当夜苏灵琳在楚园东厢中住下，睡至半夜忽然听得外面园子里有人声，披了衣裳出去观望，却是一群人在凉亭之中议论。
“老大，过几天漕帮丐帮要打群架，你听说了没有？”
被问的人一个熊掌虎扇到小厮头上：
“你头一天出来混啊，咱们几十个人叫做群殴，人家丐帮漕帮有几千号子人，那叫做火并！”
“唉，王兄，这事传得沸沸扬扬，怕是想清静都不能了。除了这两大帮派，还有许多门派加入，最后连武当少林这样的大派都要插手进来。”
“是啊，少林武当乃是名门正派，怎么忽然参与这些争斗，难不成也想要争些盘子来做做生意？”
“你没听过吗，正当生意不好做，这年头发财的都是那些抢劫的，赌博的，开妓院的。什么时候轮到和尚道士发大财了？”
“名门正派算个屁，利益至上，这些年江河货流无数，那些码头渡口上流淌的都是白花花的银子，谁不想分一杯羹？”
“丐帮漕帮争地盘又不是一两天的事了，丐帮几个长老和少林寺主持明空大师有几分交情，特地邀少林进来调停，漕帮怕少林偏袒丐帮，便派人说服了武当刘真人一起参与主持谈判，虽说这两派在江湖上威望至高，但毕竟这是人家的家务事，若是真打起来，少林武当还是不好插手的。”
苏灵琳听得心里叹了口气，这年头生意难做啊！连丐帮也出来抢饭碗了。想到爹爹押押镖走镖也要经过渡口马头，各个不同势力的地界盘子，也要给许许多多的交情费过路费，心里便觉得不是滋味。
她眼光瞥去，忽然发现沈瑄也站在门口，扶着栏檻静静地听那些人说话。
“沈……”
沈瑄竖起食指抵在唇边，示意苏灵琳噤声，苏灵琳蹑手蹑脚走到他身边，沈瑄又听了一会儿，转身离开园子。
苏灵琳跟在沈瑄身后道：
“你怎么半夜不睡跑出来？”
沈瑄答非所问：
“过些日子江湖中有诸多帮派火并，这消息你可知道？”
“你说刚刚他们议论的事啊？”苏灵琳以为沈瑄担心楚家受到影响，“你放心吧，他们说的火并在江西，不会影响到金陵来的，何况楚伯伯素来不插手别人门派纷争。”
虽然这样说，但毕竟身为武林中人，江湖上快要发生这样的大事件，一想到要有刀光剑影，骨肉成丘的惨景，苏灵琳也不禁有些坏了心情。
“沈瑄，外面不比家里，你一定跟紧我，不要随随便便和别人起冲突。”
这话的口气，就好像认定沈瑄是个惹事精。沈瑄眉头微微蹙起，忽见她一脸仗义的表情，完完全全就是一副“我罩你”的态度，却又说不出什么反驳她的话来，只道：
“你去睡吧。”
“嗯，你也早些休息，这里不比家里可以任你天天睡懒觉，若是明天开席了你还没有到，那可丢人。”
沈瑄刚刚熟悉了在外公家的床铺，忽然又换到了楚家，又开始挑床无眠，送罢苏灵琳回房休息，他步出垂花门，想要借着夜色酝酿一些睡意。
秋夜微凉，月色如霜，点点萤火扑朔花间，沈瑄一路行去，不知不觉已经踏出了东厢，来到一处别院。
这别院建构得相当精美，风亭水榭，曲径环廊，比起楚家正园的气派堂皇，别有一番幽静意味。沈瑄沿着小径而行，忽然一阵特异的香味飘来。
他顿了顿，俯身下探，忽然眼中掠过一抹奇光。
脚边栽植的却不是花草，而是没药。
这是一种常用的香料，亦可入药。出现在这里，显然是有人刻意栽种。
沈瑄沿路寻去，一路上的花圃草坪里都是各色草药，且分门别类十分齐整，心里十分疑惑。
“大少奶奶，这夜里风大，您身子不好，还是奴婢去关门吧，这么晚了，不会有闲人进来的。”
沈瑄听到声音，立刻隐入竹林之中。
“大少奶奶，小心，这边走。”
两个女子蜿蜒行来，丫鬟打扮的扶着一个年轻女子，两人经过竹林到了院门口，把门锁上，又顺着原路返回。
沈瑄暗自揣度，这丫头口中的少奶奶莫非就是楚灵扬的未婚妻子？
然而她们行得十分匆忙，从竹林前走过，沈瑄因为好奇，忍不住探了一探身，且因为他这一探，那年轻女子似乎有了什么感应，奇迹般的回过头来——
映着月光，那女子的容颜分外清晰明亮。
她算不上绝世的美人，然而却有最柔软秀气的眼神，晶莹不掺杂尘色，不受污浊的透明，女子目光好像平视看着沈瑄，有一点点惊愕，又有一点点疑惑，那眼神像是在无言地责备：你这远道而来的不速之客，为何要擅自闯入这里。
她看人的眼神，具有一种独特的力量，既不高高在上，也不卑微低下，更像是一个冷静的旁观者，宽宏的倾听者。
这出尘的气态，真是如空谷幽兰一般令人惊艳。
沈瑄被这女子与众不同的气质所触动，一时间也愣住，忽然反应过来，自己到底有没有暴露？
他此刻身在竹林，又把头往回缩。听了半响不见动静，那女子随着丫鬟离去了。他暗自庆幸，又深责自己鲁莽，刚刚幸好是身在背光的暗处，没有被那女子发现踪迹，如果被人看到他大半夜躲在女子别院，那实在是难以解释。
若刚才那女子便是楚灵扬的未婚妻不假，那他可算得上眼光不俗了。
沈瑄想到苏灵琳自称楚灵扬的“青梅竹马”，不禁莞尔，想来楚灵扬还不够了解她，只是当她一个邻家妹子一般对待吧？也对，苏灵琳这般大大咧咧不拘小节，又怎么会那么轻易有人发现她的好处？
苏灵琳若是温柔起来，那也是一等一的美丽。不过，即便她不温柔，那仍是一等一的美丽啊。
唇角不禁浮起一丝愉快的笑容。
第二天楚家人在演武场前的空地上摆起宴席，中间搭设一个巨大的演武台，那是专门用来进行武功比试的。
看这架势，好像是打算一面宴饮，一面功夫切磋。
苏灵琳很兴奋，难得能遇到这么多的江湖人士集中在这里，不乏一些高手，她早就想开开眼界了，尤其是……
她回头瞥了一眼沈瑄身边的箫仲。
箫大侠若然出手，一定是无人能敌的吧。只是他性格这么低调，又怎么会轻易出手呢？
果然楚天擎前来邀请箫仲上台，箫仲只是微笑推辞，楚天擎并没有勉强，自己率先上台，拱手道：
“今日难得能邀请到这么多朋友欢聚一堂，习武之人，讲武演武，一生都脱不开这个武字，既然大家都是同道，也不妨在此切磋一番。若蒙诸位不弃，楚某人乐于先为大家开个头，权当是助兴，点到即止。”
江湖上素有“南海薛，金陵楚”之说，便是指南海修罗剑薛青和金陵疾风斩楚天擎，这两人并称南北双剑，几乎代表了那一辈至高的剑术。楚天擎这时候出来说要演练一段剑法，众人都是试目以待，却又不敢第一个上前做箭靶，你推我挡一时间竟然没有人上场。
楚天擎笑道：
“众位不必谦虚，楚某人已经有多年不练，技艺生疏得很，何况有言在先，全是助兴，点到即止。”
话虽这样说，但是跑上台去被楚天擎打得抱头鼠窜供人观赏的助兴方式，恐怕是没有人会欣然接受的。
“爹，孩儿来领教您的剑法。”
楚灵扬站了出来。
楚天擎仰天大笑：
“好，好，我儿志气甚高。”
苏灵琳心里默默有些担忧，虽说绵羊哥哥也练成了疾风斩，可毕竟楚伯伯都练了几十年了，两人同用一种武功，毫无招数变化相克之巧，全是硬碰硬，这自然是楚伯伯取胜。
沈瑄看看箫仲，箫仲眼神中也微微起了疑惑之意。
楚翁之意……不在此吧。
沈瑄回给箫仲的眼神讯息则是：静观其变。
楚天擎父子一交手，苏灵琳更加吃惊了，这哪里是切磋，这分明是真刀真枪的大决斗。
楚天擎当先使出一招“破浪式”，那剑锋所及之处，翻滚的气浪如啸，把楚灵扬的衣袍震得凌风乱舞。楚灵扬虽然格住父亲这一挡，面部表情却明显震了一震。
不等楚灵扬喘息，楚天擎这个做老爹的立刻又来一招“逐浪式”，连着变了几变剑势，一剑刺得比一剑快，愈发凶狠凌厉，看得苏灵琳寒毛倒竖。
第二招就放大招，不带这么赶尽杀绝的啊！
喂，楚伯伯，这是你嫡亲的儿子呀喂！
楚灵扬一上来被逼得仅有招架之功节节倒退，一口气退后数步，缓过气来，终于有了要反击的苗头。
他盯准父亲的剑势变化，等着“逐浪式”出完的换气间隙，终于猛然发动反攻。
楚灵扬一出手，便是疾风斩最强的一招，也是关键之时用来毙敌的杀招——
疾风。
疾风所及，毁天灭地。
这……这哪里是父亲和儿子的切磋，这分明是你死我活的大拼杀。
楚灵扬的疾风斩虽然不如父亲炉火纯青，但这杀招发动却是毫不逊色，想来是反反复复日日夜夜练习千百遍所成之功。
这一剑斩去，楚天擎即便不死，也要重伤。
“绵羊……”
此刻喊停已经来不及了。苏灵琳震惊地看着那电光火石的戾兀光芒朝着楚天擎而去，心一下子跳到嗓子眼，不知所措地浑身颤抖。也正是这惊骇的一刻，沈瑄的手伸过来，安慰地握住她的手。
苏灵琳不敢再看也不忍再看，她无力地跌入沈瑄怀中，将头深埋在他的臂弯里。
