油轮“新克列尔”号划破平静的海面，航行在南非海岸。这时气象员报告说，再过几小时，油轮将进入风暴区。船长下令把甲板上的货物加固。这时突然有人惊叫一声，甲板上的船员回头一看，都吓呆了：海面上虽然风平浪静，可突然间一个高达十层楼房的浪头向油轮扑来。船员们过去曾听说过有关南非海岸的神秘巨浪的事情。可现在巨浪却真的出现了。船员们都奔上甲板，碰上什么就死死地抓住。说时迟，那时快，巨浪以惊人的速度冲到了眼前。油轮就像是漩涡中的一个软木塞，打起了转转。巨浪过后，海员中有一人失踪，多人受伤。
据说，新加坡货轮“通格-纳姆”号也曾经历过这样的事情。当时船体受到严重损伤，有31人丧生。
早在19世纪，海员中间就流传着有关“吃人巨浪”的可怕故事。他们说，有许多艘船在印度洋非洲沿岸突然失踪，船员们被海浪“吞食”了。
在“新克列尔”号油轮1979年发生上述事故之前，海员们对有关这类传说往往是一笑置之，认为它们都是编出来的。新加坡货轮“通格·纳姆”号遇到类似的情况以后，就是最老练的航海家也认为在危险区内不得在离海岸50千米航行的规定是有道理的。
开普敦市大学有一位学者全面搜集了有关巨浪的资料。他指出：30米高的海浪就能形成大漩涡，即使是很大的海船也有陷入漩涡的可能。在世界海洋的其他区域也有巨浪发生，但要数南非海岸的巨浪最大，也最危险。
学者们相信，他们能在近期揭开巨浪之谜，得出它们形成的数学模型。到那时就可以事先向海员们预报巨浪的消息。然而，至今为止即使是国际海啸预报站也无法事先知道神秘海浪的具体出现时间。
