陆飞洋一说话就夹枪带棒，罗霄听得头疼眼大，这已经不是一次两次了。这次，她没有躲避，声音也强硬得像块铁：“社区大学的学费，又不是高得要你吐血，你放心，我不要你的钱，我就是要回到肥婆的圈地，宁可受她的浑浊气，也要挣下这笔学费。”
一切都在计划之中。沈兰在多年后告诉罗霄，她能想象黄团长气急败坏的样子，在后台又跳又蹦，骂天骂地，骂累了，歪在地上，像个淋了雨的公鸡。
罗霄对沈兰说：“我难道不能给他教训？谁让他做得那么过分，睡了我还理直气壮，理直气壮不说，还说我是假货。他以为他是谁？他要为他的狂妄埋单！别以为一只手拿着权，另一只手就想去解人家的裤腰带。自以为是的人，总有一天会摔得很惨。”
这事儿还没有画句号呢，罗霄还给文化厅的领导写过信，汇报了事情的始和终，写下了所看所听的潜规则，包括自己遭遇的潜规则，郑重报告那个黄团长根本不是个阳痿。在结尾处，她还来了点小抒情：不知道这样的败类是怎么混进领导队伍的，我是弱者，就像羊遇见了狼，鸟遇见了鹰，只能以逃跑的方式来躲避凶残的恶霸。
她的计划可以说是天衣无缝。出国前，她跟沈兰有说有笑，却没有吹一丝关于逃跑的细风，比如她有个亲戚是美籍华人，是她奶奶弟弟的女儿，奶奶的亲侄女。现在罗霄去了美国，摇身一变，当了逃跑的孔雀，堵了自己的后路，也管不着沈兰怎样怨自己，反正横了心赖在美国。
7.初到美国那些事儿
她那个住在北卡罗来纳州的亲戚，奶奶的侄女，是她表姑。罗霄跟表姑在国内只见过一次面，那时罗霄还小，也就七八岁的样子，表姑回老家看亲人，修祖坟，还送给了罗霄一个红发夹。表姑看罗霄长得甜美可爱，便顺口说了句：“好好学本领，以后来美国找表姑。”小罗霄便记住了这句话。
十多年后，表姑显然忘了当初顺口的承诺，但是侄女已经费力找到了她的电话和地址，她只好说：“你先过来再说吧。”
罗霄已经踏上美国的土地，她必须帮忙。表姑没有食言，帮罗霄在一家野鸡大学注了册，学英语，每学期两千美元的学费。表姑说，学校给你换学生签证，你就可以维持在美国的身份，然后半天打工，半天读书，语言过了关，就去选一个就业好的专业，会计也好，护士也好，总有一天也会实现自己的美国梦。表姑又看着她的脸笑道：“像你这么漂亮的女孩，在美国根本不用愁，华人圈里面男多女少，肯定有不少人会主动向你进攻，但你自己眼睛要亮，不要找错了人。”
按理说，表姑一家在美国已经安定了，丰衣足食了，罗霄住在表姑家应该没有问题。可是罗霄偏偏来得不巧，表姑的儿子打橄榄球摔坏了腿，住在医院，表姑天天都往医院跑。然后是表姑的女儿也不听话，高中还没毕业就跟一群不三不四的人裹在一起，半夜两三点钟还不回家，一回家就带着满身的酒味烟味海洛因味。表姑满含歉意地对罗霄说：“你刚来美国，我应该好好帮帮你的，可是你看看我家出的这些状况，我心头那个焦啊。”
罗霄是个知足感恩的人，她对表姑说：“您已经帮我扶上了马，指明了方向，剩下来的就是该我自己去奋斗了。”
此时江都的一切离她远去，那座长江边的城市已从她生命的风景里褪色了，渐渐淡成了黑白。她开始了在美国半工半读的生活，一种全新的生活，辛苦是辛苦，但是能感觉到希望和温暖，温暖的明天和前途，她相信自己！
罗霄所在的这个城市位于美国的南方，离海不远，大西洋吹来的风温暖湿润，城市四季都是青绿的，没有漫长严寒的冬天，只是偶尔也会下一场雪。如果买了车，往西开上两小时后，就会进入美国有名的阿巴拉契亚山系，随便选一个高地看风景，没有尽头的青幽的群山，像起伏的海波，一直扑向蓝澄澄的天际。
罗霄总是在想象，或许有一天，这座城市会成为自己的第二故乡。三十多万人口，不大不小的一座城，地处北卡罗来纳州南部，最美的是春天。早春的风一吹，百花便醒了，揉了揉眼睛，咕噜咕噜地开个不停，红的桃花，粉的樱花，高高的玉兰花，一树比一树热闹，色彩浪漫而狂欢。罗霄驾车慢行在大街小巷，好比泛舟游过花海。一阵风吹过，花瓣儿如雨，红的白的金黄的，扑簌簌地直往下落，乱花迷了眼，她只好打开雨刷。花粉儿更是铺天盖地，随风四处弥漫。
罗霄喜欢这花光明媚的春天，但是韩薇不喜欢。韩薇是罗霄在美国的第一个朋友，当地的留学生。韩薇对花粉过敏，每年春天开花，她脸上也跟着开花，一串串的红疙瘩花儿。那些日子，她头晕眼花，浑身无力，喷嚏和眼泪没完没了，常常要躺在床上好几天。
罗霄说：“真可怜。”
韩薇说：“你也会可怜的，你才刚来美国，头一年不过敏，过上个两三年状况就跳出来了。”
罗霄笑道：“我肯定不会过敏，我老家的小城春天时也开很多的花，我弟弟和妈妈每年都过敏，痛苦不堪，但是我不过敏。后来找了个老中医给了个方子，我弟和我妈也不再过敏了。”
韩薇便问：“他们吃了什么好中药？人在美国就是不方便，好中药不好找。”
罗霄说：“没什么中药，就是挖新鲜的蒲公英叶子熬汤，什么都不放，熬好后味道挺苦的。”
韩薇立刻说：“我不怕苦，我也要去试试。”
韩薇这一试居然试好了，感谢伟大的中医。她说：“人健康了的感觉真好，天也蓝了，花也香了，先前都是昏天黑地在过日子。”
罗霄笑道：“我如今也是昏天黑地在过日子，不知道前途在哪儿，你好歹也是美国的研究生。”
罗霄不能同韩薇比。韩薇是以正规的方式漂洋过海的，罗霄是逃跑的，逾期不归的，其实就是偷渡；韩薇名正言顺，来去自由，但是罗霄哪儿都不敢乱跑，为自己的非法行为埋了单。
出国之前，她已经有了计划，用自己的积蓄换了一万多美元，都是她在国内走穴串场的血汗钱。一万美元似乎听起来不算少，但是一到美国，为了身份，为了把非法转换成合法，她只有给律师贡献银子。等她基本上安定下来的时候，口袋里已经没有几个铜板了，她只有去打工。
她第一次打工的店，是在黑人区，被中国人称之为“黑店”，很多黑人吃饭不给小费，罗霄累得半死也挣不了几个钱。因为当招待，老板给的底薪很少，主要是靠小费。
罗霄对韩薇说：“身体倒不是很累，主要是心累。我在国内好好地跳舞，有好好的工作，没想到跑过来侍候这些烂人。”
韩薇安慰她：“别急，别急，你人都在美国了，找一个好餐馆还不容易吗？”
韩薇课余打工的餐馆就是好餐馆，那是一家香港人开的餐馆。开在高档的白人区，四周林影沉荫，玫瑰盛开，来的客人都彬彬有礼，有良好的教养，说话客气温和，给的小费也很大方，韩薇打一个晚上的工，就可以得到一百多美元的小费。
韩薇说话算话，把罗霄介绍到那家餐馆。罗霄刚去的时候，菜单一点不熟，动作当然慢。老板娘是个肥婆，摇着肥如母牛的身子，一路追着她，从大厅骂到厨房。一会儿是客人的茶喝完了，你怎么没去添；一会儿是客人点的红葡萄酒，怎么拿成了白葡萄酒；一会儿是厨房的菜都好了，你鬼影子又到哪儿晃去了——她其实正忙着给另外一桌客人添酒换餐。
“拜托你脚步快点快点，你当你在跳孔雀舞啊？”
罗霄口干舌燥，脸一阵红一阵白，心一紧张，账又算错了，用计算器都算错了。肥婆趁机冷笑道：“你在大陆念过书吗？怎么连加减法都不会？”
罗霄又累又饿，端着托盘的手发抖，恨不得抓过一碗汤，劈天盖地，朝那张肥脸泼去。
8.陆飞洋：我帮你缴学费
“别理那头母猪，今晚我送你回家。”
温暖有力的声音，男性的声音，从后面传来，她转过头，对他笑了笑。她知道他，他叫陆飞洋，跟韩薇一个学校，他正在读博士，机械工程专业，拿不错的科研资助（RA），只有周末来打工。
陆飞洋喜欢帮她，比如做沙拉、拖地、开罐头、洗酱油瓶子，还有大桶的冰茶，加完了糖，把它们从厨房搬到大厅。他为什么不帮韩薇？韩薇也是单身女孩，在商学院读财务，韩薇人家还是自己考托福、考GRE考出来的研究生，毕业出来肯定有好工作。韩薇有读书的脑袋，但脸和身段实在生得太平凡，像树叶子里的树叶子，一点特色都找不出来。
她知道他为什么帮她，因为她生得漂亮。
肥婆对韩薇倒是笑脸，却总对罗霄装怪，怪她做的甜茶不甜，怪她切的西瓜太薄。罗霄记得很清楚，上次肥婆骂她西瓜切得太厚，上不了几桌客人，很快就用光了，怎么这次又变薄了？她气得说不出话。陆飞洋把托盘朝案台一撂，直冲肥婆吼：“不干了！把我们的工资结了！”
满大厅的客人齐刷刷地看他，陆飞洋着实帮她出了口恶气。
罗霄第一次感觉到有男人为自己撑腰的感觉真是爽。她上了他的车，第一次去了他的家。
陆飞洋的家在学校的研究生宿舍。罗霄记得那时已是秋天，树叶儿仿佛约好了似的，一块儿涂脂抹粉，一块儿招摇妖艳，又各自憋了一口气，纷纷亮出最狠的招。那颜色是自淡而浓，自千红到万紫，倒入水中，揉碎了半潭秋水，在明净的阳光下，一层层一片片的涟漪，幻成五光十色的秋梦。学校研究生宿舍，就坐落在这块地方。风光虽然美，房子却老朽了，七老八十的高龄，内部设施早该退休。蟑螂蚂蚁，三五成群同来串门。自打学校新建了几栋高档公寓，美国学生就跟老宿舍扬手拜拜，于是老宿舍便成了中国人和印度人的天下。
那天，陆飞洋亲自下厨。罗霄看他手忙脚乱的样子，便知道厨房不是属于他的地方。陆飞洋在国内时是独子，从小聪明成绩好，父母极宠爱，他很少做家务，厨房里的酱油和醋都不知道放在什么地方。到了美国被逼得没有办法，只好愁眉苦脸挥勺上阵。因为人饿了总得吃东西。他是在不得已的状态下学会了番茄炒鸡蛋，然后是鸡腿蔬菜汤，先把鸡腿放进水里煮，差不多的时候再加点叶子菜，最后把鸡腿和菜蘸上酱油吃，反正营养够了就成，不能讲究味道。就这样两个单调简单的菜，他也吃了几个学期。他之所以去餐馆打工，一是可以找点小碎钱，二是可以休息休息脑筋，还有个最大的理由就是可以改善伙食，中餐馆给员工开的伙食有鱼有肉，从来没差过。
罗霄看陆飞洋在厨房忙上忙下又没有条理的样子，知道他心头紧张，想拿出像样的菜招待贵客，可惜又没有冲锋的本领，便对他笑道：“要不我来做吧，你帮我打打下手。”
她让他把鸡腿砍成碎块，然后用酱油料酒，码味腌好，再开大火，先用姜葱蒜爆炒，最后小火慢烧细煨。一阵锅碗瓢盆响，罗霄又炒了个韭菜鸡蛋，烧了个排骨粉丝汤，她一边烧汤一边跟陆飞洋谈笑风生。这下两个人都深有体会，男人和女人在一起干活就是不累。
然后两人很自然地聊到肥婆，罗霄说：“肥婆是很万恶，你可以跟她拉翻了脸吵，因为你是博士生，导师给你那么多的资助，但是我要缴学费，我要维持身份，所以我还得回去。”
“不要回去了，我帮你缴学费！”他忽然大声说，“看肥婆那样作践你，我真的心痛。”
他定定地看她，带着灼灼的烫，烫到她的眼底。霎时间寂静无声，窗外的橡树和月亮在风中私语，两个人都懂。她愣了，不知道怎样开口，他忽然把她搂入怀中，急促而动情地说：“和我在一起行吗？和我在一起就不用出来受这样的罪。老板下学期又要给我加工资了。”
她倚靠在他的怀里，像一片轻柔的叶子，她本能地想挣扎出他的怀抱，但是身子没有动。
“罗——霄——”他轻声唤她，她抬起头来看见他的眼神很温柔。
陆飞洋个子倒是高大，可那张脸实在是太普通了，说不上好看，也说不上难看。鼻子不高不低，眉毛不浓不淡，单眼皮的眼睛呢，不大不小，眼角微微朝上吊，如果换成女人，便有几分狐狸精的味道，但是安在男人的脸上，确实有点伤心，罗霄觉得他的眼睛要是大一点、亮一点就好了。虽然男人不靠脸蛋吃饭，但是长得光明些，在视觉上就能让女人感到温暖。她知道自己并不爱他，他不是她想要的爱人，至少在第一次见他的时候，她没有一点眼热心跳的感觉，他就是人群中普普通通的一个人。她从来没有想过，他会成为她的丈夫，他们会牵手走完后面的人生……
她叹了一声气，还是把头靠在了他的肩头，答应了他的要求。颠簸的日子长了，她需要港湾。
他的话总是那么动人，他说第一次见她，就喜欢上了她，他没有想到现实生活中也有这么漂亮的女孩，活生生地站在他的身边，他总以为她是挂历里的人，要不就是某个电影里的大明星。他还告诉她，他其实早就烦肥婆了，早就没有打工的心情了，但是因为有罗霄，世界就不一样了，有肥婆的地方也有鸟语花香，他每个周末去打工也是为了看她，看她脸上带笑时，就觉得特别开心。他怎么能够看她受气受委屈？所以面对肥婆的无理挑剔，他无法克制地爆发了。他说：“那个烂肥婆，我看她欺负你，就是在欺负我。”
陆飞洋那些温柔的话语，芳馨动人，带着花香和花蜜落在罗霄的耳边，让她心摇神驰。有人爱，有人宠，有人欣赏，试问天下哪个女孩不会动心？陆飞洋有情有义，还特别细心，总是想方设法让她高兴。她说她还没有看过大海，他说我们这个周末就出发，不仅可以欣赏美丽的大西洋，还可以去海湾钓螃蟹。
他的车往南开了三个小时，那儿有个著名的螃蟹湾。海湾里的螃蟹多得像打群架，特别是清晨的涨潮和黄昏的落潮，螃蟹蜂拥而聚。
他用线拴住肉骨头，然后朝水里一抛。
她问：“螃蟹有这么笨，一根肉骨头就把它们骗得出水面？”
他气定神闲地说：“你往下看看。”
就转身抬头的功夫，螃蟹已经呼地抱住肉骨头不放，慌切切的急样子，还当抱住了一个金元宝，金元宝转眼就把它们骗上了岸，它们转眼也就成了盘中的美味，一块块壳凸红脂。
罗霄仔细看了看，烧红的螃蟹壳抹着一分浅蓝。
他说：“这是大西洋的蓝螃蟹，肉质特别香嫩。”
