黄龙二年（230年），孙权“遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及亶洲。”
夷洲即今日之台湾岛，亶洲或谓琉球群岛及日本附近岛屿。
当时，孙权奄有荆、扬、交、广四州，包括今湖北、安徽、江苏三省的南部，湖南、江西、浙江、福建、广东、广西东北部及沿海地区和越南北部。其水域据有长江中下游和珠江的一半，海岸线从东海以迄北部湾，论疆域并不逊于曹魏。孙权派兵远航夷洲及亶洲的壮举，既是孙权勇于开拓、积极进取精神的重要体现，也是东吴国力强盛的重要标志，同时，它还是大陆人民和台湾人民政治、经济、文化交流的开端，大陆文明在客观上对台湾地区的发展与进步起到了积极而巨大的作用。
九江下察（今安徽凤台）人周泰，孙策时便“数战有功”。当年在宣城，孙权士卒不到千人，却麻痹轻敌。一日，数千敌军突然掩至。孙权刚骑上马背，敌人刀剑已到眼前，有的甚至砍着了孙权的马鞍。在此危急之际，“胆气倍人”的周泰奋力卫护孙权，等到奋力击退敌军，他已“身被十二创”，昏死复苏。
曹操退走濡须后，孙权拜周泰为平虏将军，并督领诸将镇守濡须。当时朱然、徐盛等东吴名将“皆在所部”，因周泰出身“寒门”，当时的社会风气十分讲究门庭出身，所以“并不伏也”。
孙权为此特意赶到濡须，摆下酒宴，请众将出席。他亲自向周泰敬酒，并命令周泰解开衣服，指着他身上纵横交错的一条条伤痕，让周泰讲述每条伤痕的来历。孙权紧握周泰的手臂，流着热泪说：“为了我兄弟，你战如熊虎，不惜生命，受伤数十次，体无完肤，叫我怎能不将你看成骨肉，委你以军事重任呢？你是东吴功臣，我要与你休戚与共。你用不着因出身寒门而自萌退志。”说完，又将自己的“御帻青缣盖”赏给周泰。在场将士无不动容。从此，徐盛等人心服口服，真诚地服从了周泰的调遣。孙权如此巧妙地为周泰树立了威信，说明他的确善于用人。
孙权统治时期，灵活处理与魏蜀的关糸。弱时忍辱，强时发力，时刻不忘抓住有利时机，或联合或出击，总能立于不败之地，获取最大利益。
建安十三年（208年），孙权首次联刘抗曹，在赤壁重挫曹军，使曹操南侵计划化为乌有。此仗拓展了东吴势力和疆城，还为三国鼎立奠定了基础。
孙刘联盟因荆州归属出现裂痕。所以，当建安二十二年（217年），曹军大举进攻濡须时，孙权令都尉徐祥向曹操表示臣服，借曹操来遏制刘备势力的膨胀。二年后，孙权一举袭取荆州成功，并将关羽斩首，解除了来自荆襄的安全隐患。
刘备倾举国之力前来为关羽报仇。孙权坐镇武昌，一面向刘备“遣书求和”，一面将关羽所俘魏将于禁等送还，向废汉自立的曹丕称藩，减轻曹魏对自己的压力，同时积极备战，启用陆逊，最终赢得夷陵大捷。
同嫁妹、借荆州一样，向魏称臣并非出自孙权真心。所以他坚决抵制曹魏的质子要求，以免受制于人，丧失独立。曹丕死后，孙权建国称帝，标志着吴国脱离魏国而独立。此时，刘备驾崩，孙权审时度势，抓住时机与蜀汉重修旧好，并一直保持这种联盟到三国结束。
吕范任孙策财务主管时，年轻的孙权私下找他要钱花，吕范都要告诉孙策，从不私下答应。孙权任阳羡长后，功曹周谷总是把孙权多用的钱列入公家账中报销，使孙权不受孙策责备，很让孙权喜欢。
孙权接任江东后，认为吕范对公事忠诚，不徇私，重用了吕范，而对那个周谷则完全没有任用。
张昭性情刚硬，常倚老卖老，当众与孙权争吵，使孙权下不了台。一段时期张昭因病未上朝，孙权也乐得耳根清静。一次，蜀国来使当朝夸耀蜀之功德，东吴群臣却无一人站出来与他争辩。孙权十分感叹，说：“如果张昭在此，这人即使不屈服也会垂头丧气，哪里还能自我亏耀呢？”于是马上派人慰问张昭，责备自己对张昭关怀不够，并亲自请他入朝。
虞翻自恃有才，狂放不羁，屡次对孙权无礼，最后被孙权流放到交州。孙权派兵出征辽东失利，损失巨大，他很后悔这一决策。说：“虞翻忠亮正直，敢于把想说的话说出来。如果他在这里，一定会说服我取消这次出征。”他迅即令下交州，如果虞翻还在，让他即回都城；若已故世，就让他的儿子出来做官。
其实，孙权能称雄江东离不开他少年好学打下的基础。他经常手不释卷，自称从小读了《诗》、《书》、《礼记》、《左传》、《国语》，稍长又读了三史与各家的兵书。孙权读书重在融会贯通活学活用。赵咨评他“虽有余闲，博览书传历史，藉采奇异，不效诸生寻章摘句而已。”
孙策纵横江东时，孙权常随侍左右。“每参同计谋，策甚奇之，自以为不及也。”史称孙权“性度弘朗，仁而多断，好侠养士，始有知名，侔於父兄矣。”
孙权十五岁时，被吴郡太守朱治举为孝廉，扬州刺史严象也荐他为茂才。同年，汉献帝任命孙权为吴郡阳羡长，行奉义校尉。孙权在那时已初露善于用人的锋芒，他重用吕范、周泰等名士，将阳羡治理得井井有条。孙权与将领们鱼水欢谐，孙策对此十分高兴，常在大会诸将时，对孙权说：“此诸君，汝之将也。”
建安五年（200年），孙策壮志未酬，被故吴郡太守许贡客暗杀。临死，呼权佩以印绶，说：“举江东之众，决机於两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”并嘱张昭等“善相吾弟。”
此时，东吴政权十分不稳：山越居民多受强宗豪帅控制而不听征调；土着豪杰及南下名士翘首观望未定去向；庐江太守李术公开背叛，“不肯事权，而多纳其亡叛”。甚至孙权从兄孙辅也“恐权不能保守江东”，遣人暗通曹操；另一从兄孙暠更野心勃勃，想趁机夺取会稽。孙权首先果断解决阋墙之争，并迅即出兵镇抚山越，剪灭李术，同时“招延俊秀，聘求名士”，做到了“国险而民附，贤能为之用”，稳定了江东统治。
剪灭李术，是孙权接领江东后的第一仗。
此仗对孙权能否建立他的威望，进而平稳统治江东至关重要，所以孙权十分重视。他知道李术的后台是曹操，但曹操此时也在拼命拉拢他。仔细权衡后，孙权果断地主动写信给曹操，首先说李术杀了曹操所表用的扬州刺史严象，以引起曹操对李术的不满。接着称严象曾经选拔他为茂才，是他的“举将”、“恩人”。他现在决心讨伐李术，“进为国朝扫除鲸鲵，退为举将报塞怨仇。此天下达义，夙夜所甘心。”将自己置于正义之师的位置。最后又对曹操大戴高帽，“明公所居，阿衡之任，海内所瞻。”让曹操不好意思帮肋李术。
孙权进军皖城时，李术向曹操求救，曹操果然置之不理。不久，李术之首被割下示众。
建安十八年（213年）正月，曹操率步骑四十万南侵，与早有准备的孙权相遇于濡须口。
孙权兵仅七万，但却给曹操一个下马威：“曹公出濡须，作油船，夜渡洲上。权以水军围取得三千余人，其没溺者也数千。”曹操深有戒心，因此相持月余，孙权数次挑战，曹操坚守不出。为探敌营虚实，也可能为诱敌出战，孙权亲自乘轻舟深入虎穴，在曹军附近转来转去有五六里，往回走时还故意击鼓吹号。曹操见孙权军伍整肃，十分敬佩，概叹：“生子当如孙仲谋。”孙权见曹操犹豫，写信给曹操，说：“春水方生，公宜速去。”又称“足下不死，孤不得安。”曹操知孙权所言不假，既佩服他的光明磊落，又深知现在不能战胜孙权，便主动撤军。
以不战而屈人之兵，是战争的最高境界。
赤壁大战后，孙权乘曹军新败，亲率大军围攻坚城合肥。至建安二十四年（219年），孙、曹间围绕合肥的战役高达八次，其中孙权主动进攻五次。孙权驰骋合肥，与张辽短兵相接、马跃逍遥津，如此不惜孤身犯险，目的全在开拓合肥东、西、北三面的用兵空间。合肥地区对孙、曹双方都极为重要。如曹军得逞，上起柴桑下至建业的长江，便暴露在曹军面前。反之，如孙权夺得合肥，曹方淮河南北则无宁日。孙权不仅独据长江天堑，还可兼得淮河运兵之利。若沿淮河东出北上，徐、豫等地将受到严重威胁。
孙权出击合肥战绩虽不如意，但直接策应了周瑜对江陵的围攻，使曹操感到江淮全线受压，被迫命令守卫江陵的曹仁弃城北返。南郡、江夏二郡，较完整地成为孙权囊中之物。另外，也牵制了曹操的总体战略，令曹操不能全力对付西北马超及西南张鲁、刘璋等势力，延缓了他西进的步骤。
建安二十四年（公元219年）冬，关羽率军攻打樊城，水淹七军，生擒于禁，一时威震华夏。曹操听从司马懿等人建议，遣使致书孙权，令其暗袭关羽。孙权由于荆州归属与刘备早有芥蒂，加之关羽狂傲自大，不但拒绝孙权联姻的好意，还辱骂孙权，于是决定袭取荆州。吕蒙受命，见关羽在沿江上下遍设烽火台，对东吴防范甚严，便装病回京。孙权以名气不大的陆逊代替吕蒙驻守陆口，关羽果然放松了防务，调走了大批防军。孙权见时机成熟，果断下令进军。吕蒙令士兵身着白衣，扮作商人，乘夜渡江，一举夺取沿江的烽火台，又令降卒赚开城门，轻而易举地夺取了荆州。关羽闻讯前来争夺，结果又入理伏，最后败走麦城，身首异处。孙权取得了争夺荆州的最后胜利。
孙吴黄武元年（公元222年），蜀先主刘备以替关羽复仇为借口，不顾诸多大臣的反对，兴倾国之师前来伐吴。孙权先礼后兵，在主动认错求和不允的情况下，毅然起用不被人看好的儒将陆逊为大都督，总领江东军马，抗敌刘备。针对蜀军土气正旺的形势，陆逊沉着冷静，采取只守不攻的策略，沿江布防，严禁三军擅自进攻。众将纷纷请战，陆逊成竹在胸，不予开战。一月之后，蜀军锐气大减，斗志尽消，尽驱水军移营于林中避署。陆逊见时机成熟，征得孙权同意，大胆采用火攻计划，一举火烧连营七百里，大败蜀军，杀得刘备丢盔卸甲仓惶而逃。
建安十三年，曹操带领八十三万人马下江南，想要一口吞掉东吴。吴主孙权决计抗曹，但他将少兵缺，便令当地百姓一户出一男丁，各做一面长鼓，让他们在长江南岸到处插起东吴旗号，击鼓呐喊，以助军威，使曹操摸不清东吴到底有多少兵马，不敢轻易渡江。可老百姓一时弄不到这么多的鼓，就用木脚盆来代替鼓身，只蒙一面皮，打起来照样嘭嘭响。赤壁大战时，这批“民兵”跟在东吴船队后过江，追击曹兵。曹军兵败如山倒，听得后面鼓声惊天动地的响，更以为有千军万马追来，仓惶之际践踏而死者不计其数。仗打赢后，百姓们庆功时又打起脚盆鼓凑热闹。以后凡遇喜庆吉日，都会打起脚盆鼓，代代相传至今。
某年大旱，庄稼颗粒无收。七十多岁的王老头饿倒在地，幸亏一个士兵背着一袋米及时赶到，救了他性命。王老头得知士兵是东吴的步卒，一定要随他去面谢领头的官爷。到了官船上，只见那官爷紫髯碧眼，相貌堂堂，便“扑通”一声跪下，磕头谢恩。那官爷急忙将他扶起，连说：“老人家不必如此！”王老头问起官爷的姓名，对方大笑：“论姓氏我是第三，讲辈份我也是第三，你就叫我老三吧？”王老头绝路逢生，念念不忘“老三”的恩德。有位先生听了，屈指一算：姓氏第三——赵、钱、孙，是个孙字；辈份第三——父、子、孙，还是个孙字；加上王老头讲的那官爷长相，顿时恍然大悟：“这是吴主孙权啊！”
