她说：小媛，我一直在帮你。
苏媛整个人都呆愣住了，耳旁只有她呼唤自己名字的声音，浑身僵硬，足下似有千斤重。
还是贺昭仪伸手牵过她，感受到彼此掌心的温暖，她低说道：“你不是早就怀疑过吗？当日我没有承认，如今我明确认了，小媛，可信得过我？”
贺家的大小姐贺玲，哲哥哥长姐。
苏媛心头不自然的涌现酸意，眼眶止不住湿红，仰头望了眼远处天空，“我以为，玲姐姐已经不记得我了。”
“怎么会，小哲以前总把你们姐妹挂在嘴边。”贺昭仪语气温柔，拉着她再次前行，“你瞧这宫砖绿瓦，砌得严严实实毫无缝隙，像不像一座坚不可摧的牢笼？”
“玲姐姐你怎么了？”
贺昭仪笑得苦涩，“等你在宫里多住上几年，就能理解我了。”
苏媛抿唇，问：“姐姐是何时知道我身份的？”
贺昭仪不答反道：“我什么时候知道不重要，关键是我没害过你，不是吗？你当日在贵妃宫里服药小产的事过于轻率了，若非正巧皇上要动王家，有贤妃揽那份罪名，你以为真能那么轻易就过去吗？”
苏媛再次惊愕，“你怎么都清楚？”
“宫里多得是揣着明白装糊涂的，若在这宫里真做了糊涂人，那就只会有一个下场，死。”贺昭仪侧眸凝视，续说道：“你终究还是不识人心险恶。”
苏媛细想着自己是哪里走错了才让眼前人这般提点，却还是不知问题所在，最后索性坦然了，“姐姐有话直说。”
“赵家折了王家，瑾贵妃身边唯有秦妃秦良媛等，你如今公然拉拢她的羽翼，贵妃焉能饶你？”贺昭仪回头望了眼不远处的凤天宫，似笑非笑再道：“皇后是皇上的皇后，万事替皇上着想，皇上想要六宫和睦，皇后就会给皇上一个后妃和睦的后宫。”
“姐姐的意思是，皇后并不可靠？”
“满宫上下，谁都知道你是皇后的人，当初皇后安排你侍寝承宠，你被太后责罚时，她更是被迫交出了执掌后宫之权，众人眼中你有今日皆是得益于皇后。可是，这样的妃嫔，今朝于皇后来说是你苏媛，他日也可以是别人。你可曾想过，自己与贵妃的悬殊差别？又可曾考虑，就算你斗败了贵妃，皇后会如何处理你？”
“姐姐的意思是，我若是败了，皇后不会念及旧情保我；而我若是成了，在皇后眼中将会是第二个瑾贵妃，她亦不会容得下我，是吗？”
“你知道还非要卷进去？”贺昭仪的容上，终是起了激动起伏。
苏媛牵了牵唇角，声若蚊呐道：“姐姐刚刚说等我在宫里多住上几年就能理解你，可首先我得有命活下去，不是吗？我若不依着皇上皇后的意思，怕是明日都不会有，又何谈以后？”
“你大可不必这样，你进宫来难道只为和这些后妃争斗的？”
“我进宫……玲姐姐心知肚明，何必明言？”
贺昭仪即道：“正是因为我知道，所以我了解你的心情。当年我姑姑的那件事，受牵连的又何止是你们一家。”
“可被灭满门的，却只有林氏。”苏媛清晰而沉重的应道，“玲姐姐，了解和经历，终究还是两回事。”
“已发生的事怨天尤人又有何用，你想替你父亲和祖父洗涮冤屈，想当年的事情水落石出，我与你是一样的。”贺昭仪语气干脆，“萧陈相斗，牺牲的却是我们贺家和林氏。”
“我还以为，姐姐不在意这些呢。”苏媛只觉得这样的她很陌生。
“死的是我亲姑姑，怎么会不在意？”贺昭仪望着她，又叹道：“何况，你长姐本是哲儿的未婚妻。”
贺哲是贺家独子，从小就喜欢林婳，苏媛是知道的。回京这么久，她并没有刻意去打听过谁，不过进宫之后，隐约是知晓原意气风发、满腹经纶的贺哲并没有入仕。
此刻听她提起，苏媛随口就问：“哲哥哥这些年还好吗？”
出乎意料的，贺昭仪摇首。
苏媛即面色尴尬，原是不想问及旧人，但对方率先提到，本以为依着贺玲的性子，自然会客套点头，没想到却是这样的回应，只得继续问：“他怎么了？”
贺昭仪脚步渐慢，无奈道：“他与阿婳自幼青梅竹马，不像那些仅凭媒妁之言和父母之命而订下的未婚夫妻。你姐姐遇难，他怎会不伤心？”
“我姐姐到底只能算作旧人了，哲哥哥该早日放下。”
“能放下早放下了，何苦等到今日再劝？”提及兄弟，贺昭仪话意阑珊。
苏媛也不愿说这些伤感之事，想到素嫔曾说蒋家对赵相怀有不满，又思及早前贺玲父亲礼部尚书贺崇因为炮竹之事而受的牵连，不确定道：“皇上在逐一铲除赵氏党羽，势必也会拉拢贺大人吧？”
既然贺家对当年的事耿耿于怀，想来在赵相手下办事也不会尽心尽意，苏媛甚至起了揣测，年前祭台上的那桩事，贺家就是中间人。
贺昭仪深深看了她眼，不假思索道：“你已经猜到了。”
赵氏和王氏勾结，为谋私利悄悄将私炮坊的炮竹等物运进城，并将炮竹混在各地进贡的年物中藏于礼部库房。这么大的事，自然瞒不过贺崇，同样，嘉隆帝与恭郡王暗中将两批炮竹调换，自然也避不过贺崇耳目。
苏媛得了肯定，自嘲道：“是我疏忽了，姐姐在宫里有这般地位，又岂会只单单依仗赵家。礼部表面上直属赵相，贺尚书也对赵相言听计从，原来暗中却是皇上的助力。”话落不由对元翊的心计更为钦佩，他太会利用人心，纵然赵太后和赵相善待贺氏，却到底还是貌合神离。
“贺氏只求家族平安，没有其他奢念。”
“我有个问题。”苏媛侧首，四目相视中，她启唇询道：“姐姐与皇上……”
贺昭仪却不等她问完，抢先接过话道：“妃嫔与帝王之间能有什么，无非就是得宠不得宠，皇上待我，就像待那素嫔和萧婉仪都是相同的。”
“朝中波云诡谲，同后宫又息息相关，姐姐能在皇后与贵妃之争时位居高位，和秦妃贤妃不同，与其他人自然更不同。”
“小媛，我来找你，不是为满足你对我的好奇。”贺昭仪无奈。
苏媛点头，“玲姐姐觉得我依附皇后不妥，可在这宫里，我有其他选择吗？”
“这是你要考虑的，别人给的路，灯再亮，终究会摔跟头。”贺昭仪看着她无比认真，“等哪****能自保，再去考虑保谢容华的事。”
“原来你是来劝我不管涵儿的。”
“不是劝，是提醒，有些事你管不了。”
不知不觉中，已走到了永安宫外，贺昭仪停足道：“宫里的女子都是这么过来的，我们可以，谢容华也可以，你还没有到可以护人的地位。想想你进宫的目的，那些不该有的冲动就不会起了，如若有难处，来芳华宫找我。”
苏媛问：“你不进去坐坐吗？”
贺昭仪摇头，若有所思道：“不了，该说的我都说了。”
