一个晚上的收获差不多是十五年的总和，这是羊念和牛越都没料到的。二十多个小时后，羊念再回到古筝学校时，不是一个人，他的身边还站着牛越。仅仅三岁的时候，王以娥就绝尘而去，不是吗，牛越比其他任何人都更有资格站到王以娥面前。
但是羊念给陈芷打电话时，牛越退到榕树的气根底下。这是必要的。羊念压下手机按键。喂，你好，我是……
你是羊念。上来吧，进门第一幢，二楼楼梯口左转第二间。
羊念心跳得很快，走到小门前时，他回过头，看到榕树下隐约摇曳的气根和隐约的牛越，似乎牛越还举起手对他扬一扬。已经约好了，羊念上了楼，进了房间，见到女孩的母亲，如果真是王以娥，真的就是王以娥的话，就立即拨牛越手机。只要响一声，什么也不用说，牛越就也进小门，也上二楼，也左转，敲开第二间的门。
王以娥，你要看到被自己抛弃的两个儿子，仅剩下这两个了。
羊念踩楼梯的脚很软，似乎不听使唤。十五年的路浓缩成两层楼的台阶，每跨一步，都有失重感子弹一样呼啸着向他扑来。
左转，第二间。门已经开了，陈芷站在门后。她穿着黑毛衣黄裙子，第一次见她穿裙子。她自己大概也觉得该特别展示一下，所以一扭腰，裙摆左右晃动。门后是窄小的客厅，客厅里坐着一男一女两个老人。男的非常老，银丝般的头发稀疏地残留些许，灯把它们照得惨淡而且寂寞。妇人相对年轻些，头发是黑的，也还茂密，染过，烫过，发型很时尚。从门外往里走的过程，羊念的眼光一直停在那个妇人的头发上，头发之下就是脸，可是羊念没法往下看，好像电脑死机了，光标再也移不动。
直到坐下，坐在他们对面的沙发上。
羊念先看了老男人，不用怀疑他是陈芷的父亲，就是那个军官吧？有很多军装很多罐头的军官。他有什么好的，胖肥，大腹，脸上横陈着许多不可理喻的赘肉，五官模糊一片。他比秦同明差多了。秦同明死的那年只有55岁，如果活着，活到军官这个岁数，他在球场上奔跑过的身体不会松垮成这副样子，他的肌肉即使散了，也会密实地团团围住每一块骨骼，像老树皮不懈地裹住老枝干。
你姓秦，叫秦羊念？妇人问。
羊念点头。
你38岁？
羊念点头。
还没结过婚？
羊念又点头。这期间他所有的力气都继续花在搬动视线上。他的目光变成了两根庞大的钢筋水泥柱子，僵硬而且沉重。可是，无论如何，他得把它们从老男人身上搬到那个妇人的脸上。他听到自己内心嘎嘎作响，像一部锈住的机器被强行撬开，接着是一道惊天的爆裂声，碎片四溅。
她左嘴角没有玉米粒大小的酒窝，她眼睛不像是机器拉出来的细长，她鼻梁很挺，两翼没有突兀地宽出去，与倒垂的细梗喇叭花没有一丝相似之处。她不是――不是王以娥！
羊念低下头，他把手掌蜷起来用力握在一起。不是王以娥，弄了半天，不是。
不过，可能整过容吗？可能起变化吗？三十二年是多么漫长的时间，女人的容颜在三十二个春秋的磨砺下，难道不会有颠覆性的变化？羊念再次抬起头时，看到妇人正与她丈夫对视一下，两人都微微笑了。芷啊，妇人对陈芷叫道，怎么不给小秦倒水？
陈芷就坐在羊念的旁边，她也一笑，却并不动手。老妇人就站起，拿了一个纸杯，到饮水机前接满水，递给羊念。羊念双手去接时，手背与她的指尖碰到一起。遥远、陌生、没有温度，肌肤在这个时候是最诚实的，血亲之间哪怕只有一瞬的触碰，都会有秘不可宣的气息水花般漫天溅起。妇人说，我是王老师他是陈老师，我们都是大学老师。羊念点头。大学老师？王以娥不是大学老师。
妇人说，你就叫我王老师……
王老师的话被手机铃声打断。是牛越打来的。牛越等不及了，他轻声说，喂，喂，怎样？
好，好的，我马上就去。羊念是胡乱答的，说的却是真话。他真的要离去了。他是为了王以娥来的，不是王以娥，又何必继续坐下去？何必！妇人说，再坐坐吧。羊念已经站起，他说，不好意思，单位突然有事。说完他还笑笑，已经相当松弛。但是转身往外走时，他鼻子酸了一下。不是王以娥，而他居然以为是。从见到女孩的照片那一刹那起，他的思维就偏了，一路偏下来，不容置疑地偏，走火入魔地偏。那么多的期待都投进去了，结果是这样。
下楼时他走得很快，脚后跟重重着地，咚咚咚，每一下太阳穴都跟着震动。
陈芷送他下来。陈芷跟在后面，在拐弯处拉亮路灯。
到小门外，一眼羊念就看到那棵榕树了，榕树的气根晃动几下。他猛一醒，记起牛越。你回吧。他对陈芷说。陈芷站着，盯着他，细长的眼睛微微眯起，里头有亮光隐约透出。她说，你以后可以继续来我家了。
风过，秋风是凉的。羊念眼角偷偷往榕树下瞥，他相信牛越还在那儿。
陈芷双掌端起来对搓几下，然后右手举高，伸过来，在羊念嘴唇上重重一捏。
羊念猛地往后跳，像被烫着了，双手交叠着捂住唇。他没看清楚，接下去陈芷嘴动了动，似乎笑了一下，然后一扭身，进了小门。羊念留在原地，手还捂着唇，唇是麻的。一分钟或者两分钟过去，牛越已经从阴暗的榕树下钻出来，等在那里。牛越等着他回家。
错了，不是王以娥。
牛越说，噢。
长得跟王以娥一点都不像。
牛越说，噢。
可是，为什么那女孩却那么像呢？一模一样。
牛越说，是啊，一模一样。
从古筝学校打的回家，差不多要穿过半座城。羊念看着车外，一路灯光繁华，灯把楼，把楼里的店、店里的商品、商品前的人都装饰得像电脑CG做出的动画。他不免又有点恍惚，那些人那些生活离他多么远，仿佛不同时空，仿佛水火相隔。这么多年，他，还有牛越，都只在自己脚下划一个小圈，就缩在里头，一意孤行，与周围却渐渐剥离得越来越远。
现在怎么办？羊念问自己，在心里悄然发问。但细一听，却分明有声音，声音来自牛越。
现在怎么办？牛越又问一句。
车载收音机里周杰伦正在唱：谁在用那琵琶弹奏一支东风破。声音糊成一团不辨句逗。接下去歌词突然清晰了：岁月在墙上剥落，看见小时候。犹记得那年我们还很年幼，而今琴声幽幽，我的等候，你没听过。羊念吓一跳，是牛越在唱，他从来没听牛越唱过歌，哪怕哼都没有。
羊念说，你歌唱得这么好啊。
牛越说，本来就好。
羊念说，平时怎么不唱呢？
为什么要唱？牛越好像被自己的话提醒了，猛地又沉默了，双手托住下巴，静静看车载收音机一闪一闪的节奏灯。
回到家牛越先去洗澡。热水器是40L的，这个季节接连洗两个人热水就不够，中间得隔一阵。总是牛越先洗，羊念在后。卫生间里水声哗哗正响时，电话也响了，羊念在客厅接起，是陈芷。羊念说，等等等等，牛越在洗澡，我叫他，他马上就出来……
叭哒，电话突然断掉。一看，是牛越一只手压在电话上。牛越已经披着睡衣从卫生间出来，一把摁掉电话。牛越说，你什么意思？羊念想什么意思？他什么意思都还来不及想，只是脱口而出罢了。羊念就笑。牛越却不笑，牛越的脸渐渐涨红，眼也鼓起。你为什么要这样？牛越吼起，这么多年，我都像一条狗了，什么都随你，什么都听你，你为什么还要这样？！
羊念慌了，羊念说，越，你听我说……
但是牛越不让他说。牛越自己说，我是笨，很笨，又没魅力。她非姓秦的不嫁，我姓秦，所以她同意见面，见了面没看上，但看上你。你还有什么不满意的？还非得再伤害我？再把我拖出来衬托你，你干嘛这么狠？你怎么毒成这样！
牛越手离开电话机后，胳膊就悬到空中，一下一下舞着，砍着。刚洗过的头发湿湿地贴着头皮，使他看上去整张脸变了形。
羊念听到一阵轰鸣，拖腔拖调，非常刺耳。他左右环顾，找了半天，才发现声音原来是从话筒里传出的忙音。他低头一直看话筒，像看一只陌生的怪兽。
