有明之亡，亡于流寇之蹂躏乎？亡于逆奄之肆毒乎？亡于庄烈之操切乎？亡于熹庙之童昏乎？皆非也；亡于神宗之怠荒而已矣！神宗以冲年嗣位，得张居正为师相，尊主权、核名实、任将帅、严考成、均徭役、徙边堡、治河决、理漕运：百废俱举。虽一时廷臣恶其专恣，然万历初政，起衰振惰，致国富强；中叶以来，相业莫有过之者。居正既没，帝自以为海宇承平，一切务为苟简：庶官不备，廊庙空虚；静摄深宫，内外隔绝。宠郑妃而国本动摇，遣矿使而变乱蜂起。申时行、赵志皋、沈一贯、方从哲辈相继柄国，俱碌碌充位，无所匡救；遂致职业尽弛，上下解体。言官初为执政所抑，执政继为言官所攻。东林以气节相高，三党以搏击为事。台谏之势，积重不返；门户之祸，与国俱深。卒之天谴迭至，饥馑洊臻；边烽盗警，内外交讧。丧乱之势已成，而帝犹泄泄如故。向使神宗享国复延数载，明之天下宁再传乎？熹庙继立，逆奄煽虐，国家垂尽之元气，琢削无遗。迨至庄烈，本非亡国之君，适当亡国之运。宵旰焦劳，十有七年；身亡国破，社稷丘墟。万世而下，犹曰『亡明者，庄烈也』！呜呼！岂不冤哉！
明之公卿勋戚、官绅士庶，殉节者如范景文、倪元潞而下，不满百人；从逆者自魏藻德而下，不止千数！何尽忠者寥寥而降贼者若是之多耶？或以为靖难时杀戮惨酷之报；予不以为然。胜国养士三百年，高爵厚禄尽归科目。即如魏藻德者，庄烈帝亲擢殿试第一，不三年而位至首相；一旦君亡国破，首先从贼，矢口诋先帝无道。若此者，报成祖耶？报庄烈耶？吾恨不得剥藻德肺肝而观其黑白矣！
李自成一大伙强盗耳！攻州破省，止掠金银、币帛；城郭人民，弃而不守：纯是明火执仗、打家劫舍行径。游骑至燕都，城不攻自破，渠亦梦想不到。观其跃马弯弓射承天门，坐皇极殿召见百官，一时小人得志，何异狐升御座；迨后屡更即位之期，升殿而眩掉震栗。纵不为吴三桂所逐，亦将拷掠朝官之货赂、搜括库藏之蓄积，捆载而西，藏之巢穴，常为盗魁以没世矣；南面而王天下，岂其志哉！何一时缙绅之士昧于大义、闇于知人，流贼也而视之若尧、舜，强盗也而尊之曰汤、武；如蝇逐臭、如蛾扑灯。投降之戮辱，惨于殉节之死亡；生为叛逆之臣，死为不义之鬼。呜呼！富贵利达而求之于强盗之手，其妻妾固逃窜刑戮之不逮，又何暇羞而泣哉！
魏宫人誓不受污，一呼同类而从死者一、二百人；费宫人义不共戴，以弱女子而杀贼帅，以不获歼闯为恨。呜呼！此二女子至今犹凛凛有生气，须眉男子当愧死无地矣！
庄烈帝已殉社稷，皇朝定鼎燕京；识者谓南国君臣不籍土归顺，僭号自立，为不知天命，自取灭亡。呜呼！为是说者，诚不读圣人之书，不识圣主之度者也。昔者，狄人伐卫，杀懿公、灭卫国，宋桓公立戴公于曹；狄人侵邢，齐桓公救之，遂逐狄人，迁邢于夷仪。传曰：『齐师、宋师、曹师城邢、城楚丘；邢迁如归，卫国忘亡。凡侯伯救患、分灾、讨罪，礼也』。夫春秋之世，衰乱极矣，当时诸侯尚能兴灭继绝如此；而谓我皇朝圣君贤相，曾齐桓、宋桓之不若哉！初，王师从吴三桂之请，统师入关，惟闯逆是讨，原无利天下之心。迨破走逆贼，礼葬帝后、扫清宫殿、抚辑群黎，方且谋诸燕众，置君而去；而太子、二王并死于乱，议册晋藩。南都适拥立福王；迟至十月乙卯朔，我世祖章皇帝始即皇帝位，颁诏天下，普与民臣更始。由是观之，我皇朝之有天下，犹唐、虞之揖让，非汤、武之征诛也；岂俗儒下士臆见曲舌所能拟议圣主如天之度哉！或曰：『子之说固然矣；然福、唐、鲁、桂皆非少康、光武之畴哉！彼苟且富贵之徒借之居奇，贪瞬息之荣，糜烂其民而不顾，究竟东南半壁尽入版图；何如束身归命、保全首领之为愈耶』？予曰：『子但知已后之陈迹，未审当前之情事也！当闯逆之破燕京也，譬诸富室被盗，屋庐皆毁、阖门尽歼；为之邻者，起而救之，逐盗灭火，殡其遗骸、收入余烬，无所归着。既以义始，宁以利终？籍其货财，有所不忍！彼江、浙、闽、粤，其外府也；为之纪纲者，将尽畀诸邻以图报乎？抑求主人之族属为主人后，保此余业也？至若福王北辕、唐藩殒闽、永历播迁于缅甸、鲁国瓢泊于海崖，有非史、张、何、瞿诸君子所能逆料者。且民心未尽忘明也。始则马、阮乱政，报复私仇；四镇拥兵，草菅民命；二郑恋栈于闽省，沙逆弄兵于滇池；继以城郭如洗，陈、郝劫迁，孙、李构斗，人烟断绝。加之卖官鬻爵，吸髓吮脂；加赋练兵，水深火热：金陵有「北地贩猪」之贼，福京传「清兵如蟹」之谣。我皇朝不忍南人之涂炭，爰兴伐罪救民之师，以慰「后来其苏」之望。然且踌躇邳、宿，憩息钱塘；回翔五岭之巅，溯徊三湘之渚：旅进旅退，养锋待毙。南国君臣倘能恐惧修省，卑辞厚币，割地求和如南唐、南宋故事，岁输贡赋，划疆而守；恭行节俭，绥辑人民：明之宗社，虽至今存可也。其如和、战、守三策举朝不讲，一闻烽警，踉跄奔窜；以天地之大，无所容其身，遁迹蛮邦，玉石俱烬。乃王行之自绝，毋责命于天也。
福王立国，无一善政；惟马、阮屡以「三案」挑激圣怒，谋兴大狱，王终不听，人皆贤之。吾以为王惟不听马、阮挑拨，所以不能成中兴大业也。王若果能兴大狱，必先亲统六师，剿绝逆成，光复旧物而有天下矣！夫目击君父之惨死而不思报，尚冀其报数十年前郑氏之仇乎？人目马、阮为巨奸，借「三案」以攻门户；吾直谓马、阮为笨伯，小人枉自为小人而已矣！
钱秉镫「所知录」载：『王封德昌郡王时，负博；持福王印质钱以去。居民首诣马士英，士英与王不相识，但据王印所在，即为福王世子；后拥戴正位，邀爰立之功。然犹未能实信王之果为世子也』。据此说，神器至重，解典库以几文钱获之，不经极矣！然阅史私记，其时南都人士有「假皇帝、真太子」之谣；岂秉镫亦有所闻而云然耶？及大清兵济江，福王夜奔太平，弃其母不顾，直以路人视之矣。王铎，藩邸旧臣也，见福王于天界寺，直立戟手，数其罪恶；且曰：『余非尔臣，安所得拜？遂攘臂呼叱而去。由是观之，其君臣、母子，荣华热闹时，未免将差就错；至冰消瓦解后，不觉真情毕露耳。真耶、假耶？惟福王自知之、士英窃疑之、母后知之而不言、王铎言之而不尽；举朝之臣皆梦梦，而都人士且籍藉矣。
唐王有利天下之心，依郑氏以立国而无术驾驭之，卒为其所弃。至其宸翰飞腾、纶音焕发，未尝不延揽英才、激劝忠义；而无伊、吕、颇、牧其人。应者皆因好作聪明，空言无实；是非不无倒置，贤否并加赏奖。得其褒美，不足为荣；受其恩宠，亦无大异。是以顽钝无耻之徒进，而贤豪特达者之不至也。较之福、桂王为巨擘；自拟光武，岂其伦欤？
诸王鲁藩地势弱小，且又多病，得张、熊为相，朱、王为将，颇着战功；奸宄不进、阉竖无权，廷臣不修门户之隙，民间不闻愁叹之声。故其初政，亦复可观。迨至闽中开衅、荆国叛逆，窜迹海壖，濒于死矣！复得二张、郑、阮诸人为助，时盛时衰、或隐或现；厌厌一息延及数年，亦云幸矣。
绍武遇难从容，追配庄烈无愧；不得以四十日天子而忽之！
永明姿表非常，贤明素着，似有可为者；无奈优柔不断，政出多门。烽警一闻，走而不守。瞿式耜涕泣挽留，终于不听；其势不止至缅甸不止也。惜哉！
史可法忠有余而才不足。立君置相，事更有大于此者乎？乃人言「不可」则弃之，人言「可」则奉之。士英朝以入，则可法夕以出；枢辅大柄，拱手让之。不思督师淮、扬，如可****自为，亦焉用彼君相为也！且分设四镇，不置之大河南北，而仅仅列诸淮、徐、邳、泗，已无远大之图；未杀一贼、未复尺土，先晋五等，遂成饱扬之势。卒之兵民相斗不能辑，藩镇跋扈无以制；内掣肘于马、阮，外拘键于高、黄。左兵东下，诸将南奔，黄河一带，十里空营；以致大清兵掉臂入城，扬破援绝，身死而国随之，良可悲悼！间尝论之：自古亡国之君，莫闇于刘禅；虽有诸葛武侯之才，不能保其覆亡。而况才不如武侯，所事者更出刘禅下，虽至愚亦知其无及矣。知其无及而犹事之，非所谓「鞠躬尽瘁，死而后已」者耶！度其审处，慎无以成败议史公哉！
高弘图正色立朝，辨邪正、综名实，不激不随，颇得相体。姜曰广劲骨戆性，守正不阿；扼于憸邪，愤懑叱咤，少休休之量。吕大器乃心潞藩，福王之立非其素志；与曰广攻士英不胜，率先去国。张慎言秉铨持平，端方谅直，难进易退；有古大臣风。之数臣者，际承平之世，咸收佐理之功；当危急之秋，俱少拨乱之略！
刘宗周，黄道周于崇祯朝屡批逆鳞，几蹈大戮。弘光之世，宗周不受职，称「草莽孤臣」，似当危行言孙矣；而抗疏论抚臣倡逃、镇将滥封，并罪举朝诸臣居功拥戴、不思复仇，劾马、阮不遗余力。呜呼！非「记」所云「至死不变，强哉矫」者耶？道周为士英危言所撼，不得已趋朝；旋即去位。当隆武之世，又轧于郑芝龙，督师以出。夫宗周不死于马、阮、高、刘而死于杭州失守，道周不死于芝龙而死于明当被执，天固欲明白表着二人之大节欤！
万元吉身在戎行，心存魏阙；知无不言，言必中款。且调剂四镇、安辑军民，甚得要领。乃于章、贡之役，偏信张安，轻弃闽、广诸军。吉安既失，皂口随溃；默林再败，战栗如丧神守。诸将欲战，不许；其宖谏，不听。明受八十战舰，一炬成灰；赣州百万生灵，阖城俱尽。呜呼！何前智而后愚也！
左良玉心轻朝廷，常怀跋扈之志。何腾蛟申大义逆折之、袁继咸请爵赏乳哺之，暂尔蜷缩。黄澍初恃良玉之势，与士英构衅；卒因士英之隙，劫良玉举兵。倘良玉不死，诛马阮、谋废立、图篡弒，有不可言者。呜呼！黄树之罪，上通于天矣！至其身为雉媒，诱杀善类，则又小人之尤！虽寸斩之，不足蔽其辜也。
钱谦益身为党魁，被逮获释；自当息影山林，绝口不谈朝政，庶不失为东林人物。何乃荣利熏心，奥援干进！吞马、阮之饵，出「报国心长」一疏，尽丧其平生所守。吁！富贵利达之溺人若是之深哉！迨归本朝，以招降江南为己任；复为蜚语所中，下狱论死，圣天子特宥之。苟有人心者，当如何报称！而又有投笔吾炙之作，其罪更浮于马、阮、二方矣！
左懋第之使北，本以扶母榇请行，非君命之也；观其衰绖入都门，以谒陵、改葬请，得使臣之体矣。与刚林争辨，声色俱厉，不屈不挠；无愧富弼。叱洪承畴、骂李建泰，并其弟绝之；比烈苏武。被囚读书不辍，发疏金镳还奏；媲美洪皓。至其舍生取义，端坐受戮，则又胜于古使臣远矣！再读其濒行一疏云：『臣之此行，生死未卜；勿以和议为必成，勿以和成为足恃』！其意盖曰：和议成，己不居其功；不成，独当其祸。则是未出国门，已早办一死矣。呜呼！懋第诚本朝第一人哉！
秦桧主和误国，千古为人唾骂；然以予论之，南宋遍安百五十年，未必非和议之利也。盖其时二帝北辕、中州沦陷，高宗仓皇南渡，喘息末宁；则南北强弱之势，不待较而判然矣。设使不议和而用战，虽有谋臣猛将，未必能减此朝食也。金一日不灭，宋一日不安，其涂炭生民，不更倍蓰于和议也哉！至弘光之际，更非南宋之比矣。史可法无忠定之谋猷，左良玉非忠简之忠荩，高、黄二刘不足充张、韩、刘、岳之厮役，文光、之勃未堪为吴玠兄弟之衙官。而闯逆则暴横于李成，献贼更桀骜于杨太。涣若冰凘，败同鱼烂。秉国成者，战守置之不讲，议和矢口妄谈。遣使而曰经理河北，求和而曰联络关东；致书犹名御笔，称谓呼之国王。款赏无过十万，割地许之瓯脱；勒金币要其先进誓表，退地后遣官赍以诏书。吾不知其何所恃，而敢于称尊坐大若此！卒之戮辱使臣，大兵南下；君臣同尽，社稷邱墟矣。此举，实阶之厉也！呜呼！有秦桧之奸、无秦桧之用，而犹吐骂秦桧曰「奸贼！奸贼」！岂不哀哉！
御史祁彪佳、郭维经、科垣熊汝霖、吴适等忠言入告，匡弼弘多。然而彪佳「厂卫」一疏尤切、吴适参驳诸章更严；可谓不溺其职者矣。
陈潜夫功在河南，为越其杰所谮，已丁艰去矣；而犹责其私谒妖妇，逮讯。小人之诬蔑善类、污亵宫帷如此，可胜诛哉！
