随后的一年，程致研始终处在一个说不清道不明的状态，没有正式开始工作，但陆玺文推到他手上的事情也不算少。
陆玺文很聪明，所以眼光精到，同时又没有安全感，所以行事格外谨慎，从不把鸡蛋放在一个篮子里，投资涉猎极广，从环保材料到互联网，从服装到传媒出版，不一而足。一年中固定的几个月份，程致研须作为董事代表，辗转于几个城市之间，坐在陌生的会议室里，对着一群面目不清的人，开一个又一个他根本不关心的会。过去的他对天庭的工作也说不上有多爱，时至如今才知道鸡肋是什么味道，在每个地方花上五到十个小时就已是他的极限了。
在工作之外，他很少跟人交往，到东到西的总是一个人。刚开始时，吴世杰看不惯他这副样子，老是想把他拖进自己交游的圈子里，甚至给他介绍过几个女朋友，却始终没能得逞。他会准时赴约，会得体的与人交谈，但一次两次过后就没下文了。吴世杰问他为什么，他不想回答，随便糊弄过去，其实心里却很清楚原因——她们什么都不知道，总是会问：你做过什么工作？去过哪些地方？有过几个女友？而这些问题，是他自己都不敢贸然触碰的。
除了吴世杰之外，他身边唯一一个能称得上朋友的就是沈拓了。
离开天庭之后，沈拓又找了一份外资酒店公关部的工作，上班地点在旧外滩，刚好隔着一条黄浦江，和位于金融区的天庭遥遥相望。她的新工作也不算清闲，两人难得才有空见上一面，一起吃顿饭，或者四处走走，聊的话题很多，交谈却又很轻浅，大多是最近工作中遇到的事，极少提起私人生活，也从不触及过去，这一点让程致研觉得很舒服。
一个又一个季节就这样溜过去了，二十一岁之后，程致研从来没在同一个城市呆过这么久，他在此地买了房子，还有一部车，只因为在这个熟悉的城市里，有关于某人的记忆俯拾皆是。
次年初春，开完年初那一轮莫名其妙的会，他休了一个长假，独自骑车去莫干山，在一个人口寥落的小山村里住了一个多月，逸栈的构想就是那个时候产生的。随后的整个四月，他都在德清和上海之间往返，很久以来第一次真正忙碌起来，以至于暂时忘记了某些人某些事。
吴世杰很愿意看到他这潭静水终于掀起点浪头来，第一时间就响应号召入了股。也正是借着吴家的官方背景，许多事变得顺风顺水，改变农村宅基地和林地用途的申请几天时间就得到批复，土地使用权很快到手，修筑进山道路，以及增加电信基站的提案也没有遇到任何阻力。饶是如此事先要做的案头工作还是很多的，要写合作项目意向书，办营业执照，准备资信证明等等等等。程致研一个人忙不过来，吴世杰那样的脾气，肯定不愿意做，最后还是沈拓来帮了他一把。
当时，她也不过工作了两年多，对这些事根本毫无头绪，却还是硬生生的扛下来了，照着模棱两可语义不清的官方指示，一次次的跑所谓的相关部门，把需要的环保、消防、劳保、卫生等等预审和评估报告一一拿到手。程致研不清楚她如何在工作之余抽出那么多时间来做这些事，问她也只说是请了几天年假来帮他的忙。直到后来，她替他跑腿儿打杂的时间已远远超过了每天八小时，细问之下，才知道她已经把酒店PR的工作给辞了。
那一年的梅雨季开始的格外早，五月中旬就已经烟雨缠绵，程致研又回到莫干山，跟当地县政府草签了投资协议书。那天夜里，他和吴世杰在德清城区的一间宾馆里请一干政府官员吃饭，两个人都陪着喝了不少的酒。
宴席直至深夜才散，程致研回到房间里，进门插了房卡，电视机就亮了，想必是服务员来开夜床时，一边干活一边看着解闷，结果又忘记关了。
屏幕上正在放上海卫星频道的一个访谈节目，主持人是何苏仪，面朝镜头巧笑茜兮。
何主持对受访者说：“戴先生，我们也算是老朋友了对不对，前年天庭酒店开业不久，我就给你做过一次访问。”
镜头转到另一边，查尔斯坐在一张欧式扶手椅上，也正笑着调侃回去：“是啊，何小姐，我记得你的婚宴也是在天庭办的。”
“都是旧事了，不提也罢。”提起婚事，何苏仪有些讪讪的，很快就换了个话题，“华仕收购W之后，集团总部搬到香港，但你为什么有一半时间驻扎上海？”
查尔斯也收拾起笑容，一本正经的回答：“首先是因为中国的发展机会很多，所以要做的工作也很多。而且，我对上海这个城市有特别的感情。”
“能告诉我们为什么吗？”何苏仪问。
“我太太是上海人，我们就是在此地认识的。”查尔斯回答。
“啊，真的么？”何苏仪表情夸张，“能跟我们再多分享一点吗？相信电视机前的女性观众都很感兴趣。”
“说些什么呢？”查尔斯开始打马虎眼。
“你们是怎么认识的？”
“可以说是因为工作吧。”
“你说她是上海姑娘，那你们相处当中有遇到过类似culture shock的问题吗？”
查尔斯笑起来，笑了一阵才回答：“她在美国念过许多年书，而且比我年轻许多，很容易受影响，说实话，在有些方面，她的观念比我更西化，如果要说冲击，我们之间的代沟，绝对要比文化差异更大。”
……
“什么时候结的婚？”
“大概一年前吧。”
“有孩子吗？”
“一个男孩儿，还未满周岁。”
……
程致研站在浴室的洗手台前面，隔着浴缸旁边的一层玻璃，听完那番话。他似乎早有准备，又好像措手不及，本以为已经结痂愈合伤口其实还像一年前一样触碰不得。他没穿外套，拿了车钥匙就出去了。
时间已近子夜，又下着雨，德清只是一个十余万人口的小县城，路上早已经没人了，偶尔有一部载货的卡车开过去，溅起一地泥水。他开车出了县城，驶上进山的公路。在酒店车库发动车子之前，他并不知道自己要去哪里，开出一段，才发现走的是许久以前跟司南一起骑车上山时走过的那条路。
他从储物格里拿出用了许多年的GPS，打开电源，放在仪表盘上。一年多以前的那个秋天，他曾在上面存下一组数字，随着汽车行进，他眼看着当前坐标不断变换，越来越靠近那个地方。
