就是一个职位很低的指挥官要想取得卓越的成就，也必须具有非凡的智力，这种智力一定要随职位的提升而提高。从这点出发，我们对那些在军队中享有声誉的次一级司令官的看法就会改变。尽管他们和知识渊博的学者、精明强干的企业家、能言善辩的政治家相比，头脑似乎简单了一些，但决不能因此就忽视他们智力活动的突出才能。有时一些人把他们在职位较低时得到的荣誉带到了较高的职位上，但实际上他们在这个位置上并不应该享有这种声誉。倘若这种人在提升后很少被重用，那么就不至于有很快暴露弱点的危险，因此我们就无法十分准确地断定他们是否应该享有某种声誉。因为有了这样的人，我们就常常把那些在一定职位上也许还能有大作为的人也低估了。
无论职位高低，只要具备一定的天才，就能在战争中取得卓越的成就。然而，历史和后人的评说，往往只把真正的天才这一荣誉加在那些职位最高，即在统帅职位上威名赫赫的大人物身上，这是因为这种职位要求必须具备极高的精神力量。
要使整场战争或战局中的大规模军事行动实现伟大的目标，就必须对战争与国家的利益关系有深刻的了解，在这里军事和政治合二为一，军事统帅同时也成为政治家。
人们没有给查理十二伟大天才称号，是因为他不懂得让武力的作用服从更高的见解和智慧，不懂得以此达到更光辉的目标。人们没有给亨利四世伟大天才称号的原因，是由于他还没有来得及以其军事效果影响一些国家间的关系就与世长辞了，没有来得及在这个更高的领域里大显身手，在这个领域里他的高尚感情和骑士精神无法像在平定内乱时那样充分发挥作用。
有关统帅必须概括地了解和正确地判断一切，可参考阅读第一章。军事统帅应该成为政治家，但他不应该成为一个纯粹的政治家，他一方面要概括地了解所有政治情况，另一方面又要明确地知道如何用自己所掌握的军事力量为政治服务。
它们的关系是多种多样的，并没有明确的分界线，要考虑的因素数量很大，而且，这些因素大部分只能按照盖然性的规律来估计。因此，假如一个统帅不能以明察秋毫的洞察力来看透这一切，那么他的观察和思考就会混乱，就不可能做出正确的判断。从这个意义上讲，拿破仑总结得非常正确，统帅需要做出的许多决定，就如需要牛顿和欧拉计算的数学难题一样。
对较高的智力所要求的是综合力与判断力，二者结合发展成为惊人的洞察力，具有这种能力的人能敏锐地抓住所有问题的关键所在，而智力一般的人则需要费很大力气，甚至是殚精竭虑才能搞清各个问题的关系。但是，具有这种较高智力的人，即具有这种天才眼力的人，倘若缺乏我们前面讲过的感情上和性格上的特征，仍然不能载入史册。
仅仅认识真理，并不能产生多大的动力，所以在认识和意愿之间，在知和能之间仍然存在着很大的距离。促使人们采取行动的最直接动力来自感情，而最强大的支持力量则来自感情和智力的“合金”，这种“合金”就是我们前面讲过的果断、坚强、顽强和坚定。
另外，倘若一个统帅的这种高超的智力和感情活动没有在他的全部成就中充分展现出来，人们只是相信他具备这种力量，那么，他是很难载入史册的。
人们所了解的战争事件的过程往往都是非常简单、大同小异的。仅凭简单的叙述，人们不可能了解在整个过程中所克服的种种困难。只有在一些统帅或他们的亲信所写的回忆录中，或是在对历史事件的专门研究中，才可能发现形成整个事件的大量线索的一部分。另外，在某一重大行动进行之前的大部分思考和内心斗争，有些由于涉及政治上的利害关系而被有意省略了。
最后，假如我们对较高的精神力量无法从理论上做出更精确的定义，而是按照语言上的习惯一般概念地承认智力差异，那么我们要问，究竟具有哪种智力的人才最适于称作军事天才呢？通过前面的论述，我们不难看出，这种人与其说是有创新精神的人，不如说是有钻研精神的人，他是一个发展全面的人，既热情洋溢，又沉着冷静，动与静完美地统一于一身，战争中我们愿意把子弟的生命和祖国的荣誉与安全托付给这样的人。
战争中的危险
当人们在没有亲身经历过战争之前，往往总是把战争想象得不怎么可怕，甚至还带有一些浪漫色彩。在热情激励下奋然冲向敌人--谁还去管它子弹和生命呢？在瞬间把眼睛一闭，走向冷酷的死亡--不知道谁能逃脱它的魔掌。这一切都发生在胜利的桂冠近在眼前，荣誉的美果伸手可得的时候，难道这是艰难的吗？从表面来看，这并不困难，但是死亡的瞬间并不如人们想象的那样像脉搏一跳，而是像吃药那样，必须有一段时间把它冲淡和融化开，这段时间是非常痛苦的，然而就是这样的瞬间也是很少的。
现在，让我们陪同没有上过战场的人到战场上去体验一下吧。我们向战场走近，隆隆的炮声越来越响，其间夹杂着炮弹的呼啸声，此时引起了初来人的注意。炮弹开始在我们周围落下来。我们急忙向司令官指挥高地奔去。这里，炮弹在附近纷纷落下，榴弹不断地爆炸，严酷的现实打破了初来人的天真幻想。转眼间，一个熟人倒下去了--一颗榴弹落在人群中，引起一阵骚乱--人们开始感到不安，就连最勇敢的人也有些心神不宁了。我们继续向前走，来到一位师长那里，激烈的战斗就像戏剧场面一样展现在眼前。这里，敌人的炮弹一个接一个地落下来，再加上我方火炮的轰鸣，愈加使人心神不宁。我们再从师长身旁来到旅长身旁，这位旅长是大家公认的非常有胆量的人，他小心翼翼地隐蔽在小山岗、房屋或树木的后面--很显然，危险越来越大越来越近了。榴弹纷纷落在屋顶上、田野里，炮弹在空中呼啸，从我们的头上和身边飞过，同时还有枪弹的尖叫声。我们继续向前走，来到已经坚持了好几个钟头火力战的步兵部队，这里到处是枪弹的嗖嗖声，短促而尖厉，枪弹近在咫尺，有的就从我们耳边、头上、胸前掠过。看到受伤的士兵，死亡的生命，我们跳动不安的心更加悲痛起来。
接触到上述不同程度的危险，人们无不感到思考之光在这里同凭空臆想时是多么的不同。一个人在接触到最初的危险时，仍然具有沉着镇静、当机立断的能力，他必定是一个与众不同的人。诚然，习惯很快就会冲淡这些印象，三十分钟后，我们可能就会对周围的一切情况无所谓了，这种无所谓的心情有的人多些，有的人少些。无论如何，一般人在这种情况下不可能完全泰然自若。由此可见，一个人只具有普通的精神力量在这里是不够的，如果要求他担负的责任越大，情况就越是如此。在这种艰难的处境中，所有活动要想取得在室内活动时同样的效果，人们就必须具备巨大的、百折不挠的、天生的勇气，以及强烈的荣誉心，或久经危险的经验。
战争中的危险是战争中的一种阻力，对它持有一个正确的态度，是使认识符合现实所必需的，所以我们不得不在这里提到它。
战争中的劳累
假如让一个人在冻得四肢麻木或渴热难当、饥饿难忍或筋疲力尽的时候来判断战争中的事情，那么要得到在客观上是正确判断的几率就太少了。然而，这些判断在主观上至少是正确的，因为，它们确切地反映了判断者与被判断事物的关系。我们看到，目睹不幸事件的人，尤其是当他还身临其境的时候，对这一事件所作的判断常常是悲观消极的，甚至是言过其实的，这点并不难理解。由此可见，劳累会产生很大的影响，以及在判断疲倦时应受到高度的重视。
在战争中，许多事物根本无法严格规定其使用的限度，特别是体力。倘若体力不被滥用，那么它是一切力量的系数。任何人都无法确切地说出人体究竟能够承受多大的劳累，但是，就像只有弓箭手的强大的臂力才能把弓弦拉得更紧一样，在战争中，只有坚强的指挥官才能最大限度地发挥自己军队的能量。比如，一支军队在大败之后陷于绝境，就像将要倒塌的墙一样濒于土崩瓦解，只有忍受极大的劳累方能脱离险境，这是一种情况；一支胜利的军队在自豪感的鼓舞下，愿意听从统帅随心所欲的调遣，这又是一种情况。同样是忍受劳累，但是，前者至多引起的是同情，而后者使人们钦佩不已，因为要做到这一点更为困难。
因此，没有经验的人也会看出，劳累是暗中束缚智力活动和消磨感情力量的众多因素之一。
尽管这里所讲的只是统帅要求军队、指挥官要求部下吃苦耐劳的问题，即他们是否敢于要求并且善于要求军队和部下吃苦耐劳的问题，然而关于指挥官本人吃苦耐劳的问题也不应忽视。我们对战争认真地进行了分析，对剩下的这一次要问题也应该加以注意。
在此特别讨论劳累的问题，是由于它像危险一样，也是产生阻力的最重要原因之一；同时它没有一定的衡量标准，就像弹性物体一样，众所周知，弹性物体的阻力是非常难以准确计算的。
为了避免滥用上述论点，避免过分强调战争中的各种困难因素，我们天生有一种指导判断的感觉。就像一个人受到诽谤和谩骂时，再讲他的弱点绝不会带来任何好处，只有当他成功地驳斥或回击了这种攻击之后，再提到他的弱点倒好像变成了长处一样。任何一位军事统帅或任何一支军队用描绘危险、困难和劳累的办法是消除不了失败所带给他们的耻辱的；然而在胜利时刻，这些危险、困难和劳累却能为他们增加无限的光彩。由此可见，我们的感觉妨碍了我们得出原本容易得出的表面公正的结论，因为我们的感觉是一种更高的判断。
战争中的情报
情报是指我们对敌人和敌国所掌握的全部材料，是我们所有计划和行动的基础。只要仔细考虑一下这一基础的性质和它的不可靠性、多变性，我们立刻就会感觉到--战争这座“大厦”是多么危险，多么容易坍塌下来把我们埋葬在它的砖石碎瓦之下。尽管所有的书里都说，应该相信可靠的情报，但又不能不存疑虑，这只不过是著书立说的人琢磨不出更好的说法时想出的一种聊以自慰的遁词罢了。
