我们不打算轻率地刻划出任何对优越感的特殊追求：但是我们在所有的目标中，却发现了一种共同因素——想要成为神的努力。有时，我们会看到小孩子毫无顾忌地依此方式表现出他们自己，他们说：“我希望变成上帝。”许多哲学家也有同样的理想，而教育家们也有些人希望把孩子们教育得如神一般。在古代宗教训练中，也可以看到同样的目标：教徒必须把自己修炼得近乎神圣。变成神圣的理想曾以较温和的方式表现在“超人”的观念之中。
发狂的人经常不加掩饰地表现出他们的优越感目标：他们会断言：“我是拿破仑”，或“我是中国的皇帝”。他们希望能成为整个世界注意的中心，成为四面八方景仰膜拜的对象，成为掌握有超自然力量的主宰，并且能预言未来，能以无线电和整个世界联络并聆听他人所有的对话。变成神圣的目标也许会以较合乎理性的方式，表现在变成无所不知而拥有宇宙间所有智慧的欲望中，或在使其生命成为不朽的希望里。无论我们希望保存的是我们俗世的生命，或是我们想象我们能够经过许多次轮回，而一次又一次地回到人间来，或是我们预见我们能够在另一个世界中永存不朽，这些想法都是以变成神圣的欲望为基础的。在宗教的训诲里，只有神才是不朽的东西，才能历经世世代代而永生。我不打算在这里讨论这些观念的是或非；它们是对生活的解释，它们是“意义”；而我们也各以不同的程度采用了这种意义——成为神，或成为圣。甚至是无神论者，也希望能征服神，能比神更高一筹。我们不难看出：这是一种特别强烈的优越感目标。
优越感的目标一旦被具体化后，在生活的样式中，便不会犯错误。个人的习惯和病症，对达到其具体目标而言，都是完全正确的，它们都无疵可议。每一个问题儿童，每一个神经病患者，每一个酗酒者、罪犯或性变态者，都采取了适当的行动，以达到他们认为是优越的地位。他们不可能抨击自己的病症，因为他们有这样的目标，就应该有这样的病症。在一个学校里有个男孩子，他是班是最懒惰的学生，有一次，老师问他：“你的功课为什么老是这么糟？”他回答道：“如果我是班上最懒的学生，你就会一直关心我。你从不会注意好学生的，他们在班上又不捣乱，功课又做得好，你怎会注意他们？”只要他的目标是在吸引注意和使老师烦心，他便不会改变作风。要他放弃他的懒惰也是丝毫不生效用，因为他要达到他的目的，就必须如此做。这样做是完全正确的，如果他改变他的行为，便是个笨蛋。另外有个在家里非常听话，可是却显得相当愚笨的男孩子，他在学校中总是落于人后，在家中也显得平庸无奇。他有一个大他两岁的哥哥，但是他哥哥的生活样式却和他迎不相同。他又聪明又活跃，可是生来鲁莽成性，不断惹出麻烦。有一天，人家听到这个弟弟对他的哥哥说道：“我宁可笨一点，也不愿意像你那么粗鲁！”假如我们认清他的目标是在避免麻烦，那么他的愚蠢实在是非常明智之举。由于他的愚蠢，别人对他的要求也比较少，如果他犯了过错，他也不会因此受到责备，从他的目标看来，他不是愚笨，他是装傻。
直至今日，一般的治疗都是针对病症而行。不管是在医药上或是在教育上，个体心理学对这种态度都是完全反对的。当一个孩子的数学赶不上别人，或学校作业总是做不好时，如果我们只注意这些点，想要在这些特殊表现上改进他，那是完全没有用的。也许他是想使老师困扰，或甚至是使自己被开除以逃避学校。假使我们在一点上纠正他，他会另找新途径来达成他的目标。这和成人的神经病是恰恰相同的。
我们要怎样做才能帮助这些用错误方法来追求优越感的人呢？如果我们认清：对优越感的追求是所有人类的通性，那么这件事情便不难。知道了这一点，我们便能设身处地，同情他们的挣扎。他们所犯的唯一错误是他们的努力都指向了生活中毫无用处的一面。在每件人类的创作之后，都隐藏有对优越感的追求，它是所有对我们文化贡献的源泉。人类的整个活动都沿着这条伟大的行动线——由下到上，由负到正，由失败到成功——向前推进。然而，真正能够应付并主宰其生活问题的人，只有那些奋斗过程中，也能表现出利人倾向的人，他们超越前进的方式，使别人也能受益。如果我们依这种正确的方向来对待人，我们便会发现：要他们悔悟并不困难。人类所有对价值和成功的判断，最后总是以合作为基础的，这是人类种族最伟大的共同之点。我们对行为、理想、目标、行动和性格特征的各种要求，都是它们应该有助于人类的合作。我们绝不可能发现一个完全缺乏社会感觉的人、神经病患者和罪犯也都知道这个公开的秘密。这一点，可以从他们拼命想替他们的生活样式找出合适的理由和把责任往别处推等行动中看出来。可是，他们已经丧失了往日生活中有用的一面前进的勇气。自卑情结告诉他们：“在合作中获取成功是没你份的。”他们已经避开了真正的生活问题，而和虚无的阴影作战，以向他们自己重新肯定自己的力量。
恐惧之罪
很多时候我们都能看到一些很有能力的人却在干着一些平常细小的工作，他们本来有能力做得更加出色，而且也有机会去做，但是他们却被那些愚蠢的迷信思想所束缚捆绑，无法充分地展现自己的能力。
如果你雄心勃勃地要发挥出自己最大的才能，那么请彻底与迷信思想划清界限。因为这样一来，你就能去除束缚你手脚的镣铐，完全依靠自己的智力和能力工作。没有一个人能成就伟大的事业，除非他从迷信和恐惧的囚笼中解放出来。
很多时候我们都能看到，因为恐惧的压制和阻碍，许多才华横溢的人无法发挥自己的聪明才智，而只是干着平凡普通的工作。我们还看到，一些人很有能力、却因为恐惧而使自己的努力化为乌有，使自己的能力受到损害。恐惧使最为果断的人犹豫不决，使最有能力的人胆小怕事、工作率低下。
恐惧是强盗，它掠夺人们的力量。恐惧会麻痹人们的思维，摧毁人们的自发性、热情和自信。它对一个人的思想、行为和所付出的努力都有着不利的影响，摧毁雄心和效率。
不久前一家杂志社采访了2500人，发现他们有超过7000多种不同的恐惧，包括害怕失去职位、害怕供应不足，害怕传染病，害怕某些隐藏的疾病或遗传疾病的蔓延，害怕失去健康，害怕死亡，害怕提前埋葬等等，还有其他几千种因迷信而产生的恐惧。
还有很多人单纯地害怕活着，畏惧死亡，因为他们害怕自己总有一天会死去。他们不知道该如何才能驱逐内心的恐惧，恐惧伴随宕他们出生直至死亡。
每时每刻都有成千上万的人因迫近的不幸而心生恐惧。即便是在他们最快乐的时候，恐惧还是时时存在他们心中。快乐的感觉初恐惧所冲淡，正因为如此，他们从来没有真正地享受快乐，从中发到乐趣。恐惧是宴会上的幽灵，壁橱里的尸骸。
有些人几乎害怕所有的事情。他们害怕气流，害怕感冒或着凉；害怕吃他们想吃的东西；害怕亏本而不敢去做生意；害怕公众的舆论。他们就像格兰迪夫人（英国戏剧家汤姆·莫顿所作喜剧中的人物）那样怕这怕那。他们害怕困难的来临、害怕贫穷、害怕失败、害怕庄稼欠收、害怕闪电和惊雷。他们的一生从来就是恐惧、恐惧和恐惧。
还有很多人害怕各种各样的疾病。他们总是想象着那些可怕的症状，想象会因此而失去个人的魅力，想象随之而来的痛苦和折磨。这种种的暗示，久而久之将会影响食欲，削弱营养，从而降低身体的抵抗能力，这恰恰使他们所担心的那些疾病有机可乘。
众所周知，在一次大规模的疾病流行传染中，人们往往在和病人有真正的身体接触之前，很有可能就会感染上这种疾病，其实这主要是因为这些人整天胡思乱想，惶惶不可终日，害怕自己也染上这种疾病。
在中世纪的历史上曾经有很多这样的例子：囚犯们在看到断头台时就已经被吓得半死，他们中的很多人在被处决之前就因为恐惧而死在监狱里了。
在战争中，那些认为自己受到了致命伤的士兵都很快地死了，其实他们中的很多人并没有被子弹或炮弹所打倒，甚至连一滴血都没有流。极度的恐惧往往能使人一夜白头，某些巨大的厄运和危险的恐惧将缩短一个人几年的寿命。
一本医学杂志曾经报道过一个德国外科医生的例子。一日，当这位医生正开车通过一座桥时，突然看见一个孩子在水中挣扎。他赶紧下车，跑过去救这个孩子。当他把孩子拉上岸时这才发现原来是自己的儿子。第二天这位医生的朋友们几乎认不出他了，他的头发已经全白了。
众所周知，当路德维格得知自己的妻子是无辜的时候，他的头发在几天之内变得像雪一样白，因为正是他自己怀疑妻子的不忠而逼死了她。
大家都知道，恐惧的力量能在很短时间改变血液的循环和其他一些分泌物的产生，从而导致了头发变白，或使神经系统瘫痪，甚至于摔死。任何让我们觉得快乐的东西，能使我们产生一种兴奋愉悦的感觉，使毛细血管松弛从而让血液循环流畅；而那些让我们觉得压抑、苦恼、忧伤、焦虑的，实际上都是恐惧和焦虑的种种形式，它使血管紧缩，从而阻碍了血液的循环。我们可以看到一个受到惊吓的人的脸通常是雪白的。
如果恐惧能对神经系统造成如此大的影响，使他的头发在短短的几个小时内变白，那么长期的恐惧、焦虑和担忧的心理又会给人的生理系统造成什么样的影响呢？是缓慢的死亡吗？
长期的忧虑简直就是慢性自杀！但是很少有人能意识到长期处于一种忧虑担忧的状态会对自己的身心健康造成多大的危害。这的确是一件很奇怪的事情，人类社会已经经历了一段很长的历史，但是以往的经验教训却没能使我们学会如何去摆脱恐惧、焦虑和担忧——这些使我们人类长期受到折磨，体验不到真正的快乐。很早之前我们似乎就能够找出解脱的方法，但是时至今日，我们还在被同样的“恶魔”所折磨——焦虑和担忧；从出生到死亡，我们无时无刻不被这些精神上的敌人所困扰，成为它们的牺牲品，其实我们很容易就可以压制和摧毁它们，只要我们改变自己的想法。
谁能够估计遗传暗示所带来的恐惧和折磨？孩子们经常可以听到对那些可怕疾病的描述，那些疾病夺去了他们祖先的生命，因此孩子们会很自然地关注自身的状况，是否出现相同的症状。
想一想如果一个孩子从小到大总是想着自己很有可能因家庭遗传得癌症、肺病或是其他导致自己父母死亡的疾病，那么或许最终的结果对他来说真的是致命的！长期对疾病的恐惧会对一个人产生非常不利的影响，将会阻碍一个孩子以后的发展。
长期生活在恐惧气氛中的孩子很难正常成长，他必将受到很大的束缚。他们的身体发育会受到阻碍，他们的血管会变小，循环变慢，心脏也会因此而变弱。
恐惧使人沮丧，压抑，甚至于扼杀一个人的生命。如果一个人终日沉浸在恐惧之中，那么他的生活态度必将因此而改变，一个原本积极、富有创造力的人将变得消极、无所事事，这样的生活态度是不可能有任何成就的。恐惧对一个人有很大的影响，尤其是当恐惧已成习惯时，一个人的生命之源亦将因此而枯竭。爱能驱除恐惧，爱对一个人的身体和智力有着根本相反的影响。它能够扩大充实一个人的本质，给人以足够的生命细胞，增加人脑的力量。
恐惧的解毒剂
恐惧的巨大破坏作用往往是通过一个人的想象力而得以实现的，因为人们总是不停地想象各种各样可怕的事情。信心是最好的解毒剂，当恐惧者只看到黑暗和阴影时，一个人的信心便是不幸中的一线希望，是乌云后的一缕阳光悲观者充满恐惧，低头俯视，事事只往坏处看；乐观者充满信心，抬头仰望，总能看到好的一面。悲观者总是预测失败，乐观者则是期待成功。如果一个人对自己、对生活充满信心，那么在他心中就不会有对贫穷、对失败的恐惧。怀疑也将因此而不存在。信心将战胜所有的不幸。
强烈的信心将使一个人的生命得到极大的延长。有信心者永远不会焦躁不安，他总是能克服暂时的苦恼、不合和麻烦，他总能看到乌云后的阳光。他坚信天无绝人之路，一切总会好起来，因为他能看清自己的目标，而悲观恐惧者往往看不到这一点。
长寿的人总是有着强烈的信念，或许他们对于信念的理解与我们对于信念的宗教解释有所不同，但是毫无疑问，他们心中的信念是一种永恒的信心，确信一切到头来总会遂人愿。
忧虑使人无谓地浪费自己的能量，削弱甚至毁灭自身的创造力。信心能使人摆脱忧虑的困扰，充分发挥他的聪明才智和创造力。
一个为恐惧所困扰的人是绝无可能发挥出自己的全部能力的。如果一个人处于困境之中，他必须投入自己全部的精力，但是如果他担忧分心，就只会阻碍自己能力的发挥。冷静、平衡的心态往往能给人以信心和保证。
无论你需要什么，都要有一个坚定的信心。不要问怎么做、为什么和什么时候，发挥出自己最佳的水平，保持一个坚定的信心，你将创造出奇迹。
