一
今天，给大家讲一个两百多年前发生在非洲大草原上的故事。
莫哈默迪是个阿拉伯的玻璃商人，他通过大船把各种漂亮的玻璃器具运到非洲，跟当地的酋长们交换宝石、象牙和皮革，从中获利。当时的非洲大草原上居住着许多的民族部落，这些部落间经常会发生战争。所以，莫哈默迪给自己装备了一支二十多人的火枪队，以防不测。
那天晚上，莫哈默迪正在自己的营地里，坐在篝火旁喝啤酒，一个黑影从远处跌跌绊绊的走过来，那个黑影远远的便呼喊着莫哈默迪的名字。莫哈默迪听声音像是他的老朋友桑格酋长，他忙起身迎上前去。桑格酋长几乎是被莫哈默迪和他的护卫抬到篝火旁的，他遍体鳞伤，身上沾满了鲜血。
莫哈默迪忙抽出腰间的短刀放在篝火上，烫红的短刀烙在伤口上可以起到止血的作用，这个办法虽然残忍一点，但是非常有效。桑格酋长却用力拉住莫哈默迪的胳膊，吃力地说：“我的老朋友……我活不了多久了……木图斯带人袭击了我的村庄，他们杀死了村子里所有的老人和孩子，其余的人都被他们抓走了……你，你要帮我报仇……”木图斯是这一地区最彪悍、最野蛮的部落酋长，他生性好战，经常袭击其它部落村庄，并将其它部落里抓来的青壮年男女送到奴隶商人那里，换取火枪和金币。莫哈默迪犹豫了，他只是个商人，况且木图斯手下仅配备有火枪的护卫队就达上百人，还有上千名手持长矛、猎刀的武士，莫哈默迪根本就不是木图斯的对手。但是，桑格酋长对莫哈默迪有过救命之恩，四年前还是个小商人的莫哈默迪和他的两名助手被狮群围攻，幸好桑格酋长带人路过那里才救下了莫哈默迪他们的性命。
桑格酋长见莫哈默迪为难的表情，说：“我知道……杀死木图斯并不容易，但是你一定要帮助我，杀死他……”话音刚落，桑格酋长突然从腰中拔出短刀刺入自己的胸腔，并用力地用短刀在自己胸前割开一个口子。莫哈默迪大吃一惊，但是已经晚了，桑格酋长将自己的一只手从割开的口子插入自己的胸腔，用力地去撕扯自己的心脏。桑格酋长的脸因为剧烈的疼痛而变了形，但是他却没有发出一声呻吟。莫哈默迪突然明白了，桑格酋长这是要给自己用“掏心大典”。在非洲大草原上有一个古老的风俗，就是当有非常重大的事情需要求人帮助自己解决的时候，就要亲手把自己的心脏掏出来，以表示自己的诚心和对对方的信任，这就是“掏心大典”。桑格酋长的心脏从他自己的胸腔里掏出来的那一刻，桑格酋长睁着大眼睛死在莫哈默迪的怀里。
莫哈默迪像是中了魔咒一般呆呆地坐在那里。传说中，当有人对你使用了“掏心大典”后，你的胸腔里跳动着的已经不再是你自己的心脏，而是对方的心脏了。也就是说，桑格酋长死了，他的灵魂附体到莫哈默迪的身上了。
二
莫哈默迪是在桑格酋长死后的第二天中午见到了木图斯，当时木图斯正坐在一张大木椅上边喝着从西方运来的葡萄酒，边欣赏着不远处关押在大木笼子里的“猎物”们。木图斯的那些“猎物”正是他昨天从桑格酋长的村子里抓来的青壮年男女。
木图斯见到莫哈默迪，大笑着说：“我的老朋友，快让我看看，你给我带来些什么好东西。”莫哈默迪是个成功的商人，他懂得和气生财的道理，他几乎和这一地区所有的大小酋长都是好朋友。莫哈默迪拿出一个小木头盒子递给木图斯，木图斯打开木头盒子顿时一脸疑惑的表情，木头盒子里装着的不是精美的玻璃器具而是一颗黑红色、外皮已经被风干了的心脏。木图斯瞪着眼睛问：“这是什么？”莫哈默迪镇定地说：“这时桑格酋长的心脏。”木图斯“忽”地从大木椅上跳了起来，他拔出腰间的短枪指着莫哈默迪的脑袋尖叫道：“‘掏心大典’！那个该死的桑格对你用了‘掏心大典’。他是让你来杀死我的吧，你来吧！看看你有没有本事拿到我脖子上的人头。”莫哈默迪淡定地笑了笑说：“我的老朋友，你用不着这么激动吧，我只是个商人，我只会考虑如何赚到更多的钱。你们之间的战争和死亡跟我一点关系都没有。只是你杀死和抓住了桑格村庄里所有的人，却单单让桑格给逃跑掉了，是不是多少有点遗憾呢？现在，我给你带来了桑格的心脏，你应该怎么感谢我呢，我的老朋友？”木图斯盯着莫哈默迪看了一会儿，说：“‘掏心大典’的魔咒对你没有作用？”莫哈默迪哈哈大笑起来，说：“我是个外国人，我们的皮肤都不是一样的颜色，你们的魔咒对我起不到丝毫的作用。”木图斯这才半信半疑地收起短枪，说：“你想要什么，你这个阿拉伯的骗子！”莫哈默迪说：“我是个商人，什么东西能赚到钱，我就需要什么东西。”莫哈默迪转过身，看着被关押在大木笼里的奴隶们，说：“我们来做个交易吧，我要用桑格酋长的心脏和闪闪发光的玻璃器具换走你这里的奴隶。”木图斯摇晃着肥大的脑袋说：“不行。这些奴隶早就被杰克船长预定了。而且，据我所知你只喜欢宝石和象牙，你为什么会对这些奴隶感兴趣呢？你不会是买走他们后，再让他们来杀我报仇的吧？”见木图斯起了疑心，莫哈默迪只好打趣地说：“是啊。我只会对宝石和象牙感兴趣，我怎么会买这些该死的奴隶呢。我刚才在跟你开玩笑，来吧，让你看看我给你带来的漂亮的玻璃吧。”
虽然，这天木图斯和以往一样盛情地招待了莫哈默迪和他的手下们，但是木图斯的脸上始终都带有一丝的敌意，这让莫哈默迪感到十分的不安，他意识到自己今天的言行有些欠妥。直到饭后，莫哈默迪把一个漂亮的，会随着音乐跳舞的小玻璃人送给木图斯后，木图斯的脸上才露出来欣喜的笑容。
莫哈默迪在木图斯的部落里做完玻璃、象牙交易后，带着他的队伍离开的路上，他的护卫长斯巴哥凑到莫哈默迪身边，说：“大人，我不得不提醒您，木图斯是个魔鬼，您今天不该带来桑格酋长的心脏，更不该提出要买那些奴隶。看来今后我们要倍加小心才是。”莫哈默迪叹了口气，说：“是啊，我今天的确是有些大意了。但是，桑格酋长给我用了‘掏心大典’，我必须对他负责。”斯巴哥忙问：“是木图斯所说的那个魔咒么，那究竟是个什么东西？”莫哈默迪却不再说话，只是叮嘱让大家在路上要提高警惕。
三
当天晚上，莫哈默迪回到自己的营地后不久，护卫长斯巴哥便将一个用绳索捆绑着的黑人押到莫哈默迪的跟前。斯巴哥说：“这个家伙，他跟踪了我们一路。”莫哈默迪并不惊讶，而是对斯巴哥说：“给他松绑，我想他一定是饿了，才会跟着我们。去给他拿些面包和烤肉，放他走吧。”斯巴哥犹豫了一下，点头答应了。
放走了那个黑人，斯巴哥说：“大人，木图斯那个魔鬼会不会在晚上的时候来偷袭我们？”莫哈默迪笑了笑，说：“木图斯抓奴隶是为了赚钱，我们这些阿拉伯人是卖不上好价钱的，还会给他自己惹来很多的麻烦。让大家晚上多留心就是。”
睡到半夜，莫哈默迪突然喊醒了斯巴哥，小声说：“在我们左面一百米的地方有两个木图斯派来盯梢的武士。你派人去把他们吸引开，然后我们要去跟杰克船长做笔交易。”斯巴哥吃惊地说：“杰克船长，那个奴隶商人？这么说大人还是想买走桑格酋长村庄里的那些人了？”莫哈默迪点了点头，说：“快去安排吧。”
半个小时后，莫哈默迪和斯巴哥骑上快马，悄悄地离开了他们的营地。
天快亮的时候，莫哈默迪和斯巴哥已经来到杰克船长的木屋前。睡眼朦胧的杰克船长，有些不满地唠叨着：“莫哈默迪，你大早晨跑到我家里来干什么？”莫哈默迪不顾杰克船长的抱怨，走进木屋里，在椅子上坐下，说：“好吧，我不想跟你兜圈子。我来找你，是想跟你做一笔生意。”杰克船长摇晃着熊掌一样的大手，说：“你用那些玻璃骗这里的酋长们还行，我可不会花钱去买。”莫哈默迪从自己怀里掏出一个小布袋，他把小布袋里面的东西倒在桌子上，那里面竟然是钻石和各种五颜六色的宝石。杰克船长惊呆了，他盯着桌子上的钻石和宝石，说：“天啊，这都是你用玻璃换来的么？”莫哈默迪点了点头，说：“我想用这些钻石和宝石换木图斯卖给你的那批奴隶，还需要用你的大船把那些奴隶们运到我的家乡去。”杰克船长贪婪地拿起桌子上的一颗钻石，放在阳光下仔细地看，边说：“好吧。我们成交了。”莫哈默迪又说：“但是，我有个条件。这件事情只能我们两个人知道。”杰克船长狡猾地笑了笑说：“我才不管你为什么会对木图斯手里的那批奴隶感兴趣，我只知道这是一笔不错的好生意。”
杰克船长随后告诉莫哈默迪，那批奴隶将由木图斯的武士押着走上三十天的路到达海边。这期间，大概有十分之一的人会在路上死掉。然后，大船会在海上航行两个多月的时间，才能够到达莫哈默迪的家乡，这期间会死掉更多的人。如果顺利的话，大概能有一半的人能够活着到达目的地。莫哈默迪皱着眉头，说：“那可不行，我付给你这么多的宝石，你必须保证我那批奴隶的存活。”杰克船长为难的摇着头说：“这种事情我可说不好，没准在大海上遇到海啸，我的水手们也会跟着一起丧命。我只能尽力吧。”莫哈默迪生气又无奈地用拳头砸着桌子，他知道杰克船长所说的都是实话。
到了晚上的时候，莫哈默迪和斯巴哥利用相同的方法吸引开木图斯派来盯梢的武士，回到了他们的营地中。
莫哈默迪对斯巴哥说：“在这批奴隶登上杰克船长的大船之前，木图斯可能一直都会派人来跟踪、监视我们。我现在不方便出头露面，你去联系沿途的酋长们，让他们安排人在木图斯的武士押着那批奴隶上路的途中，用香蕉和菠萝去砸那些奴隶。”斯巴哥心里明白，莫哈默迪这样做，是为了让更多的奴隶能够活下来。
四
转眼间，一个月的时间过去。据可靠消息说，桑格酋长村子里的那些青壮年男女已经全部被押送到海边，为了避免因过度疲惫和疾病造成的死亡，这些人要在海边休息四、五天后，才会被装上大船出海。
莫哈默迪得知这个消息后，突然问斯巴哥：“我们现在赶到海边去，需要几天的路程？”斯巴哥愣了一下后，恍然大悟，原来这一个月的时间里莫哈默迪向酋长们兜售玻璃的路线一直是在向着海边的方向靠近的。斯巴哥想了想后说：“我们骑马过去，最多只要三天的时间就可以赶到。可是，我们是要跟着大船一起回家去么？”莫哈默迪笑了笑说：“是啊，转眼间我们离开家乡又是两年多了。我们这次带来的玻璃已经全部卖完了，换来的宝石和象牙足够我们在家乡买一大片橡胶园了。”斯巴哥问：“大人想好了，不再当玻璃商人？这可是比种植橡胶要赚钱的多。”莫哈默迪说：“当不当玻璃商人的事情我还没有想好。我只是不想让更多的人死在大海上，因为那些人里面或许就有我曾经的救命恩人。”
三天之后，莫哈默迪的队伍准时赶到了大海边。当莫哈默迪看到那些被关押在大木栅栏里的奴隶们身体状态还算不错时，他开心地笑了。
第二天上午，杰克船长突然神情紧张地走到莫哈默迪身边，说：“有人在附近的部落里发现了木图斯的护卫队，他们正朝着我们的方向赶来。可能中午的时候就能赶到，也可能会更早一些。”莫哈默迪听完大吃一惊，他恼怒地抓着杰克船长的衣领说：“木图斯为什么会到这里来？是你告诉他，是我买走了这批奴隶么？”杰克船长用力地掰开莫哈默迪的手，嚷嚷道：“我怎么会干这样的事情！鬼才知道木图斯为什么会来这里！”莫哈默迪用力地捶打着自己的脑袋，让自己冷静下来，他问：“马上安排奴隶们上船，需要用多长时间？”杰克船长说：“安排奴隶们上船并不需要多长时间，可是你知道现在船上没有足够的食物和淡水，我本来是计划明天让大船出海的。”莫哈默迪大声地说：“好吧，好吧。让我来对付木图斯，你要用最快的时间把食物和淡水送到大船上去。”杰克船长犹豫了一下，说：“有些事情我不得不提醒你，你的护卫队和我手下的火枪手加在一起都不是木图斯的对手。况且我们的身边就有木图斯的武士，是他们押送来的那些奴隶，虽然他们没有火枪，但是打起仗来也都是不要命的。最主要的是，我不能因为你去得罪了木图斯，我还得靠他来给我赚钱。”顿时间，莫哈默迪明白了自己目前的危险处境莫哈默迪不再说话，他静静地走到斯巴哥的身边，小声说：“你马上带人把木图斯的武士们都抓起来，敢有人反抗就开枪。”莫哈默迪抬头看了一眼安装在大船上的火炮，说：“然后，你再去把大船上的火炮卸下来。如果木图斯胆敢靠近我们，就让他们尝一尝火炮的滋味。我来对付杰克船长。”
随后，莫哈默迪走近杰克船长，他突然掏出怀中的短枪对准了杰克船长的脑袋。莫哈默迪说：“杰克船长，你收下了我的宝石，就要为我的奴隶们负责。快下令让你的人往大船上搬运食物和淡水。”说完，莫哈默迪伸手拔下了杰克船长腰间的短枪。杰克船长被莫哈默迪的疯狂行为惊呆了，他一边不停地诅骂着，一边不得不下令让他的手下往大船上搬运食物和淡水。
在莫哈默迪的指挥下，他的护卫队员把火炮架在了沙滩上，护卫队员们还在沙滩上挖出了战壕，战斗一触即发。
五
果然，还没有到中午，木图斯的骑兵护卫队已经出现在距离海滩几百米远的地方。
斯巴哥看着几百米外木图斯的护卫队，靠近莫哈默迪说：“大人，我以前在海军服过役，据我所知杰克船长的火炮有效射程不足两百米。这种火炮只适合海面上抵挡海盗的近距离登船，并不适合陆地上的战斗。更何况，我们只有四门火炮，根本抵挡不住骑兵的快速进攻。”莫哈默迪头也不回地说：“木图斯的护卫队烧杀抢掠在行，根本算不上部队。怕是火炮一响，他们就会尿裤子了。让人保护好杰克船长的安全。我要过一把将军的瘾，来指挥一场真正的战斗。”莫哈默迪似乎显得很兴奋，他大声命令道：“目标：木图斯的护卫队，开炮！”四声炮响，木图斯的护卫队果然被震惊了。虽然，炮弹的落点距离木图斯卫队还有百十米远的距离，但是他们都纷纷勒马不敢再向前靠近。
骑着一匹大花马的木图斯从马队里面走出来，远远地喊道：“莫哈默迪，这一个月里我一直派人悄悄地跟在你的身后，我果然没有猜错，你还是中了桑格‘掏心大典’的魔咒。”原来，狡猾的木图斯一直都在跟踪莫哈默迪的商队，怪不得他们也会赶到海边来。莫哈默迪也大声喊道：“木图斯大酋长，我并不想伤害我们之间的友谊，我也没有中什么‘掏心大典’。我可以实话告诉你，四年前桑格酋长和他的村民们救过我的性命，如果不是他们我早就被狮群给吃掉了。我买下这批奴隶，只是不想让更多的人在路上和大海上死去。”
莫哈默迪正在和木图斯大声的交涉，突然感觉腰间被人用枪给顶住了。莫哈默迪忙回头一看，站在他身后的竟然是杰克船长。莫哈默迪叹了口气，倔强地说：“杰克船长，我们是老朋友了。我是不想伤害到你，才没有让人用绳子把你捆起来。现在你可以马上打死我，也可以把我送给木图斯。”杰克船长怪怪地笑了一下小声说：“莫哈默迪，你这个笨蛋，我的枪早被你拿走了。你现在就转身把我打倒，然后让你的手下把我捆起来。你说的对，我拿了你的宝石，就应该为你的奴隶们负责。但是，我可不想因为你而得罪了木图斯。”莫哈默迪低头一看，原来杰克船长是用两根手指头顶在了自己的腰间，杰克船长是要当着木图斯的面，跟自己演一把“苦肉计”。莫哈默迪不再犹豫，他猛然转身，一记重拳打在杰克船长的脸上，杰克船长应声倒在地上。莫哈默迪身边的护卫队员忙冲上前，用绳子将破口大骂个不停的杰克船长捆绑了起来。
莫哈默迪起身，拍了拍身上的沙土，对远处的木图斯喊道：“木图斯，我的火炮和火枪要远比我的拳头厉害的多。不怕死，你们就来吧！”骑在大花马上的木图斯犹豫了很久，大骂道：“莫哈默迪，你这个阿拉伯的混蛋、骗子！我诅咒你和你的那些奴隶们都死在大海上，不要再让我见到你。”骂完，木图斯极不甘心地挥了挥手，带着他的护卫队们离开了。
到了晚上的时候，大木船上已经准备好了足够的淡水和食物，奴隶们也全部都登上了大船。莫哈默迪释放了木图斯的武士们后，跟杰克船长挥手道别，带着他的护卫队一起登上了大船。
护卫长斯巴哥走到莫哈默迪旁边，说：“大人，看来这次我们真的是要回家去种植橡胶园了。大人，我想知道桑格酋长的‘掏心大典’魔咒真的对你一点作用都没有么？”看着渐渐模糊的海岸线，莫哈默迪说：“我真的并不在乎什么魔咒，只是当你的救命恩人把心都掏出来给你的时候，你总该为他去做点什么。”
大船迎风破浪，向着莫哈默迪家乡的方向驶去。
