亚历山大一世是俄国罗曼诺夫王朝的第13位沙皇，后人称他为“神秘沙皇”、“北方的斯芬克斯”。他统治的时间尽管不长(公元1801—1825年在位)，但却给后世留下了许多未解之谜。亚历山大一世究竟是不是弑父篡位者，即是一个多年未解之谜。
保罗是亚历山大一世的父亲，也是叶卡特琳娜二世的儿子，是女皇与情夫萨尔蒂柯夫一放风流后的产物。自保罗出生后，叶卡特琳娜二世就对这个不该出生的儿子极其冷淡，甚至对亲生儿子从未有过亲昵之情。保罗成人后，母子关系更加紧张。保罗怨恨母亲给了他一个“不光彩”的出身，也怨恨母亲久占皇位，使他不能成为显赫的沙皇，因此终日颓废消沉，不事政务，热衷于操练军队。母子双方长期“冷战”，相互避免在公开场合见面。孙子出生后，叶卡特琳娜二世身上的母性突然复苏，她认定这个新生儿将取代保罗成为真正的皇位继承人，因此她亲自为孙子取名亚历山大，希望他将来有俄国古代英王亚历山大。涅夫斯基的性格和功业。她为孙子的教育倾注了全部心血，百忙中还亲自制定详细的培养计划。随着年龄的增长，亚历山大逐渐懂得自己是生活在一个虚伪荒谬的环境中，在表面豪华阔绰、歌舞升平的宫廷里实际上充满了勾心斗角、尔虞我诈和阴谋争斗。他也逐渐察觉到父亲与祖母间的严重不和，从而被迫在两人之间周旋。尚未成年的亚历山大清楚，头戴皇冠的祖母可以给他一切，而卑下猥琐的父亲对人则是无足轻重的。因此尽管他对年过六旬、气喘吁吁的老祖母仍与面首眉来眼去，甚至躲进密室幽会的行为感到恶心，但他还是努力讨取祖母的欢心，以自己的聪明和机智博得祖母的夸奖，而且几乎每天都要给女皇写一封信，“我最亲爱的祖母，我已经领略您对我们的厚爱有多深沉，我对您的敬爱也一样深厚……”少年时代的宫廷生活和特殊的环境已造就成亚历山大多疑敏感、虚伪善变的性格。
叶卡特琳娜二世到了垂暮之年，更将皇位继承人的选择看成是件大事。
由于对儿子保罗的厌恶和失望，她决定另立孙子亚历山大为自己的皇位继承人。她私下秘密起草了一份诏书，宣布废除保罗的皇位继承权，立亚历山大为未来的新沙皇。她准备在1796年11月24日，即俄历圣叶卡特琳娜日正式公布这份诏书，晓谕天下。在宫中她公开表示：只有孙子亚历山大继位才能善掌朝纲。亚历山大知道此事后，立即给祖母写信，表示心领神会：“女皇陛下崇德宏恩，陛下所赐御笔手书，孙儿一经拜读便茅塞顿开。陛下如此厚爱，孙儿深明御意。对陛下隆恩，孙儿虽以肝脑涂地，也不足报答万一，唯有励精图治以不负陛下重望。”同时他也给父亲保罗写信，在信中提前称他为“皇帝陛下”，表示宫中所传，实为谣言，“儿臣无意继承皇位”。
然而突然的事变使亚历山大的希望落空。淫逸无度的67岁的叶卡特琳娜二世突然于1796年11月4日中风，御医诊后告之命在旦夕，亚历山大忧心如焚，整日守候在祖母身旁。保罗闻讯后也立即赶到女皇宫中，但不是为了给母亲送终，而是搜查宫中谣传已久的废除他皇位继承权的秘诏，最后终于在女皇的梳妆台里找到，他立即付之一炬。11月6日，显赫一时的叶卡特琳娜女皇终于咽下最后一口气，而此时宫里小教堂早已摆好了供皇帝登基宣誓之用的双头鹰皇座，保罗在苦苦等待34年后终于登上了皇帝的宝座。保罗一世即位之初，便大反其母叶卡特琳娜二世的政策而行之，削弱军人地位及其作用，加强书报检查，实行恐怖统治，致使全国上下怨声载道。
在封建专制制度下，如果最高统治者积怨太深，并且又不愿自行让位，那么取而代之的办法只有密谋政变，况且这在俄国宫廷已成惯例。于是一个以禁卫军官为主，有朝廷显贵参加和外国使节插手的反对保罗一世的密谋集团便自然形成。1801年3月11日，密谋集团主要成员朱波夫、本尼格森、帕伦聚会，认为事不宜迟，必须当夜动手，晚上11时，朱波夫、本尼格森带
领亲信冲进皇帝卧室，面对满脸杀气的众人，保罗一世惊恐问道：“你们想对我干什么?为什么上这里来?”本尼格森宣布：“陛下无力掌管国家，您使生灵涂炭，请在逊位书签字。”保罗一世死命拒绝，在众人推搡之间，烛灭光息。黑暗中，有人将军官缓带套在保罗脖子上，几分钟后，保罗就一命归西。当夜，亚历山大面对百官，带着哭音宣布：“我父不幸中风身死。在我治理下，一切都将保持我深深挚爱的祖母、叶卡特琳娜女皇生前所为。”
俄国开始了亚历山大一世统治时期。
保罗一世死于非命确定无疑，但亚历山大是否参与此活动，众说纷坛。
主要有三种说法，其一认为他直接参与密谋策划活动，甚至其弟君士坦丁还亲自参加3月11日晚的暗杀活动。其二认为亚历山大事先了解反对保罗的密谋活动，理由是副首相潘宁曾隐晦地将计划向他透露，遭到他的拒绝，但未加制止，而是置身其外，静观事态发展。其三认为无论出于人伦纲常，还是出于父子亲情，亚历山大都不可能参与密谋活动，理由是亚历山大与保罗父子关系一直不错，而且保罗即位之初就颁布嫡长子皇位继承法，并已在法律上确定了亚历山大首席皇储地位，因此亚历山大没有理由违反天条。
亚历山大一世究竟是不是一个弑父篡位者，至今尚无定论。
