南天门前云海之中,渐渐露出一小血块,渐渐扩散,形成血池。
天门守卫邓忠、辛环二位将军见状,走向前观望。血池中缓缓伸出一手,二将惊诧。既而一人爬出血池……
二将恐惧,转身欲亡。此人引手抓缚,谓二将曰:“劳烦二位将军前去通报玉帝,就说阿修罗王罗侯求见。”
二将胆怯,连声允诺,冲进了南天门。
正是玉帝同众仙在凌霄宝殿内早朝之际,邓、辛二将突兀进殿启奏道:“万岁,南天门外现一血池,血池中爬出一魔物,说是阿修罗王罗侯,要求见玉帝!”
满朝文武议论纷纷,四大天王站出请求出战罗侯。
玉帝镇定而言:“众仙卿不必惊慌,那魔物必不敢胡来。”遂许邓、辛二将引罗侯入殿。
站在玉帝一旁的灵轩言道:“不足为惧,正好试试近日来我修行之功。”
玉帝宣言:“灵轩莫要轻举妄动,还未到使你之时。”
一些天官闻后腹诽:“你何来修行,分明为虐神!”
片刻之后,二将带罗侯上殿,众仙窃窃私议,罗侯拜过玉帝,言道:“我阿修罗一族同天庭本无怨仇,想必此次出征,定有奸人从中作梗。”
玉帝答道:“朕听闻你阿修罗族在下界作乱,为祸人间,朕为三界之主,此事不得不管。”
罗侯笑道:“我阿修罗一族虽被那佛门视为异端,然向来持我族之纲礼。如若人不犯我,我族绝不犯人,哪有为祸人间一说?”
玉帝捋须思量,曰:“如此说来,此事必有误会?”
“陛下乃三界圣明之主,怎会出如此差错?”罗侯又言:“定有奸人挑拨,酿成你我双方皆损失惨重之悲剧。只可恨那奸人,可坐收渔翁之利!”
玉帝大怒:“那李靖将我天庭精锐折损殆尽?”
罗侯答道:“几乎如此,只是李天王视乎被人救走,但其余天将无一幸免,我族也伤亡过万。”
玉帝怒斥:“李靖这厮,糊涂透顶。倘若敢回天庭,定要其好看!”
“此事也怨不得李天王。”罗侯又言道:“只怨那奸人罢了!”
玉帝拂面长叹。
罗侯既而言道:“我此次前来,是欲与天庭交好,共同为三界众生造福,抵御奸人之计。”
玉帝思量少时,曰:“若是阿修罗一族确有造福三界之意,朕之天庭愿同尔等交好。不过如若尔等有作乱之意,则天庭绝不轻饶!”
“我等铭记!”罗侯说道。
玉帝继言:“朕之天庭向来待客友善,如你族同佛门有争,唯有持以中立,以免伤了和气。”
罗侯应允,又道:“念到我族损陛下天将蕃多,故携厚礼而来。”言罢响指一下,殿内血池显现,腾出两名形貌怪异之物,曳数箱财货。
玉帝使游奕灵官收好财货送至玄坛,与那罗侯示以交好之意。
罗侯笑颜告辞,同那两异物一并投身血池,以至消逝,踪迹毫无。
众仙官议论不休,玉帝言道:“众位仙卿肃静,朕此举定有朕之用意,仙卿不必疑怪。”
许逊天师上前启奏道:“万岁,此举恐怕为三界留有后患,酿成浩劫!”
玉帝言道:“阿修罗一族本与天庭无争,无作乱之意,又有行善之趋。再者倘若天庭与之相抗,定会元气大伤,折朕之天威。是时,更是难以造福三界众生。”
许天师闻之,闭口不言。满朝文武皆无言以对。
忽邱弘济天师启奏道:“万岁,托塔天王李靖已回天庭,在殿外候宣。”
玉帝传旨:“好个李靖,竟敢回来!快宣他上殿!”
李靖身披残甲,面挂血迹,宣至凌霄殿,礼拜毕,启奏道:“小神李靖无能,征战修罗无果,听凭陛下发落!”
玉帝怒问:“朕许你多少精锐?如今又余多少?”
李靖低眉踌躇,道:“小神有罪,五万天兵皆已葬身修罗,我儿哪吒,亦未能脱逃,大概也已丧命!”
众仙闻之,咨嗟长叹,示以同情惋惜之情。
玉帝怒斥:“朕令你随那观音前去平定修罗,可曾使你不谋而战?不知情形,茫然相战,可见那佛门费一兵一卒?”
李靖低声答道:“小神登岛后欲先谋划,怎知阿修罗蜂拥而上,又未见到观音等人,只好带兵相对。”
“狡辩!损兵折将竟还有颜面回来!”玉帝怒气未消:“四大天王,快将这厮拖出南天门,打入凡尘!”
四天王上前,架起李靖,李靖大呼:“陛下!小神冤枉!小神冤枉!”
太白金星上前奏曰:“陛下三思,李天王此次虽有过失,然请陛下念其战功累累,誓死效忠天庭之份上饶其之过。”
众仙亦奏道:“恳请陛下三思!”
“朕意已决!众仙卿不必替他求情!”玉帝断然而言:“朕要以此震慑三界,浩我天威!”言罢,使四天王将那李靖拖出宝殿,李靖所呼“冤枉”之余音萦绕殿内……
众仙再次叹息……
四天王带李靖到了南天门,念旧日之情分,增长天王魔礼青言曰:“李天王,事到如今我兄弟四人唯有秉公办理,然念旧时交情,可替你了却心事。请天王道出,只要我等足以达到,便在所不惜。”
李靖太息良久,含泪言道:“事已至此,在下仅挂念到小女贞英正值豆蔻之年,恳请四位代我将其交予大儿金吒,李某定当感激不尽!”
四天王允诺,定照看好其女,伺机交予金吒。
李靖再无寄托,痴伫于南天门外。魔礼寿施法击于其身,李靖下坠,即刻消逝于云海之中,隐隐可见一塔状云斑……
凌霄殿内,玉帝继续同众仙议事。
“李靖一职,暂且可以不用……”玉帝踟蹰而言:“而哪吒之职,诚然为重,天庭何人可当?”
众仙议论又起,诚然天庭鲜有似哪吒之神通之神人。
或言杨戬,然其向来不受天职;或言灵轩,然其征战经验匮乏;或言赵公明,然其已身居要职……
忽闻一声:“焱……”众仙寂然,全场无声……