“世界上从没有永恒的东西，在时间面前，几乎所有的一切，都会腐朽。生命，器物，甚至是文明，在时间的侵蚀面前，都将不堪一击。”
“唯有知识，可以传承至时间的尽头；人们或许会遗忘曾经珍贵的知识，然而在后人不懈的努力之下，这个世界的奥秘，迟早都会被一步一步，一点一滴地被揭开面纱。”
“知识不会消亡，然而人心，却无时无刻不在腐朽着。一个人的思想和意志会随着时间，随着空间，随着他身边发生的一切，或是清晰可见，或是潜移默化地发生变化。”
“这个世界上没有什么是永恒的，而人的心，就是其中最不稳定的一种。当器物与生命腐朽的时候，所造成的无非只是一点微末的损坏，与整个世界相比，完全可以忽略不计；但是当人心腐朽的时候，所创造的破坏力，却是完全无法估计的。”
“知识就是力量，而力量，是不分善恶的。人们使用和传播知识的初衷，或许是本着向善的目的；然而随着人心的腐化，知识也将变成血腥的利刃，成为助纣为虐的帮凶。”
“伟大的先贤说过，知识是没有罪的；然而，他随后就改变了自己的观点，告诉我们：知识，就是罪恶本身。”
“千年之前，我们打败了来自东方的敌人。然而被胜利迷惑双眼的人们，却欣喜地拾起东方人用以毁灭的器具，希冀利用他们的知识，去攫取更加强大，更加野蛮的力量。伟大的先贤意识到了危险，因此我们的先祖屠杀了无数的生灵，焚烧了无数的典籍，将那些珍贵的知识毁于一旦。”
“但是我们却不甘心用无数鲜血铸就的知识就此消逝在虚无之中，所以我们将知识保存起来，世世代代，守卫着知识，避免让人们去接触这些沾满了鲜血的力量；与此同时，我们也在运用着这些知识，希冀去寻找，能够让这些知识得到合理的运用，而不会伤害到我们的方法。”
“永远记住，知识就是力量，是我们应当敬畏的存在。守卫知识，充当世俗的壁垒，这就是我们，护国教团的天赋使命！”
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帝国历1024年
“好厉害啊~~~~”
帝都的城门前，一个负剑的少年张大了嘴巴，看着眼前繁华到让他眼花缭乱的景象：衣着时尚的年轻男女，鳞次栉比的店铺，以及车水马龙的街道。
“真不愧是帝都啊~~~如果能在这里做出成绩的话，一定能够得到很多回报的。”
他喜滋滋地想着，随后飘飘然地向前走着：“事不宜迟，赶快去军营吧……嗯，我得找个人问问路。”
少年张望了一阵，忽然被一个人吸引住了注意力：那是一个在城门附近的墙壁旁边，衣着十分华丽的年轻人。他的服饰和四周人们的普通服饰很不相同，那是套浅蓝色的类似长袍一样的武士服饰，上面镶着暗红色的流云图案；除此之外在那人的肩膀，手腕以及膝盖等关节处还有轻质的护甲。这件衣服看上去非常豪华，也有些异域风情，总之怎么看也不是应该穿着跑到大街上闲逛的服装——当然，在少年眼里，恐怕和大街上其他人也没什么区别，毕竟对于他而言，所有的人的穿着都是蛮稀奇的。
“这家伙……应该是本地人吧？”
少年瞅了半天，索性走了过去，友好地问道：“那个，你好啊。”
“……”
对方转过身来，平静地看着少年，说道：“你好。”
“请问，您知道军营该怎么走吗？”
“……”
对方沉默了片刻，答道：“你如果有纸和笔的话，我可以给你画一张地图出来。”
“呃，不用，你只要告诉我大体的位置就可以了。”
“你顺着这条街往前走，大概40分钟之后，你应该就能看到巡逻的帝都警备队员，直接去问他们更方便。”
“哦，谢谢——等会儿，这附近就没有人巡逻吗？”
“没有。”
那人平静地说道：“没人会在这里巡逻的，我说的那个地方是酒馆和赌场，警备队的人大多会在那里附近逗留。”
“为什么？”
“你说呢？”
“……我不是很明白。”
“这里的警备队员疏于训练，巡逻也只是敷衍了事。就算这里有人打架斗殴杀人放火，警备队最快也要一个小时才能赶到。”
“你怎么知道的？”
“很简单，从这里跑到有警备队员的地方大约要30分钟，然后他们再跑回来，又是30分钟；当然一切都是假定警备队员会动作迅速地赶赴现场，如果还要费口舌去解释这里发生了什么，那群警备队员说不定还会磨蹭一阵子。”
“……”
少年愣了半天才消化掉对方的话，干笑着说道：“呃，谢谢了……不过其实你是知道，军营在哪里的吧？那么还是直接告诉我好了。”
“往前走80米，左转走160米，在最近的一个十字路口右拐，再走10分钟你就能看到征兵处门口排出的长队来了。”
那人顿了顿，问道：
“你去军营做什么？”
“往前走，左转，然后……唉，我去做什么？哦，我想去参军。”
“原来如此，你是外地人对吧？”
“是的。”
少年点了点头，自我介绍道：“我叫塔兹米，来自北方的村庄；话说你有没有看到一男一女，和我年纪差不多，也是要去参军的人呢？”
“没有。不过如果他们成功加入军队的话，应该已经跟随着昨天的部队，出城前往北方边境去了。”
“什么？”
“帝国北部最近正遭受异民族的威胁，目前军方的决议是增加防御，不过将来说不定还会派遣能征善战的将军前去解决北方的敌人。”
那人顿了顿，说道：“你现在去参军的话，或许能被编入下一班前往北地边境的支援部队。”
“我可不想从小兵做起，那也太浪费时间了。”
塔兹米自信地说道：“我相信凭我自己的本事，怎么也能先获得一个队长的职位吧！”
“那是不可能的，你还是死了这条心吧。”
对方立刻就是一盆冷水泼下，塔兹米笑脸一僵，不服气地说道：“你凭什么这么说？”
“大概有两种人一上来就能从军官做起：一种是背景深厚的，比方说你的亲戚是高官，或者说是什么有头面的人物，能够把你安插进军队之中；另一种则是非常有钱的人，只要你能贿赂军营的长官，从军官做起并非难事。”
“钱我倒是有——”
“你有多少？”
“这么多。”
塔兹米说着拿出一个钱袋，而对方只是看了一眼，便摇头说道：“不够。”
“那要多少？”
“至少十倍，如果是一百倍的话我可以保证你能够成功。”
“我要是有那么多钱就不会来参军了！”
塔兹米气呼呼地将钱袋收起，不过随后也皱起了眉头：“果然我得想办法先混出些名气来才行吧，唔，可是帝都恐怕没有什么危险种啊。”
“也不是没有。”
那人听到了塔兹米的话，指着自己面前墙壁上的通缉令说道：“你见过这些人吗？”
“谁啊？”
塔兹米走过去定睛一看，发现那是一群通缉犯，而通缉令上提到他们是属于一个叫“夜袭”（NightRiad）的组织。
“这些人是罪犯？”
“是杀手集团。”
那人解释说道：“在帝都很有名，据说已经犯下了许多大案，如果你能杀掉他们其中一个的话，成为军官就绰绰有余了。”
“可是他们很强吧？”
塔兹米摇头说道：“先不说我对他们一点了解都没有，就算我知道他们在哪里，这么无谋地跑过去只怕会丢掉性命吧？”
“原来你还知道怕死啊。”
“我这叫做谨慎。”
塔兹米不以为然地说道：“我的乡亲们还等着我挣钱回去呢——哎呀，你看我和你在这里说了半天，到头来也没弄清楚军营在哪里。”
“我早就说过，你给我纸和笔的话，我就能给你画出来。”
那人摇了摇头，伸手从自己腰间拔出一把长剑，指着地面说道：“我就给你画在这里好了。”
他说着便以剑为笔，不过片刻就在地上画出来一副清晰的帝都草图。
“好厉害……你是绘图师吗？”
“不是，不过我干过类似的工作。”
那人指了指城门处的位置，说道：“我们现在在这里。”
随后他画了一条穿过大街小巷的线，指向里面一个位置，说道：“这里就是军营，你能看懂吗？”
“稍等片刻……嗯，我想我明白了。”
塔兹米舒出一口气，高兴地说道：“非常感谢！”
“不用客气，我该谢谢你才对，陪我聊了这么长时间。”
那人点了点头，而塔兹米转过身去，忽然想到了什么，问道：“对了，我还不知道你叫什么呢？”
“我叫夏都。”
“夏都……好的，我记住了——再见了，夏都君，谢谢你的帮忙！”
说着，塔兹米便朝着军营的方向跑去了，而夏都看着他的背影消失在街道之后，便面向通缉令那边，又看了一阵，便转过身去，朝着帝都内走去了。
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当天晚上，在夜深人静的时候，夏都不知为何依然还在大街上徘徊着，当他走到一座桥边上的时候，忽然看到一个少年就倚在石柱上，似乎正要准备休息的样子。
“塔兹米，是你吗？”
“唔……咦，谁叫我？”
塔兹米听到有人叫他的名字，抬起头来一看，便看到了夏都：
“你是，今天早上那个人！”
“真是巧啊，想不到又见面了。”
夏都平静地说道，很自然地走到了他的对面，坐了下来，说道：“看起来，你没能成功进入军队啊。”
“唔，好像被你说中了呢。”
塔兹米不禁垂头丧气起来，开始抱怨起他这一天的经历：比如征兵处的长官是如何小瞧他，还有某个****——不对，是某个女人骗走了他的钱。夏都似乎对塔兹米的倒霉经历很感兴趣，耐心地听着他的满腹牢骚。在好容易抒发出内心的阴郁之后，塔兹米长长地叹了口气，嘟囔道：“真是倒霉呢……为什么帝都就不能多些像夏都一样的好心人呢。”
“我吗？”
夏都指了指自己，摇头说道：“我只是给你指了个路而已。”
“但是你帮到我了啊，而且也没提报酬什么的……算了，都是我自己的错。”
塔兹米扭动了一下肩膀，随后认真地打量起夏都来。
“夏都是帝都的人吗？”
“不是。我从东方来，到帝都是想长长见识的。”
“东方啊，那里什么样子呢？”
“气候温暖，商业很发达，人民生活得也很幸福——曾经是那样的。”
夏都顿了顿，说道：“不过从靇亲王死后，一切就变了许多。”
“等会儿，你说谁？”
“靇亲王，东方镇守。”
夏都说道：“前代靇亲王是比皇帝还要高一辈的皇族，也是东部的镇守亲王。不过很多年前去世了，也没有留下继承者；那之后帝国将东部的王属领土分割成了数个城镇，设立太守掌管地方事务。不过听说有些太守贪赃枉法，激起了民怨，似乎引发了不少****；毕竟直到现在，东方的人民还很怀念靇亲王统治的时光，那时候政治清明，人民安居乐业，官员们也都团结在亲王殿下的身边……只可惜，亲王英年早逝，实在是遗憾呢。”
“是吗……那位亲王殿下，是怎么死的呢？”
“被刺杀的。”
夏都缓缓说道：“亲王殿下在一次出巡中，遭遇到了刺客，之后不幸被杀。官方是这么说的，不过一直以来，东方的官员们对于靇亲王的死因都讳莫如深，即便是现在也是禁止谈论的事情。”
“为什么啊？”
“也许是有些人，不希望亲王之死的真相，公之于众吧。”
夏都摇了摇头，说道：“这些事情你如果有兴趣的话，可以去查查过去几年的书籍，说不定会有记载的。”
“总觉得很神秘呢……话说，夏都你好像很了解这些事情啊？”
“我曾经在靇亲王的军队里做过事，不过亲王死后，我就离开军队了。”
“哇，原来你以前是军人呢。”
塔兹米有些敬佩地说道：“难怪你穿着这样的服装啊。”
“别误会，这个是我在前往东方的路上得到的。”
夏都摆了摆手，解释说道：“我遇到了一位剑客，并且战胜了他，所以得到了他的衣服作为战利品。”
“哇，也就是说，夏都你很厉害喽。”
“嗯，话说，你应该也是习武之人吧。”
夏都指了指塔兹米背后的剑，说道：“你是一个人从北方来帝都的吗？”
“不是，原本是三个人的，不过路上遇到山贼，结果走散了。”
“即便如此，一个人到帝都，路上也应该遇到不少危险了。”
“啊哈哈，确实是有些，不过都算不上什么呢。”
塔兹米呵呵笑道，与夏都交谈让他觉得很愉快，渐渐地也就放下了肚子里的怨气。而就在两个人继续聊天的时候，远处忽然来了一辆马车，在看到两个坐在桥边上的人之后，马车上一个年轻的小姐忽然开口说道：“停下来。”
“艾丽娅小姐，你该不会是——”
“没办法喽，我就是这种性格。”
马车停了下来，随后那位小姐跳下马车，走到了两人身边，笑着说道：“你们聚在这里，是因为没有地方住吗？”
“……”
塔兹米奇怪地看着那位小姐，被****金发女欺骗的阴影再次蒙了上了心头，于是不禁露出了怀疑的神色；倒是夏都站起来，拍了拍衣服，从容地说道：“我对面的这位朋友遇到了些麻烦。”
“这样啊，要不要来我家过夜呢？”
“……”
塔兹米更加怀疑了，半晌后才说道：“我可没有钱。”
“哈哈，有钱怎么会待在这里呢。”
这时候，马车边上几个护卫似的人也走了过来，沉声说道：
“别多想了，艾丽娅小姐就是放不下你们这种人呢。”
“……也可以啦。”
塔兹米还是有些怀疑，不过怎么想自己也不可能再倒霉了，便点头说道；而那位小姐立刻转向夏都，问道：“那么，你呢？”
“不，谢谢你的好意。”
夏都摆手说道，他随后对塔兹米招了招手，温和地说道：
“那么再见了，以后有机会再见的话，再继续聊天好了。”
“好的。”
说完，夏都便转身离开了，塔兹米看着他的背影，总觉得有种很奇妙的感觉。
“但愿以后还能见到吧。”
他这么想着，随后就跟着那位艾丽娅小姐离开了。
