何婧英，祖籍庐江（今安徽庐江），出生于一个累世豪门之家。他的父亲何戢，娶刘宋王朝的山阴公主为妻。山阴公主何许人也？她是宋孝武帝刘骏之女、前废帝刘子业的同母姐姐，姐弟俩在历史上都以“肆情淫纵”着称。山阴公主实际上就是何婧英的嫡母，而她的生母宋氏则是侧室，被封为余杭广昌乡君。有这样的淫乱基因，生活又拥金铺银，饱暖淫欲。据说，何婧英在出嫁之前就与一个叫马澄的无赖有染，两人甚至到了谈婚论嫁的地步，只是马澄出身寒贱，何婧英有所顾忌才作罢。因此，她除了用下半身思考问题外，其他就不知道该想什么了。
永明二年（484年），她被聘娶为南郡王萧昭业的王妃。
其实，当初在选何婧英为南郡王妃时，文惠太子萧长懋嫌何戢家少男嗣，门孤势单，对与何家联姻有所迟疑。大臣王俭劝道：“今天的王妃就是将来的皇后；其娘家也就是外戚。外戚只要门第高贵即可，不必是豪门强族。何家门第显赫而族势单弱，作为外戚是再理想不过了。”萧长懋认为有理，就同意了这门婚事。
萧昭业为人轻佻，无威仪，平时所狎昵的，都是些市井无赖之徒，好淫技奇巧。久而久之，何婧英渐与之熟，乃不拘尊卑上下之礼，游逸一处。何婧英生性淫乱，便在这些无赖之徒中，挑选长相俊美者与之交欢。“南郡王所与无赖人游，妃择其美者，皆与交欢”。
在这么多男宠中，何婧英最爱幸马澄。马澄剡县人，出身寒微。曾因逼奸良家女子，被秣陵县逮捕。何婧英知道后，借口马澄有巧思，让萧昭业把他释放并收入王府，成为萧昭业的弄童。由于马澄“年少色美”，何婧英和他苟且时非常满意，“甚为妃悦”。这样，马澄就成了何婧英和萧昭业的阴阳情人。
由于马澄深得何婧英和萧昭业的宠悦，他的父亲因此也得授官职。马澄就理直气壮地跑到他姨母家，硬要逼娶他漂亮的小表妹做侍妾。姨母不肯，他就跑到建康城兴起诉讼。县令沈徽孚还算明白，训斥他说：“娶亦可，但只准是妻，不准为妾。”马澄竟恬不知耻道：“我父亲现已官至给事中，我家已跻身高门。而姨母家则是寒贱人家，这样人家的女儿只配给我做妾。”沈徽孚听后，大为气愤，二话没说就赶他出了衙门。
马澄恃宠而骄，经常穿着轻丝履、紫绨裘，出入后宫，瞅准机会，与何婧英共渡云雨。有了私情的人，往往会不自觉的表现出异常亲密的举动，在自己以为谨慎，无甚出格言行，在外人却总能看出些端倪。何婧英与马澄二人，动作狎昵，经常在一起扳手腕，斗力气。宫人都窃窃私议两人关系暧昧，萧昭业看到后，不但不加责备，还参与进来一起笑闹，“南郡王以为欢笑”。其荒唐昏庸如此。
后来文惠太子逝世后，萧昭业成为皇太孙，何婧英也随之成为皇太孙妃。不久，武帝也病重，萧昭业便独自入宫侍疾，何婧英等眷属仍留在西州。这时候，何婧英便公然与马澄住在一起，俨然夫妻。而萧昭业在建康，还不忘怀何婧英，当萧赜病危时，他写了一封信给何婧英，中间是一个大大的「喜」字，旁边环绕着三十六个小「喜」，如群星拱月一般。暗示何婧英她不久就可以当皇后了，从此谁也管不住他们了，生活将在他们面前打开别样一扇门窗。这就是日夕荒淫放纵。
