教授随蒯越乘船返回荆州。
蒯越始终闷闷不乐。
教授试探着询问，是不是柴桑之行不够顺利。
蒯越连连叹气，他告诉教授，柴桑之行不能说不顺利，起码是达到了此行的目的。但这次和东吴的谈判，荆州处于劣势，为了避免遭受曹操和东吴的两面夹攻，荆州不得不在很多方面让步。最让蒯越心疼的，无疑是将吴楚交界处、原本由荆州控制的县城让送给东吴。
蒯越是奉命出行，办的是军政大事。从江陵出发前，蒯越已经向刘表请示过，这次所做的让步，都是经过刘表首肯的。
教授不便过问军政之事，只能安慰蒯越，既然这些决策都是预料之中，就不必着急上火了。
但蒯越不这么认为，他觉得自己奉命出使，虽说与东吴达成互相之间不兴刀兵的默契，但荆州毕竟损失了既得利益，身为使臣，蒯越依然有愧对荆州之感。
“异度大人多虑了，眼下首要之事是确保荆州东部的安稳，此事既然达成，异度大人已经是奇功一件了。”
蒯越苦笑答道：“奇功一件？嘿嘿，蒯某怕还是要背负丧权辱国之名啊。”说完，蒯越呆呆地望着远处，不再言语。
教授明白，蒯越这一类士人，将名声气节看得很重。荆州和东吴虽然都是大汉疆域，但自汉高祖以来，分封建国，各州郡始终由各路诸侯掌控。现今，汉室衰微，各州郡刺史太守拥兵自重，和独立王国相比，也不过是差个名头而已。
持续的沉闷，让习惯清静的教授都感觉到压抑。
“异度先生，咱们逆流而上，到江陵需要几天啊？”教授没话找话。
蒯越沉默了一会，起身走出船舱，看看天气风向，招呼船工加快速度，转身对跟着出来的教授道：“逆水行舟实在太过缓慢，到了江夏，咱们乘马赶回江陵吧。”蒯越这才想起教授前一段刚刚生了大病，又问道:“谷梁先生的身体能否乘马？”
“哦，没问题，异度先生公务要紧，我身体不碍的。只是，我不善于骑马，异度先生你莫要笑话啊。”
“嘿嘿，纵马驰骋难，骑马代步却简单，到了江夏，我让他们给你挑匹性情温顺的马儿就是。”蒯越的心情稍稍好转一些。
“如此最好。都说北人骑马南人乘舟，我看啊，南人是占了便宜喽，既善于行舟又善于骑马。”教授说些无聊的话题，无非是想让蒯越摆脱郁闷的心情。
蒯越摇摇头，叹道：“话虽如此，但其根本却不在骑马行舟的技能。南方多水路，自古就有造舟船的技能，说到骑马，南方缺少马匹，能用作军马的更是少之又少，否则，以我富饶荆襄，何苦落得如此悲怆境地。”
教授原本想劝慰蒯越，但蒯越总是把话题往伤心难过处引，反令教授不好开口了。
蒯越伫立船头，遥望滔滔江水，突然“嘿嘿”冷笑了两声，像是对教授说，又像是自言自语：“曹孟德想吞并荆襄却也没那么容易，单是凭借这纵横水路，便可与之周旋。”
“咦？”教授有些惊讶，他记得蒯越当初被刘表冷落，就是因其在官渡之战中，建议支持曹操，怎么现在又发出这番言论？“异度先生不是一直推崇曹丞相吗……”说到这里，教授突然意识到自己这样说话十分不妥，便将后面的话咽了回去。
“哈哈”蒯越却爽朗地笑了，“谷梁先生无须讳言，蒯某不会计较的，某替你说了吧。谷梁先生之意，是不是觉得官渡之战，蒯某支持曹孟德，如今为何反倒想抗拒曹军？”
教授尴尬地笑笑，默认了蒯越的话。
蒯越盯着教授，严肃认真地道：“官渡之战，于蒯某看，是国事，蒯某当然支持于国于民有利之人。然而眼下的形势是曹孟德假口官渡之事，来荆州兴师问罪，这便是公报私仇。蒯某是大汉子民，更是荆襄儿女。荆襄诸郡，乃我故土，岂有将自己的家双手奉送之理？若有人图谋强取豪夺，还是先要问问荆襄儿女是否答应。”
蒯越的话虽很狭隘，但也充满豪迈的激情。
教授尽力叉开话题，问道：“异度先生，在下有一事始终没弄明白，那辽东公孙氏历来与河北袁本初交好，为何突然倒戈相向，反助曹操一臂之力？”
“世事无常啊！”蒯越叹了一声，“莫说谷梁先生未曾料到，蒯某听闻也甚是愕然。公孙度偏安辽东，人稀地薄，中原都以为其不过是河北袁氏藩属，却不料他们有如此强大的能力，竟能一举而攻克幽州。某也曽多方了解，董卓之乱时，中原人士赴辽东避祸者颇多，近来很多人南返，蒯某私下找到南返的友人探问，言道辽东公孙兵马虽不甚多，但彪悍异常，勇猛更甚于曹军。”
“啊？真的吗？”教授十分诧异，在他的记忆中，辽东公孙氏一脉除了征夫余国、高句丽国算是亮点之外，一直碌碌无为。辽东为何突然变得如此强大了？
“的确如此，”蒯越不会知道教授在想什么，仍旧说着，“辽东公孙氏所图不小，绝非一个幽州能满足其胃口。”
教授有些迷惑，为何自己熟记的历史进程与现实的差距越来越大了？难道真如王队所说，这个时代的历史进程已经脱离了原来的轨迹吗？
……
教授一路迷茫着，随船到了江夏。
江夏太守是刘表手下第一大将黄祖。
黄祖，也属荆襄望族黄氏，不过并非嫡系近枝。黄祖凭借当年辅助刘表掌控荆州，深受刘表重用。当年孙坚进攻襄阳，正是黄祖带兵应战，一场混战，孙坚中箭身亡，黄祖本人也被孙坚军俘了去。后来，刘表念及黄祖以前的功劳，用孙坚的尸首换回黄祖。而从中充当双方联络之人正是张机张仲景和教授。（参见0104章《凄惨的节日》、0109章《天之警示》）
从这个意义上讲，教授也算是黄祖的救命恩人了。
蒯越是荆襄望族蒯氏一族，蒯越和哥哥蒯良是蒯氏一族的当家人，在荆州的地位也高于黄祖。
黄祖虽然是实权的江夏太守，却不敢怠慢蒯越，更是对教授感恩戴德。
黄祖备下丰盛的酒宴款待二人，并诚恳邀请二人在江夏逗留几天。见蒯越急于回江陵复命，黄祖只得说了很多遗憾的话，赠给二人很多礼物，还特地给教授挑选了一批性情温顺的坐骑，并亲自将二人送至十里长亭。
教授和蒯越带着仆从一路风尘赶回江陵。
回到江陵，蒯越将教授安顿在自己在江陵的家中，立刻赶去向刘表复命。
蒯越这一去，竟然几天没有回家。教授向家中仆人打听，没人知道蒯越去了哪。教授等得心焦，又着急去新野找蔡鹏，便向蒯越的管家询问是否有去襄阳的船。
管家告诉教授，现在襄阳、樊城一带已经禁止百姓商人同行，新野更是军事禁区，想去那里根本不可能。
啊？教授没想到战事来得这么快，难道曹操已经打过来了？
蔡鹏在新野会不会有危险啊？诸葛亮会不会被殃及到呢？
