仿效其伯父拿破仑一世用政变获得法兰西第二帝国皇帝称号的路易。波拿巴(拿破仑三世)有一个极其通俗，并具有讽刺意味的绰号，叫“巴丁盖”。
这一绰号在当时的法国流传甚广，尽人皆知，尤其是一些帝国反对者喜欢把拿破仑三世称之为“巴丁盖”。但是，人们对这一绰号的来源和含意却不知其详。它起于何时、出于何地、为什么要把这个“尊称”奉送给拿破仑三世，都不甚了了。有些人便对此事产生了好奇与兴趣，并着手加以探索，一时传闻四起，对这个绰号的来源说法众口不一。其中有位叫保罗。芒图的学者还对这个通俗而又著名的绰号进行过认真的研究。他对搜集到的有关传说加以仔细的分析，企图从中得出一个正确的答案。
有人认为路易。波拿巴曾与汉姆一个叫巴丁盖的姑娘有过一段风流韵事，因而获得这一“雅号”。但是，经过查实，在汉姆的居民中从来未曾有过一个名叫巴丁盖的女人。
另一种传说是，第二帝国初期有个陶瓷工曾在自制的陶瓷烟斗上绘制过一幅拿破仑三世的漫画头像，并打上了“巴丁盖”的字印，自此以后皇帝的这一绰号便传播开了。烟斗制造者为什么要把皇帝的漫画像称为“巴丁盖”。
呢?看来只有找到这位陶瓷工，才能弄清其中的奥妙。但是，经过多方面的查询，不仅制造这种烟斗的陶瓷工杳无踪影，而且连这种烟斗也未发现过一只。
有些语言学家甚至想从方言学方面追根寻源，弄清“巴丁盖”的意思。
他们认为“巴丁盖”一词是从庇卡底方言“巴丁基”动词派生出来的，意思是游手好闲、无所事事。用这种隐晦曲折的词意来讽谕皇帝人格上的缺陷似乎再恰当不过，于是给他冠以“巴丁盖”的称号。但是，有人为了证实语言学家的解释，曾细心地翻遍了《词源学和庇卡底方言土语今昔对比汇编》，很遗憾，书上根本就没有“巴丁基”这个词。看来这种观点也不能成立。
1848年在法国曾上演过一出歌剧《混沌岛》，剧中主角的名字正好叫巴丁盖，是个头脑简单的地主。整个剧情与人物性格和路易。波拿巴倒有几分相似。拿破仑三世的绰号会不会来源于此呢?保罗。芒图的回答是否定的。
他认为歌剧演出于1848年，而路易。波拿巴的“巴丁盖”绰号是出现在他称帝后的1853年初，也就是说在1848—1853年的五年当中，甚至在他就任共和国总统期间，任何人都没有叫过他的绰号。因此，剧中人物巴丁盖与皇帝的绰号无关。
为什么保罗。芒图认定“巴丁盖”作为皇帝的绰号是在1853年初才出现的呢?这里有个小插曲。这一年拿破仑三世与皇后欧仁妮。蒙蒂诺结婚，有人无意中发现1840年发表的一幅讽刺时弊的漫画，画面是一个医科学生指着挂在墙上的一架人体骨骼对一位女士风趣地说：“她叫欧仁妮，是巴丁盖的情妇，一位漂亮的金发女郎……”画家在画这幅画的时候不可能预见到13年后路易。波拿巴会当上皇帝，更不可能预见到他会娶欧仁妮为皇后，当时完全没有讽刺拿破仑三世的意思，但保罗。芒图认为既然画中的“欧仁妮”与皇后的名字巧合，那么将“巴丁盖”与皇帝联系起来似乎是可以理解的。
问题是“巴丁盖”是什么意思，画家为什么把他笔下的人物取名为“巴丁盖”?
用“巴丁盖”来称呼拿破仑三世又有什么意义?保罗-芒图都没有加以说明。
此外，关于这个绰号还有一个荒唐的传说。据说在1848年贝桑松有个专事清除粪便的公司，招牌叫“巴丁-盖”。某天正当路易。波拿巴来到该城，在街上行走时，恰好与该公司的粪车队相遇，有人认出路易。波拿巴，便高呼道：“瞧，这就是朝廷的銮驾，皇帝万岁！”自此“巴丁盖”这个绰号便不胫而走，传遍全国。这个传说虽不登大雅之堂，但是经过调查，结论是：当时，当地并没有这样一个名叫“巴丁-盖”的公司。再说1848年路易。波拿巴尚未称帝，怎会有人对他高呼“皇帝万岁”呢?用这种无稽之谈来解释皇帝的外号，未免有些牵强附会。
拿破仑三世本人是否知道人们对他的大不敬呢?据他的密友卡特莱夫人说，他是知道的，但他并不讳莫如深，而且乐于默认，甚至说巴丁盖是个勇敢的人，曾帮助他脱险。据云，早在1840年路易。波拿巴被关押在汉姆要塞时，曾有个名叫巴丁盖的泥瓦匠把自己的工作服借给他，让他冒名顶替，蒙混岗哨，逃出了汉姆要塞。若果真如此，当事人提供的情况应当是最可信的依据了。但是，通过对当地法院有关档案和其他材料的调查来看，并没有发现有过一个名叫巴丁盖的泥瓦匠，也没有任何一个人曾把自己的工作眼借给路易。波拿巴，他当时越狱的服装是一位名叫科诺的医生替他买的。
总之，当时有不少人曾对拿破仑三世的绰号进行过深刻细致的分析和研究，但谁也未能说清“巴丁盖”绰号的由来。
