“死了。”沈兰平静地回答，时间过了那么久，一切都恢复依旧。时光的河流不可能彻底冲走记忆，但是可以冲淡你的感觉，那些年来岁去的喜乐和哀伤。沈兰提起当年，众人对小红出国总是不服，指指点点，满眼的嫉妒，满嘴的诅咒，当小红离世的噩耗传来后，众人还是内疚伤心。
罗霄从沈兰那里得知，黄团长因公伤病退，这辈子再也没有机会，也没有体力潜规则任何女人，也算是上天对他的惩罚。他后来潜心修佛，吃斋念经，参加庙里的放生和捐助，似乎早远离了红尘的是非恩怨。
罗霄想象不出黄团长潜心修佛的样子，她希望这是真的，但她还是怀疑他的动机：“希望不用打着修佛的幌子，对尼姑动手动脚。那是要下地狱的。”
沈兰说：“他没这个力气了，所以才能清心寡欲学佛念经。说出来你不相信，他老婆说的，他现在吃素戒荤，房事也断了，严格遵守佛教的戒律。”
“你这断线的风筝，一断就是六七年。”沈兰显然还没有原谅罗霄。她说，“我知道你跑了，当年黄团长躺在美国的医院，断手断脚还没接好的时候，就打了你的黑报告，直接传真到市委宣传部。好多人都说，你这一跑真是跑对了，白捡了一条命。可你为什么不告诉我，让我为你担心了好几年？你不知道，有好几次，我真有种冲动想去你的老家找你的父母，我预感你应该在美国活得很好。”
罗霄很欢喜沈兰的这种好预感，过去的不好可以一笔勾销，她现在确实混得不错。她老实告诉沈兰，她一直都在想她，一直都觉得对不起她，又不知道怎样对她从头解释。
沈兰说，不用解释，只要你活着就好，你这家伙鬼得很，出国前我就觉得你心神不安的，肯定要搞个轰动出来，果然不出我所料。
好朋友就是好朋友，问题讲清楚了，疙瘩抹平了，从前的情谊又回来了。两个人在电话里又是哭又是笑，罗霄真恨不得变成一个小虫虫，顺着电话线爬到大洋的那一头。
罗霄在美国的日子，中国发展得翻天覆地。这些年，歌舞团经过一系列的改组和合并，最后跟一家企业联营，成立了艺术实体公司，市场经营的路走得还顺当，拍电视和广告，办学校和培训班。沈兰精明强干，没有多少艺术的天分，但有经商的眼光和头脑，她负责的学校办得红红火火，钱大大地来，如今车都买了两部，奥迪和丰田轮换着开，开的就是一种飞扬的好心情。她没有忘记告诉罗霄，她结婚了又离婚了，女儿判给了她，如今父母在帮她带。沈兰的父母是老师，孩子跟着他们比跟着沈兰好。
沈兰离婚的原因很简单，男人有点钱心就要开花。那天她一个人在街上闲逛，晃眼发现有个男人长得像她的老公，岂止像，根本就是他嘛。只是不对劲啊，怎么他的身边多了个妖精？还手拉手的，装出柔情万千的样子。
这还了得，她冲过去一阵狂吼：“哪来的烂娼妇，青天白日下也敢偷人啊！”
那娼妇一点也不惭愧，居然跟她对吼：“难怪你男人讨厌你，长得这么丑不说，还是个吃粪的泼妇。”
于是在众目睽睽之下，她与那小三较量了一番拳脚。最让沈兰气得断肠的是，她老公在中间劝架，居然抱住沈兰，让小三可以腾出手来打她。气得沈兰只有咬人，把她老公咬得哇哇乱叫，像头受伤的公鹅。里三层外三层，全是看热闹的人，笑声欢呼声响成一片。
事情过去这么久了，沈兰想着还是气，她对罗霄抱怨道：“天地良心，让我怎么想得通，那家伙说他阳痿了，刀枪锈了，不同我上床，结果刀枪锈了还在外面找小三征战。”
罗霄哼道：“这世上太多的变态，我以为一千年只出一个黄团长那样的怪物，想不到怪物满大街都在爬啊。”
沈兰闹离婚，没想到正中了小三的计。小三装出楚楚可怜的样子，男人干脆搬去和她同居。打完了离婚战，沈兰又恨又寂寞，心头一阵阵的苦闷，经常一个人到酒吧喝酒。酒吧里有个年轻的吉他手，大大的忧郁的眼睛，黑黑长长的卷发，深沉的嗓音微带一种浪漫缠绵的沙哑，一开口便吸引了她。她点了一杯果酒，静静坐在一边听他的歌，然后送他鲜花，送他鸡尾酒，还有很好的小费。他们的目光在夜光中流连传递。他们在一起喝了酒，吃了饭，谈了心。
她对他说：“我的家很大，但是我真的很寂寞，想找个人说说话。”
他无言地看着她，深情的眼神可以把她融化，他拍了拍她的头说，我送你回家吧。
他第一个晚上就没有出来，从此就留住在她的家。那是怎样一段甜美酥香的日子，沈兰天天快乐得要飞。只是日子一长，浪漫的色彩和芳香也就淡了。他喜欢花钱，又爱把房间搞得很乱，沈兰每次一生气，他就沈姐长，沈姐短，喊得又肉又甜，甜到沈兰的心窝底。更难得的是，他的床上功夫非常到位，很多时候都把沈兰侍候得舒舒服服，通筋透骨，也就闭上眼睛把钱拿出来，任他胡花海花。他买的上等吉他，高级演出服，去北京参加比赛的一切开销，都是沈兰出的血。
后来沈兰发现他在外面演出时，跟一女歌手开了桃花，于是大发脾气，关停了他的经济水龙头。他暴跳如雷，原形毕露，居然领了一帮人把沈兰的家洗劫了，意大利黑皮沙发，索尼高级音响，等离子电视机，连天花板上的奥地利水晶灯也给下了，凡是值钱的东西全都运走，一个不留神，卧室里的一套红木家具被他看上，也运走，但是家具里的东西扔了一地，沈兰的卫生巾和避孕套也扔了一地。
沈兰气急败坏找到他，狂骂：“你这个黑心的烂强盗，老娘马上就去派出所报案。”
他居然说：“你去啊，你报你的案干吗还跑来通知我？你找人评评理去，就是玩鸭子也得付费，对不对？再说我一个艺术家会唱会弹，比一般的鸭子还是高几个价位吧？你不信你自己去俱乐部打听打听，里面的二爷是个什么价格，你如果要圈养，包吃包住包开销，每个月的零用钱都得不低于两万。”他的声音不高不低，很理直气壮，为自己应该拿到的权利据理力争，根本没有恬不知耻的感觉。
沈兰对罗霄说，她现在一个人也习惯了，也不想再找男人，小白鸭养起来真是淘气，没有一个听话的，总是给你惹事。
罗霄便笑道：“给我讲讲小白鸭们的烦恼？我很想听。”
沈兰便说：“我有空和你慢慢聊，我这几年的故事长着呢。”然后又凶巴巴问罗霄，“你这娃还是喜欢耍滑头，这些年你裹了多少男人，啃了多少骨头？怎么一点都不交代？”
罗霄老实回答：“说来话长，我几年前也离了婚，一个人的日子也很颠簸，前些日子有个不错的男朋友，可惜也拉爆了。”
沙漠的那段往事她还是不敢提，那是她心头的一个痛点，怎么小心都不能碰，就算沈兰拿小白鸭们的香艳故事来交换，她也不答应，宁可低头走开。
罗霄主动向沈兰问起了高海涛，毕竟是她的初恋，曾经为他付出了真情，而他以最恶毒的理由一脚踢开了她，现在想起还是牙齿发痒。罗霄真希望他灰头灰脸，倒一身的大黑霉。可他似乎没倒霉。沈兰说，他几年前离婚了，据人家说，他嫌女方没有身孕，后来又找了一个，第二任老婆有美国关系，刚结婚就移民去了美国。
罗霄叹了声气：“真不希望在美国看到这个猪头。”
罗霄对世人都有同情和宽容的心，唯独不会给高海涛。
罗霄的夜晚是沈兰的白天，白天最忙，满屋子的人声和电话声，两个人聊天虽然意犹未尽，但也只好说再见，不过约好了下次通话的时间。
25.两个喝闷酒的男人
罗霄挂了电话就睡觉，明天还要上班，可是耳边全是沈兰的声音，那些人，那些事，曾经远去的，现在进行的，即将发生的，涌动着，交织着，重叠着，笼罩在一片淡光浓影中，最后化成一个黑点，消失在无涯的夜海。她推开窗，看见月亮在云层后面忽隐忽现。
黑夜的秘密，白天永远不知道。
空气里似乎有玫瑰暗浮的幽香。那幽香，让她回想起沙漠的玫瑰，留在记忆里的沙漠的日子，其实并不黑暗，也并不忧伤。她怎么忘得了呢？她和贝笛还有吉米，在汽车房前种的沙漠玫瑰，比人还高，一层又一层打开的花瓣，像亭亭的孔雀舞的裙子，而一缕又一缕的甜香，是小夜曲袅袅的音符。
对了，好久没联系贝笛了，她还好吗？
贝笛一点都不好，当她再见罗霄的时候，看起来像个癌症晚期病人，正一天天地等死。贝笛是个投入的女人，每一次感情的经历都是出生入死。
贝笛不像罗霄。
罗霄对灾难早有预感，心理上有准备，便处之泰然，心头难过是一回事，但工作和生活安排得井井有条。该工作就工作，全心全意，一丝不苟，业余生活也是有计划，有节奏。她和孙华腻在一起的日子，心是飘的，人是浮的，根本静不下心准备护士执照考试，但是一离开孙华，她的心就定在了书上，三个星期不到，考试全部过关。执照拿下来，她的工资跟着看涨。考试完了，没了压力，她周末还去华人教堂教舞蹈，参加各种活动，不知不觉间，又结交了一大帮朋友。平时在家也没有忘记老朋友，手机响个不停，美滋滋地煲起电话粥，一个接一个地，居然快忘了贝笛。
贝笛却完全乱了手脚。那天她那个律师未婚夫从法院回家，不动声色地问她：“猜我今天在法院见了谁？见了罗霄的老朋友吉米，罗霄怎么会有这样的朋友？那家伙是开脱衣舞店的，运气不好被抓了，不想出血出钱，就在法院门口演了三天的小鸡。”
贝笛一听，脸刷地白了，眼睛慌乱着，不敢看瑞克，惶惶地四处乱瞄，说出来的话软飘飘的，没有骨头：“那个吉米……吉米，好像听罗霄说过，是她的朋友。”
“她的朋友难道不是你的朋友？”瑞克眸子里浮动着冰山一样的笑。他看着她，眼睛冷，声音也冷，“早就想和你谈了，也不知为什么拖到今天。”
他的声音像一把快刀，层层剥开了她的衣服，她就要赤身裸体，什么秘密都要拉出来亮相了。
没想到这世界还有这么巧合的事——瑞克和马克居然是同父异母的兄弟。当年他们的父亲在豪华邮轮上，同舞娘一夜风流有了马克，而瑞克是父亲正牌妻子生的小儿子。马克因为贩毒杀人被判刑后，舞娘找到马克的父亲，那个有亿万资产的银行家。银行家对过去的丑事深恶痛绝，但他也不能不管自己的亲生儿子。他瞒着妻子找自己的小儿子商量。小儿子瑞克是他最心爱的孩子，父子情深，瑞克小时候对父亲特别依赖，什么话都对父亲说，两个人有不少共享的秘密。瑞克在中学的时候爱上同班的女生，只告诉了父亲，没对母亲说。瑞克在大学的时候想去非洲探险十天，母亲怕出事，坚决不同意，父亲出钱并帮他隐瞒，说儿子去的是欧洲。很多时候，母亲看着父子俩交头接耳，经常在旁边装出吃醋的样子。
但是这个秘密若是曝光，绝对不可能让母亲只是装出吃醋的样子。父亲对瑞克说，我一直瞒了你母亲几十年，并不是我存心要骗她，她的心脏一直不好，不能受太大的刺激，如果实情会让她受伤害，我们就不能告诉她。你母亲的性格你也知道。这件事情让她知道了，对谁都没有好处。瑞克想了想，对父亲说，爸爸你放心，我可以把这件事兜下来，不过就是多出钱，再说了，我可以当马克的律师，我还有个朋友是法官，这个案子可以推翻了重审。父亲还是非常担心，他说，你还是别当马克的律师，找你的朋友当，我们出钱就成。
马克出了监狱，马克的母亲为了感谢律师，用心准备了一桌丰盛的大餐。席间谈到了父母对孩子的爱，总是无怨无悔，律师便展示了手机中孩子的照片，结果手机中还有其他人的照片，一群人欢聚的照片，马克眼睛一阵亮，看见一男一女在酒吧亲密相拥。手机的人头那么小，可是马克还是火眼金睛认出了贝笛。
“这个女人是谁？”他问。
律师老实回答：“我朋友的未婚妻，他们快结婚了。”
“她叫贝笛吧？”
“你怎么知道？”律师吓了一跳。
“我怎么不知道？你知道她从前是干什么业务的？和我是什么关系？”马克的眉毛眼睛里全是冷笑。
当瑞克从朋友那里知道了贝笛的另一个副本后，表面上沉着冷静，没事的样子，可七八个晚上都是连续的噩梦，梦里有蒙面人捆住他的手脚，狂揍了他一顿，而蒙面人的脸就是贝笛。还有更可怕的梦，他和贝笛的婚礼，豪华盛大，在一个美丽的海岛上举行，但出席的男宾们行动神秘，窃窃私语着什么，原来他们每个人的手里都有贝笛的裸照，裸照里显示着不同的造型。他们全都看过她的脱衣舞，他们全都同她睡过。马克也在婚礼中现身了，他悄悄走向瑞克的母亲，瑞克冲过去要制止，他看见母亲脸色苍白，尖叫一声，推开大厅的门，朝海边奔去！瑞克狂喊着，一路追着母亲，却没有追上，眼睁睁看母亲跳下了大海。
瑞克从噩梦中惊醒过来后，胸痛如针刺。像快死了的人，超痛苦。他希望贝笛能够坦白一切，承担一切，他还是可以原谅她。他旁敲侧击了好多次，贝笛还是若无其事的样子，用一个谎言掩盖另一个谎言，他不得已取消了婚礼，理由同样是谎言。是的，他有一种报复的快感，既然你都穿着欺骗的花裙子，换了一套又一套，我为什么还要坦诚相待？你真当我是傻子啊？
瑞克心头苦闷，便把孙华约出来上酒吧喝酒。
听他这么一诉苦，孙华也开始对罗霄疑神疑鬼了，由此联想起上次四个人吃饭时，罗霄无意中说起“9？11”时，她和贝笛睡在同一个房间。但是孙华记得很清楚，罗霄是2002年上的护士学校，她和贝笛是护士学校的同学。
“她们不仅是护士学校的同学，更是跳脱衣舞的同伙。”瑞克冷笑道，一切昭然若揭。
是啊，还有什么不明白的呢？“9？11”是2001年发生的，也就是说，2001年的时候她们已经是脱衣舞娘！这两个说谎的女人，这两个肮脏的女人！她们在那种场所到底跳了多少年？身边乱七八糟混过的男人又有多少？两个人都不敢往下想。
孙华很自然联想起几个月前，他们坐邮轮去巴哈马，罗霄瞒着她，独自一人跑去见某个女人，差点耽误了上船，她先是撒谎，后是编故事，她到底在国内都干过些什么？他和瑞克一样，受过良好的教育，有涵养，有宽广的胸怀，但是再宽广的胸怀也装不下欺骗和隐瞒，不管是善意还是恶意的。
