕,左手按剑于腿上,右手托着火盆在头顶,双腿叉开立于两座高台上背后是海港,胯下是航道出入口。
传说,太阳神巨像跨立两岸,船只从其胯下自由出入,那样的巨像该有多大?据说神像高约32米,以450吨金属铸成,站立的石座高达四五米,巨人的手指头有凡入合抱之粗,大腿中空可居住一家人.
今日游客来到罗得市码头,只见两座圆形石台上昂首挺立两只铜雕小鹿,形象渺小,令人失望。据说石台就是神像站立的位置,鹿是罗得岛的象征。那么,人们是根据什么来描绘太阳神的形象,又何以能知悉它的高度和重量?
罗得巨像最早的记载见于公元前2世纪,意大利西顿作家安提帕特的<世界七大奇观》。他说青铜巨像立于高平台上.“高70腕〔合今32米),费时12年,所用的300塔兰(合今约450吨)金属取自季米特里弃置罗得城下的攻城器械”。他是太阳神巨像存在的同时代人所述最具权威。
后来的文献,有过这样的叙述:“艺术家用白大理石制作基座,让神像双脚跺骨以下部分固定在基座下。单是基座的高度即已超过其他所有雕像。”“即使两人也合抱不住大脚趾现时的雕像(指今鹿雕)还不及罗得巨像一个指头大。”
后来的旅行家、史学家、画家凭其想象描述了一个个巨像的模样。11世纪初的一幅图画,太阳神被画成裸体男子,左手持矛,右手握剑,西立在海浪翻滚的高往上。1394一1395年到过罗得岛的马尔通尼,写道:“从前这尊神像很大,他一只脚踏在防波堤上;另一只脚踏在半岛上,那里现在是磨坊。两脚相距一千步之远。,‘比利时人科尔森1480年在其C罗得斯史》中说:“他叉开双腿站着,无论大小船舶都得从他两腿之间通过”1572年荷兰人马丁对上述形象略作更动,一手改待火炬,赋神像以灯塔的职能。现代希腊邮票和各种出版物,便以此模式绘出,罗得巨像建于公元前292一前280年,历时]12年完成。像为青铜外壳,内用铁加固并用石块加重,表现太阳神赫利俄斯的形象。
罗得岛是希腊古文明发源地之一。一则神话这样写道:远古时代,希腊诸神争夺神位而混战,宙斯成了最高之神。宙斯给诸神分封领地,惟独漏了出巡天宫的太阳神赫利俄斯赫归来时,宙斯指着隐没于爱琴海深处的一块巨石,封给赫利俄斯。巨石欣然升出海面,欢迎太阳神来居住。太阳神以爱妻之名命名那里为罗得岛,分封卡米诺斯、莫诺利素斯、林佐斯三个儿子在岛上,各自建立自己的城邦国。
后来的历史渐渐失去神话色彩。公元前408年,三个城邦统一为罗得国,控制爱琴海几个岛屿,向地中海沿岸移民,引起雅典、斯巴达、马其顿、波斯人的忌恨和恐慌。
公元前305年,波斯的季米特里国入侵罗得岛,全岛居民撤守罗得城。围困一年未能攻陷,波斯人只好撤围离岛。走时匆忙,将攻城装备和大批兵器遗弃于城下,罗得入感谢保护者太阳神,决定将收集的金属器材铸造一尊神像。他们请来雕塑大师哈利塔斯,熔化了全部金属,铸成特大铜像立于港口,雄镇海疆。
要给如此巨大的神像制作模型并进行浇铸,需要极高的工艺技巧,即使现代也是有相当的难度。那么,当时的罗得国人又何以能有如此创举?
巨像坠倒的时间确认在公元前225年。在一次大地震中太阳神像坍塌,倒在原地。这就是说,神像立于基座不过55年。这可能是罗得巨像记载不详,流传不广的原因之一。