“不过，还是要以防万一。”周后的语气陡然严肃起来。
“姑母是指凤凰公主？”周若琳的语气里透着一股恨意。
“嗯。”周后点了点头，“不过所幸，轩儿并不喜欢她。”
“真的吗？”周若琳眸中放光。
“可是轩哥哥也从来没有说过喜欢琳儿。”周若琳不禁有些泄气。
“轩儿那孩子最是粗心了，也不善于表达自己的感情，对我这个母后啊也是一样，不过，你俩一起长大青梅竹马的情分岂是那个疯丫头能比的，再者，轩儿也没有接触过别的女孩子，你放心，立你为太子妃，他一定不会反对。”
“琳儿但凭姑母做主。”
是了，轩哥哥一向待自己亲厚，日子久了，再大了些，轩哥哥一定会发现自己的好，一定会喜欢上自个儿，至少，自己一定不会输给那个凤凰公主，周若琳燃起的希望，因了周后的鼓励，而变得信心十足起来。
“还有，琳儿，姑母要提醒你，嫁与帝王家，就不要奢求得到夫君完整的爱。”周后语重心长。
“可是皇姑父对姑母……”周若琳意识到自己的失言。
“你皇姑父对我，也未见得是完全的真心。”其实，慕容长卿是爱她的，从来也只爱过她罢了，只是爱她不等于就会包容她家族的全部，一个女人即便再贤德再大度，她也是希望自己能得到夫君完整的宠爱的，即便她深知，身份和一切都不允许，那不过是一个遥不可及自己从不愿意去面对奢念罢了……
愿得一心人，白首不相离，从来，在帝王家，都是不可能实现的吧。
“外公，你醒醒啊，外公，你睁开眼睛看看曦儿啊，外公。”曦儿跪在外公床畔，“小姐，小姐。”梅儿见曦儿哭成这样，也急得不知如何是好。
“爹爹，爹爹，你醒醒，女儿给你做你最爱吃的冰糖雪梨枇杷露了，你醒醒，你起来用一点啊，爹爹。”凌夫人的眼神是木木的，直愣愣地盯着病榻上瘦骨嶙峋的爹爹。凌萧在一旁，见得这幅情景，不由得悲从中来，见一旁的郎中面有愁色，他冲郎中点了点头，示意郎中出去廊下等他。
“大夫，岳丈的病情你就照实说吧，不用多虑。”
“多谢大人体恤，小的，就实话实说了，中堂大人现下已是药石无医了，只怕是凶多吉少了，大人您要心中有数啊，只怕是，撑不了多久了。”
凌萧愣在了当下，他是个顶天立地的男人，不管到什么时候，他都必须坚强，尽管这个要离去的人是他的岳父，是他的恩师，是他一点点栽培了他，他凌萧才有今天，苏立当年，何等威风，能文能武，两朝元老，在刑部、礼部、吏部多有建树，而如今，风烛残年，人世间最悲伤的事莫过于两桩吧，美人迟暮和英雄暮年，一个英雄的暮年一定比普通人来得悲伤，而岳父大人更是这般。
这郎中照顾了苏立身体多年，对他的病势最是了如指掌的，见这太傅大人没了反应，心下也是嘀咕不已。
“有老大夫了，我知道了。”
“大人客气，这是在下为医之道，在下医术浅薄，实在是惭愧啊，惭愧。”
“大夫尽力了，我都明白。”
凌曦朝房中走去，那大夫眼见着这个英朗的男人如此颓丧的背影，又念及这苏大人素来待人宽厚，不由得也悲由心生了。
“外公，你醒啦，外公。”曦儿狂喜道。苏立嗫嚅着，像是有什么话要说。
苏立素来精通阴阳五行之道，知道自己命数将近，也早已看淡生死。“曦儿别吵，外公有话要说。好好把外公扶起来。”
苏立眼角的余光瞟了一眼凌萧，果然是自己的得意门生，还是他最了解自己的心思。凌萧和夫人交换了下颜色，苏妍也明白了，父亲此刻面色泛红，一定是回光返照了，便也忍住心下悲痛，强颜欢笑起来。
“爹爹。”
“妍儿啊，你有萧儿照顾，为父不担心，你身子骨也不好，像你娘，也要学会善自珍重。”
“爹爹，女儿知道，爹爹。”尽管强忍悲痛，苏妍还是不能自已，泪珠像断了线的珠子一般。
“曦儿。”苏立的手伸向凌曦。
“外公。”
“曦儿，你是大贵的命格，将来会给凌家带来无上的荣光，但是外公也担心你，咳咳咳……曦儿，凡事不要太由着自己的性子，曦儿，一定要幸福，曦儿……”
“咳咳咳……”苏立又是一阵猛咳，竟吐出好大一滩血来。
“恩师。”……“外公”……“爹爹。”三人乱作一团。
“妍儿，去，快去，快去拿来。”苏立残喘着，像是一口气提不上来。
“爹爹，你告诉女儿，你要什么，爹爹，拿什么？”
“小姐，老爷是要夫人的画像，晓儿，快去把夫人房里的那个有锁的锦盒取来，快去。”
“是，嬷嬷。”一个十四五岁上下的小丫头忙不迭地跑了出去。
“好了，好了，夫人，我就要去陪你了，我，来陪你了……”苏立在夫人的画像的陪伴中，含笑而逝，苏妍哭得晕了过去，曦儿伤心不已，又要忙着照料娘亲，一夕之间，似乎长大了不少。
凌萧操持丧事，亲朋故旧往来者甚多，但是凌萧不愿意烦请太多人，恩师生气就不爱热闹，索性随了他的心意，静静地离去，丧事传到宫中，慕容长卿下旨追封苏立为定国公，谥号文忠。
“爹爹，女儿觉得生命真的好脆弱，外公何其矍铄的一个人，说走就走了。”
“曦儿，怎变得如此伤感了？”
“爹爹，我先前还不懂得‘命如纸薄’是什么意思，现在，似乎有些懂了。”
“曦儿啊，爹爹知道，外公的离世给你的刺激很大，可是，曦儿你还小，有些事情并不完全是绝对的啊。”
“爹爹？”
“人生就是这样吧，有死的悲哀，也有生的喜悦，死生亦大矣，不如抱着一颗平常心，反倒心里会自在许多，毕竟，日子还是要继续下去的，对不对？”
“爹爹，女儿惟愿，生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。”
那一日的父女对谈，多年后凌曦回想起来，真真是一语成谶啊。
三日后，苏立下葬，全身缟素的苏妍人憔悴了许多，拖着病体。“夫君，我有事儿想跟你说。”
“娘亲，您坐。”曦儿扶凌夫人坐下，“我打算留在扬州，为父亲守灵，三年。”
“娘亲。”
“夫君，希望你能体谅我。”
“夫人，你的心意我了解，可……”
“我是父亲唯一的女儿，父亲疼我入骨，可我这么不孝，既没有能在他病重之时为他衣不解带，又没有能承欢膝下，让他的余生如此孤独，我……”凌夫人早已泣不成声了。
“是我的不是了，早早地该把爹接到京城来的。”
“爹爹，曦儿要留下来陪娘亲。”
“曦儿，不可以，你得回到京里去，你哥哥不在，你爹爹身边不能没有人照料着。”
“曦儿还是在你身边，也好陪着你做个伴儿，太子那边我还有未尽之责，实在不是辞官归隐的时机，夫人……”
“夫君，我都明白，不管是你，还是爹爹，这么些年来，你们所做的一切都是为了这社稷，这天下，为了皇上，为了太子。”凌萧能听出苏妍言语中的哀戚，爱妻和恩师父女感情甚笃，妍儿又大病一场，看来不留在扬州服孝，妍儿的心结也许永远都解不开，留下也好。
“爹爹，你放心，曦儿已经不是小孩子了，曦儿一定会好好照顾娘亲的。”
“乖女儿。”凌萧看女儿的眼神是爱怜的又是不忍的，他多么希望他的小曦儿能一世无虞，能永远做个天真无邪，被自己庇佑着的小姑娘啊，可是世家女儿都没有天真无邪的权利，她们有她们该承担的命运，想躲都躲不掉。
“凌洛，你节哀顺变吧，苏大人走了，父皇心里也很是难受。”慕容宇轩安慰道。
“我只是觉得自己实在不孝至极，没有能在外公的最后关头，侍奉在他老人家左右，我真恨自己。”
“是我拖累了你。”慕容宇轩有些自责。
“太子殿下这么说，微臣愧不敢当。”凌洛深知有的时候，往往就是忠孝不能两全，实在也是自己无能为力啊，这就是为人臣子的心酸和无奈吧，即便表面上何其风光，又能如何，自己外公辞世，他都不能尽一尽外孙的本分，想到这儿，凌洛的心便纠痛不已。
“曦儿，她快回来了吧。”
“曦儿，她暂时不会回来了。”
“什么？”慕容宇轩惊慌不已，现下母后已把周若琳留在宫中，这意思再明显不过，还有个凤凰公主来搅局，而曦儿，竟然不在京城，而且不会马上回来，怎么可以。
“娘亲要为外公守孝三年，曦儿留下陪伴娘亲。”
“守孝也可以回京城守啊。”慕容宇轩很是急恼。
“爹爹的家书上市这么说的。”凌洛知道现在立太子妃的事儿正是在风口浪尖儿上。曦儿这三年不归，难免不生差池。
“太子，想是也不妨事，曦儿她现下也不过刚过了十三。三年后，正是您行冠礼的时候。”凌洛的话已再明白不过。
可是，慕容宇轩有一百个不放心，他还没有十足的把握，曦儿对自己的心是否和自己一样，曦儿对自己是否像自己对曦儿一般渴盼，他实在是没有把握，这太不像他慕容宇轩了，向来要风得风，要雨得雨的慕容宇轩，现下也没了主意。
“话虽如此，可三年的时间，难免不会生出些什么枝节。”
“太子殿下，您要有信心，微臣对您有信心。”凌洛的语气无比坚定，现在他凌洛要守护的不仅仅是太子殿下了，他还要守护他的妹妹，曦儿，你一定会幸福的，哥哥会微笑地看着你，幸福地走下去……
